Foeniculum vulgare, comumente conhecido como erva-doce, é uma erva culinária saborosa e planta medicinal.
As plantas de erva-doce são verdes e brancas, com folhas emplumadas e flores amarelas.
Tanto o bulbo crocante quanto as sementes da planta de erva-doce têm um sabor suave, semelhante a alcaçuz. No entanto, o sabor das sementes é mais potente devido aos seus poderosos óleos essenciais.
Além de seus muitos usos culinários, a erva-doce e suas sementes oferecem muitos benefícios à saúde e podem fornecer efeitos antioxidantes, anti-inflamatórios e antibacterianos.
Aqui estão dez benefícios de sementes de erva-doce e erva-doce, todos baseados na ciência.
1. O funcho e suas sementes são repletos de nutrientes.
Aqui está a nutrição para 1 xícara (87 gramas) de bulbo de erva-doce cru e 1 colher de sopa (6 gramas) de sementes de erva-doce secas:
Bulbo de erva-doce fresco
- Calorias: 27
- Fibra: 3 gramas
- Vitamina C: 12% da ingestão diária recomendada
- Cálcio: 3% da ingestão diária recomendada
- Ferro: 4% da ingestão diária recomendada
- Magnésio: 4% da ingestão diária recomendada
- Potássio: 8% da ingestão diária recomendada
- Manganês: 7% da ingestão diária recomendada
Sementes de erva-doce secas
- Calorias: 20
- Fibra: 2 gramas
- Vitamina C: 1% da ingestão diária recomendada
- Cálcio: 5% da ingestão diária recomendada
- Ferro: 6% da ingestão diária recomendada
- Magnésio: 5% da ingestão diária recomendada
- Potássio: 2% da ingestão diária recomendada
- Manganês: 17% da ingestão diária recomendada
Como você pode ver, as sementes de erva-doce e de erva-doce são baixas em calorias, mas fornecem muitos nutrientes essenciais.
Um bulbo de erva-doce fresco é uma boa fonte de vitamina C, uma vitamina solúvel em água crítica para a saúde imunológica, reparação de tecidos e síntese de colágeno.
A vitamina C também atua como um potente antioxidante em seu corpo, protegendo contra danos celulares causados por moléculas instáveis chamadas radicais livres.
Tanto o bulbo quanto as sementes contêm o mineral manganês, vital para a ativação enzimática, metabolismo, proteção celular, desenvolvimento ósseo, regulação do açúcar no sangue e cicatrização de feridas.
Além do manganês, a erva-doce e suas sementes contêm outros minerais vitais para a saúde óssea, incluindo potássio, magnésio e cálcio.
Resumo: As sementes de erva-doce e erva-doce fornecem nutrientes essenciais, como vitamina C, cálcio, magnésio, potássio e manganês.
2. As sementes de erva-doce e erva-doce contêm compostos vegetais poderosos
Talvez os benefícios mais impressionantes da erva-doce e das sementes de erva-doce venham dos antioxidantes e dos potentes compostos vegetais que elas contêm.
O óleo essencial da planta demonstrou conter mais de 87 compostos voláteis, incluindo os antioxidantes polifenóis ácido rosmarínico, ácido clorogênico, quercetina e apigenina.
Os antioxidantes polifenóis são potentes agentes anti-inflamatórios que têm efeitos poderosos na sua saúde.
Estudos sugerem que pessoas que seguem dietas ricas nesses antioxidantes têm menor risco de doenças crônicas como doenças cardíacas, obesidade, câncer, doenças neurológicas e diabetes tipo 2.
Além disso, mais de 28 compostos foram identificados em sementes de erva-doce, incluindo anetol, fenchone, metil chavicol e limoneno.
Estudos em animais e tubos de ensaio observam que o composto orgânico anetol tem propriedades anticancerígenas, antimicrobianas, antivirais e anti-inflamatórias.
Finalmente, o composto vegetal limoneno ajuda a combater os radicais livres e demonstrou proteger as células de ratos dos danos causados por certas doenças crônicas.
Resumo: Todas as partes da planta de erva-doce são ricas em poderosos antioxidantes como ácido clorogênico, limoneno e quercetina, que podem beneficiar a saúde.
3. As sementes de erva-doce podem suprimir o apetite
As sementes de erva-doce podem não apenas adicionar profundidade e sabor às suas receitas, mas também ajudar a reduzir o apetite.
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Um estudo com 9 mulheres saudáveis demonstrou que aquelas que beberam 250 ml de chá feito com 2 gramas de sementes de erva-doce antes do almoço sentiram significativamente menos fome e consumiram menos calorias durante a refeição do que aquelas que beberam um chá placebo.
O anetol, um componente significativo do óleo essencial de erva-doce, pode estar por trás das qualidades de supressão do apetite da planta.
Dito isto, outro estudo em 47 mulheres descobriu que aquelas que foram suplementadas com 300 mg de extrato de erva-doce diariamente por 12 semanas ganharam uma pequena quantidade de peso em comparação com um grupo placebo. Eles também não experimentaram redução do apetite.
A pesquisa nesta área é conflitante, e mais estudos são necessários para entender completamente as propriedades potenciais de supressão do apetite da erva-doce.
Resumo: As sementes de erva-doce podem reduzir o apetite, mas os resultados do estudo atual são conflitantes. Assim, mais pesquisas são necessárias.
4. O funcho e suas sementes podem beneficiar a saúde do coração
Comer erva-doce e suas sementes pode beneficiar a saúde do coração de várias maneiras, pois são repletas de fibras – um nutriente que reduz certos fatores de risco de doenças cardíacas, como colesterol alto.
Uma porção de 1 xícara (87 gramas) de bulbo de erva-doce cru contém 3 gramas de fibra – 11% da ingestão diária recomendada.
Dietas ricas em fibras têm sido associadas a um risco reduzido de doenças cardíacas. Uma revisão de 22 estudos associou uma maior ingestão de fibra alimentar a um menor risco de doença cardíaca. Para cada 7 gramas adicionais de fibra consumidos por dia, o risco de doença cardíaca diminui em 9%.
O funcho e suas sementes também contêm nutrientes como magnésio, potássio e cálcio, que desempenham papéis importantes para manter seu coração saudável.
Por exemplo, incluir fontes ricas de potássio em sua dieta pode ajudar a reduzir a pressão alta, um fator de risco para doenças cardíacas.
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Resumo: O funcho e suas sementes contêm fibras, potássio, magnésio e cálcio – todos essenciais para uma boa saúde do coração.
5. O funcho pode ter propriedades de combate ao câncer
A grande variedade de compostos vegetais potentes na erva-doce pode ajudar a proteger contra doenças crônicas, incluindo certos tipos de câncer.
Por exemplo, descobriu-se que o anetol – um dos principais compostos ativos das sementes de erva-doce – exibe propriedades de combate ao câncer.
Um estudo em tubo de ensaio mostrou que o anetol suprimiu o crescimento celular e induziu apoptose, ou morte celular programada, em células humanas de câncer de mama.
Outro estudo em tubo de ensaio observou que o extrato de erva-doce interrompeu a propagação de células de câncer de mama humano e induziu a morte de células cancerígenas.
Estudos em animais também sugerem que o extrato das sementes pode proteger contra câncer de mama e fígado.
Embora esses resultados sejam promissores, estudos em humanos são necessários antes que a erva-doce ou seu extrato possam ser recomendados como tratamento alternativo para o câncer.
Resumo: Estudos em tubo de ensaio e em animais mostraram que a erva-doce pode ter propriedades anticancerígenas. No entanto, é incerto se os mesmos efeitos seriam vistos em humanos.
6. O funcho pode beneficiar as mulheres que amamentam
A erva-doce demonstrou ter propriedades galactogênicas, o que significa que ajuda a aumentar a secreção de leite. Pesquisas sugerem que substâncias específicas encontradas no anetol, como dianetol e fotoanetol, são responsáveis pelos efeitos galactogênicos da planta.
O funcho pode aumentar a secreção de leite e os níveis sanguíneos de prolactina – um hormônio que sinaliza ao corpo para produzir leite materno.
No entanto, outros estudos não encontraram efeito sobre a secreção de leite ou ganho de peso infantil. Efeitos colaterais negativos, como baixo ganho de peso e dificuldade de alimentação, também foram relatados em bebês cujas mães tomaram chás de lactação contendo erva-doce.
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Por essas razões, as mulheres que amamentam devem consultar seu médico antes de usar erva-doce para estimular a produção de leite.
Resumo: Alguns estudos sugerem que a erva-doce pode aumentar a secreção de leite e o ganho de peso em bebês amamentados, mas outros estudos não mostraram nenhum benefício.
7-10. Outros benefícios potenciais da erva-doce e suas sementes
Além dos benefícios mencionados acima, a erva-doce e suas sementes podem melhorar sua saúde das seguintes maneiras:
- Pode ter propriedades antibacterianas. Estudos mostram que o extrato de erva-doce inibe o crescimento de bactérias e leveduras potencialmente nocivas, como Escherichia coli, Staphylococcus aureus e Candida albicans.
- Pode reduzir a inflamação. Os poderosos antioxidantes da erva-doce, como vitamina C e quercetina, podem ajudar a reduzir a inflamação e os níveis de marcadores inflamatórios.
- Pode beneficiar a saúde mental. Estudos em animais descobriram que o extrato de erva-doce pode reduzir os déficits de memória relacionados ao envelhecimento.
- Pode aliviar os sintomas da menopausa. Uma revisão de 10 estudos observou que a erva-doce pode melhorar a função sexual e a satisfação em mulheres na menopausa e aliviar ondas de calor, coceira vaginal, secura, dor durante o sexo e distúrbios do sono.
É importante notar que muitos desses estudos usaram doses concentradas da planta, e é improvável que comer pequenas quantidades de erva-doce ou suas sementes ofereça os mesmos benefícios.
Resumo: O funcho tem propriedades antibacterianas e pode melhorar a saúde mental, aliviar os sintomas da menopausa e reduzir a inflamação. Ainda assim, é improvável que o funcho ou suas sementes ofereçam os mesmos efeitos quando consumidos em pequenas quantidades.
Precauções
Embora o funcho e suas sementes sejam provavelmente seguros quando consumidos com moderação, existem algumas preocupações de segurança sobre fontes mais concentradas de erva-doce, como extratos e suplementos.
Por exemplo, a erva-doce tem fortes propriedades estrogênicas, que agem de forma semelhante ao hormônio estrogênio. Embora isso possa ajudar a aliviar os sintomas da menopausa, pode não ser seguro para mulheres grávidas.
Devido à sua atividade semelhante ao estrogênio, há preocupação com a potencial teratogenicidade da planta – o potencial de perturbar o crescimento e o desenvolvimento fetal.
Um estudo que avaliou a teratogenicidade do óleo essencial de erva-doce mostrou que altas doses podem ter efeitos tóxicos nas células fetais.
Embora comer erva-doce e suas sementes seja provavelmente seguro, as mulheres grávidas devem evitar tomar suplementos ou ingerir o óleo essencial desta planta.
O funcho também pode interagir com certos medicamentos, incluindo estrogênio e certos medicamentos contra o câncer, portanto, sempre consulte seu médico antes de usar altas doses em forma de suplemento, óleo essencial ou extrato.
Resumo: Embora comer erva-doce e suas sementes seja provavelmente seguro, consumir doses mais altas na forma de suplemento pode reagir com certos medicamentos e não é seguro para mulheres grávidas.
Resumo
O bulbo saboroso e crocante e as sementes aromáticas da planta de erva-doce são altamente nutritivas e podem oferecer uma abundância de benefícios impressionantes para a saúde.
Adicioná-los à sua dieta pode melhorar a saúde do coração, reduzir a inflamação, suprimir o apetite e até fornecer efeitos anticancerígenos.
Para colher os benefícios da erva-doce e suas sementes, tente incorporar bulbos de erva-doce crus em suas saladas ou usar as sementes para dar sabor a sopas, caldos, assados e pratos de peixe.
