L’anona (Annona cherimola) è un frutto verde a forma di cono con buccia coriacea e polpa dolce e cremosa.
Si pensa che abbia avuto origine nelle montagne andine del Sud America, ma viene coltivata in aree tropicali ad alta quota.
Grazie alla sua consistenza cremosa, l’anona è nota anche come crema pasticcera. Viene spesso mangiata con un cucchiaio e servita fredda come una crema pasticcera. La cherimoya ha un sapore dolce simile a quello di altri frutti tropicali, come le banane e l’ananas.
Ricco di fibre, vitamine e minerali, questo frutto unico può sostenere l’immunità, ridurre l’infiammazione e promuovere la salute degli occhi e del cuore.
Tuttavia, alcune parti dell’anona contengono tossine che possono danneggiare il sistema nervoso se consumate in quantità elevate.
Ecco 8 sorprendenti benefici dell’anona.
1. L’anona è ricca di antiossidanti
L’anona è ricca di antiossidanti, che combattono i radicali liberi nel corpo. Alti livelli di radicali liberi possono causare stress ossidativo, che è associato a molte malattie croniche, tra cui il cancro e le malattie cardiache.
Alcuni composti dell’anona, tra cui l’acido kaurenoico, i flavonoidi, i carotenoidi e la vitamina C, hanno potenti effetti antiossidanti.
Uno studio in provetta ha rilevato che sia la buccia che la polpa sono ottime fonti di antiossidanti, con i composti della buccia particolarmente efficaci nel prevenire i danni ossidativi.
Tuttavia, tieni presente che non dovresti mangiare la buccia dell’anona a causa di problemi di salute. Questo è spiegato in modo più dettagliato qui di seguito.
Gli antiossidanti carotenoidi del cherimoya, come la luteina, possono essere particolarmente potenti. Le ricerche dimostrano che gli alimenti ricchi di carotenoidi possono migliorare la salute degli occhi e ridurre il rischio di malattie cardiache e di alcuni tipi di cancro.
2. L’anona può migliorare l’umore
L’anona è un’ottima fonte di vitamina B6 (piridossina). 1 tazza (160 grammi) di questo frutto contiene il 24% della dose giornaliera raccomandata.
La vitamina B6 svolge un ruolo importante nella creazione di neurotrasmettitori, tra cui la serotonina e la dopamina, che aiutano a regolare l’umore.
Livelli inadeguati di questa vitamina possono contribuire a disturbi dell’umore.
Bassi livelli ematici di vitamina B6 sono collegati alla depressione, soprattutto negli anziani. Uno studio condotto su adulti anziani ha rilevato che la carenza di vitamina B6 raddoppia le probabilità di depressione.
Aumentando i livelli di questa importante vitamina, il consumo di alimenti come l’anona può aiutare a ridurre il rischio di depressione legato alla carenza di vitamina B6.
3. Il cherimoya può giovare alla salute degli occhi
L’anona è ricca di luteina, un carotenoide antiossidante, uno dei principali antiossidanti degli occhi che mantiene la vista sana combattendo i radicali liberi.
Diversi studi associano un’elevata assunzione di luteina a una buona salute degli occhi e a un minor rischio di degenerazione maculare legata all’età (AMD), una condizione caratterizzata da danni agli occhi e perdita della vista.
La luteina può anche proteggere da altri problemi oculari, tra cui la cataratta, che è un’opacità dell’occhio che causa problemi di vista e perdita della vista.
Da una revisione di 8 studi è emerso che gli individui con i livelli più alti di luteina nel sangue avevano un rischio inferiore del 27% di sviluppare la cataratta, rispetto a quelli con i livelli più bassi.
Pertanto, il consumo di alimenti ricchi di luteina, come l’anona, può favorire la salute degli occhi e ridurre il rischio di patologie come l’AMD e la cataratta.
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4. L’anona può prevenire l’ipertensione arteriosa
L’anona è ricca di sostanze nutritive che aiutano a regolare la pressione sanguigna, come il potassio e il magnesio.
In particolare, 1 tazza (160 grammi) di questo frutto vanta il 10% della dose giornaliera raccomandata di potassio e oltre il 6% della dose giornaliera raccomandata di magnesio.
Sia il potassio che il magnesio favoriscono la dilatazione dei vasi sanguigni, che a sua volta aiuta a ridurre la pressione sanguigna. La pressione alta può aumentare il rischio di malattie cardiache e ictus.
Un’analisi ha rilevato che il consumo di 4.700 mg al giorno di potassio può ridurre la pressione arteriosa sistolica e diastolica rispettivamente di circa 8 e 4 mm Hg.
Un’altra revisione ha riscontrato una relazione inversa tra l’assunzione di magnesio e il rischio di pressione alta confrontando le persone con l’assunzione più elevata di magnesio con quelle con l’assunzione più bassa. Ogni assunzione aggiuntiva di 100 mg al giorno di magnesio è stata associata a un rischio di pressione alta inferiore del 5%.
5. L’anona può favorire una buona digestione
Una tazza (160 grammi) di anona offre quasi 5 grammi di fibra alimentare, pari a oltre il 17% della dose giornaliera raccomandata.
Poiché le fibre non possono essere digerite o assorbite, aggiungono massa alle feci e aiutano a farle passare attraverso l’intestino.
Inoltre, le fibre solubili, come quelle presenti nell’anona, possono nutrire i batteri buoni dell’intestino e subire una fermentazione per produrre acidi grassi a catena corta (SCFA). Questi acidi includono butirrato, acetato e propionato.
Gli SCFA sono fonti di energia per il tuo corpo e possono proteggere da condizioni infiammatorie che colpiscono il tratto digestivo, come il morbo di Crohn e la colite ulcerosa.
Supportando movimenti intestinali sani e nutrendo i batteri dell’intestino, l’anona e altri alimenti ricchi di fibre possono promuovere una salute digestiva ottimale.
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6. Il cherimoya può avere proprietà antitumorali
Alcuni dei composti presenti nell’anona possono aiutare a combattere il cancro.
L’anona contiene flavonoidi, tra cui la catechina, l’epicatechina e l’epigallocatechina, che hanno dimostrato di bloccare la crescita delle cellule tumorali in studi in provetta.
Uno studio ha rilevato che il trattamento delle cellule del cancro alla vescica con epicatechina ha portato a una riduzione significativa della crescita e della replicazione delle cellule, rispetto alle cellule che non hanno ricevuto questo flavonoide.
Un altro studio in provetta ha osservato che alcune catechine, tra cui quelle contenute nella cherimoya, bloccano fino al 100% la crescita delle cellule del cancro al seno.
Inoltre, studi di popolazione suggeriscono che gli individui che consumano diete ricche di flavonoidi hanno un rischio minore di sviluppare alcuni tipi di cancro, come quelli dello stomaco e del colon, rispetto alle persone la cui dieta è povera di questi composti.
Tuttavia, sono necessari ulteriori studi sull’uomo per comprendere appieno come il composto presente nella cherimoya e in altri frutti influisca sul cancro.
7. Il cherimoya può combattere le infiammazioni
L’infiammazione cronica è collegata a un aumento del rischio di molte malattie, tra cui quelle cardiache e il cancro.
In particolare, l’anona fornisce diversi composti antinfiammatori, tra cui l’acido kaurenoico.
Questo acido ha forti effetti antinfiammatori e ha dimostrato di ridurre alcune proteine infiammatorie negli studi sugli animali.
Inoltre, l’anona vanta catechina ed epicatechina, flavonoidi antiossidanti che hanno dimostrato di avere potenti effetti antinfiammatori negli studi in provetta e sugli animali.
Uno studio ha osservato che i topi alimentati con una dieta arricchita di epicatechina hanno ridotto i livelli ematici del marcatore infiammatorio proteina C-reattiva (CRP), rispetto a un gruppo di controllo.
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Livelli elevati di CRP sono associati all’aterosclerosi, un indurimento e restringimento delle arterie che aumenta significativamente il rischio di malattie cardiache.
8. Il cherimoya può favorire l’immunità
Come altri frutti tropicali, l’anona è ricca di vitamina C, un nutriente che favorisce le difese immunitarie combattendo infezioni e malattie.
La carenza di vitamina C è legata a una riduzione dell’immunità e a un aumento del rischio di infezioni.
Studi sull’uomo rivelano inoltre che la vitamina C può aiutare a ridurre la durata del raffreddore comune. Tuttavia, le ricerche sono contrastanti e si sono concentrate soprattutto sugli integratori piuttosto che sulla vitamina C alimentare.
Il consumo di anona e di altri alimenti ricchi di questa vitamina è un modo semplice per garantire un’adeguata salute immunitaria.
Effetti collaterali della cherimoya
Anche se l’anona offre notevoli benefici per la salute, contiene una piccola quantità di composti tossici.
L’anona e altri frutti della specie Annona contengono annonacina, una tossina che può avere effetti sul cervello e sul sistema nervoso.
Studi osservazionali condotti in aree tropicali collegano un elevato consumo di frutti di Annona a un aumento del rischio di uno specifico tipo di morbo di Parkinson che non risponde ai comuni farmaci.
Tutte le parti della pianta di anona possono contenere annonacina, ma la sua concentrazione è maggiore nei semi e nella buccia.
Per gustare l’anona e limitare l’esposizione all’annonacina, rimuovi e scarta i semi e la buccia prima di mangiarla.
Se sei particolarmente preoccupato per l’annonacina o se soffri del morbo di Parkinson o di un’altra patologia del sistema nervoso, potrebbe essere meglio evitare la cherimoya.
Come mangiare l’anona
L’anona si trova in molti negozi di alimentari e di prodotti salutistici, ma potrebbe non essere disponibile a seconda della tua zona.
Deve essere conservato a temperatura ambiente fino a quando non è morbido, poi deve essere conservato in frigorifero per un massimo di 3 giorni.
Per preparare l’anona, rimuovi e scarta la buccia e i semi, quindi affettala con uno spelucchino e tagliala a pezzi.
L’anona è deliziosa nella macedonia, mescolata allo yogurt o ai fiocchi d’avena, oppure frullata in frullati o condimenti per insalate. Puoi anche consumare l’anona raffreddata come se fosse una crema pasticcera, tagliando il frutto a metà e prelevando la polpa con un cucchiaio.
Si adatta bene anche a piatti salati come il cherimoya con gamberi al chile-lime e la zuppa estiva fredda di cherimoya.
Sommario
La cherimoya, conosciuta anche come mela da pasticceria, è un frutto tropicale dolce e dalla consistenza cremosa.
È ricco di sostanze nutritive benefiche che favoriscono l’umore, l’immunità e la digestione.
Tuttavia, l’anona contiene piccole quantità di composti tossici, soprattutto nella buccia e nei semi. Per consumare l’anona in modo sicuro, per prima cosa sbuccia la buccia e rimuovi i semi.
Questo frutto unico può essere un’ottima aggiunta a una dieta bilanciata e ricca di nutrienti.
