En algunos casos, la pérdida de peso puede provocar efectos secundarios, como la caída del cabello.
Tu cuerpo es sensible a las deficiencias nutricionales, al estrés y a los cambios hormonales, todo lo cual puede ocurrir como resultado de una pérdida de peso rápida, de dietas restrictivas o de una cirugía de pérdida de peso.
Este artículo explica por qué algunas personas experimentan la caída del cabello después de la pérdida de peso y analiza las formas de tratar y prevenir el problema.
¿Por qué puede producirse la caída del cabello tras la pérdida de peso?
La pérdida de cabello durante la pérdida de peso suele estar causada por deficiencias de nutrientes, así como por otros efectos que la pérdida de peso repentina y rápida puede tener en tu cuerpo.
Por ejemplo, la pérdida de peso repentina y las dietas restrictivas se han relacionado con una condición conocida como efluvio telógeno agudo, una de las causas más comunes de la pérdida de cabello generalizada en el cuero cabelludo.
Normalmente, el efluvio telógeno agudo se produce alrededor de 3 meses después de un acontecimiento desencadenante como la pérdida rápida de peso y dura unos 6 meses.
La pérdida de peso y las deficiencias nutricionales asociadas a las dietas restrictivas también están relacionadas con otros tipos de pérdida de cabello. Entre ellos están el efluvio telógeno agudo crónico, que dura más de 6 meses, y la alopecia androgénica, también conocida como calvicie de patrón masculino o femenino.
Estas son algunas causas de la caída del cabello relacionadas con la dieta y la pérdida de peso.
Dieta de choque
La relación entre las dietas de choque y la caída del cabello se ha documentado en investigaciones que se remontan a la década de 1970.
Tu pelo necesita calorías y nutrientes adecuados para crecer correctamente. Por eso, cuando tu cuerpo no recibe lo que necesita, pueden producirse efectos secundarios como la caída del cabello.
Muchos estudios han relacionado la caída del cabello con la pérdida rápida de peso, la restricción calórica, las deficiencias de nutrientes y el estrés psicológico, todo ello común en las personas que siguen dietas de choque.
Por ejemplo, un estudio realizado en 2015 sobre 180 mujeres con pérdida de cabello difusa descubrió que las causas más comunes de la pérdida de cabello eran la falta de hierro y el estrés psicológico. En ocho de los casos, la causa fueron las dietas de choque.
Las dietas mal planificadas, como las dietas de choque, pueden provocar deficiencias de ácidos grasos esenciales, zinc, proteínas y calorías en general, todo lo cual puede provocar la caída del cabello.
Dietas muy bajas en proteínas
Los aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas, son esenciales para el crecimiento del cabello. Esto se debe a que los aminoácidos son necesarios para la producción de queratina, la principal proteína estructural del cabello.
La desnutrición proteica - cuando tu cuerpo no recibe suficientes proteínas - puede provocar la caída del cabello. Por lo tanto, si sigues una dieta de adelgazamiento baja en calorías que no contiene suficientes proteínas, puedes experimentar la pérdida de cabello como resultado.
Cuando no se cubren tus necesidades de proteínas, tu cuerpo da prioridad a importantes funciones dependientes de las proteínas, como la reparación de los tejidos, la digestión, la regulación del pH y el equilibrio del agua y la producción de hormonas. Como el crecimiento del pelo no es esencial para mantenerte vivo, puede producirse la caída del pelo.
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Además, las deficiencias de aminoácidos específicos, como la histidina, la leucina, la valina y la cisteína, son comunes en las personas con pérdida de cabello.
En un estudio de 100 personas con pérdida de cabello, los investigadores observaron deficiencias de histidina y leucina en grandes porcentajes de participantes en varios tipos de alopecia, incluyendo la alopecia androgénica y el efluvio telógeno agudo.
El estudio también descubrió que las deficiencias de valina y cisteína eran comunes entre los participantes.
Cirugías de pérdida de peso
La cirugía de pérdida de peso se asocia a una rápida pérdida de peso y suele provocar deficiencias de proteínas, vitaminas y/o minerales, lo que a su vez puede provocar la caída del cabello.
Por ejemplo, en un estudio de 2018 en el que participaron 50 personas que se sometieron a una gastrectomía en manga, una intervención quirúrgica que elimina una gran parte del estómago, se observó la pérdida de cabello en el 56% de los participantes. La pérdida de cabello fue más frecuente en las mujeres.
En particular, los participantes con pérdida de cabello tenían niveles mucho más bajos de zinc y vitamina B12 tanto antes como después de la cirugía.
En un estudio realizado en 2020 con 112 mujeres que se habían sometido a una gastrectomía en manga, el 72% de las participantes experimentaron una pérdida de cabello tras la operación. En el 79% de las que informaron de la pérdida de cabello, ésta comenzó 3-4 meses después de la cirugía y duró una media de 5,5 meses.
Además de reducir la capacidad del estómago, algunos tipos de cirugía de pérdida de peso permiten que los alimentos se salten parte del intestino, lo que provoca una mala absorción de nutrientes y aumenta el riesgo de deficiencias.
Dietas restrictivas
Al igual que las dietas de choque, las dietas restrictivas que eliminan grupos enteros de alimentos pueden provocar la caída del cabello como consecuencia de la carencia de nutrientes o del estrés.
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Las deficiencias de hierro, zinc, proteínas, selenio y ácidos grasos esenciales se han relacionado con la caída del cabello.
Se ha demostrado que las dietas muy bajas en calorías también provocan la caída del cabello.
El estrés importante, que a veces acompaña a las dietas restrictivas, también se ha relacionado con la caída del cabello.
Resumen: La pérdida de cabello durante o después de la pérdida de peso puede estar causada por deficiencias nutricionales, pérdida rápida de peso y estrés.
¿Es peligrosa la caída del cabello?
La caída del cabello en sí misma no es peligrosa, pero las causas subyacentes de la caída del cabello tras la pérdida de peso pueden ser.
Por ejemplo, las deficiencias de nutrientes y la restricción calórica extrema pueden provocar graves consecuencias para la salud, como la anemia ferropénica, la pérdida de masa muscular, etc.
Además de causar potencialmente la pérdida de cabello, la anemia por deficiencia de hierro puede provocar un deterioro de la función cerebral, infertilidad, afecciones cardíacas, depresión y alteración de la función del sistema inmunitario.
La restricción de calorías y proteínas también puede causar efectos secundarios peligrosos, como la disminución de la función muscular, problemas cardíacos, problemas intestinales, disminución de la función inmunitaria y aumento del riesgo de depresión.
Otras afecciones médicas, como las autoinmunes, también pueden provocar la caída del cabello. Por lo tanto, es importante que hables con un profesional sanitario si experimentas una pérdida de cabello, ya que podría no estar relacionada con la pérdida de peso.
Resumen: Aunque la caída del cabello en sí no es peligrosa, las causas subyacentes pueden serlo. Si experimentas una pérdida de cabello, es importante que consultes a tu médico para descartar una enfermedad subyacente.
Cómo evitar la caída del cabello cuando se intenta perder peso
Como se ha mencionado, la pérdida de cabello durante la pérdida de peso puede estar causada por deficiencias nutricionales o por una pérdida de peso rápida. Por ello, debes procurar perder peso de forma saludable y sostenible.
Además de conducir potencialmente a la pérdida de cabello, las dietas de choque y las dietas restrictivas pueden ser perjudiciales para la salud mental y están asociadas a la recuperación de peso.
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En lugar de una dieta de moda, elige una dieta equilibrada que proporcione a tu cuerpo los nutrientes que necesita para funcionar de forma óptima. Decir no a las dietas restrictivas que prometen una rápida pérdida de peso es esencial para proteger tu salud física y mental y reducir el riesgo de efectos secundarios como la caída del cabello.
Además, si sigues un patrón dietético que restringe muchos alimentos -como una dieta vegetariana o vegana, que puede ser baja en nutrientes asociados a la caída del cabello, como el hierro y el zinc-, asegúrate de incluir alimentos ricos en nutrientes y de complementar tu dieta con los que te faltan.
Si te sometes a una operación de pérdida de peso, asegúrate de que tus niveles de nutrientes, como el zinc, el hierro y la vitamina B12, son óptimos antes de la intervención, y complementa con los nutrientes recomendados por tu médico o dietista después. Esto puede ayudar a prevenir la pérdida de cabello relacionada con la cirugía.
Cómo facilitar el crecimiento del cabello
Si estás experimentando una pérdida de cabello, debes identificar la causa antes de intentar tratarla.
Recuerda que la caída del cabello puede tener muchas causas, no sólo la pérdida rápida de peso o las deficiencias de nutrientes.
Si la caída del cabello está causada por una deficiencia de uno o más nutrientes, como el zinc o el hierro, corregir la deficiencia o deficiencias puede detener la caída y hacer que vuelva a crecer el cabello.
Si la culpa la tiene una dieta restrictiva o de choque que no está aportando a tu cuerpo suficientes calorías o nutrientes, es esencial que dejes la dieta inmediatamente y empieces a alimentar tu cuerpo correctamente con una dieta equilibrada rica en alimentos ricos en nutrientes.
Si tienes una carencia de nutrientes, la alimentación por sí sola puede no ser suficiente para reponer tus reservas de nutrientes y puede ser necesario un suplemento. Sin embargo, las investigaciones sugieren que si no tienes una carencia de nutrientes, los suplementos podrían no beneficiar a la caída del cabello.
Un profesional sanitario puede identificar la causa de la caída del cabello y ayudarte a elaborar un plan para que tu pelo vuelva a crecer.
Resumen: Para prevenir la caída del cabello, evita las dietas de choque y las dietas restrictivas, alimenta tu cuerpo de forma adecuada y toma suplementos antes y después de la cirugía de pérdida de peso. Trabaja con un profesional sanitario cualificado para identificar la causa de la caída del cabello y encontrar un plan que facilite su crecimiento.
Resumen
La caída del cabello durante o después de la pérdida de peso puede estar causada por varios factores, como las deficiencias de nutrientes.
Sin embargo, la pérdida de cabello también puede estar causada por problemas de salud subyacentes, por lo que es importante no autodiagnosticar la pérdida de cabello como relacionada con la pérdida de peso.
Trabaja con un profesional sanitario cualificado, como un médico o un dietista titulado, para identificar la causa de la caída del cabello y elaborar un plan de tratamiento que facilite el crecimiento del mismo.
