Los nibs de cacao son pequeños trozos de granos de cacao triturados - o granos de cacao - que tienen un sabor amargo y achocolatado.
Se producen a partir de los granos derivados del árbol Theobroma cacao, también conocido como árbol del cacao. Los granos de cacao se secan después de la cosecha, se fermentan y se agrietan para producir pequeños trozos oscuros, o nibs de cacao.
Algunos nibs de cacao están tostados y otros no. Los nibs de cacao sin tostar se llaman nibs de cacao crudos.
Estas ricas pepitas de chocolate están cargadas de nutrientes y poderosos compuestos vegetales que han demostrado ser beneficiosos para la salud de muchas maneras.
Este artículo revisa los nibs de cacao, incluyendo su nutrición, beneficios y cómo añadirlos a tu dieta.
Nutrición de los nibs de cacao
Aunque son de pequeño tamaño, los nibs de cacao están repletos de una cantidad impresionante de nutrientes.
Se encuentran entre los productos de cacao menos procesados del mercado y tienen un contenido sustancialmente menor de azúcar que otros productos de chocolate, lo que los convierte en una alternativa más saludable para los amantes del chocolate.
Una onza (28 gramos) de nibs de cacao proporciona:
- Calorías: 175
- Proteína: 3 gramos
- Grasa: 15 gramos
- Fibra: 5 gramos
- Azúcar: 1 gramo
- Hierro: 6% de la ingesta diaria recomendada
- Magnesio: 16% de la ingesta diaria recomendada
- Fósforo: 9% de la ingesta diaria recomendada
- Zinc: 6% de la ingesta diaria recomendada
- Manganeso: 27% de la ingesta diaria recomendada
- Cobre: 25% de la ingesta diaria recomendada
A diferencia de muchos productos de chocolate, los nibs de cacao son naturalmente bajos en azúcar. También son una buena fuente de fibra, proteínas y grasas saludables, nutrientes que ayudan a promover la sensación de saciedad.
Son ricas en muchos minerales, como hierro, magnesio, fósforo, zinc, manganeso y cobre. El magnesio es un mineral necesario para más de 300 reacciones enzimáticas diferentes en tu cuerpo, pero que falta en la dieta de muchas personas.
El fósforo, el magnesio y el manganeso son vitales para la salud de los huesos, mientras que el cobre y el hierro son necesarios para producir los glóbulos rojos que suministran oxígeno a tu cuerpo.
Además, los nibs de cacao están repletos de potentes compuestos vegetales, como los antioxidantes flavonoides, que se han asociado a numerosos beneficios para la salud.
Resumen: Los nibs de cacao son muy nutritivos y aportan una cantidad impresionante de proteínas, fibra, grasas saludables, minerales y compuestos vegetales como los flavonoides.
Los nibs de cacao están llenos de antioxidantes
Los antioxidantes son compuestos que ayudan a proteger tus células del daño causado por un exceso de moléculas llamadas radicales libres.
Cuando los radicales libres superan en número a los antioxidantes, se produce una condición conocida como estrés oxidativo que se ha relacionado con varias afecciones crónicas, como las enfermedades cardíacas, ciertos cánceres, el deterioro mental y la diabetes.
Los nibs de cacao están cargados de antioxidantes. Entre ellos se encuentra una clase de polifenoles antioxidantes llamados flavonoides, como la epicatequina, la catequina y las procianidinas.
Los productos de cacao y chocolate tienen el mayor contenido de flavonoides en peso que cualquier otro alimento.
Los flavonoides se asocian a muchos beneficios para la salud. Por ejemplo, las investigaciones demuestran que las personas que consumen dietas ricas en flavonoides tienen menores tasas de enfermedades cardíacas, ciertos cánceres y deterioro mental.
Debido a su alto contenido en flavonoides, los nibs de cacao y otros productos de cacao pueden contribuir significativamente a la ingesta de antioxidantes en la dieta.
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Resumen: Los nibs de cacao son ricos en antioxidantes flavonoides, como la epicatequina, la catequina y las procianidinas.
Beneficios de los nibs de cacao
Debido a su potente contenido en nutrientes y antioxidantes, los nibs de cacao se han relacionado con muchos beneficios para la salud.
Propiedades antiinflamatorias
La inflamación a corto plazo es una parte importante del sistema de defensa de tu cuerpo y ayuda a protegerte contra lesiones y enfermedades.
Por otra parte, la inflamación crónica es perjudicial y se ha relacionado con varias enfermedades, como las cardiopatías y la diabetes.
El aumento de la producción de radicales libres es una posible causa de la inflamación crónica. Los alimentos ricos en antioxidantes -como los nibs de cacao- ayudan a combatir este efecto.
Los nibs de cacao y otros productos del cacao tienen poderosas propiedades antiinflamatorias. Por ejemplo, las investigaciones muestran que los polifenoles del cacao pueden reducir la actividad de la proteína NF-κB, que desempeña un papel fundamental en los procesos inflamatorios.
Los estudios en laboratorio y en animales demuestran que los polifenoles del cacao reducen eficazmente los niveles de marcadores inflamatorios, como el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-alfa) y la interleucina 6 (IL-6).
Algunos estudios en humanos indican que el cacao también puede reducir los marcadores inflamatorios.
Un estudio de 4 semanas en 44 hombres descubrió que los que consumían 30 gramos de productos de cacao que contenían 13,9 mg por gramo de polifenoles tenían niveles reducidos de marcadores inflamatorios.
Los nibs de cacao pueden reforzar la salud inmunitaria
Las potentes propiedades antiinflamatorias y antioxidantes de los nibs de cacao pueden tener un impacto positivo en la salud inmunológica.
Las investigaciones demuestran que el cacao tiene efectos beneficiosos para tu sistema inmunitario. Por ejemplo, los flavonoides del cacao ayudan a disminuir la inflamación, lo que puede ayudar a mejorar la respuesta inmunitaria general.
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El cacao también puede mejorar la función del tejido linfoide asociado al intestino (GALT), una parte importante del sistema inmunitario situada en todo el intestino. El GALT contiene aproximadamente el 70% de todas las células inmunitarias de tu cuerpo.
Los estudios en animales han demostrado que el cacao puede tener efectos protectores contra las alergias alimentarias al influir positivamente en el GALT.
Se ha demostrado que las dietas enriquecidas con cacao disminuyen la sensibilidad a los antígenos orales -toxinas y alérgenos- al mejorar la función de una capa especial de tu intestino que ayuda a protegerte contra las alergias alimentarias y a mantener la salud intestinal.
Un estudio realizado en ratas descubrió que una dieta enriquecida con cacao inhibía la liberación de anticuerpos y moléculas inflamatorias que provocan reacciones alérgicas graves, como la anafilaxia, al reforzar el sistema inmunitario.
Estos resultados sugieren que los productos del cacao, como los nibs de cacao, pueden ser especialmente útiles para quienes padecen alergias alimentarias y otras afecciones inmunitarias. Sin embargo, se necesita más investigación en este ámbito.
Los nibs de cacao pueden beneficiar el control del azúcar en la sangre
El consumo de cacao puede beneficiar a quienes tienen problemas de control de la glucemia.
Los estudios en humanos han demostrado que el cacao puede ayudar a regular el control del azúcar en sangre y mejorar la sensibilidad a la insulina, una hormona que ayuda a las células a absorber el azúcar en sangre.
Un estudio de 60 personas descubrió que quienes comían aproximadamente 25 gramos de chocolate negro con alto contenido en polifenoles a diario durante 8 semanas experimentaban mayores reducciones de la glucemia en ayunas y de la HbA1c (un marcador del control de la glucemia a largo plazo) en comparación con un grupo de placebo.
Además, una revisión reciente de 14 estudios realizados en más de 500.000 personas demostró que la ingesta de 2 raciones de chocolate a la semana se asociaba a una reducción del 25% del riesgo de diabetes.
Los nibs de cacao pueden ser uno de los mejores productos de cacao para regular el azúcar en sangre, ya que tienen un alto contenido de antioxidantes estabilizadores del azúcar en sangre y no contienen azúcares añadidos.
Los nibs de cacao pueden mejorar la salud del corazón
Muchos estudios han descubierto que los polifenoles del cacao -incluidas las catequinas y las antocianinas- pueden beneficiar la salud del corazón de muchas maneras.
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Se ha demostrado que el cacao reduce numerosos factores de riesgo de enfermedades cardíacas, como la presión arterial alta y los niveles de colesterol en estudios realizados en humanos.
Una revisión de 20 estudios señaló que el consumo de productos de cacao ricos en flavonoides se asociaba a una reducción significativa de la presión arterial (2-3 mm Hg) durante 2-18 semanas.
También se ha demostrado que el consumo de cacao mejora la función de los vasos sanguíneos, el flujo sanguíneo y el colesterol HDL (bueno), a la vez que disminuye el colesterol LDL (malo) y la inflamación, todo lo cual puede proteger contra las enfermedades del corazón.
Los estudios de población han relacionado la ingesta de cacao con un menor riesgo de insuficiencia cardíaca, enfermedad arterial coronaria y accidente cerebrovascular.
Efectos anticancerígenos
Los potentes antioxidantes concentrados en los nibs de cacao pueden tener propiedades anticancerígenas.
Los antioxidantes del cacao -incluidas las epicatequinas y las catequinas- ayudan a reducir la inflamación, evitan la propagación de las células cancerosas e inducen la muerte de ciertas células cancerosas.
Por ejemplo, los estudios demuestran que las dietas enriquecidas con cacao detuvieron la propagación de las células del cáncer de colon e indujeron la muerte de las células del cáncer de colon en roedores.
Los estudios de probeta y en animales también demuestran que los granos de cacao tienen efectos protectores contra el cáncer de pulmón y de próstata.
Además, los estudios de población indican que una mayor ingesta de antioxidantes flavonoides, como los que se encuentran en los nibs de cacao, se asocia a un menor riesgo de ciertos cánceres, como el de ovarios y el de pulmón.
Resumen: Los nibs de cacao y otros productos de cacao pueden tener efectos antiinflamatorios, reforzar el sistema inmunitario y proteger contra la diabetes, las enfermedades cardíacas y ciertos tipos de cáncer.
Precauciones con los nibs de cacao
Aunque los nibs de cacao son generalmente seguros de consumir, debes tener en cuenta los posibles efectos secundarios.
Los granos de cacao contienen los estimulantes cafeína y teobromina. Estos compuestos proporcionan algunos beneficios para la salud, pero pueden causar efectos adversos cuando se consumen en exceso.
Por tanto, comer una cantidad excesiva de nibs de cacao puede provocar efectos secundarios relacionados con el consumo excesivo de cafeína, como ansiedad, nerviosismo y problemas para dormir. Sin embargo, es muy poco probable que los nibs de cacao consumidos en cantidades normales causen estos problemas.
Ten en cuenta que los niños y las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia son más vulnerables a los efectos de los estimulantes como la cafeína.
Además, existe cierta preocupación por la ingesta de productos de cacao en la última etapa del embarazo debido a los efectos de constricción de los antioxidantes del cacao en un vaso sanguíneo del feto llamado conducto arterioso.
Por lo tanto, las mujeres embarazadas deben consultar a su proveedor de atención médica antes de comer nibs de cacao.
Por último, debes evitar los nibs de cacao si eres alérgico o sensible al chocolate o al níquel dietético.
Resumen: Los nibs de cacao contienen estimulantes que pueden causar efectos adversos si se consumen en exceso. También debes tener precaución o evitar los nibs de cacao si estás embarazada, amamantando o eres sensible o alérgica al chocolate o al níquel dietético.
Cómo añadir nibs de cacao a tu dieta
Los nibs de cacao tienen un contenido sustancialmente menor de azúcar que otros productos de chocolate y proporcionan una serie de poderosos beneficios para la salud.
Están ampliamente disponibles en las tiendas y en línea y pueden incorporarse fácilmente a una variedad de recetas tanto dulces como saladas.
Aun así, ten en cuenta que los nibs de cacao tienen un sabor rico y mucho más amargo que incluso los chocolates más oscuros, ya que no contienen edulcorantes añadidos.
Por esta razón, es posible que haya que ajustar el dulzor al cambiar el chocolate normal por los nibs de cacao en las recetas.
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Aquí tienes algunas formas de añadir nibs de cacao a tu dieta:
- Añade nibs de cacao a tu batido favorito.
- Utilízalas en productos horneados como magdalenas y pan.
- Mezcla los nibs de cacao en la mantequilla de frutos secos casera.
- Mézclalas con tu avena matutina.
- Mézclalas con frutos secos para un tentempié lleno de energía.
- Añade nibs de cacao a las bebidas de café como el café con leche y el capuchino.
- Utilízalas en salsas saladas, como las salsas barbacoa y el mole.
- Haz una corteza de filete o de pato con nibs de cacao triturados para conseguir un sabor único.
- Mézclalos en el chocolate caliente o en la leche de frutos secos casera.
- Incorpora nibs de cacao con coco, mantequilla de almendras y dátiles en puré para hacer bolas energéticas saludables.
- Utilízalas en lugar de las pepitas de chocolate en las recetas de granola.
- Espolvorea nibs de cacao tostados sobre el yogur.
Como puedes ver, hay muchas formas de disfrutar de los nibs de cacao. Prueba a experimentar con este producto del cacao en tu cocina para encontrar más usos únicos y deliciosos de este ingrediente tan nutritivo.
Resumen: Los nibs de cacao son una excelente adición a muchos platos, incluyendo batidos, productos horneados, platos de carne y bebidas.
Resumen
Los nibs de cacao son un producto de chocolate muy nutritivo hecho con granos de cacao triturados.
Son excepcionalmente ricos en antioxidantes que ayudan a reducir el estrés oxidativo y la inflamación.
Los productos de cacao, como los nibs de cacao, se han relacionado con la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes, así como con otros beneficios para la salud.
Incorporar los nibs de cacao a una dieta equilibrada seguro que aumenta la salud a la vez que satisface tus antojos de chocolate.
