A banaba é uma árvore de tamanho médio. Suas folhas têm sido usadas para tratar diabetes na medicina popular há séculos.
Além de suas propriedades antidiabéticas, as folhas de banaba oferecem benefícios à saúde, como efeitos antioxidantes, redutores de colesterol e antiobesidade.
Este artigo analisa os benefícios, os usos, os efeitos colaterais e a dosagem da folha de banaba.
Origem e usos das folhas de banaba
A banaba, ou Lagerstroemia speciosa, é uma árvore nativa do sudeste asiático tropical. Ela pertence ao gênero Lagerstroemia, também conhecido como Crape Myrtle.
A árvore é amplamente distribuída na Índia, Malásia e Filipinas, onde é conhecida como Jarul, Pride of India ou Giant Crape Myrtle.
Quase todas as partes da árvore oferecem propriedades medicinais. Por exemplo, a casca é frequentemente usada para tratar a diarreia, enquanto acredita-se que os extratos da raiz e do fruto tenham um efeito analgésico ou de alívio da dor.
As folhas contêm mais de 40 compostos benéficos, dentre os quais se destacam os ácidos corosólico e elágico. Embora as folhas ofereçam uma variedade de benefícios, sua capacidade de reduzir os níveis de açúcar no sangue parece ser a mais potente e procurada.
Resumo: As folhas de banaba vêm da árvore de mesmo nome. Elas contêm mais de 40 compostos bioativos e oferecem vários benefícios à saúde, inclusive a capacidade de reduzir os níveis de açúcar no sangue.
Possíveis benefícios das folhas de banaba
Pesquisas sugerem que as folhas de banaba têm várias propriedades medicinais.
As folhas de banaba podem ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue
O efeito antidiabético das folhas de banaba é uma das razões pelas quais elas são populares.
Os pesquisadores atribuem esse efeito a vários compostos, como o ácido corosólico, os elagitaninos e os galotaninos.
O ácido corosólico reduz os níveis de açúcar no sangue aumentando a sensibilidade à insulina, melhorando a captação de glicose e inibindo a alfa-glicosidase - uma enzima que ajuda a digerir os carboidratos. É por isso que se afirma que ele tem um efeito semelhante ao da insulina.
A insulina é o hormônio que regula os níveis de açúcar no sangue. Em pessoas com diabetes tipo 2, a resistência à insulina aumenta a demanda por esse hormônio. Entretanto, o pâncreas pode não ser capaz de atender a essa demanda, resultando em altos níveis de açúcar no sangue.
Em um estudo com 31 adultos, aqueles que receberam uma cápsula contendo 10 mg de ácido corosólico apresentaram níveis mais baixos de açúcar no sangue por 1 a 2 horas após a realização de um teste oral de tolerância à glicose, em comparação com os do grupo de controle.
Além do ácido corosólico, os elagitaninos - lagerstroemin, flosin B e reginin A - também melhoram os níveis de açúcar no sangue.
Eles promovem a captação de glicose ativando o transportador de glicose tipo 4 (GLUT4), uma proteína que transporta a glicose da corrente sanguínea para as células musculares e adiposas.
Da mesma forma, as galotaninas parecem estimular o transporte de glicose para as células. Existe até a hipótese de que um tipo de galotanina chamada penta-O-galoil-glucopiranose (PGG) tenha maior atividade estimuladora do que o ácido corosólico e os elagitaninos.
Embora os estudos tenham encontrado resultados promissores sobre as propriedades antidiabéticas das folhas de banaba, a maioria utilizou uma combinação de ervas ou compostos. Portanto, são necessários mais estudos sobre as folhas isoladamente para entender melhor seus efeitos de redução do açúcar no sangue.
Efeitos antioxidantes das folhas de banaba
Antioxidantes são compostos que neutralizam os efeitos nocivos dos radicais livres. Esses efeitos poderiam afetar negativamente o metabolismo do DNA, das gorduras e das proteínas e promover doenças.
Além disso, os antioxidantes protegem o pâncreas dos danos causados pelos radicais livres - um efeito antidiabético adicional.
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As folhas de banaba podem neutralizar os radicais livres devido ao seu alto teor de antioxidantes, como fenóis e flavonoides, quercetina e ácidos corosólico, gálico e elágico.
Um estudo de 15 dias em ratos constatou que 68 mg por libra (150 mg por kg) de peso corporal de extrato de folha de banaba neutralizaram os radicais livres e outras espécies reativas, regulando os níveis de enzimas antioxidantes.
Ainda assim, faltam estudos em humanos sobre os efeitos antioxidantes das folhas de banaba.
Folhas de banaba podem oferecer benefícios contra a obesidade
A obesidade afeta cerca de 40-45% dos adultos americanos e é um fator de risco para doenças crônicas.
Estudos recentes associaram as folhas de banaba à atividade antiobesidade, pois elas podem inibir a adipogênese e a lipogênese - a formação de células de gordura e moléculas de gordura, respectivamente.
Além disso, os polifenóis das folhas, como a pentagaloilglucose (PGG), podem impedir que os precursores das células de gordura se transformem em células de gordura maduras.
No entanto, a maioria das pesquisas sobre esse tópico foi realizada em tubos de ensaio, portanto, são necessários estudos em humanos.
As folhas de banaba podem reduzir os fatores de risco de doenças cardíacas
O colesterol alto no sangue é um fator de risco crucial para doenças cardíacas - a principal causa de morte nos Estados Unidos e a terceira principal causa de mortalidade em todo o mundo.
Estudos em animais e humanos sugerem que o ácido corosólico e o PGG presentes nas folhas de banaba podem ajudar a reduzir os níveis de colesterol e triglicerídeos no sangue.
Em um estudo de 10 semanas em camundongos alimentados com uma dieta rica em colesterol, os tratados com ácido corosólico apresentaram uma redução de 32% no colesterol sanguíneo e uma redução de 46% nos níveis de colesterol no fígado, em comparação com um grupo de controle.
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Da mesma forma, um estudo de 10 semanas em 40 adultos com glicemia de jejum prejudicada descobriu que a combinação de extratos de folha de banaba e cúrcuma reduziu os níveis de triglicérides em 35% e aumentou os níveis de colesterol HDL (bom) em 14%.
Embora esses resultados sejam promissores, ainda são necessárias pesquisas sobre os efeitos diretos das folhas de banaba nos níveis de colesterol no sangue.
Outros benefícios potenciais das folhas de banaba
As folhas de banaba podem proporcionar outros benefícios potenciais, como:
- Efeitos anticâncer. Estudos em tubos de ensaio sugerem que o extrato da folha de banaba pode promover a morte celular programada de células de câncer de pulmão e fígado.
- Potencial antibacteriano e antiviral. O extrato pode proteger contra bactérias como Staphylococcus aureus e Bacillus megaterium, bem como vírus como o rinovírus humano (HRV), uma das causas do resfriado comum.
- Efeito antitrombótico. Os coágulos sanguíneos geralmente causam pressão alta e derrame; o extrato de folha de banaba pode ajudar a dissolvê-los.
- Proteção contra danos aos rins. Os antioxidantes no extrato podem proteger os rins dos danos causados por medicamentos quimioterápicos.
Resumo: As folhas de banaba são ricas em compostos bioativos que podem reduzir os níveis de açúcar e colesterol no sangue, proporcionar atividades antioxidantes e antiobesidade e muito mais.
Efeitos colaterais e precauções das folhas de banaba
Estudos em animais e humanos concordam que o uso de folhas de banaba e seus extratos como remédios fitoterápicos parece ser seguro.
No entanto, sua capacidade de reduzir o açúcar no sangue pode ter um efeito aditivo que pode diminuir demais os níveis de açúcar no sangue quando tomado com outros medicamentos para diabéticos, como a metformina, ou com outros alimentos usados para reduzir os níveis de açúcar no sangue, como feno-grego, alho e castanha da Índia.
Além disso, pessoas com alergias conhecidas a outras plantas da família Lythraceae - como romã e loosestrife roxo - devem usar produtos à base de banaba com cautela, pois esses indivíduos podem ser mais sensíveis a essa planta.
Além disso, um estudo em um adulto com diabetes e função renal prejudicada relatou que o ácido corosólico das folhas de banaba pode causar danos aos rins quando tomado com diclofenaco.
O diclofenaco é um anti-inflamatório não esteroide (AINE) usado para tratar dores nas articulações e o ácido corosólico pode prejudicar seu metabolismo. Além disso, o ácido corosólico pode favorecer a produção de ácido láctico, levando a uma acidose láctica grave - motivo de preocupação em pessoas com doença renal.
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Portanto, não deixe de consultar seu médico antes de tomar qualquer produto à base de folha de banaba, especialmente se você tiver um problema de saúde subjacente.
Resumo: As folhas de banaba parecem seguras quando usadas como remédio fitoterápico. Entretanto, elas podem reduzir demais os níveis de açúcar no sangue quando tomadas junto com outros medicamentos para diabéticos.
Formas e dosagem das folhas de banaba
As folhas de banaba são consumidas principalmente na forma de chá, mas você também pode encontrá-las em pó ou em cápsulas.
Quanto à dosagem, um estudo sugeriu que tomar 32-48 mg de cápsulas de extrato de folha de banaba - padronizado para conter 1% de ácido corosólico - por 2 semanas pode reduzir os níveis de açúcar no sangue.
No entanto, são necessárias mais pesquisas para determinar a dosagem adequada. Portanto, é melhor seguir as instruções do suplemento específico que você escolher tomar.
Quando se trata de chá, alguns afirmam que você pode tomá-lo duas vezes por dia. No entanto, não há evidências científicas que comprovem essa dosagem.
Resumo: As folhas de banaba podem ser consumidas como chá ou em forma de cápsula ou pó. Uma dose de 32-48 mg por dia durante 2 semanas pode melhorar significativamente os níveis de açúcar no sangue.
Resumo
As folhas de banaba são conhecidas por sua capacidade de reduzir os níveis de açúcar no sangue.
Além disso, foi demonstrado que eles melhoram os fatores de risco de doenças cardíacas e proporcionam atividade antioxidante e antiobesidade.
Pesquisas sugerem que essas folhas são um remédio fitoterápico seguro. Para aproveitar seus benefícios, você pode tomar chá de folhas de banaba ou ingeri-las em cápsulas ou em pó.
Entretanto, seus efeitos de redução do açúcar no sangue podem se somar aos dos medicamentos convencionais para diabetes. Portanto, tomar ambos pode reduzir demais os níveis de açúcar no sangue.
Como acontece com qualquer suplemento, converse com seu médico antes de iniciar uma nova rotina.
