O benzoato de sódio é um conservante adicionado a alguns refrigerantes, alimentos embalados e produtos de higiene pessoal para prolongar a vida útil.
Algumas pessoas afirmam que este aditivo feito pelo homem é inofensivo, enquanto outras o associam ao câncer e a outros problemas de saúde.
Este artigo fornece uma visão detalhada do benzoato de sódio, incluindo seus usos e possíveis preocupações de segurança.
O que é benzoato de sódio?
O benzoato de sódio é mais conhecido como um conservante usado em alimentos e bebidas processados para prolongar a vida útil, embora tenha vários outros usos.
É um pó cristalino e inodoro que combina ácido benzóico e hidróxido de sódio. O ácido benzóico é um bom conservante, e combiná-lo com hidróxido de sódio ajuda a dissolvê-lo em produtos.
O benzoato de sódio não ocorre naturalmente, mas o ácido benzóico é encontrado em muitas plantas, incluindo canela, cravinho, tomate, frutos silvestres, ameixas, maçãs e arandos.
Além disso, certas bactérias produzem ácido benzóico ao fermentar produtos lácteos como o iogurte.
Sumário: O benzoato de sódio é um composto feito pelo homem. É mais conhecido como conservante de alimentos, embora tenha vários outros usos.
Diversos usos em diferentes indústrias de benzoato de sódio
Além de seu uso em alimentos e bebidas processados, o benzoato de sódio também é adicionado a alguns medicamentos, cosméticos, produtos de higiene pessoal e produtos industriais.
Aqui está uma visão mais detalhada de suas muitas funções.
Alimentos e bebidas
O benzoato de sódio é o primeiro conservante permitido pela FDA nos alimentos e ainda é um aditivo alimentar amplamente utilizado. É classificado como Geralmente Reconhecido como Seguro (GRAS), o que significa que os especialistas o consideram seguro quando usado como pretendido.
É aprovado internacionalmente como um aditivo alimentar e recebe o número de identificação 211. Por exemplo, está listado como E211 em produtos alimentícios europeus.
O benzoato de sódio inibe o crescimento de bactérias potencialmente nocivas, mofo e outros micróbios nos alimentos, impedindo assim a deterioração. Ele é particularmente eficaz em alimentos ácidos.
Portanto, é comumente usado em alimentos como refrigerante, suco de limão engarrafado, picles, geléia, molho de salada, molho de soja e outros condimentos.
Medicamentos
O benzoato de sódio é um conservante em alguns medicamentos de venda livre e de prescrição médica, particularmente em medicamentos líquidos como xarope para tosse.
Além disso, pode ser um lubrificante na fabricação de comprimidos e torna os comprimidos transparentes e suaves, ajudando-os a quebrar rapidamente depois de engoli-los.
Finalmente, quantidades mais significativas de benzoato de sódio podem ser prescritas para tratar níveis elevados de amoníaco no sangue. A amônia é um subproduto da degradação proteica, e os níveis sanguíneos podem se tornar perigosamente altos em certas condições médicas.
Outros usos
O benzoato de sódio é comumente usado como conservante em cosméticos e artigos de higiene pessoal, tais como produtos para o cabelo, lenços de bebê, pasta de dente e elixir bucal.
Tem também usos industriais. Uma de suas aplicações mais significativas é a de deter a corrosão, como em refrigerantes para motores de automóveis.
Além disso, pode ser usado como estabilizador no processamento de fotos e para melhorar a resistência de alguns tipos de plástico.
Sumário: O benzoato de sódio é um químico versátil com funções conservantes, medicinais e outras. É usado em certos alimentos embalados, bebidas, medicamentos, cosméticos, cuidados pessoais e produtos industriais.
Possíveis problemas de saúde de benzoato de sódio
Algumas pessoas geralmente são desconfiadas de todos os aditivos químicos, incluindo o benzoato de sódio. Estudos preliminares levantam questões sobre sua segurança, mas são necessárias mais pesquisas.
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Converte-se em um agente cancerígeno em potencial
Uma grande preocupação sobre o uso do benzoato de sódio é sua capacidade de conversão ao benzeno, um conhecido carcinógeno.
O benzeno pode se formar em soda e outras bebidas contendo benzoato de sódio e vitamina C (ácido ascórbico).
As bebidas dietéticas são mais propensas à formação de benzeno, já que o açúcar em refrigerantes e bebidas de frutas regulares pode reduzir sua formação.
Outros fatores, incluindo a exposição ao calor e à luz e períodos prolongados de armazenamento, podem aumentar os níveis de benzeno.
Em 2005, 10 de 200 refrigerantes e outras bebidas de frutas testadas pela FDA continham mais de 5 partes por bilhão (ppb) de benzeno - o limite para água potável segura estabelecido pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA).
Notavelmente, os refrigerantes dietéticos com sabor de frutas e bebidas com suco ultrapassaram 5 ppb de benzeno. Desde então, essas dez bebidas ou foram reformuladas para produzir níveis aceitáveis ou tiveram o benzoato de sódio totalmente removido.
A FDA não publicou análises de produtos mais recentes, mas declarou que os baixos níveis de benzeno em bebidas não representam um risco à saúde.
Ainda assim, faltam estudos de longo prazo avaliando a relação entre o consumo regular de baixos níveis de benzeno e o risco de câncer.
Outros potenciais problemas de saúde do benzoato de sódio
Estudos preliminares avaliaram outros possíveis riscos do benzoato de sódio, que incluem:
- Inflamação: Estudos com animais sugerem que o benzoato de sódio pode ativar vias inflamatórias no corpo em proporção direta à quantidade consumida. Isto inclui inflamação promovendo o desenvolvimento do câncer.
- Déficit de Atenção com Hiperactividade (TDAH): Um estudo de estudantes universitários relacionou o TDAH com uma maior ingestão de benzoato de sódio em bebidas. O aditivo também tem sido ligado ao TDAH em crianças em alguns estudos.
- Controle do apetite: Em um estudo com tubo de ensaio de células de gordura de camundongo, a exposição ao benzoato de sódio diminuiu a liberação de leptina, um hormônio redutor do apetite. A diminuição foi de 49-70%, diretamente proporcional à exposição.
- Tensão oxidativa: Estudos com tubo de ensaio sugerem que quanto maior a concentração de benzoato de sódio, mais radicais livres são criados. Os radicais livres podem danificar suas células e aumentar o risco de doenças crônicas.
- Alergias: Uma pequena porcentagem de pessoas pode apresentar reações alérgicas - como prurido e inchaço - após o consumo de alimentos ou o uso de produtos de higiene pessoal que contenham benzoato de sódio.
Mais pesquisas são necessárias para confirmar estas descobertas iniciais, particularmente sobre as pessoas.
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Sumário: Estudos sugerem que o benzoato de sódio pode aumentar seu risco de inflamação, estresse oxidativo, obesidade, TDAH, e alergias. Também pode se converter em benzeno, um potencial cancerígeno, mas os baixos níveis encontrados em bebidas são considerados seguros.
O benzoato de sódio poderia ter benefícios medicinais
Em doses maiores, o benzoato de sódio pode ajudar a tratar certas condições médicas.
O produto químico reduz os altos níveis de amônia no sangue do produto residual, como em pessoas com doenças hepáticas ou distúrbios do ciclo da uréia hereditária - condições que limitam a excreção de amônia via urina.
Além disso, os cientistas identificaram formas como o benzoato de sódio pode ter efeitos medicinais, como ligar compostos indesejáveis ou afetar a atividade de certas enzimas que aumentam ou diminuem os níveis de outros compostos.
Outros usos medicinais potenciais do benzoato de sódio que estão sendo pesquisados incluem:
- Schizophrenia: Em um estudo de seis semanas em pessoas com esquizofrenia, 1.000 mg de benzoato de sódio diariamente junto com a terapia medicamentosa padrão reduziram os sintomas em 21% em comparação com o placebo. Um estudo semelhante também mostrou um benefício.
- Esclerose múltipla (EM): Estudos com animais e tubos de ensaio sugerem que o benzoato de sódio pode retardar a progressão da EM. Isto pode incluir a estimulação da produção de mielina, o revestimento do nervo protetor danificado na EM.
- Depressão: Em um estudo de caso de seis semanas, um homem com uma depressão significativa dada 500 mg de benzoato de sódio diariamente teve uma melhora de 64% nos sintomas, e as ressonâncias magnéticas mostraram uma melhora na estrutura cerebral relacionada à depressão.
- Doença de urina de xarope de maconha: Esta doença hereditária inibe a decomposição de certos aminoácidos, fazendo com que a urina cheire a xarope. Um estudo em uma criança encontrou benzoato de sódio intravenoso (IV) para ajudar em uma fase de crise da doença.
- Pânico: Quando uma mulher com transtorno de pânico - caracterizado por ansiedade, dor abdominal, aperto no peito e palpitações - tomava 500 mg de benzoato de sódio diariamente, seus sintomas de pânico foram reduzidos em 61% em seis semanas.
Apesar dos benefícios potenciais, o benzoato de sódio pode ter efeitos colaterais, incluindo náuseas, vômitos e dores abdominais.
Além disso, doses medicinais de benzoato de sódio podem esgotar seu corpo do aminoácido carnitina, que desempenha um papel crítico na produção de energia. Isto pode tornar necessário a toma de um suplemento de carnitina.
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Por estas razões, o benzoato de sódio só é prescrito em doses cuidadosamente controladas e com monitoramento contínuo.
Sumário: O benzoato de sódio pode tratar níveis elevados de amoníaco no sangue. Também está sendo estudado para uso potencial em outras condições, incluindo esquizofrenia e esclerose múltipla.
Segurança geral do benzoato de sódio
A FDA permite uma concentração de até 0,1% de benzoato de sódio por peso em alimentos e bebidas. Se usado, ele deve ser incluído na lista de ingredientes.
Seu corpo não acumula benzoato de sódio. Em vez disso, você o metaboliza e excreta em sua urina em 24 horas - o que contribui para sua segurança.
A OMS estabeleceu o nível de ingestão diária aceitável de benzoato de sódio para 0-2,27 mg por libra (0-5 mg por kg) de peso corporal. As pessoas geralmente não excedem a dose diária aceitável através de uma dieta regular.
Ainda assim, algumas pessoas podem ser mais sensíveis a este aditivo. Consulte um médico para testes apropriados se você suspeitar que tem uma alergia ao benzoato de sódio.
Quanto ao benzoato de sódio em produtos de cuidados pessoais, o Grupo de Trabalho Ambiental classifica o aditivo em um nível de risco de 3 em uma escala de 0 a 10 - o que significa que o risco geral de seu uso é relativamente baixo.
Sumário: A FDA limita a quantidade de benzoato de sódio que pode ser adicionada a alimentos e bebidas. É improvável que você experimente toxicidade com base na exposição típica.
Sumário
O benzoato de sódio é considerado seguro, e as pessoas geralmente não excedem a dose diária aceitável de 0-2,27 mg por libra (0-5 mg por kg) de peso corporal. Entretanto, alguns indivíduos podem ser mais sensíveis.
Este aditivo tem sido associado a um risco maior de problemas de saúde como inflamação, TDAH e obesidade, mas mais pesquisa é necessária.
Lembre-se de que alguns aditivos perdem sua aprovação como geralmente reconhecido como seguro (GRAS) quando novos estudos são concluídos, por isso é importante continuar avaliando sua segurança e reconhecer a variabilidade individual em como o aditivo é tolerado.
Independentemente disso, é sempre sensato minimizar sua ingestão de alimentos processados e selecionar produtos de cuidado pessoal com menos aditivos artificiais e mais ingredientes naturais.
