Protein rất quan trọng đối với sức khỏe tốt.
Tên bắt nguồn từ từ “proteos” trong tiếng Hy Lạp, có nghĩa là “chính” hoặc “vị trí đầu tiên.”
Protein được tạo thành từ các axit amin liên kết với nhau để tạo thành chuỗi dài. Bạn có thể coi protein như một chuỗi hạt, trong đó mỗi hạt là một axit amin.
20 loại axit amin giúp hình thành hàng nghìn loại protein khác nhau trong cơ thể bạn.
Protein thực hiện hầu hết công việc của chúng trong tế bào và thực hiện nhiều công việc khác nhau.
Dưới đây là 9 chức năng quan trọng của protein trong cơ thể bạn.
1. Protein cần thiết để tăng trưởng và duy trì
Cơ thể bạn cần protein để phát triển và duy trì các mô.
Tuy nhiên, các protein trong cơ thể bạn luôn ở trạng thái luân chuyển liên tục.
Trong những trường hợp bình thường, cơ thể bạn phá vỡ cùng một lượng protein mà nó sử dụng để xây dựng và sửa chữa các mô. Những lần khác, nó phân hủy nhiều protein hơn mức có thể tạo ra, do đó làm tăng nhu cầu của cơ thể bạn.
Điều này thường xảy ra trong thời kỳ bị bệnh, khi mang thai và khi cho con bú.
Những người đang hồi phục sau chấn thương hoặc phẫu thuật, người lớn tuổi và vận động viên cũng cần nhiều protein hơn.
Tóm lược: Protein cần thiết cho sự phát triển và duy trì các mô. Nhu cầu protein của cơ thể phụ thuộc vào sức khỏe và mức độ hoạt động của bạn.
2. Protein gây ra các phản ứng sinh hóa
Enzyme là các protein hỗ trợ hàng nghìn phản ứng sinh hóa diễn ra bên trong và bên ngoài tế bào của bạn.
Cấu trúc của các enzym cho phép chúng kết hợp với các phân tử khác bên trong tế bào được gọi là chất nền, xúc tác các phản ứng cần thiết cho quá trình trao đổi chất của bạn.
Các enzym cũng có thể hoạt động bên ngoài tế bào, chẳng hạn như các enzym tiêu hóa như lactase và sucrase, giúp tiêu hóa đường.
Một số enzym yêu cầu các phân tử khác, chẳng hạn như vitamin hoặc khoáng chất, để phản ứng xảy ra.
Các chức năng cơ thể phụ thuộc vào các enzym bao gồm:
- Tiêu hóa
- Sản xuất năng lượng
- Máu đông
- Co cơ
Thiếu hoặc không hoạt động đúng chức năng của các enzym này có thể dẫn đến bệnh.
Tóm lược: Enzyme là các protein cho phép các phản ứng hóa học quan trọng diễn ra trong cơ thể bạn.
3. Protein hoạt động như một chất truyền tin
Một số protein là hormone, là sứ giả hóa học hỗ trợ giao tiếp giữa các tế bào, mô và cơ quan của bạn.
Chúng được tạo ra và tiết ra bởi các mô hoặc tuyến nội tiết, sau đó được vận chuyển trong máu của bạn đến các mô hoặc cơ quan đích của chúng, nơi chúng liên kết với các thụ thể protein trên bề mặt tế bào.
Nội tiết tố có thể được nhóm thành ba loại chính:
- Protein và peptit: Chúng được tạo ra từ các chuỗi axit amin, từ vài đến vài trăm.
- Steroid: Chúng được làm từ cholesterol chất béo. Các hormone sinh dục, testosterone và estrogen dựa trên steroid.
- Amin: Chúng được tạo ra từ các axit amin riêng lẻ tryptophan hoặc tyrosine, giúp tạo ra các hormone liên quan đến giấc ngủ và sự trao đổi chất.
Protein và polypeptide tạo nên hầu hết các hormone của cơ thể bạn.
Một số ví dụ bao gồm:
- Insulin: Báo hiệu sự hấp thụ glucose hoặc đường vào tế bào.
- Glucagon: Báo hiệu sự phân hủy glucose dự trữ trong gan.
- HGH (hormone tăng trưởng của con người): Kích thích sự phát triển của các mô khác nhau, bao gồm cả xương.
- ADH (hormone chống bài niệu): Báo hiệu cho thận tái hấp thu nước.
- ACTH (hormone vỏ thượng thận): Kích thích giải phóng cortisol, một yếu tố quan trọng trong quá trình trao đổi chất.
Tóm lược: Các chuỗi axit amin có độ dài khác nhau tạo thành protein và peptit, tạo nên một số hormone của cơ thể bạn và truyền thông tin giữa các tế bào, mô và cơ quan của bạn.
4. Protein cung cấp cấu trúc
Một số protein có dạng sợi và cung cấp cho các tế bào và mô độ cứng và độ cứng.
Đề xuất cho bạn: Casein và whey protein: Sự khác biệt là gì?
Các protein này bao gồm keratin, collagen và elastin, giúp hình thành khung liên kết của các cấu trúc nhất định trong cơ thể bạn.
Keratin là một protein cấu trúc được tìm thấy trong da, tóc và móng tay của bạn.
Collagen là loại protein dồi dào nhất trong cơ thể bạn và là protein cấu trúc của xương, gân, dây chằng và da.
Elastin linh hoạt hơn collagen vài trăm lần. Độ đàn hồi cao của nó cho phép nhiều mô trong cơ thể bạn trở lại hình dạng ban đầu sau khi kéo căng hoặc co lại, chẳng hạn như tử cung, phổi và động mạch của bạn.
Tóm lược: Một loại protein được gọi là protein dạng sợi cung cấp cho các bộ phận khác nhau của cơ thể bạn về cấu trúc, sức mạnh và độ đàn hồi.
5. Protein duy trì độ pH thích hợp
Protein đóng một vai trò quan trọng trong việc điều chỉnh nồng độ axit và bazơ trong máu của bạn và các chất lỏng khác của cơ thể.
Sự cân bằng giữa axit và bazơ được đo bằng thang pH. Nó nằm trong khoảng từ 0 đến 14, với 0 là axit cao nhất, 7 trung tính và 14 là kiềm nhất.
Ví dụ về giá trị pH của các chất thông thường bao gồm:
- pH 2: Axit dạ dày
- pH 4: Nước ép cà chua
- pH 5: Cà phê đen
- pH 7.4: Máu người
- pH 10: Sữa magie
- pH 12: Nước xà phòng
Một loạt các hệ thống đệm cho phép chất lỏng cơ thể của bạn duy trì phạm vi pH bình thường.
Độ pH không đổi là cần thiết, vì ngay cả một sự thay đổi nhỏ về độ pH cũng có thể gây hại hoặc có khả năng gây chết người.
Một cách cơ thể bạn điều chỉnh độ pH là nhờ protein. Một ví dụ là hemoglobin, một loại protein tạo nên các tế bào hồng cầu.
Hemoglobin liên kết với một lượng nhỏ axit, giúp duy trì giá trị pH bình thường trong máu của bạn.
Các hệ thống đệm khác trong cơ thể bạn bao gồm phosphate và bicarbonate.
Tóm lược: Protein hoạt động như một hệ thống đệm, giúp cơ thể bạn duy trì các giá trị pH thích hợp của máu và các chất lỏng khác trong cơ thể.
6. Protein cân bằng chất lỏng
Protein điều chỉnh các quá trình của cơ thể để duy trì sự cân bằng chất lỏng.
Đề xuất cho bạn: 6 lợi ích sức khỏe của việc bổ sung collagen
Albumin và globulin là các protein trong máu giúp duy trì cân bằng chất lỏng trong cơ thể bằng cách thu hút và giữ nước.
Nếu bạn không ăn đủ protein, nồng độ albumin và globulin của bạn cuối cùng sẽ giảm.
Do đó, những protein này không còn có thể giữ máu trong mạch máu của bạn và chất lỏng bị ép vào khoảng trống giữa các tế bào của bạn.
Khi chất lỏng tiếp tục tích tụ trong khoảng trống giữa các tế bào của bạn, sưng hoặc phù nề xảy ra, đặc biệt là ở vùng dạ dày.
Đây là một dạng suy dinh dưỡng protein nghiêm trọng được gọi là kwashiorkor, phát triển khi một người tiêu thụ đủ calo nhưng không tiêu thụ đủ protein.
Kwashiorkor hiếm gặp ở các khu vực phát triển trên thế giới và xảy ra thường xuyên hơn ở các khu vực đói kém.
Tóm lược: Protein trong máu của bạn duy trì sự cân bằng chất lỏng giữa máu của bạn và các mô xung quanh.
7. Protein tăng cường sức khỏe miễn dịch
Protein giúp hình thành các globulin miễn dịch, hoặc kháng thể, để chống lại nhiễm trùng.
Kháng thể là các protein trong máu giúp bảo vệ cơ thể bạn khỏi những kẻ xâm lược có hại như vi khuẩn và vi rút.
Khi những kẻ xâm lược nước ngoài này xâm nhập vào tế bào của bạn, cơ thể bạn tạo ra các kháng thể gắn thẻ để loại bỏ chúng.
Nếu không có những kháng thể này, vi khuẩn và vi rút sẽ tự do sinh sôi và áp đảo cơ thể bạn với căn bệnh mà chúng gây ra.
Một khi cơ thể bạn đã tạo ra các kháng thể chống lại một loại vi khuẩn hoặc vi rút cụ thể, các tế bào của bạn sẽ không bao giờ quên cách tạo ra chúng.
Điều này cho phép các kháng thể phản ứng nhanh chóng vào lần tiếp theo khi một tác nhân gây bệnh cụ thể xâm nhập vào cơ thể bạn.
Kết quả là, cơ thể của bạn phát triển khả năng miễn dịch chống lại các bệnh mà nó tiếp xúc.
Tóm lược: Protein tạo thành các kháng thể để bảo vệ cơ thể bạn khỏi những kẻ xâm lược bên ngoài, chẳng hạn như vi khuẩn và vi rút gây bệnh.
8. Protein vận chuyển và lưu trữ chất dinh dưỡng
Các protein vận chuyển mang các chất đi khắp dòng máu của bạn - vào tế bào, ra khỏi tế bào hoặc trong tế bào.
Các chất được vận chuyển bởi các protein này bao gồm các chất dinh dưỡng như vitamin hoặc khoáng chất, đường huyết, cholesterol và oxy.
Ví dụ, hemoglobin là một protein mang oxy từ phổi của bạn đến các mô cơ thể. Chất vận chuyển glucose (GLUT) di chuyển glucose đến các tế bào của bạn, trong khi lipoprotein vận chuyển cholesterol và các chất béo khác trong máu của bạn.
Đề xuất cho bạn: Chất điện giải: Định nghĩa, chức năng, sự mất cân bằng và nguồn
Chất vận chuyển protein là cụ thể, có nghĩa là chúng sẽ chỉ liên kết với các chất cụ thể. Nói cách khác, một chất vận chuyển protein di chuyển glucose sẽ không di chuyển cholesterol.
Protein cũng có vai trò lưu trữ. Ferritin là một loại protein dự trữ có chức năng dự trữ sắt.
Một loại protein dự trữ khác là casein, đây là loại protein chính trong sữa giúp trẻ sơ sinh phát triển.
Tóm lược: Một số protein vận chuyển chất dinh dưỡng khắp toàn bộ cơ thể của bạn, trong khi những protein khác lưu trữ chúng.
9. Protein cung cấp năng lượng
Protein có thể cung cấp năng lượng cho cơ thể bạn.
Protein chứa 4 calo mỗi gam, bằng lượng năng lượng mà carbs cung cấp. Chất béo cung cấp nhiều năng lượng nhất, với 9 calo mỗi gam.
Tuy nhiên, thứ cuối cùng mà cơ thể bạn muốn sử dụng để tạo năng lượng là protein vì chất dinh dưỡng quý giá này được sử dụng rộng rãi trong cơ thể bạn.
Carb và chất béo phù hợp hơn nhiều để cung cấp năng lượng, vì cơ thể bạn duy trì lượng dự trữ để sử dụng làm nhiên liệu. Hơn nữa, chúng được chuyển hóa hiệu quả hơn so với protein.
Protein cung cấp cho cơ thể bạn rất ít nhu cầu năng lượng trong những trường hợp bình thường.
Tuy nhiên, ở trạng thái nhịn ăn (18–48 giờ không ăn), cơ thể bạn phá vỡ cơ xương để các axit amin có thể cung cấp năng lượng cho bạn.
Cơ thể của bạn cũng sử dụng các axit amin từ cơ xương bị phân hủy nếu lượng carbohydrate dự trữ thấp. Điều này có thể xảy ra sau khi tập thể dục mệt mỏi hoặc nếu bạn không tiêu thụ đủ calo nói chung.
Tóm lược: Protein có thể đóng vai trò như một nguồn năng lượng quý giá nhưng chỉ trong những trường hợp nhịn ăn, tập thể dục mệt nhọc hoặc nạp vào cơ thể không đủ calo.
Tóm lược
Protein có nhiều vai trò trong cơ thể bạn.
Nó giúp sửa chữa và xây dựng các mô của cơ thể bạn, cho phép các phản ứng trao đổi chất diễn ra và điều phối các chức năng cơ thể.
Ngoài việc cung cấp cho cơ thể bạn một khung cấu trúc, protein cũng duy trì độ pH thích hợp và cân bằng chất lỏng.
Cuối cùng, chúng giữ cho hệ thống miễn dịch của bạn mạnh mẽ, vận chuyển và lưu trữ các chất dinh dưỡng, và có thể hoạt động như một nguồn năng lượng, nếu cần.
Nói chung, những chức năng này làm cho protein trở thành một trong những chất dinh dưỡng quan trọng nhất đối với sức khỏe của bạn.
