C-vitamin är ett viktigt näringsämne som måste konsumeras regelbundet för att undvika brist.
Även om brist är relativt sällsynt i utvecklade länder på grund av tillgången på färska produkter och tillsats av C-vitamin i vissa livsmedel och kosttillskott, drabbar det fortfarande cirka 7 % av de vuxna i USA.
De vanligaste riskfaktorerna för C-vitaminbrist är dålig kost, alkoholism, anorexi, allvarlig psykisk sjukdom, rökning och dialys.
Även om det kan ta månader innan allvarliga symptom på C-vitaminbrist utvecklas finns det några subtila tecken att se upp för.
Här är de 15 vanligaste tecknen och symptomen på C-vitaminbrist.
1. Grov, ojämn hud
C-vitamin spelar en viktig roll i produktionen av kollagen, ett rikligt förekommande protein i bindväv som hud, hår, leder, ben och blodkärl.
När C-vitaminnivåerna är låga kan en hudåkomma som kallas keratosis pilaris utvecklas.
Vid detta tillstånd bildas en knölig “kycklinghud” på baksidan av överarmarna, låren eller skinkorna på grund av en uppbyggnad av keratinprotein i porerna.
Keratosis pilaris orsakad av C-vitaminbrist uppträder vanligtvis efter tre till fem månader av otillräckligt intag och försvinner med tillskott.
Det finns dock många andra potentiella orsaker till keratosis pilaris, så dess närvaro ensam är inte tillräckligt för att diagnostisera en brist.
Sammanfattning: Brist på C-vitamin kan leda till att det bildas små akne-liknande knölar på armar, lår eller skinkor. Dessa knölar räcker dock inte ensamma för att diagnostisera en brist.
2. Korksnurrformade kroppshår.
Brist på C-vitamin kan också leda till att håret växer böjt eller hoprullat på grund av defekter som utvecklas i hårets proteinstruktur när det växer.
Korkskaftsformat hår är ett av de utmärkande tecknen på C-vitaminbrist, men kanske inte är uppenbart, eftersom dessa skadade hårstrån är mer benägna att brytas av eller falla ut.
Avvikelser i håret försvinner ofta inom en månad efter behandling med tillräckliga mängder C-vitamin.
Sammanfattning: Onormalt böjda, spiralformade eller korkskruvformade kroppshår är ett kännetecken på C-vitaminbrist, men de kan vara svåra att upptäcka, eftersom dessa hårstrån är mer benägna att falla ut.
3. Ljusröda hårsäckar
Hårfolliklar på hudens yta innehåller många små blodkärl som förser området med blod och näringsämnen.
När kroppen har brist på C-vitamin blir dessa små blodkärl ömtåliga och går lätt sönder, vilket orsakar små, ljusröda fläckar runt hårsäckarna.
Detta kallas perifollikulär blödning och är ett väldokumenterat tecken på allvarlig C-vitaminbrist.
Om du tar C-vitamintillskott försvinner detta symptom vanligtvis inom två veckor.
Sammanfattning: Hårfolliklar innehåller många små blodkärl som kan spricka på grund av C-vitaminbrist, vilket orsakar ljusröda fläckar runt folliklarna.
4. Skedformade naglar med röda fläckar eller linjer.
Skedformade naglar kännetecknas av sin konkava form och är ofta tunna och spröda.
De är vanligen förknippade med järnbristanemi, men har också kopplats till C-vitaminbrist.
Röda fläckar eller vertikala linjer i nagelbädden, så kallad splitterblödning, kan också uppstå vid C-vitaminbrist på grund av försvagade blodkärl som lätt spricker.
Även om det visuella utseendet på fingernaglar och tånaglar kan hjälpa till att avgöra sannolikheten för C-vitaminbrist, är det inte diagnostiskt.
Sammanfattning: C-vitaminbrist är förknippad med skedformade naglar och röda linjer eller fläckar under nagelbädden.
5. Torr, skadad hud
Frisk hud innehåller stora mängder C-vitamin, särskilt i epidermis eller det yttre hudskiktet.
C-vitamin håller huden frisk genom att skydda den mot oxidativa skador som orsakas av solen och exponering för föroreningar som cigarettrök eller ozon.
Det främjar också kollagenproduktionen, vilket gör att huden ser fyllig och ungdomlig ut.
Föreslagna för dig: Järnbrist: Symtom, tecken och orsaker
Ett högt intag av C-vitamin är förknippat med bättre hudkvalitet, medan ett lägre intag är förknippat med en 10 % ökad risk för torr och rynkig hud.
Torr, skadad hud kan vara kopplad till brist på C-vitamin, men kan också orsakas av många andra faktorer, så detta symptom är inte tillräckligt för att diagnostisera en brist.
Sammanfattning: Ett lågt intag av C-vitamin är förknippat med torr, solskadad hud, men andra faktorer kan också orsaka dessa symtom.
6. Lätt att få blåmärken
Blåmärken uppstår när blodkärlen under huden brister, vilket gör att blodet läcker ut i de omgivande områdena.
Lätta blåmärken är en vanlig brist på C-vitamin eftersom dålig kollagenproduktion orsakar svaga blodkärl.
Bristrelaterade blåmärken kan täcka stora delar av kroppen eller visas som små, lila prickar under huden.
Lätta blåmärken är ofta ett av de första uppenbara symptomen på brist och bör motivera ytterligare undersökningar av C-vitaminnivåerna.
Sammanfattning: Brist på C-vitamin försvagar blodkärlen och orsakar lätt blåmärken. Det är ofta ett av de första uppenbara tecknen på C-vitaminbrist.
7. Långsamt läkande sår
Eftersom brist på C-vitamin bromsar kollagenbildningen, läker såren långsammare.
Forskning har visat att personer med kroniska, icke-läkande bensår har betydligt större sannolikhet att ha brist på C-vitamin än personer utan kroniska bensår.
I allvarliga fall av C-vitaminbrist kan gamla sår till och med öppnas igen, vilket ökar risken för infektioner.
Långsam sårläkning är ett av de mer avancerade tecknen på brist och syns vanligtvis inte förrän någon har haft brist i många månader.
Sammanfattning: Brist på C-vitamin stör vävnadsbildningen, vilket gör att sår läker långsammare. Detta anses vara ett avancerat tecken på brist, så andra tecken och symtom skulle troligen dyka upp först.
8. Smärtsamma, svullna leder
Eftersom lederna innehåller mycket kollagenrik bindväv kan de också påverkas av C-vitaminbrist.
Föreslagna för dig: 20 livsmedel som innehåller mycket C-vitamin
Många rapporterade fall av ledvärk i samband med C-vitaminbrist är ofta tillräckligt allvarliga för att orsaka haltande eller gångsvårigheter.
Blödning i lederna kan också förekomma hos personer med brist på C-vitamin, vilket orsakar svullnad och ytterligare smärta.
Dessa symptom kan dock behandlas med C-vitamintillskott och försvinner vanligtvis inom en vecka.
Sammanfattning: Brist på C-vitamin orsakar ofta svår ledvärk. I svåra fall kan det uppstå blödningar i lederna, vilket orsakar smärtsam svullnad.
9. Svaga ben
Brist på C-vitamin kan också påverka benhälsan. Ett lågt intag har kopplats till en ökad risk för frakturer och osteoporos.
Forskning har visat att C-vitamin spelar en viktig roll för bildandet av ben, så en brist kan öka benförlusten.
Barns skelett kan ha stor betydelse för C-vitaminbrist eftersom de fortfarande växer och utvecklas.
Sammanfattning: C-vitamin är viktigt för benbildning, och brist kan öka risken för att utveckla svaga och sköra ben.
10. Blödande tandkött och tandförlust
Rött, svullet och blödande tandkött är ett annat vanligt tecken på C-vitaminbrist.
Tandköttet försvagas och inflammeras utan tillräckligt med C-vitamin, och blodkärlen blöder lättare.
I avancerade stadier av C-vitaminbrist kan tandköttet till och med bli lila och ruttet.
Till slut kan tänderna falla ut på grund av ohälsosamt tandkött och svag dentin, det förkalkade inre skiktet i tänderna.
Sammanfattning: Rött, blödande tandkött är ett vanligt tecken på C-vitaminbrist, och allvarlig brist kan leda till tandförlust.
11. Dålig immunitet
Studier visar att C-vitamin ackumuleras i olika typer av immunceller för att hjälpa dem att bekämpa infektioner och förstöra sjukdomsframkallande patogener.
Brist på C-vitamin är förknippad med dåligt immunförsvar och högre risk för infektioner, inklusive allvarliga sjukdomar som lunginflammation.
Många personer med skörbjugg, en sjukdom som orsakas av C-vitaminbrist, dör så småningom av infektioner på grund av deras dåligt fungerande immunförsvar.
Resumé: C-vitamin är ett viktigt näringsämne för immunförsvaret. Låga C-vitaminnivåer är kopplade till en ökad risk för infektioner, medan en allvarlig brist kan leda till att man dör av infektionssjukdomar.
12. Ihållande järnbristanemi
C-vitamin och järnbristanemi förekommer ofta tillsammans.
Tecken på järnbristanemi är blekhet, trötthet, andningssvårigheter vid träning, torr hud och torrt hår, huvudvärk och skedformade naglar.
Föreslagna för dig: Topp 8 vitaminer och näringsämnen för friska, starka naglar
Låga nivåer av C-vitamin kan bidra till järnbristanemi genom att minska absorptionen av järn från växtbaserade livsmedel och negativt påverka järnmetabolismen.
Brist på C-vitamin ökar också risken för överdriven blödning, vilket kan bidra till anemi.
Om järnbristanemi kvarstår under en längre tid utan uppenbara orsaker kan det vara klokt att kontrollera C-vitaminnivåerna.
Sammanfattning: Brist på C-vitamin kan öka risken för järnbristanemi genom att minska järnabsorptionen och öka sannolikheten för blödning.
13. Trötthet och dåligt humör
De två tidigaste tecknen på C-vitaminbrist är trötthet och dåligt humör.
Dessa symtom kan även uppträda innan en fullfjädrad brist utvecklas.
Trötthet och irritabilitet kan vara några av de första symptomen, men de försvinner vanligtvis efter bara några få dagar av tillräckligt intag eller inom 24 timmar av högdostillskott.
Sammanfattning: Tecken på trötthet och dåligt humör kan uppstå även vid låga till normala nivåer av C-vitamin, men de vänder snabbt om man får tillräckligt med C-vitamin.
14. Oförklarlig viktökning
C-vitamin kan bidra till att skydda mot fetma genom att reglera frisättningen av fett från fettceller, minska stresshormoner och minska inflammation.
Forskning har funnit en konsekvent koppling mellan lågt intag av C-vitamin och överskott av kroppsfett, men det är oklart om det är ett orsakssamband.
Intressant nog har låga C-vitaminnivåer i blodet kopplats samman med större mängder magfett, även hos normalviktiga personer.
Även om överskott av kroppsfett i sig inte är tillräckligt för att indikera brist på C-vitamin kan det vara värt att undersöka efter att andra faktorer har uteslutits.
Sammanfattning: Lågt intag av C-vitamin har kopplats till ökat kroppsfett hos människor, men andra faktorer, såsom kostens kvalitet, kan vara inblandade.
15. Kronisk inflammation och oxidativ stress
C-vitamin är en av kroppens viktigaste vattenlösliga antioxidanter.
Det hjälper till att förebygga cellskador genom att neutralisera fria radikaler som kan orsaka oxidativ stress och inflammation i kroppen.
Oxidativ stress och inflammation har kopplats till många kroniska sjukdomar, inklusive hjärtsjukdomar och diabetes, så det är sannolikt fördelaktigt att minska nivåerna.
Ett lågt intag av C-vitamin har kopplats till högre nivåer av inflammation och oxidativ stress samt ökad risk för hjärtsjukdomar.
En studie visade att vuxna med de lägsta C-vitaminnivåerna i blodet hade nästan 40 % högre risk att utveckla hjärtsvikt inom 15 år än de med de högsta nivåerna i blodet, trots att de inte hade brist på C-vitamin.
Sammanfattning: Regelbunden konsumtion av antioxidanter som C-vitamin är förknippad med hälsofördelar, medan ett lågt intag kan öka inflammation och oxidativ stress.
De bästa livsmedelskällorna för C-vitamin
Det rekommenderade dagliga intaget av C-vitamin är 90 mg för män och 75 mg för kvinnor.
Rökare rekommenderas att konsumera ytterligare 35 mg dagligen, eftersom tobak minskar absorptionen av C-vitamin och ökar kroppens användning av näringsämnet.
Det behövs mycket lite C-vitamin för att förebygga skörbjugg. Det räcker med 10 mg per dag, vilket motsvarar ungefär den mängd som finns i en matsked färsk paprika eller saften från en halv citron.
Några av de bästa livsmedelskällorna för C-vitamin (per kopp) är följande:
- Acerolakörsbär: 2 740% av det rekommenderade dagliga intaget
- Guava: 628% av det rekommenderade dagliga intaget
- Svarta vinbär: 338 % av det rekommenderade dagliga intaget
- Söt röd paprika: 317% av det rekommenderade dagliga intaget
- Kiwifrukt: 273% av det rekommenderade dagliga intaget
- Lychee: 226% av det rekommenderade dagliga intaget
- Citron: 187% av det rekommenderade dagliga intaget
- Orange: 160 % av det rekommenderade dagliga intaget
- Ett jordgubbar: 149 % av det rekommenderade dagliga intaget
- Papaya: 144% av det rekommenderade dagliga intaget
- Broccoli: 135 % av det rekommenderade dagliga intaget
- Parsley: 133% av det rekommenderade dagliga intaget
C-vitamin bryts snabbt ner när det utsätts för värme, så råa frukter och grönsaker är bättre källor än kokta.
Eftersom kroppen inte lagrar stora mängder C-vitamin rekommenderas att du äter färska frukter och grönsaker varje dag.
Tillskott av C-vitamin är inte giftigt, men om man tar mer än 2 000 mg dagligen kan det orsaka magkramper, diarré och illamående och öka risken för oxalatstenar i njurarna hos män.
Föreslagna för dig: 7 bevisade hälsofördelar med hyaluronsyra
Dessutom kan doser över 250 mg per dag störa tester som är avsedda att upptäcka blod i avföring eller mage och bör avbrytas två veckor före testet.
Sammanfattning: Färska frukter och grönsaker är utmärkta källor till C-vitamin och bör förebygga brist om de konsumeras dagligen. Tillskott av C-vitamin är inte giftigt men kan ge obehagliga biverkningar vid höga doser.
Sammanfattning
Brist på C-vitamin är relativt sällsynt i utvecklade länder men drabbar mer än 1 av 20 personer.
Eftersom människor inte kan bilda C-vitamin eller lagra det i stora mängder måste det konsumeras regelbundet för att förebygga brist, helst genom färska frukter och grönsaker.
Det finns många tecken och symtom på brist, varav de flesta är relaterade till försämrad kollagenproduktion eller otillräcklig konsumtion av antioxidanter.
Några tidiga tecken på brist är trötthet, rött tandkött, lätt blåmärken och blödningar, ledsmärta samt grov och ojämn hud.
När bristen fortskrider kan benen bli sköra, naglar och hår kan missbildas, sår kan ta längre tid att läka och immunförsvaret påverkas.
Inflammation, järnbristanemi och oförklarlig viktökning kan vara andra tecken att hålla ögonen på.
Lyckligtvis försvinner symtomen på brist vanligtvis när C-vitaminnivåerna återställs.
