Innehållsförteckning
Vad är stress?
Stress kan definieras som en känsla av att vara överväldigad eller oförmögen att klara av mentalt eller känslomässigt tryck. Det kan få psykiska och fysiska konsekvenser.
De flesta människor har vid något tillfälle att känna sig stressade. En studie från 2015 visade att 59 % av de vuxna rapporterade att de upplevde höga nivåer av upplevd stress.
Sammanfattning: Stress, som är en känsla av att vara överväldigad av mentalt eller känslomässigt tryck, är ett mycket vanligt problem.
Symtom på stress
Minskad energi och sömnlöshet
Långvarig stress kan orsaka kronisk trötthet och störningar i sömnen, vilket kan leda till minskade energinivåer.
I en nyligen genomförd studie av mer än 7 000 vuxna som arbetar konstaterades till exempel att trötthet var “signifikant förknippad” med arbetsrelaterad stress.
Stress kan också störa sömnen och orsaka sömnlöshet, vilket kan leda till låg energi.
En granskning som publicerades 2018 i Journal of Sleep Research visade att “stressrelaterad oro och grubbleri” kan leda till störd sömn och slutligen till risken att utveckla sömnlöshet.
En annan studie med 2 316 deltagare visade att exponering för stress var förknippad med en ökad risk för sömnlöshet.
Båda dessa studier fokuserar på sömnreaktivitet eller i vilken utsträckning stress påverkar förmågan att somna eller sova vidare.
Det är uppenbart att stress kan störa sömnen, men det är inte alla som upplever stress eller går igenom en stressig tid som drabbas av sömnlöshet eller sömnstörningar.
Förändringar i libido
Många människor upplever förändringar i sin sexlust under stressiga perioder.
I en liten studie utvärderade man 30 kvinnors stressnivåer och mätte sedan deras sexuella upphetsning medan de tittade på en erotisk film. De med höga nivåer av kronisk stress upplevde mindre sexuell upphetsning jämfört med de med lägre stressnivåer.
I en mycket nyare studie som publicerades 2021 om COVID-19-pandemins inverkan på kvinnors reproduktiva hälsa konstaterades att 45 % av de över 1 000 kvinnor som deltog i undersökningen rapporterade minskad libido på grund av stress.
Förutom stress finns det många andra möjliga orsaker till förändringar i libido, bland annat:
- hormonella förändringar
- utmattning
- Psykologiska frågor.
Depression
Vissa studier tyder på att kronisk stress kan vara förknippad med depression och depressiva episoder.
En studie av 816 kvinnor med svår depression visade att depressionen var signifikant förknippad med både akut och kronisk stress.
I en annan studie konstaterades att höga stressnivåer var förknippade med uppkomsten av svår depression hos tonåringar.
I en granskning från 2018 framhölls dessutom sambandet mellan depression och upplevelsen av kronisk eller oundviklig stress.
Förutom stress finns det några andra potentiella faktorer som kan bidra till depression, till exempel:
- familjehistoria
- ålder
- Miljöfaktorer.
- även vissa mediciner och sjukdomar
Sammanfattning: Stress kan orsaka en mängd olika symtom, bland annat minskad energi, sömnlöshet, libidoförändringar och depression.
Fysiska effekter av stress på kroppen
Acne
Vissa studier har visat att högre stressnivåer är förknippade med ökad akne.
En anledning till detta kan vara att när vissa människor känner sig stressade tenderar de att röra sig oftare i ansiktet. Detta kan sprida bakterier och bidra till utvecklingen av akne.
Flera studier har också bekräftat att akne kan vara förknippat med högre stressnivåer.
I en liten studie mättes aknegraden hos 22 universitetsstudenter före och under en examen. Under tentamensperioder där stressen ökade blev akne svårare.
Föreslagna för dig: 11 naturliga sätt att sänka dina kortisolnivåer
En annan studie av 94 tonåringar visade att högre stressnivåer var förknippade med värre akne, särskilt hos pojkar.
Dessa studier visar ett samband, men de tar inte hänsyn till andra faktorer som kan vara inblandade. Ytterligare forskning behövs för att undersöka sambandet mellan akne och stress.
Förutom stress kan andra möjliga orsaker till akne vara följande:
- inflammation
- hormonella förändringar
- Bakterier
- överdriven oljeproduktion
- täppta porer
Huvudvärk
Många studier har visat att stress kan bidra till huvudvärk, ett tillstånd som kännetecknas av smärta i huvudet, ansiktet eller nacken.
En studie från 2015 visade att ökad stressintensitet var förknippad med en ökning av antalet huvudvärkdagar per månad.
I en annan studie undersöktes 172 militärer på en huvudvärksklinik, och 67 % rapporterade att deras huvudvärk utlöstes av stress, vilket gör det till den näst vanligaste huvudvärkutlösaren.
En mindre studie från 2020 visade också att stress kan vara en drivande faktor för spänningshuvudvärk.
Andra vanliga huvudvärksutlösare kan vara sömnbrist, kost, alkoholkonsumtion, hormonella förändringar med mera.
Kronisk smärta
Värk och smärta är vanliga besvär som kan uppstå vid ökad stress. Vissa studier har visat att kronisk smärta kan vara förknippad med högre stressnivåer och ökade nivåer av kortisol, som är kroppens viktigaste stresshormon.
I en mycket liten studie jämfördes till exempel personer med kronisk ryggsmärta med en kontrollgrupp. Det visade sig att de med kronisk smärta hade högre kortisolnivåer.
En annan studie visade att personer med kronisk smärta hade högre nivåer av kortisol i håret, vilket i studien beskrevs som en ny indikator på långvarig stress.
Tänk på att dessa studier visar på ett samband, men att de inte tar hänsyn till andra faktorer som kan vara inblandade.
Föreslagna för dig: 21 vanliga tecken på glutenintolerans
Förutom stress kan många andra faktorer bidra till kronisk smärta, t.ex.:
- åldrande
- skador
- kronisk dålig hållning
- nervskador.
Ofta förekommande sjukdom
Om det känns som om du ständigt kämpar mot snuva eller andra sjukdomar kan det bero på stress.
Stress kan påverka ditt immunförsvar. Studier visar att högre stressnivåer är förknippade med ökad infektionskänslighet.
I en studie fick 116 äldre vuxna influensavaccin. De med kronisk stress visade sig ha ett försvagat immunsvar mot vaccinet, vilket tyder på att stress kan vara förknippat med nedsatt immunitet.
På samma sätt visade en analys av 27 studier att stress var kopplat till ökad benägenhet att utveckla en övre luftvägsinfektion.
I ett kapitel i boken “The Impact of Everyday Stress on the Immune System and Health” från 2019 står det att psykologisk stress kan påverka en rad kroppsfunktioner, t.ex. inflammatoriska reaktioner, sårläkning och kroppens förmåga att bekämpa infektioner och sjukdomar.
Stress är dock bara en pusselbit när det gäller immunförsvaret. Ett försvagat immunförsvar kan också vara resultatet av:
- en näringsfattig kost
- användning av substanser
- fysisk inaktivitet
- störningar i immunsystemet, t.ex. aids
Matsmältningsproblem
Vissa studier har visat att stress kan vara förknippat med matsmältningsproblem, som förstoppning, halsbränna, diarré och matsmältningsstörningar.
I en äldre studie från 2010 som fokuserade på 2 699 barn fann man till exempel att exponering för stressiga händelser var förknippad med ökad förstoppning.
Stress kan särskilt påverka personer med matsmältningsstörningar som irritabel tarm (IBS) eller inflammatorisk tarmsjukdom (IBD).
I en studie var ökade symtom på matsmältningsbesvär förknippade med högre dagliga stressnivåer hos 181 kvinnor med IBS.
I en analys av 18 studier som undersökte stressens betydelse för inflammatorisk tarmsjukdom konstaterades dessutom att 72 % av studierna fann ett samband mellan stress och negativa kliniska och symtomrelaterade resultat.
En studie från 2017 belyser också det direkta sambandet mellan stress och symtom på IBS, och säger att stress spelar “en viktig roll” i manifestationen och förvärringen av matsmältningssymptom.
Tänk på att många andra faktorer kan orsaka matsmältningsproblem, t.ex. kost, bakterier, infektioner, vissa mediciner m.m.
Föreslagna för dig: Binge eating disorder: Symtom, orsaker och att be om hjälp: ätstörningar: symtom, orsaker och att be om hjälp
Aptitförändringar och viktökning
Förändringar i aptiten är vanliga vid stress.
När du känner dig stressad kan det hända att du inte har någon aptit alls eller att du äter för mycket utan att märka det.
En liten studie från 2006 med 272 kvinnliga studenter fann att 81 procent rapporterade att de upplevde förändringar i aptiten när de var stressade, varav 62 procent uppgav att de hade en ökad aptit.
Förändringar i aptiten kan också orsaka viktförändringar under stressiga perioder. I en studie som omfattade 1 355 personer i USA fann man till exempel att stress var förknippat med viktuppgång hos vuxna som redan levde med övervikt.
En tredje studie från 2017 visade att personer med högre kortisol- och insulinnivåer och högre nivåer av kronisk stress var mer benägna att gå upp i vikt i framtiden. Studien var dock begränsad i forskningsomfånget genom att deltagarna var övervägande vita kvinnor.
Även om dessa studier visar ett samband mellan stress och förändringar i aptit eller vikt, behövs fler studier för att förstå andra möjliga faktorer som kan vara inblandade och hur stress påverkar olika människor.
Snabb hjärtslag
Flera studier har visat att hög stressnivå kan orsaka snabb hjärtslag eller hjärtfrekvens. Stressiga händelser eller uppgifter kan också öka hjärtfrekvensen.
I en liknande studie från 2001 visade det sig att 87 studenter som utsattes för en stressig uppgift fick ökad hjärtfrekvens och ökat blodtryck. Intressant nog bidrog avslappnande musik under uppgiften till att förhindra dessa förändringar.
Enligt American Heart Association kan en stressig händelse få kroppen att frisätta adrenalin, ett hormon som tillfälligt får hjärtat att slå snabbare och blodtrycket att stiga. Detta är en av anledningarna till att ett liv med ökad stress kan skapa en snabb hjärtslag.
Svettning
Forskning visar att exponering för stress också kan orsaka överdriven svettning.
I en liten studie undersöktes 20 personer med palmar hyperhidros, ett tillstånd som kännetecknas av överdriven svettning i händerna. I studien bedömdes deras svettningsfrekvens under hela dagen med hjälp av en skala från 0-10.
Stress ökade signifikant svettningshastigheten med två till fem punkter hos dem med palmar hyperhidros, liksom i kontrollgruppen.
I en annan studie fann man att 40 tonåringar som utsattes för stressen svettades mycket och luktade illa.
En 2013 års granskning om “psykologisk svettning” noterar att sådan svettning uppstår som svar på stress och ångest och anger att denna typ av svett vanligtvis förekommer i ansiktet, på handflatorna, på fotsulorna och under armarna.
Sammanfattning: De fysiska symptomen på kronisk stress är varierande och omfattande och kan inkludera akne, huvudvärk, snabb hjärtrytm, svettning, förändrad aptit, matsmältningsproblem, kronisk smärta och mer frekventa infektioner eller sjukdomsattacker.
Behandlingsalternativ för stress
Även om det skulle vara trevligt att ha ett enda piller som skulle kunna eliminera all stress, eftersom det finns så många olika faktorer som orsakar stress, finns det inget universalmedel för att behandla stress.
Att prata med din läkare eller terapeut är ett bra första steg, eftersom de kan hjälpa dig att ta reda på exakt vad som orsakar din stress och föreslå sätt att hantera och behandla den. De kan också hjälpa dig att ta reda på om dina symtom verkligen orsakas av stress eller ett annat befintligt tillstånd.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) finns det några livsstilsval som också kan hjälpa till att hantera stress. Några av dessa är följande:
- ta en paus från nyheterna
- ta pauser från dina apparater (dator, telefon, TV)
- få tillräckligt med motion och sömn
- ta pauser för att låta kroppen vila
- öka mängden näringsrika livsmedel i din kost
- göra djupa andningsövningar
- meditera
- undvika överdriven substansanvändning
- prata med vänner, en betrodd rådgivare eller en terapeut
- bygga upp en gemenskap genom trosbaserade organisationer eller aktiviteter som du tycker om
Om du känner dig överväldigad av stress och inte vet vad du ska göra, eller om du känner dig självskadadad, är det viktigt att prata med någon du litar på eller en terapeut.
Föreslagna för dig: 12 naturliga sätt att balansera dina hormoner
Du kan också ringa den nationella livlinjen för självmordsprevention på 800-273-8255, dygnet runt.
Hjälp är alltid tillgänglig.
Sammanfattning: Eftersom stress kan orsakas av en mängd olika problem och symptomen kan variera från person till person, beror behandlingen av stress på personliga faktorer.
Vissa livsstilsförändringar, som att träna, ta pauser från 24-timmars nyheterna och prata med vänner eller betrodda rådgivare kan dock ge viss lindring.
Komplikationer till följd av långvarig stress
Kronisk stress kan påverka hela kroppen och om den inte hanteras på rätt sätt kan den orsaka allvarliga problem, t.ex.:
- ryggsmärta
- muskelspänningar.
- försämrade astmasymtom
- försämrade symtom på obstruktiv lungsjukdom (COPD)
- ökad risk för högt blodtryck, stroke eller hjärtinfarkt
- psykiska hälsoproblem
Sammanfattning: Kronisk stress kan påverka hela kroppen och om den inte behandlas kan den drastiskt försämra din livskvalitet genom kronisk smärta, ökad risk för vissa sjukdomar och förändringar i den mentala hälsan.
Sammanfattning
Ibland förekommer stressiga händelser i allas våra liv.
Att arbeta igenom och bearbeta dessa händelser - vid behov med hjälp av ett stödsystem - är nyckeln till att hålla kronisk stress i schack.
Kronisk stress kan ta ut sin rätt på ditt mentala och fysiska välbefinnande och skapa en rad olika symptom som låg energinivå, huvudvärk, humörförändringar och minskad sexlust.
Lyckligtvis finns det många sätt att lindra stress, t.ex. genom att prata med vänner eller en terapeut, motionera och meditera.
