Du kanske har sett termen “naturliga aromer” på ingrediensförteckningar. Det är aromämnen som livsmedelstillverkare tillsätter till sina produkter för att förbättra smaken. Denna term kan dock vara ganska förvirrande och till och med vilseledande.
Den här artikeln handlar om naturliga aromer, hur de skiljer sig från artificiella aromer och vilka hälsoproblem de kan medföra.
Innehållsförteckning
Vad är naturliga aromer?
Enligt Food and Drug Administration (FDA) Code of Federal Regulations skapas naturliga aromer av ämnen som utvinns från följande växt- eller djurkällor:
- kryddor
- frukt eller fruktjuice
- Grönsaker eller grönsaksjuice.
- ätbar jäst, örter, bark, knoppar, rotblad eller växtmaterial
- Mejeriprodukter, inklusive fermenterade produkter.
- Kött, fjäderfä eller skaldjur.
- ägg
Dessa aromer kan erhållas genom att djur- eller växtmaterialet värms eller rostas.
Dessutom använder tillverkarna i allt större utsträckning enzymer för att extrahera smakämnen från växtkällor för att tillgodose efterfrågan på naturliga aromer.
Naturliga aromer är avsedda att förstärka smaken, inte nödvändigtvis för att bidra till näringsvärdet i ett livsmedel eller en dryck.
Dessa aromer är mycket vanliga i livsmedel och drycker.
Forskning visar att de är den fjärde vanligaste ingrediensen på livsmedelsetiketter.
Sammanfattning: Naturliga aromer utvinns från växter och djur för att skapa smakförstärkare i bearbetade livsmedel.
Vad betyder “naturligt” egentligen?
Forskning har visat att när “naturlig” står på livsmedelsförpackningar tenderar människor att bilda sig positiva åsikter om produkten, inklusive dess hälsa.
Eftersom FDA inte har definierat termen officiellt kan den användas för att beskriva nästan alla typer av livsmedel.
När det gäller naturliga aromer måste källan vara en växt eller ett djur. Källan till en konstgjord arom är däremot en syntetisk kemikalie.
Det är viktigt att alla smaker innehåller kemikalier, oavsett om de är naturliga eller konstgjorda. Alla ämnen i världen, även vatten, består av kemikalier.
Naturliga aromer är komplexa blandningar som skapas av specialutbildade livsmedelskemister, så kallade flavorists.
Medlemmar i Flavor and Extract Manufacturers Association (FEMA), en handelsgrupp som utvärderar säkerheten för smaktillsatser i USA, har dock kritiserats av näringsexperter och intresseorganisationer för att inte lämna ut säkerhetsuppgifter om naturliga aromer.
I de flesta fall verkar naturliga aromer vara säkra för mänsklig konsumtion när de konsumeras tillfälligt i bearbetade livsmedel.
Det kan dock förekomma biverkningar med tanke på antalet kemikalier i en naturlig smakblandning.
Det är mycket viktigt att undersöka vilka ämnen en naturlig arom innehåller för personer med matallergier eller som följer speciella dieter.
Be om ingrediensförteckningar om du har allergier och vill äta ute. Även om restauranger inte är skyldiga att tillhandahålla denna information enligt lag, gör många det för att locka och behålla kunderna.
Sammanfattning: Naturliga aromer måste uppfylla säkerhetskraven, men individuella reaktioner kan förekomma. Personer med allergier eller som följer speciella dieter bör vara försiktiga med att konsumera dem.
Bör du konsumera naturliga smaker?
Källan till naturliga aromer måste vara vegetabiliskt eller animaliskt material. Naturliga aromer kan dock vara mycket bearbetade och innehålla många kemiska tillsatser.
I vissa fall skiljer sig naturliga aromer faktiskt inte mycket från artificiella aromer när det gäller kemisk sammansättning och hälsoeffekter.
Ur hälso- och säkerhetssynpunkt bör du försöka fokusera på att välja färska eller frysta hela livsmedel när det är möjligt.
Föreslagna för dig: Hur mycket omega-3 ska du ta per dag?
Livsmedelstillverkarna måste endast ange aromer på ingrediensförteckningarna, inte avslöja källorna eller de kemiska blandningarna av dessa aromer.
Om du vill veta varifrån de naturliga aromerna i en livsmedelsprodukt kommer och vilka kemikalier de innehåller kan du kontakta livsmedelsföretaget via telefon eller e-post och fråga dem direkt.
Enligt Environmental Working Group, en ideell forskningsorganisation, kan dessa blandningar innehålla mer än 100 olika kemikalier utöver den ursprungliga smakkällan, inklusive konserveringsmedel, lösningsmedel och andra ämnen.
Dessa definieras som “tillfälliga tillsatser”.”.
Livsmedelstillverkarna är dock inte skyldiga att uppge om dessa tillsatser kommer från naturliga eller syntetiska källor. Så länge den ursprungliga aromkällan kommer från växt- eller djurmaterial klassificeras den som en naturlig arom.
Eftersom begreppet “naturligt” inte har någon officiell definition kan dessutom smaker som kommer från genetiskt modifierade grödor också märkas som naturliga.
Sammanfattning: Även om “naturligt” inte har någon formell definition, tolkar människor det ofta som hälsosamt. Även om naturliga och konstgjorda aromer skiljer sig åt beroende på källan innehåller båda tillsatta kemikalier.
Ingredienser som klassificeras som naturliga aromer
Livsmedelskemister skapar hundratals naturliga aromer. Här är några av dem som ofta förekommer i livsmedel och drycker.:
- Amylacetat. Denna förening kan destilleras från bananer för att ge bananliknande smak i bakverk.
- Citral. Citral, även känt som geranial, extraheras från citrongräs, citron, apelsin och piment. Det används i drycker och godis med citrussmak.
- Benzaldehyd. Denna kemikalie utvinns bland annat ur mandel och kanelolja. Den används ofta för att ge livsmedel en mandelsmak och -arom.
- Castoreum. Denna något söta substans, som är en något överraskande och oroande källa, finns i bäverns anala sekret. Det används ibland som ersättning för vanilj, men det är sällsynt på grund av den höga kostnaden.
Andra naturliga aromer är:
Föreslagna för dig: Vad är ekologisk mat och är den bättre än icke-ekologisk mat?
- Linden eter: honungssmak
- Massoia lakton: kokosnötssmak
- Acetoin: Smörsmak
Alla dessa smaker kan också framställas med hjälp av laboratorieskapade kemikalier, vilket skulle anges som konstgjorda smaker.
Du kanske också har lagt märke till att det på ingrediensförteckningen ofta står att livsmedlet är tillverkat med naturliga och konstgjorda aromer.
Sammanfattning: Hundratals ingredienser klassificeras som naturliga aromer. Det är också vanligt att använda naturliga och konstgjorda aromer tillsammans.
Bör du välja naturliga smaker framför artificiella smaker?
Det kan verka hälsosammare att välja livsmedel med naturliga smaker och undvika konstgjorda smaker.
När det gäller den kemiska sammansättningen är de två dock anmärkningsvärt lika varandra. Kemikalierna i en viss smak kan vara naturligt framställda eller syntetiska.
Konstgjorda aromer innehåller ibland färre kemikalier än naturliga aromer.
Dessutom har vissa intresseorganisationer, t.ex. American Council on Science and Health, hävdat att konstgjorda aromer är säkrare eftersom de framställs under kontrollerade laboratorieförhållanden.
Konstgjorda aromer är också billigare, vilket gör dem mer attraktiva för livsmedelstillverkare.
Dessutom kan personer som är vegetarianer eller veganer omedvetet få i sig naturliga aromer från djur i bearbetade livsmedel.
Naturliga smaker verkar inte vara hälsosammare än konstgjorda smaker.
Sammanfattning: Trots sitt “naturliga” ursprung är naturliga aromer mycket lika konstgjorda aromer. Konstgjorda aromer kan till och med ha vissa fördelar.
Är naturliga aromer säkra?
Innan naturliga eller konstgjorda aromer kan tillsättas i livsmedel måste de utvärderas av FEMA:s expertpanel för att bekräfta att de uppfyller säkerhetsnormerna.
Resultaten av denna utvärdering publiceras och rapporteras till FDA. Om aromämnet uppfyller säkerhetskriterierna kan det läggas till på listan över ämnen som är undantagna från ytterligare utvärdering av FDA, “Generally Recognized as Safe” (allmänt erkända som säkra).
Föreslagna för dig: Är proteinbarer bra för dig?
Dessutom har andra internationella tillsynsorganisationer, t.ex. Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet, också granskat de flesta naturliga aromer som har fastställts vara säkra genom detta program.
Även om vissa intresseorganisationer har kritiserat FEMA för att inte lämna ut information om säkerheten hos naturliga aromer, anses de flesta av dessa aromer vara säkra när de konsumeras med måtta.
Men eftersom naturliga smakblandningar ofta innehåller många olika kemikalier kan vissa människor uppleva negativa reaktioner.
Därför är det mycket viktigt att vara medveten om ingredienserna i de naturliga aromer som du konsumerar, särskilt om du har några matallergier eller kostrestriktioner.
