Saffran är den dyraste kryddan i världen — med 1 pund (450 gram) som kostar mellan 500 och 5 000 amerikanska dollar.
Anledningen till det höga priset är dess arbetsintensiva skördemetod, vilket gör produktionen dyr.
Saffran skördas för hand från Crocus sativus-blomman, allmänt känd som "saffranskrokus". Termen "saffran" gäller blommans trådliknande strukturer eller stigma.
Den har sitt ursprung i Grekland, där den var vördad för sina medicinska egenskaper. Människor skulle äta saffran för att förbättra libido, öka humöret och förbättra minnet.
Här är 11 imponerande hälsofördelar med saffran.
1. Saffran innehåller kraftfull antioxidant
Saffran innehåller en imponerande mängd växtföreningar som fungerar som antioxidanter - molekyler som skyddar dina celler mot fria radikaler och oxidativ stress.
Anmärkningsvärda saffransantioxidanter inkluderar krocin, krocetin, safranal och kaempferol.
Crocin och crocetin är karotenoidpigment och är ansvariga för saffrans röda färg. Båda föreningarna kan ha antidepressiva egenskaper, skydda hjärnceller mot progressiv skada, förbättra inflammation, minska aptiten och underlätta viktminskning.
Safranal ger saffran dess distinkta smak och arom. Forskning visar att det kan hjälpa till att förbättra ditt humör, minne och inlärningsförmåga, samt skydda dina hjärnceller mot oxidativ stress.
Slutligen finns kaempferol i saffransblommor. Denna förening har kopplats till hälsofördelar, såsom minskad inflammation, anti-canceregenskaper och antidepressiv aktivitet.
Sammanfattning: Saffran är rikt på växtföreningar som fungerar som antioxidanter, såsom crocin, crocetin, safranal och kaempferol. Antioxidanter hjälper till att skydda dina celler mot oxidativ stress.
2. Saffran kan förbättra humöret och behandla depressiva symtom
Saffran har smeknamnet "solskenskryddan".”
Det beror inte bara på dess distinkta färg, utan också för att det kan hjälpa till att lysa upp ditt humör.
I en genomgång av fem studier var saffranstillskott betydligt effektivare än placebo för att behandla symtom på mild till måttlig depression.
Andra studier fann att att ta 30 mg saffran dagligen var lika effektivt som Fluoxetin, Imipramin och Citalopram - konventionella behandlingar för depression. Dessutom upplevde färre personer biverkningar från saffran jämfört med andra behandlingar.
Dessutom verkar både saffransbladen och trådliknande stigmatisering vara effektiva mot mild till måttlig depression.
Även om dessa fynd är lovande, behövs längre studier på människa med fler deltagare innan saffran kan rekommenderas som behandling för depression.
Sammanfattning: Saffran kan hjälpa till att behandla symtom på mild till måttlig depression, men fler studier behövs innan definitiva rekommendationer kan göras.
3. Saffran kan ha cancerbekämpande egenskaper
Saffran innehåller mycket antioxidanter, som hjälper till att neutralisera skadliga fria radikaler. Skador på fria radikaler har kopplats till kroniska sjukdomar, såsom cancer.
I provrörsstudier har saffran och dess föreningar visat sig selektivt döda tjocktarmscancerceller eller undertrycka deras tillväxt, samtidigt som de lämnar normala celler oskadda.
Denna effekt gäller även hud, benmärg, prostata, lungor, bröst, livmoderhals och flera andra cancerceller.
Dessutom har provrörsstudier funnit att crocin - den huvudsakliga antioxidanten i saffran - kan göra cancerceller mer känsliga för kemoterapiläkemedel.
Även om dessa resultat från provrörsstudier är lovande, är saffrans anticancereffekter dåligt studerade hos människor, och mer forskning behövs.
Sammanfattning: Saffran innehåller mycket antioxidanter, vilket kan hjälpa till att döda cancerceller samtidigt som det lämnar normala celler oskadda. Det behövs dock mer mänsklig forskning.
4. Saffran kan minska PMS-symtom
Premenstruellt syndrom (PMS) är en term som beskriver fysiska, känslomässiga och psykologiska symtom som inträffar innan en menstruationsperiod börjar.
Föreslagna för dig: 7 afrodisiakum mat som ökar din libido
Studier visar att saffran kan hjälpa till att behandla PMS-symtom.
Hos kvinnor 20–45 år var att ta 30 mg saffran dagligen mer effektivt än placebo för att behandla PMS-symtom, såsom irritabilitet, huvudvärk, sug och smärta.
En annan studie fann att att bara lukta saffran i 20 minuter hjälpte till att minska PMS-symtom som ångest och sänkte nivåerna av stresshormonet kortisol.
Sammanfattning: Både att äta och lukta saffran verkar hjälpa till att behandla PMS-symtom, såsom irritabilitet, huvudvärk, sug, smärta och ångest.
5. Saffran kan fungera som ett afrodisiakum
Afrodisiaka är livsmedel eller kosttillskott som hjälper till att öka din libido.
Studier har visat att saffran kan ha afrodisiakum egenskaper - särskilt hos personer som tar antidepressiva.
Till exempel, att ta 30 mg saffran dagligen under fyra veckor förbättrade signifikant erektil funktion jämfört med placebo hos män med antidepressiva-relaterad erektil dysfunktion.
Dessutom visade en analys av sex studier att intag av saffran signifikant förbättrade erektil funktion, libido och övergripande tillfredsställelse men inte spermaegenskaper.
Hos kvinnor med låg sexlust på grund av att de tar antidepressiva läkemedel minskade 30 mg saffran dagligen under fyra veckor könsrelaterad smärta och ökad sexuell lust och smörjning, jämfört med placebo.
Sammanfattning: Saffran kan ha afrodisiakum för både män och kvinnor och kan särskilt hjälpa dem som tar antidepressiva läkemedel.
6. Saffran kan minska aptiten och underlätta viktminskning
Snacks är en vanlig vana som kan innebära att du riskerar att gå upp oönskat i vikt.
Enligt forskning kan saffran hjälpa till att förhindra mellanmål genom att dämpa din aptit.
I en åtta veckor lång studie kände kvinnor som tog saffranstillskott sig betydligt mer mätta, mellanmålade mindre ofta och gick ner betydligt mer i vikt än kvinnor i placebogruppen.
Föreslagna för dig: 8 bevisade hälsofördelar med ginseng
I en annan åtta veckor lång studie hjälpte intag av ett saffransextrakttillskott avsevärt att minska aptiten, kroppsmassaindex (BMI), midjemått och total fettmassa.
Men forskarna är osäkra på hur saffran dämpar aptiten och hjälper till att gå ner i vikt. En teori är att saffran höjer ditt humör, vilket i sin tur minskar din lust att äta mellanmål.
Sammanfattning: Saffran har visat sig minska mellanmål och dämpa din aptit. I sin tur kan dessa beteenden hjälpa dig att gå ner i vikt.
7–10. Andra potentiella hälsofördelar med saffran
Saffran har kopplats till andra hälsofördelar som ännu inte har studerats utförligt:
- Kan minska riskfaktorer för hjärtsjukdomar: Djur- och provrörsstudier indikerar att saffrans antioxidantegenskaper kan sänka kolesterolet i blodet och förhindra att blodkärl och artärer täpps till.
- Kan sänka blodsockernivåerna: Saffran kan sänka blodsockernivåerna och höja insulinkänsligheten - som sett i provrörsstudier och möss med diabetes.
- Kan förbättra synen hos vuxna med åldersrelaterad makuladegeneration (AMD): Saffran verkar förbättra synen hos vuxna med AMD och skyddar mot fria radikaler, som är kopplade till AMD.
- Kan förbättra minnet hos vuxna med Alzheimers sjukdom: Saffrans antioxidantegenskaper kan förbättra kognitionen hos vuxna med Alzheimers sjukdom.
Sammanfattning: Saffran har kopplats till flera andra potentiella hälsofördelar, såsom förbättrad risk för hjärtsjukdomar, blodsockernivåer, syn och minne. Det behövs dock fler studier för att dra starkare slutsatser.
11. Saffran är lätt att lägga till din kost
I små doser har saffran en subtil smak och arom och passar bra med salta rätter som paella, risotto och andra risrätter.
Det bästa sättet att dra fram saffrans unika smak är att blötlägga trådarna i varmt - men inte kokande - vatten. Lägg till trådarna och vätskan i ditt recept för att få en djupare, rikare smak.
Saffran är lättillgängligt på de flesta specialmarknader och kan köpas som trådar eller i pulverform. Det är dock bäst att köpa trådarna, eftersom de ger dig mer mångsidighet och är mindre benägna att förfalskas.
Även om saffran är den dyraste kryddan i världen, räcker en liten mängd långt, och du behöver ofta inte mer än en nypa i dina recept. Att använda för mycket saffran kan ge dina recept en överväldigande medicinsk smak.
Föreslagna för dig: Har för mycket gurkmeja biverkningar?
Sammanfattning: Saffran har en subtil smak och arom, vilket gör det enkelt att lägga till din kost. Den passar bra med salta rätter och bör blötläggas i varmt vatten för att ge en djupare smak. Alternativt kan du köpa saffran i tilläggsform för att dra nytta av dess fördelar.
Risker, försiktighetsåtgärder och dosering av saffran
Saffran är i allmänhet säkert med få eller inga biverkningar.
I vanliga tillagningsmängder verkar saffran inte orsaka negativa effekter på människor.
Som kosttillskott kan människor säkert ta upp till 1,5 gram saffran per dag. Men bara 30 mg saffran per dag räcker för att dra nytta av dess hälsofördelar.
Å andra sidan kan höga doser på 5 gram eller mer ha toxiska effekter. Gravida kvinnor bör undvika höga doser, eftersom det kan orsaka missfall.
Som med alla tillskott, tala med din läkare innan du tar saffran i tilläggsform.
Ett annat problem med saffran - särskilt saffranspulver - är att det kan förvanskas med andra ingredienser, såsom betor, rödfärgade sidenfibrer, gurkmeja, och paprika. Förfalskning minskar kostnaderna för tillverkarna, eftersom äkta saffran är dyrt att skörda.
Därför är det viktigt att köpa saffran från ett välrenommerat varumärke för att säkerställa att du får en autentisk produkt. Om saffran verkar för billigt är det bäst att undvika det.
Sammanfattning: I normala doser är saffran i allmänhet säkert med få eller inga biverkningar. Se till att köpa saffran från ett välrenommerat märke eller butik för att undvika en förfalskad produkt.
Sammanfattning
Saffran är en kraftfull krydda rik på antioxidanter.
Det har kopplats till hälsofördelar, såsom förbättrat humör, libido och sexuell funktion, samt minskade PMS-symtom och ökad viktminskning.
Det bästa av allt är att det i allmänhet är säkert för de flesta och lätt att lägga till din kost. Försök att införliva saffran i dina favoriträtter för att dra fördel av dess potentiella hälsofördelar.
