Hälsoeffekterna av fett i kosten är kontroversiella.
Experter är dock överens om att olivolja - särskilt extra jungfru - är bra för dig.
Här är 11 hälsofördelar med olivolja som stöds av vetenskaplig forskning.
1. Olivolja är rik på friska enomättade fetter
Olivolja är den naturliga oljan som utvinns från oliver, frukten från olivträdet.
Cirka 14% av oljan är mättat fett, medan 11% är fleromättat, såsom omega-6 och omega-3 fettsyror.
Men den dominerande fettsyran i olivolja är ett enkelomättat fett som kallas oljesyra, vilket utgör 73% av det totala oljeinnehållet.
Studier tyder på att oljesyra minskar inflammation och till och med kan ha fördelaktiga effekter på gener kopplade till cancer.
Enomättade fetter är också ganska motståndskraftiga mot hög värme, vilket gör extra jungfruolja till ett hälsosamt val för matlagning.
Sammanfattning: Olivolja är rik på enkelomättad oljesyra. Denna fettsyra antas ha många fördelaktiga effekter och är ett hälsosamt val för matlagning.
2. Olivolja innehåller stora mängder antioxidanter
Extra virgin olivolja är ganska näringsrik.
Förutom de fördelaktiga fettsyrorna innehåller den blygsamma mängder vitamin E och K.
Men olivolja är också laddad med kraftfulla antioxidanter.
Dessa antioxidanter är biologiskt aktiva och kan minska risken för kroniska sjukdomar.
De bekämpar också inflammation och hjälper till att skydda ditt kolesterol i blodet från oxidation - två fördelar som kan minska risken för hjärtsjukdomar.
Sammanfattning: Extra virgin olivolja är laddad med antioxidanter, varav några har kraftfulla biologiska effekter.
3. Olivolja har starka antiinflammatoriska egenskaper
Kronisk inflammation anses vara en ledande drivkraft för sjukdomar, såsom cancer, hjärtsjukdomar, metabolt syndrom, typ 2 -diabetes, Alzheimers, artrit och till och med fetma.
Extra jungfruolja kan minska inflammation, vilket kan vara en av huvudorsakerna till dess hälsofördelar.
De viktigaste antiinflammatoriska effekterna förmedlas av antioxidanterna. Nyckeln bland dem är oleokantal, som har visat sig fungera på samma sätt som ibuprofen, ett antiinflammatoriskt läkemedel.
Vissa forskare uppskattar att oleokantalen i 3,4 msk (50 ml) extra jungfruolja har en liknande effekt som 10% av den vuxna dosen av ibuprofen.
Forskning tyder också på att oljesyra, den huvudsakliga fettsyran i olivolja, kan minska nivåerna av viktiga inflammatoriska markörer som C-reaktivt protein (CRP).
En studie visade också att olivolja antioxidanter kan hämma vissa gener och proteiner som driver inflammation.
Sammanfattning: Olivolja innehåller näringsämnen som bekämpar inflammation. Dessa inkluderar såväl oljesyra som antioxidanten oleokantal.
4. Olivolja kan hjälpa till att förhindra stroke
Stroke orsakas av en störning av blodflödet till din hjärna, antingen på grund av en blodpropp eller blödning.
I utvecklade länder är stroke den näst vanligaste dödsorsaken, precis bakom hjärtsjukdomar.
Förhållandet mellan olivolja och risk för stroke har studerats utförligt.
En stor genomgång av studier på 841 000 människor fann att olivolja var den enda källan till enkelomättat fett i samband med minskad risk för stroke och hjärtsjukdom.
I en annan granskning av 140 000 deltagare löpte de som konsumerade olivolja en mycket lägre risk för stroke än de som inte gjorde det.
Sammanfattning: Flera stora studier visar att människor som konsumerar olivolja har en mycket lägre risk för stroke, den näst största mördaren i utvecklade länder.
5. Olivolja skyddar mot hjärtsjukdomar
Hjärtsjukdomar är den vanligaste dödsorsaken i världen.
Observationsstudier som genomfördes för några decennier sedan visade att hjärtsjukdomar är mindre vanliga i Medelhavsländer.
Detta ledde till omfattande forskning om Medelhavsdieten, som nu har visat sig minska risken för hjärtsjukdom avsevärt.
Föreslagna för dig: 9 otroliga hälsofördelar med torskleverolja
Extra jungfruolja är en av de viktigaste ingredienserna i denna diet, som skyddar mot hjärtsjukdomar på flera sätt.
Det sänker inflammation, skyddar "dåligt" LDL -kolesterol från oxidation, förbättrar slemhinnan i dina blodkärl och kan hjälpa till att förhindra överdriven blodpropp.
Intressant nog har det också visat sig sänka blodtrycket, vilket är en av de starkaste riskfaktorerna för hjärtsjukdomar och för tidig död. I en studie minskade olivoljan behovet av blodtrycksmedicinering med 48%.
Dussintals - om inte hundratals - studier tyder på att extra jungfruolja har kraftfulla fördelar för ditt hjärta.
Om du har hjärtsjukdom, en familjehistoria av hjärtsjukdomar eller någon annan stor riskfaktor, kanske du vill inkludera mycket extra jungfruolja i din kost.
Sammanfattning: Extra virgin olivolja har många fördelar för hjärthälsan. Det sänker blodtrycket, skyddar "dåliga" LDL -kolesterolpartiklar från oxidation och förbättrar blodkärlens funktion.
6. Olivolja är inte förknippat med viktökning och fetma
Att äta för mycket fett orsakar viktökning.
Men många studier har kopplat Medelhavsdieten, rik på olivolja, med gynnsamma effekter på kroppsvikten.
I en 30-månadersstudie av över 7000 spanska studenter var förbrukning av mycket olivolja inte kopplat till ökad vikt.
Dessutom fann en treårig studie på 187 deltagare att en kost rik på olivolja var kopplad till ökade nivåer av antioxidanter i blodet, liksom viktminskning.
Sammanfattning: Att konsumera olivolja verkar inte öka sannolikheten för viktökning. Måttligt intag kan till och med hjälpa till att gå ner i vikt.
7. Olivolja kan bekämpa Alzheimers sjukdom
Alzheimers sjukdom är det vanligaste neurodegenerativa tillståndet i världen.
En av dess nyckelfunktioner är en uppbyggnad av så kallade beta-amyloidplack inuti dina hjärnceller.
En studie på möss visade att ett ämne i olivolja kan hjälpa till att ta bort dessa plack.
Dessutom visade en mänsklig studie att en medelhavskost rik på olivolja gynnade hjärnans funktion.
Föreslagna för dig: 10 bevisbaserade hälsofördelar med grönt te
Tänk på att mer forskning behövs om olivoljans inverkan på Alzheimers.
Sammanfattning: Vissa studier tyder på att olivolja kan bekämpa Alzheimers sjukdom, men mer forskning behövs.
8. Olivolja kan minska risken för diabetes typ 2
Olivolja verkar vara mycket skyddande mot typ 2 -diabetes.
Flera studier har kopplat olivolja till fördelaktiga effekter på blodsocker och insulinkänslighet.
En randomiserad klinisk prövning med 418 friska människor bekräftade nyligen skyddande effekterna av olivolja.
I denna studie minskade en medelhavskost rik på olivolja risken för typ 2 -diabetes med över 40%.
Sammanfattning: Både observationsstudier och kliniska prövningar tyder på att olivolja i kombination med en medelhavsdiet kan minska risken för typ 2 -diabetes.
9. Antioxidanterna i olivolja har anti-canceregenskaper
Cancer är en av de vanligaste dödsorsakerna i världen.
Människor i Medelhavsländerna har en lägre risk för vissa cancerformer, och många forskare tror att olivolja kan vara orsaken.
Antioxidanterna i olivolja kan minska oxidativa skador på grund av fria radikaler, som antas vara en ledande drivkraft för cancer.
Många provrörstudier visar att föreningar i olivolja kan bekämpa cancerceller.
Mer forskning behövs för att avgöra om olivolja minskar risken för cancer.
Sammanfattning: Preliminära bevis tyder på att olivolja kan minska risken för cancer, men ytterligare studier behövs.
10. Olivolja kan hjälpa till att behandla reumatoid artrit
Reumatoid artrit är en autoimmun sjukdom som kännetecknas av deformerade och smärtsamma leder.
Även om den exakta orsaken inte är väl förstådd, innebär det att ditt immunsystem av misstag angriper normala celler.
Olivoljetillskott verkar förbättra inflammatoriska markörer och minska oxidativ stress hos personer med reumatoid artrit.
Olivolja verkar särskilt fördelaktigt i kombination med fiskolja, en källa till antiinflammatoriska omega-3-fettsyror.
I en studie förbättrade oliv- och fiskolja signifikant handtagets styrka, ledvärk och morgonstelhet hos personer med reumatoid artrit.
Föreslagna för dig: 12 bevisbaserade hälsofördelar med granatäpple
Sammanfattning: Olivolja kan hjälpa till att minska ledvärk och svullnad från reumatoid artrit. De fördelaktiga effekterna ökar kraftigt i kombination med fiskolja.
11. Olivolja har antibakteriella egenskaper
Olivolja innehåller många näringsämnen som kan hämma eller döda skadliga bakterier.
En av dessa är Helicobacter pylori, en bakterie som lever i magen och kan orsaka magsår och magcancer.
Provrörstudier har visat att extra virgin olivolja bekämpar åtta stammar av denna bakterie, varav tre är resistenta mot antibiotika.
En studie på människor föreslog att 30 gram extra jungfruolja, som tas dagligen, kan eliminera Helicobacter pylori -infektion hos 10–40% av människorna på så lite som två veckor.
Sammanfattning: Extra virgin olivolja har antibakteriella egenskaper och är särskilt effektivt mot Helicobacter pylori, en typ av bakterie som kan orsaka magsår och magcancer.
Se till att du får rätt olivolja
Att köpa rätt olivolja är extremt viktigt.
Extra jungfruolja behåller några av antioxidanterna och bioaktiva föreningar från oliver. Av denna anledning anses det vara hälsosammare än den mer raffinerade sorten olivolja.
Trots det finns det mycket bedrägeri på olivoljemarknaden, eftersom många oljor som läser "extra jungfru" på etiketten har spädts ut med andra raffinerade oljor.
Undersök därför etiketterna noga för att säkerställa att du får äkta extra jungfruolja. Det är alltid en bra idé att läs ingredienslistor och kontrollera kvalitetscertifiering.
Sammanfattning
I slutet av dagen är kvalitet extra jungfruolja otroligt hälsosam. På grund av dess kraftfulla antioxidanter gynnar det ditt hjärta, hjärna, leder och mer.
Faktum är att det kan vara hälsosammast fett på planeten.
