Cystein är en halvviktig aminosyra.
Den anses vara halvviktig eftersom kroppen kan producera den från andra aminosyror, nämligen metionin och serin. Den blir essentiell först när intaget av metionin och serin är lågt.
Cystein finns i de flesta proteinrika livsmedel, såsom kyckling, kalkon, yoghurt, ost, ägg, solrosfrön och baljväxter.
N-acetylcystein (NAC) är en tilläggsform av cystein.
Att äta tillräckligt med cystein och NAC är viktigt av flera olika hälsoskäl, bland annat för att fylla på den mest kraftfulla antioxidanten i kroppen, glutation. Dessa aminosyror hjälper också till med kroniska luftvägsbesvär, fertilitet och hjärnhälsa.
Här är de 9 främsta hälsofördelarna med NAC.
1. N-acetylcystein är viktigt för att göra den kraftfulla antioxidanten glutation.
NAC värderas främst för sin roll i antioxidantproduktionen.
Tillsammans med två andra aminosyror - glutamin och glycin - är NAC nödvändigt för att skapa och fylla på glutation.
Glutation är en av kroppens viktigaste antioxidanter - föreningar som hjälper till att neutralisera fria radikaler som kan skada celler och vävnader i kroppen.
Det är viktigt för immunförsvaret och för att bekämpa cellskador. Vissa forskare tror att det till och med kan bidra till livslängd.
Dess antioxidativa egenskaper är fördelaktiga för många andra sjukdomar som orsakas av oxidativ stress, t.ex. hjärtsjukdomar, infertilitet och vissa psykiska sjukdomar.
Tänk på att dessa resultat kommer från djurstudier och att mer forskning behövs.
Sammanfattning: NAC hjälper till att fylla på glutation, som är kroppens mest kraftfulla antioxidant. Därför kan det bidra till att förbättra en rad olika hälsotillstånd.
2. N-acetylcystein hjälper till med avgiftning för att förhindra eller minska njur- och leverskador.
NAC spelar en viktig roll i kroppens avgiftningsprocess.
Det kan hjälpa till att förebygga biverkningar av läkemedel och miljögifter.
Läkare ger regelbundet intravenöst NAC till personer med en överdosering av paracetamol för att förhindra eller minska njur- och leverskador.
Tack vare sina antioxidativa och antiinflammatoriska fördelar kan NAC även användas vid andra leversjukdomar.
Sammanfattning: NAC hjälper till att avgifta kroppen och kan behandla överdoser av paracetamol.
3. N-acetylcystein kan förbättra psykiska hälsoproblem och substansanvändningsstörningar
NAC hjälper till att reglera nivåerna av glutamat, den viktigaste neurotransmittorn i hjärnan.
Även om glutamat behövs för normal hjärnaktivitet kan överskott av glutamat tillsammans med uttömmande glutation orsaka hjärnskador.
Detta kan bidra till psykiska problem som bipolär sjukdom, schizofreni, tvångssyndrom och missbruk.
För personer med bipolär sjukdom och depression kan NAC bidra till att minska symtomen och förbättra deras allmänna funktionsförmåga. Dessutom tyder forskning på att det kan spela en roll vid behandling av måttliga till svåra tvångssyndrom.
Likaså föreslog en djurstudie att NAC kan minimera de negativa effekterna av schizofreni, såsom socialt tillbakadragande, apati och minskad uppmärksamhet.
NAC-tillskott kan också hjälpa till att minska abstinenssymtom och förhindra återfall hos personer med kokainberoende.
Dessutom visar preliminära studier att NAC kan minska användningen av marijuana och nikotin samt suget efter marijuana och nikotin.
Många av dessa tillstånd har begränsade eller för närvarande ineffektiva behandlingsalternativ. NAC kan vara ett effektivt hjälpmedel för personer med dessa tillstånd.
Alla dessa studier är dock relativt gamla och det behövs mer forskning.
Sammanfattning: Genom att reglera glutamatnivåerna i hjärnan kan NAC lindra symtom på psykiska sjukdomar och minska substansanvändning och suget efter substanser.
4. N-acetylcystein hjälper till att lindra symtom på andningstillstånd.
NAC kan lindra symtom på luftvägsbesvär genom att fungera som en antioxidant och slemlösande, vilket lossar slem i luftvägarna.
Föreslagna för dig: 7 vetenskapligt grundade hälsofördelar med selen
Som antioxidant hjälper NAC till att fylla på glutationnivåerna i lungorna och minska inflammationen i bronkialrören och lungvävnaden.
Personer med kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) upplever långvarig oxidativ skada och inflammation i lungvävnaden, vilket leder till att luftvägarna dras ihop, vilket leder till andnöd och hosta.
NAC-tillskott har använts för att förbättra KOL-symptom, exacerbationer och försämring av lungorna.
En genomgång av flera studier visade att 600 mg NAC två gånger om dagen signifikant förbättrade lungfunktionen och symtomen hos personer med stabil KOL och att högre doser var effektivare än lägre doser.
Personer med kronisk bronkit kan också dra nytta av NAC.
Bronkit uppstår när slemhinnorna i lungornas bronkialgångar blir inflammerade, svullnar upp och stänger av luftvägarna till lungorna.
Genom att tunna ut slem i dina bronkialrör och öka glutationnivåerna kan NAC hjälpa till att minska svårighetsgraden och frekvensen av väsande andning, hosta och andningsattacker.
Förutom att lindra KOL och bronkit kan NAC förbättra andra tillstånd i lungor och luftvägar - såsom cystisk fibros, astma och lungfibros - samt symtom på nästäppa och bihålor på grund av allergier eller infektioner.
Sammanfattning: NAC:s antioxidativa och slemlösande förmåga kan förbättra lungfunktionen genom att minska inflammation och bryta upp slem.
5. N-acetylcystein förbättrar hjärnans hälsa genom att reglera glutamat och fylla på glutation.
NAC:s förmåga att fylla på glutation och reglera hjärnans glutamatnivåer kan förbättra hjärnans hälsa.
Neurotransmittorn glutamat är involverad i ett brett spektrum av inlärning, beteende och minnesfunktioner, medan antioxidanten glutation hjälper till att minska hjärncellernas oxidativa skador som är förknippade med åldrande.
Föreslagna för dig: Koenzym Q10 (CoQ10): Hälsofördelar, dosering och biverkningar
Eftersom NAC hjälper till att reglera glutamatnivåerna och fylla på glutation, kan det vara till nytta för dem som lider av hälsoproblem som påverkar hjärnan och minnet.
Den neurologiska sjukdomen Alzheimers sjukdom gör att inlärning och minneskapacitet blir långsammare. Djurstudier tyder på att NAC kan bromsa förlusten av tankeförmåga hos personer med Alzheimers sjukdom.
En annan hjärnsjukdom, Parkinsons sjukdom, kännetecknas av en försämring av de celler som producerar signalsubstansen dopamin. Både oxidativa skador på cellerna och en minskad antioxidantförmåga bidrar till denna sjukdom.
NAC-tillskott verkar förbättra både dopaminfunktionen och sjukdomssymptom som t.ex. skakningar.
NAC kan förbättra hjärnans hälsa, men det behövs mer forskning på människor för att dra starka slutsatser.
Sammanfattning: Genom att hjälpa till att fylla på antioxidanten glutation och reglera glutamat har NAC potential att behandla tillstånd som Alzheimers sjukdom och Parkinsons sjukdom.
6. N-acetylcystein kan förbättra fertiliteten hos både män och kvinnor.
Ungefär 15 % av alla par som försöker bli gravida drabbas av infertilitet. I nästan hälften av dessa fall är manlig infertilitet den främsta bidragande faktorn.
Många manliga infertilitetsproblem ökar när antioxidantnivåerna är otillräckliga för att hantera bildandet av fria radikaler i reproduktionssystemet. Oxidativ stress kan orsaka celldöd och minskad fertilitet.
I vissa fall har NAC visat sig förbättra fertiliteten hos män.
Ett tillstånd som bidrar till manlig infertilitet är varicocele - när venerna i pungen förstoras till följd av skador orsakade av fria radikaler. Kirurgi är den primära behandlingen.
I en studie fick 35 män med varicocele 600 mg NAC per dag i tre månader efter operationen. Kombinationen av kirurgi och NAC-tillskott förbättrade spermaintegriteten och graviditeten hos partnern med 22 % jämfört med kontrollgruppen.
En äldre studie på 468 män med infertilitet visade att ett tillskott av 600 mg NAC och 200 mcg selen i 26 veckor förbättrade spermakvaliteten.
Forskarna föreslår att detta kombinerade tillskott bör övervägas som ett behandlingsalternativ för manlig infertilitet.
Dessutom kan NAC förbättra fertiliteten hos kvinnor med polycystiskt ovariesyndrom (PCOS) genom att inducera eller öka ägglossningscykeln, även om mer forskning behövs.
Föreslagna för dig: 17 vetenskapsbaserade fördelar med omega-3-fettsyror
Sammanfattning: NAC kan bidra till att förbättra fertiliteten hos män genom att minska oxidativ stress som skadar eller dödar reproduktiva celler. Det kan också bidra till fertiliteten hos kvinnor med PCOS.
7. N-acetylcystein kan stabilisera blodsockret genom att minska inflammation i fettceller.
Högt blodsocker och fetma bidrar till inflammation i fettvävnad.
Detta kan leda till att insulinreceptorerna skadas eller förstörs och öka risken för typ 2-diabetes.
Djurstudier visar att NAC kan stabilisera blodsockret genom att minska inflammationen i fettceller och därmed förbättra insulinresistensen.
När insulinreceptorerna är intakta och friska tar de bort socker från blodet på rätt sätt och håller nivåerna inom normala gränser.
Tänk dock på att det behövs forskning på människor om NAC för att bekräfta dessa effekter på blodsockerkontrollen.
Sammanfattning: Genom att minska inflammation i fettvävnad kan NAC minska insulinresistens och förbättra blodsockerregleringen, men det saknas humanbaserad forskning.
8. N-acetylcystein kan minska risken för hjärtsjukdomar genom att förhindra oxidativ skada.
Oxidativ skada på hjärtvävnad leder ofta till hjärtsjukdomar som orsakar stroke, hjärtinfarkt och andra allvarliga tillstånd.
NAC kan minska risken för hjärtsjukdom genom att minska oxidativa skador på vävnader i hjärtat.
Det har också visat sig öka produktionen av kväveoxid, vilket hjälper venerna att utvidgas och förbättrar blodflödet. Detta påskyndar blodtransporten tillbaka till hjärtat och kan minska risken för hjärtinfarkt.
Intressant nog visade sig NAC i en äldre provrörsstudie i kombination med grönt te minska skadorna från oxiderat LDL-kolesterol (dåligt kolesterol), en annan bidragande orsak till hjärtsjukdomar.
Sammanfattning: NAC kan minska oxidativ skada på hjärtat, vilket i sin tur kan minska risken för hjärtsjukdomar.
9. Förmågan att öka glutationnivåerna kan förbättra immunfunktionen.
NAC och glutation gynnar också immunförsvaret.
Forskning om vissa sjukdomar som är förknippade med NAC- och glutationbrist tyder på att ett tillskott av NAC kan förbättra - och eventuellt återställa - immunfunktionen.
Denna faktor har studerats mest hos personer med hiv.
I två studier resulterade tillskott av NAC i en betydande ökning av immunfunktionen, med en nästan fullständig återställning av naturliga mördarceller.
Höga nivåer av NAC i kroppen kan också undertrycka reproduktionen av HIV-1.
En provrörsstudie visade att NAC kan hindra virusets förmåga att föröka sig i andra situationer med nedsatt immunförsvar, t.ex. vid influensa. Detta kan potentiellt minska symtomen och längden på sjukdomen.
Likaså har äldre studier i teströr kopplat NAC till cancercellsdöd och blockerat cancercellsreproduktion.
Överlag behövs fler studier på människor. Därför bör du prata med din läkare innan du tar NAC under cancerbehandling.
Sammanfattning: NAC:s förmåga att öka glutationnivåerna kan förbättra immunfunktionen vid en rad olika sjukdomar.
N-acetylcystein dosering
Det finns ingen specifik rekommendation för cystein i kosten eftersom din kropp kan producera små mängder.
För att kroppen ska kunna bilda aminosyran cystein behöver du tillräckliga mängder folat, vitamin B6 och vitamin B12. Dessa näringsämnen finns i bönor, linser, spenat, bananer, lax och tonfisk.
Medan de flesta proteinrika livsmedel - som kyckling, kalkon, yoghurt, ost, ägg, solrosfrön och baljväxter - innehåller cystein, väljer vissa människor att komplettera med NAC för att öka sitt cysteinintag.
NAC har låg biotillgänglighet som ett oralt tillskott, vilket innebär att din kropp inte absorberar det väl. Den accepterade rekommendationen för ett dagligt tillskott är 600-1 800 mg NAC.
NAC kan administreras intravenöst eller tas oralt, som aerosolspray eller i flytande form eller pulverform.
Sammanfattning: Att äta proteinrika livsmedel kan ge kroppen aminosyran cystein, men du kan också ta NAC som ett tillskott för att behandla vissa tillstånd.
N-acetylcystein biverkningar
NAC är sannolikt säkert för vuxna när det tillhandahålls som receptbelagd medicin.
Stora mängder kan dock orsaka illamående, kräkningar, diarré och förstoppning.
Vid inandning kan det orsaka svullnad i munnen, rinnande näsa, sömnighet och trängsel i bröstet.
Föreslagna för dig: Serrapeptase: Fördelar, dosering, faror och biverkningar
Personer som har blödningsstörningar eller tar blodförtunnande mediciner bör inte ta NAC, eftersom det kan bromsa blodkoagulationen.
NAC har en obehaglig lukt som gör det svårt att konsumera. Om du väljer att ta det, rådgör först med din läkare.
Sammanfattning: Även om NAC anses vara säkert som receptbelagt läkemedel kan det orsaka illamående, kräkningar och gastrointestinala störningar samt problem i munnen om det inhaleras.
Sammanfattning
NAC spelar flera viktiga roller för människors hälsa.
Den är känd för sin förmåga att fylla på nivåerna av antioxidanten glutation och reglerar även den viktiga neurotransmittorn glutamat. Dessutom hjälper NAC kroppens avgiftningssystem.
Dessa funktioner gör NAC-tillskott till ett lönsamt behandlingsalternativ för flera hälsotillstånd.
Kontakta din läkare för att ta reda på om NAC kan vara bra för din hälsa.
