“Låt maten vara din medicin och medicinen din mat.”
Det är kända ord från den antika grekiska läkaren Hippokrates, som ofta kallas fadern för västerländsk medicin.
Han brukade förskriva vitlök för att behandla en mängd olika medicinska tillstånd.
Modern vetenskap har nyligen bekräftat många av dessa fördelaktiga hälsoeffekter.
Här är 11 hälsofördelar med vitlök som stöds av mänsklig forskning.
1. Vitlök innehåller föreningar med kraftfulla medicinska egenskaper
Vitlök är en växt i familjen Allium (lök).
Det är nära besläktat med lök, schalottenlök och purjolök. Varje segment av en vitlökskula kallas en kryddnejlika. Det finns cirka 10–20 kryddnejlika i en enda glödlampa, ge eller ta.
Vitlök växer i många delar av världen och är en populär ingrediens i matlagning på grund av sin starka lukt och utsökta smak.
Men under antikens historia var den viktigaste användningen av vitlök för dess hälsa och medicinska egenskaper.
Dess användning dokumenterades väl av många stora civilisationer, inklusive egyptierna, babylonierna, grekerna, romarna och kineserna.
Forskare vet nu att de flesta av dess hälsofördelar orsakas av svavelföreningar som bildas när en vitlöksklyfta hackas, krossas eller tuggas.
Den kanske mest kända av dem är känd som allicin. Allicin är emellertid en instabil förening som bara är närvarande kort tid i färsk vitlök efter att den har skurits eller krossats.
Andra föreningar som kan spela en roll för vitlökens hälsofördelar inkluderar diallyldisulfid och s-allylcystein.
Svavelföreningarna från vitlök kommer in i kroppen från matsmältningskanalen och rör sig över hela kroppen, där den utövar sina kraftfulla biologiska effekter.
Sammanfattning: Vitlök är en växt i lökfamiljen som odlas för sin distinkta smak och hälsofördelar. Den innehåller svavelföreningar, som antas ge vissa hälsofördelar.
2. Vitlök är mycket näringsrik men har väldigt få kalorier
Kalori för kalori, vitlök är otroligt näringsrik.
En klyfta (3 gram) rå vitlök innehåller:
- Mangan: 2% av det dagliga värdet
- Vitamin B6: 2% av det dagliga värdet
- C-vitamin: 1% av det dagliga värdet
- Selen: 1% av det dagliga värdet
- Fiber: 0,06 gram
- Anständiga mängder kalcium, koppar, kalium, fosfor, järn och vitamin B1
Detta innehåller 4,5 kalorier, 0,2 gram protein och 1 gram kolhydrater.
Vitlök innehåller också spårmängder av olika andra näringsämnen. Den innehåller lite av nästan allt du behöver.
Sammanfattning: Vitlök är låg i kalorier och rik på vitamin C, vitamin B6 och mangan. Den innehåller också spårmängder av olika andra näringsämnen.
3. Vitlök kan bekämpa sjukdom, inklusive förkylning
Vitlökstillskott är kända för att öka immunsystemets funktion.
En stor 12-veckors studie visade att ett dagligt vitlökstillskott minskade antalet förkylningar med 63% jämfört med placebo.
Den genomsnittliga längden på förkylningssymtom reducerades också med 70%, från 5 dagar i placebogruppen till bara 1,5 dagar i vitlökgruppen.
En annan studie visade att en hög dos av åldrat vitlöksextrakt (2,56 gram per dag) minskade antalet sjukdagar med förkylning eller influensa med 61%.
En granskning drog dock slutsatsen att bevisen är otillräckliga och att mer forskning behövs.
Trots bristen på starka bevis kan det vara värt att lägga till vitlök i din kost om du ofta blir förkyld.
Sammanfattning: Vitlökstillskott hjälper till att förebygga och minska svårighetsgraden av vanliga sjukdomar som influensa och förkylning.
4. De aktiva föreningarna i vitlök kan sänka blodtrycket
Kardiovaskulära sjukdomar som hjärtinfarkt och stroke är världens största mördare.
Högt blodtryck, eller högt blodtryck, är en av de viktigaste drivkrafterna för dessa sjukdomar.
Mänskliga studier har funnit att vitlökstillskott har en betydande inverkan på att minska blodtrycket hos personer med högt blodtryck.
Föreslagna för dig: De 13 hälsosammaste rotfrukterna som du bör lägga till i din kost
I en studie var 600–1 500 mg åldrat vitlöksextrakt lika effektivt som läkemedlet Atenolol för att minska blodtrycket under 24 veckor.
Tilläggsdoser måste vara ganska höga för att få önskade effekter. Den mängd som behövs motsvarar cirka fyra vitlöksklyftor per dag.
Sammanfattning: Höga doser vitlök verkar förbättra blodtrycket för personer med känt högt blodtryck (hypertoni). I vissa fall kan kosttillskott vara lika effektiva som vanliga mediciner.
5. Vitlök förbättrar kolesterolnivåerna, vilket kan minska risken för hjärtsjukdomar
Vitlök kan sänka total- och LDL -kolesterol.
För dem med högt kolesterol verkar vitlökstillskott minska totalt och/eller LDL -kolesterol med cirka 10–15%.
Om man tittar på LDL (det "dåliga") och HDL (det "goda") kolesterolet specifikt verkar vitlök sänka LDL men har ingen tillförlitlig effekt på HDL.
Höga triglyceridnivåer är en annan känd riskfaktor för hjärtsjukdomar, men vitlök verkar inte ha några signifikanta effekter på triglyceridnivåer.
Sammanfattning: Vitlökstillskott verkar minska totalt och LDL -kolesterol, särskilt hos dem som har högt kolesterol. HDL -kolesterol och triglycerider verkar inte påverkas.
6. Vitlök innehåller antioxidanter som kan hjälpa till att förebygga Alzheimers sjukdom och demens
Oxidativ skada från fria radikaler bidrar till åldrandet.
Vitlök innehåller antioxidanter som stöder kroppens skyddsmekanismer mot oxidativa skador.
Höga doser vitlökstillskott har visat sig öka antioxidant enzymer hos människor, samt avsevärt minska oxidativ stress hos personer med högt blodtryck.
De kombinerade effekterna på att minska kolesterol och blodtryck, liksom antioxidantegenskaperna, kan minska risken för vanliga hjärnsjukdomar som Alzheimers sjukdom och demens.
Sammanfattning: Vitlök innehåller antioxidanter som skyddar mot cellskador och åldrande. Det kan minska risken för Alzheimers sjukdom och demens.
7. Vitlök kan hjälpa dig att leva längre
De potentiella effekterna av vitlök på livslängd är omöjliga att bevisa hos människor.
Föreslagna för dig: Honung citronvatten: Ett effektivt botemedel eller en urban myt?
Men med tanke på de fördelaktiga effekterna på viktiga riskfaktorer som blodtryck, är det vettigt att vitlök kan hjälpa dig att leva längre.
Det faktum att det kan bekämpa infektionssjukdomar är också en viktig faktor, eftersom det är vanliga dödsorsaker, särskilt hos äldre eller personer med dysfunktionella immunförsvar.
Sammanfattning: Vitlök har kända fördelaktiga effekter på vanliga orsaker till kronisk sjukdom, så det är vettigt att det också kan hjälpa dig att leva längre.
8. Atletisk prestanda kan förbättras med vitlökstillskott
Vitlök var en av de tidigaste "prestationshöjande" ämnena.
Det användes traditionellt i gamla kulturer för att minska trötthet och förbättra arbetskapacitet för arbetare.
Framför allt gavs det till olympiska idrottare i antikens Grekland.
Gnagarstudier har visat att vitlök hjälper till med träningsprestanda, men väldigt få mänskliga studier har gjorts.
Personer med hjärtsjukdom som tog vitlökolja i 6 veckor hade en minskning av topppulsen med 12% och bättre träningskapacitet.
En studie på nio tävlande cyklister fann dock inga prestationsfördelar.
Andra studier tyder på att träningsinducerad trötthet kan minskas med vitlök.
Sammanfattning: Vitlök kan förbättra fysiska prestanda hos försöksdjur och personer med hjärtsjukdom. Fördelarna hos friska människor är ännu inte avgörande.
9. Att äta vitlök kan hjälpa till att avgifta tungmetaller i kroppen
Vid höga doser har svavelföreningarna i vitlök visat sig skydda mot organskador från tungmetallstoxicitet.
En fyra veckors studie med anställda på ett bilbatteri (överdriven exponering för bly) visade att vitlök minskade blyhalten i blodet med 19%. Det minskade också många kliniska tecken på toxicitet, inklusive huvudvärk och blodtryck.
Tre doser vitlök varje dag överträffade till och med läkemedlet D-penicillamin för att minska symtomen.
Föreslagna för dig: De 14 hälsosammaste grönsakerna på jorden
Sammanfattning: Vitlök visade sig avsevärt minska blytoxicitet och relaterade symptom i en studie.
10. Vitlök kan förbättra benhälsan
Inga mänskliga studier har mätt effekterna av vitlök på benförlust.
Gnagarstudier har dock visat att det kan minimera benförlust genom att öka östrogen hos kvinnor.
En studie på kvinnor i klimakteriet fann att en daglig dos torrt vitlöksextrakt (lika med 2 gram rå vitlök) signifikant minskade en markör för östrogenbrist.
Detta tyder på att detta tillägg kan ha fördelaktiga effekter på benhälsan hos kvinnor.
Livsmedel som vitlök och lök kan också ha fördelaktiga effekter på artros.
Sammanfattning: Vitlök verkar ha vissa fördelar för benhälsan genom att öka östrogennivåerna hos kvinnor, men fler mänskliga studier behövs.
11. Vitlök är lätt att inkludera i din kost och smakar utsökt
Den sista är inte en hälsofördel men är fortfarande viktig.
Vitlök är mycket lätt (och utsökt) att inkludera i din nuvarande kost.
Den kompletterar de flesta salta rätter, särskilt soppor och såser. Den starka smaken av vitlök kan också ge ett slag till annars intetsägande recept.
Vitlök finns i flera former, från hela klyftor och släta pastor till pulver och kosttillskott som vitlöksextrakt och vitlökolja.
Tänk dock på att det finns några nackdelar med vitlök, till exempel dålig andedräkt. Vissa människor är allergiska mot det.
Om du har en blödningsstörning eller tar blodförtunnande läkemedel, tala med din läkare innan du ökar ditt vitlöksintag.
Ett vanligt sätt att använda vitlök är att pressa några vitlöksklyftor med en vitlökspress och sedan blanda med extra jungfruolja och lite salt.
Detta är en hälsosam och supernöjd dressing.
Sammanfattning: Vitlök är utsökt och lätt att lägga till i din kost. Du kan använda den i salta rätter, soppor, såser, dressingar och mer.
Sammanfattning
I tusentals år trodde man att vitlök har medicinska egenskaper.
Vetenskapen har nu bekräftat det.
