När du tar i en säck med potatis och upptäcker att den har börjat bli grön står du inför frågan om du ska kasta den eller inte.
En del tar bort förlusterna och kastar den gröna potatisen, medan andra tar bort de gröna fläckarna och använder den ändå.
Grönpotatis är dock mer än bara oönskad. Den kan också vara farlig.
Den gröna färgen och den bittra smaken som potatisen ibland utvecklar kan tyda på att det finns ett gift.
En del människor undrar om man kan bli sjuk av att äta grön potatis eller om det är säkert att äta den om man skalar eller kokar den.
Den här artikeln innehåller allt du behöver veta om grön potatis och om den utgör en risk för din hälsa.
Varför potatisen blir grön
Grönning av potatis är en naturlig process.
När potatisen utsätts för ljus börjar den producera klorofyll, det gröna pigment som ger många växter och alger sin färg.
Detta gör att ljusskalig potatis ändras från gult eller ljusbrunt till grönt. Denna process sker även i potatis med mörkare skal, även om de mörka pigmenten kan dölja den.
Du kan se om en mörk potatis är grönare genom att skrapa bort en del av skalet och kontrollera om det finns gröna fläckar under den.
Klorofyll gör det också möjligt för växter att hämta energi från solen genom fotosyntes. Genom denna process kan växter producera kolhydrater och syre från solljus, vatten och koldioxid.
Klorofyllet som ger potatisen dess gröna färg är helt ofarligt. Det finns i många av de vegetabiliska livsmedel som du äter varje dag.
Grönare potatis kan dock också vara en signal om produktion av något mindre önskvärt och potentiellt skadligt - en giftig växtförening som kallas solanin.
Sammanfattning: När potatisen exponeras för ljus producerar den klorofyll, ett pigment som gör potatisen grön. Klorofyll i sig är helt ofarligt, men det kan signalera förekomsten av ett gift.
Gröna potatisar kan vara giftiga
När ljuset får potatisen att producera klorofyll kan det också främja produktionen av vissa ämnen som skyddar mot skador från insekter, bakterier, svampar eller hungriga djur.
Tyvärr kan dessa föreningar vara giftiga för människor.
Solanin, det viktigaste giftet som potatisen producerar, verkar genom att hämma ett enzym som är involverat i nedbrytningen av vissa neurotransmittorer.
Det skadar också cellmembranen och kan påverka tarmens permeabilitet negativt.
Solanin finns normalt i låga halter i potatisens skal och kött samt i högre halter i delar av potatisplantan. Men när potatisen utsätts för solljus eller skadas producerar potatisen mer av det.
Klorofyll är en bra indikator på förekomsten av höga halter av solanin i en potatis, men det är inte ett perfekt mått. Även om samma förhållanden främjar produktionen av både solanin och klorofyll produceras de oberoende av varandra.
Beroende på sorten kan en potatis bli grön mycket snabbt och ändå innehålla måttliga halter av solanin. En anter kan bli långsamt grön, men ändå innehålla höga halter av giftet.
Grönare grönska är dock ett tecken på att potatisen kan börja producera mer solanin.
Sammanfattning: När potatisen utsätts för ljus producerar den ett gift som kallas solanin. Det skyddar dem mot insekter och bakterier, men är giftigt för människor. Grönfärgning i potatis är en bra indikator på solanin.
Hur mycket solanin är för mycket?
Det är svårt att säga exakt hur mycket solanin som får dig att må dåligt, eftersom det skulle vara oetiskt att testa detta på människor. Det beror också på en persons tolerans och kroppsstorlek.
Fallrapporter om solaninförgiftning och en toxikologisk studie på människor kan dock ge en god uppfattning.
Det verkar som om ett intag av 0,9 mg/lb (2 mg/kg) av kroppsvikten är tillräckligt för att orsaka symtom, även om 0,6 mg/lb (1,25 mg/kg) kan vara tillräckligt för att göra vissa människor sjuka.
Föreslagna för dig: Vad är det bästa sättet att förvara potatis?
Det innebär att en person på 50 kg (110 pund) blir sjuk av att äta en potatis på 450 g (16 ounce) som har överskridit den acceptabla nivån på 20 mg solanin per 100 g (3,5 ounce).
Men om potatisen har utvecklat mycket höga solaninhalter eller om personen är mindre eller ett barn, kan det räcka med att konsumera ännu mindre för att göra dem sjuka.
Solaninförgiftning kännetecknas av illamående, kräkningar, diarré, svettning, huvudvärk och magsmärtor. Relativt milda symtom som dessa bör försvinna inom 24 timmar.
I extrema fall har allvarliga effekter som förlamning, kramper, andningsproblem, koma och till och med död rapporterats.
Sammanfattning: Potatis som innehåller mycket höga halter av solanin kan orsaka illamående, kräkningar och huvudvärk. I extrema fall kan förlamning, koma eller till och med döden uppstå.
Är det effektivt att skala eller koka grön potatis?
Solaninhalten är högst i potatisens skal. Om du skalar en grön potatis kan du därför minska halterna avsevärt.
Studier har visat att om man skalar en potatis hemma så avlägsnas minst 30 % av de giftiga växtföreningarna i potatisen. Det innebär dock att det fortfarande finns upp till 70 % av föreningarna i fruktköttet.
Detta innebär att potatis med mycket höga solaninkoncentrationer fortfarande kan innehålla tillräckligt mycket för att göra dig sjuk i den skalade potatisen.
Tyvärr minskar kokning och andra tillagningsmetoder, inklusive bakning, mikrovågsugn eller stekning, inte solaninhalten på ett betydande sätt. De gör alltså inte grön potatis säkrare att äta.
Om potatisen bara har några små gröna fläckar kan du skära bort dem eller skala potatisen. Eftersom solanin också produceras i högre koncentrationer kring ögonen och groddarna på potatisen bör du också ta bort dem.
Föreslagna för dig: Att äta rå potatis: hälsosamt eller skadligt?
Men om potatisen är mycket grön eller smakar bitter (ett tecken på solanin) är det bäst att kasta den.
Sammanfattning: Att skala en grön potatis minskar solaninnivåerna avsevärt, men inte att koka den. Det är bäst att slänga potatisen när den blir grön.
Hur man förhindrar att potatisen blir grön
Lyckligtvis är rapporter om solaninförgiftning sällsynta. Den kan dock vara underrapporterad på grund av de generiska symptomen.
Potatis som innehåller oacceptabla halter av solanin får vanligtvis inte komma in i livsmedelsbutiken.
Om potatisen inte hanteras på rätt sätt kan den ändå producera solanin efter att den levererats till en stormarknad eller när den förvaras i ditt kök.
Därför är det viktigt att potatisen lagras på rätt sätt för att förhindra att högre solaninhalter utvecklas.
Fysiska skador, exponering för ljus och höga eller låga temperaturer är de viktigaste faktorerna som stimulerar potatisen att producera solanin.
Inspektera potatisen innan du köper den för att se till att den inte har skadats eller redan börjat grönska.
Förvara dem hemma på en sval och mörk plats, till exempel i en rotkällare eller källare. De bör förvaras i en ogenomskinlig säck eller plastpåse för att skydda dem från ljus.
Förvaring i kylskåpet är inte perfekt, eftersom det är för kallt för potatisförvaring. Vissa studier har till och med visat på ökade solaninnivåer på grund av förvaring i kylskåp.
Dessutom är det genomsnittliga köket eller skafferiet för varmt för långtidsförvaring.
Om du inte har en tillräckligt sval plats att förvara potatisen på, köp bara den mängd du planerar att använda. Förvara dem i en ogenomskinlig påse längst bak i ett skåp eller en låda, där de är bäst skyddade från ljus och värme.
Sammanfattning: Potatis som innehåller höga halter av solanin kommer vanligtvis inte till butiken. Ändå är det viktigt att förvara potatisen på rätt sätt för att förhindra att den blir grön efter att du köpt den.
Sammanfattning
Grönpotatis bör tas på allvar.
Även om den gröna färgen i sig inte är skadlig kan den tyda på att det finns ett gift som kallas solanin.
Att skala grön potatis kan hjälpa till att minska solaninhalten, men när potatisen har blivit grön är det bäst att kasta den.
Kontrollera om potatisen är grön och skadad innan du köper den och förvara den på ett svalt och mörkt ställe för att förhindra att den blir grön innan du använder den.
Föreslagna för dig: Hur länge håller potatisen? Rå, kokt och mer
