Protein är avgörande för god hälsa.
Namnet kommer från det grekiska ordet "proteos", som betyder "primär" eller "första plats".”
Proteiner är uppbyggda av aminosyror som går samman för att bilda långa kedjor. Du kan tänka på ett protein som en sträng av pärlor där varje pärla är en aminosyra.
20 aminosyror hjälper till att bilda de tusentals olika proteinerna i din kropp.
Proteiner gör det mesta av sitt arbete i cellen och utför olika jobb.
Här är 9 viktiga funktioner för protein i din kropp.
1. Protein krävs för tillväxt och underhåll
Din kropp behöver protein för tillväxt och underhåll av vävnader.
Ändå är din kropps proteiner i ett konstant tillstånd av omsättning.
Under normala omständigheter bryter din kropp ner samma mängd protein som den använder för att bygga och reparera vävnader. Andra gånger bryter den ner mer protein än den kan skapa, vilket ökar din kropps behov.
Detta händer vanligtvis i perioder av sjukdom, under graviditet och under amning.
Människor som återhämtar sig från en skada eller operation, äldre vuxna och idrottare behöver också mer protein.
Sammanfattning: Protein krävs för tillväxt och underhåll av vävnader. Din kropps proteinbehov är beroende av din hälsa och aktivitetsnivå.
2. Protein orsakar biokemiska reaktioner
Enzymer är proteiner som hjälper de tusentals biokemiska reaktionerna som äger rum inom och utanför dina celler.
Strukturen hos enzymer gör att de kan kombineras med andra molekyler inuti cellen som kallas substrat, som katalyserar reaktioner som är avgörande för din ämnesomsättning.
Enzymer kan också fungera utanför cellen, såsom matsmältningsenzymer som laktas och sukras, som hjälper till att smälta socker.
Vissa enzymer kräver andra molekyler, såsom vitaminer eller mineraler, för att en reaktion ska äga rum.
Kroppsfunktioner som är beroende av enzymer inkluderar:
- Matsmältning
- Energiproduktion
- Blodkoagulering
- Muskelsammandragning
Brist på eller felaktig funktion av dessa enzymer kan leda till sjukdom.
Sammanfattning: Enzymer är proteiner som tillåter viktiga kemiska reaktioner att äga rum i din kropp.
3. Protein fungerar som en budbärare
Vissa proteiner är hormoner, som är kemiska budbärare som underlättar kommunikationen mellan dina celler, vävnader och organ.
De tillverkas och utsöndras av endokrina vävnader eller körtlar och transporteras sedan i ditt blod till deras målvävnader eller organ där de binder till proteinreceptorer på cellytan.
Hormoner kan delas in i tre huvudkategorier:
- Protein och peptider: Dessa är gjorda av kedjor av aminosyror, från några till flera hundra.
- Steroider: Dessa är gjorda av fettet kolesterol. Könshormonerna, testosteron och östrogen är steroidbaserade.
- Aminer: Dessa är gjorda av de individuella aminosyrorna tryptofan eller tyrosin, som hjälper till att göra hormoner relaterade till sömn och ämnesomsättning.
Protein och polypeptider utgör de flesta av kroppens hormoner.
Några exempel inkluderar:
- Insulin: Signalerar upptaget av glukos eller socker i cellen.
- Glukagon: Signalerar nedbrytningen av lagrat glukos i levern.
- HGH (humant tillväxthormon): Stimulerar tillväxten av olika vävnader, inklusive ben.
- ADH (antidiuretiskt hormon): Signalerar njurarna att återupptaga vatten.
- ACTH (adrenokortikotropt hormon): Stimulerar frisättningen av kortisol, en nyckelfaktor i ämnesomsättningen.
Sammanfattning: Aminosyrakedjor av olika längd bildar protein och peptider, som utgör flera av kroppens hormoner och överför information mellan dina celler, vävnader och organ.
4. Protein ger struktur
Vissa proteiner är fibrösa och ger celler och vävnader stelhet och stelhet.
Dessa proteiner inkluderar keratin, kollagen och elastin, som hjälper till att bilda det bindande ramverket för vissa strukturer i din kropp.
Föreslagna för dig: Kasein vs. vassleprotein: Vad är skillnaden?
Keratin är ett strukturellt protein som finns i din hud, hår och naglar.
Kollagen är det vanligaste proteinet i din kropp och är det strukturella proteinet i dina ben, senor, ligament och hud.
Elastin är flera hundra gånger mer flexibelt än kollagen. Dess höga elasticitet gör att många vävnader i din kropp kan återgå till sin ursprungliga form efter sträckning eller sammandragning, såsom livmodern, lungorna och artärerna.
Sammanfattning: En klass av proteiner som kallas fibrösa proteiner ger olika delar av din kropp struktur, styrka och elasticitet.
5. Protein bibehåller rätt pH
Protein spelar en viktig roll för att reglera koncentrationerna av syror och baser i ditt blod och andra kroppsvätskor.
Balansen mellan syror och baser mäts med hjälp av pH-skalan. Det sträcker sig från 0 till 14, där 0 är den mest sura, 7 neutrala och 14 den mest alkaliska.
Exempel på pH-värdet för vanliga ämnen är bl.a:
- pH 2: Magsyra
- pH 4: Tomatjuice
- pH 5: Svart kaffe
- pH 7,4: Människoblod
- pH 10: Mjölk av magnesia
- pH 12: Tvålvatten
En mängd olika buffringssystem gör att dina kroppsvätskor kan bibehålla normala pH-intervall.
Ett konstant pH är nödvändigt, eftersom även en liten förändring av pH kan vara skadligt eller potentiellt dödligt.
Ett sätt din kropp reglerar pH är med proteiner. Ett exempel är hemoglobin, ett protein som utgör röda blodkroppar.
Hemoglobin binder små mängder syra, vilket hjälper till att upprätthålla det normala pH-värdet i ditt blod.
De andra buffertsystemen i din kropp inkluderar fosfat och bikarbonat.
Sammanfattning: Proteiner fungerar som ett buffertsystem som hjälper din kropp att upprätthålla korrekta pH-värden i blodet och andra kroppsvätskor.
6. Protein balanserar vätskor
Proteiner reglerar kroppens processer för att upprätthålla vätskebalansen.
Albumin och globulin är proteiner i ditt blod som hjälper till att upprätthålla kroppens vätskebalans genom att attrahera och behålla vatten.
Om du inte äter tillräckligt med protein, minskar dina nivåer av albumin och globulin så småningom.
Föreslagna för dig: 6 hälsofördelar med att ta kollagentillskott
Följaktligen kan dessa proteiner inte längre hålla blod i dina blodkärl, och vätskan tvingas in i utrymmena mellan dina celler.
När vätskan fortsätter att byggas upp i utrymmena mellan dina celler, uppstår svullnad eller ödem, särskilt i magregionen.
Detta är en form av allvarlig proteinundernäring som kallas kwashiorkor som utvecklas när en person konsumerar tillräckligt med kalorier men inte konsumerar tillräckligt med protein.
Kwashiorkor är sällsynt i utvecklade regioner i världen och förekommer oftare i områden med svält.
Sammanfattning: Proteiner i ditt blod upprätthåller vätskebalansen mellan ditt blod och de omgivande vävnaderna.
7. Protein stärker immunförsvaret
Proteiner hjälper till att bilda immunglobuliner, eller antikroppar, för att bekämpa infektion.
Antikroppar är proteiner i ditt blod som hjälper till att skydda din kropp från skadliga inkräktare som bakterier och virus.
När dessa främmande inkräktare kommer in i dina celler, producerar din kropp antikroppar som märker dem för eliminering.
Utan dessa antikroppar skulle bakterier och virus vara fria att föröka sig och överväldiga din kropp med den sjukdom de orsakar.
När din kropp har producerat antikroppar mot en viss bakterie eller virus, glömmer dina celler aldrig hur man gör dem.
Detta gör att antikropparna reagerar snabbt nästa gång ett visst sjukdomsämne invaderar din kropp.
Som ett resultat utvecklar din kropp immunitet mot de sjukdomar som den utsätts för.
Sammanfattning: Proteiner bildar antikroppar för att skydda din kropp från främmande inkräktare, såsom sjukdomsframkallande bakterier och virus.
8. Protein transporterar och lagrar näringsämnen
Transportproteiner transporterar ämnen genom hela blodomloppet - in i celler, ut ur celler eller inuti celler.
De ämnen som transporteras av dessa proteiner inkluderar näringsämnen som vitaminer eller mineraler, blodsocker, kolesterol och syre.
Till exempel är hemoglobin ett protein som transporterar syre från dina lungor till kroppsvävnader. Glukostransportörer (GLUT) flyttar glukos till dina celler, medan lipoproteiner transporterar kolesterol och andra fetter i ditt blod.
Föreslagna för dig: Elektrolyter: Definition, funktioner, obalans och källor
Proteintransportörer är specifika, vilket innebär att de bara binder till specifika ämnen. Med andra ord, en proteintransportör som flyttar glukos kommer inte att flytta kolesterol.
Proteiner har också lagringsroller. Ferritin är ett lagringsprotein som lagrar järn.
Ett annat lagringsprotein är kasein, som är det huvudsakliga proteinet i mjölk som hjälper barn att växa.
Sammanfattning: Vissa proteiner transporterar näringsämnen genom hela kroppen, medan andra lagrar dem.
9. Protein ger energi
Proteiner kan förse din kropp med energi.
Protein innehåller fyra kalorier per gram, samma mängd energi som kolhydrater ger. Fett ger mest energi, nio kalorier per gram.
Men det sista din kropp vill använda för energi är protein eftersom detta värdefulla näringsämne används flitigt i hela din kropp.
Kolhydrater och fetter är mycket bättre lämpade för att ge energi, eftersom din kropp bibehåller reserver för användning som bränsle. Dessutom metaboliseras de mer effektivt jämfört med protein.
Protein förser din kropp med väldigt lite av dess energibehov under normala omständigheter.
Men i ett tillstånd av fasta (18–48 timmar utan matintag) bryter din kropp ner skelettmuskulaturen så att aminosyrorna kan förse dig med energi.
Din kropp använder också aminosyror från nedbrutna skelettmuskler om kolhydratinlagringen är låg. Detta kan inträffa efter ansträngande träning eller om du inte konsumerar tillräckligt med kalorier i allmänhet.
Sammanfattning: Protein kan fungera som en värdefull energikälla men bara i situationer med fasta, uttömmande träning eller otillräckligt kaloriintag.
Sammanfattning
Protein har många roller i din kropp.
Det hjälper till att reparera och bygga upp din kropps vävnader, tillåter metabola reaktioner att äga rum och koordinerar kroppsfunktioner.
Förutom att ge din kropp ett strukturellt ramverk bibehåller proteiner också rätt pH och vätskebalans.
Slutligen håller de ditt immunförsvar starkt, transporterar och lagrar näringsämnen och kan fungera som en energikälla, om det behövs.
Tillsammans gör dessa funktioner protein till ett av de viktigaste näringsämnena för din hälsa.
