Fetma är ett av de största hälsoproblemen i världen.
Det är förknippat med flera relaterade tillstånd som tillsammans kallas metaboliskt syndrom. Dessa inkluderar högt blodtryck, förhöjt blodsocker och en dålig lipidprofil i blodet.
Personer med metabolt syndrom löper en mycket högre risk för hjärtsjukdomar och typ 2-diabetes jämfört med personer med normal vikt.
Under de senaste årtiondena har mycket forskning fokuserat på orsakerna till fetma och hur den kan förebyggas eller behandlas.
Fetma och viljestyrka
Många människor verkar tro att viktökning och fetma beror på bristande viljestyrka.
Det är inte helt sant. Även om viktökning till stor del är ett resultat av ätbeteende och livsstil har vissa människor en nackdel när det gäller att kontrollera sina matvanor.
Saken är den att överätning styrs av olika biologiska faktorer som genetik och hormoner. Vissa människor är helt enkelt benägna att gå upp i vikt.
Naturligtvis kan människor övervinna sina genetiska nackdelar genom att ändra sin livsstil och sitt beteende. Livsstilsförändringar kräver viljestyrka, engagemang och uthållighet.
Trots detta är påståendena om att beteende enbart beror på viljestyrka alldeles för förenklade.
De tar inte hänsyn till alla andra faktorer som i slutändan avgör vad människor gör och när de gör det.
Här är 10 faktorer som är ledande orsaker till viktökning, fetma och metaboliska sjukdomar, varav många inte har något att göra med viljestyrka.
1. Genetik
Fetma har en stark genetisk komponent. Barn till föräldrar med fetma löper större risk att drabbas av fetma än barn till magra föräldrar.
Det betyder inte att fetman är helt förutbestämd. Vad du äter kan ha stor betydelse för vilka gener som uttrycks och vilka som inte uttrycks.
Icke-industrialiserade samhällen utvecklar snabbt fetma när de börjar äta en typisk västerländsk kost. Deras gener förändrades inte, men det gjorde miljön och de signaler som den sände till deras gener.
Enkelt uttryckt kan man säga att genetiska komponenter påverkar din benägenhet att gå upp i vikt. Studier på enäggstvillingar visar detta mycket väl.
Sammanfattning: Vissa människor verkar vara genetiskt mottagliga för viktökning och fetma.
2. Tekniska skräpmat
Svårt bearbetade livsmedel är ofta inte mycket mer än raffinerade ingredienser blandade med tillsatser.
Dessa produkter är utformade för att vara billiga, hålla länge på hyllan och smaka så otroligt gott att de är svåra att motstå.
Genom att göra maten så god som möjligt försöker livsmedelstillverkarna öka försäljningen. Men de främjar också överätning.
De flesta bearbetade livsmedel idag liknar inte alls hela livsmedel. Det är mycket konstruerade produkter som är utformade för att få människor att bli beroende av dem.
Sammanfattning: Butikerna är fyllda med bearbetade livsmedel som är svåra att motstå. Dessa produkter främjar också överätning.
3. Matberoende
Många sockersötade, fettrika skräpmatsprodukter stimulerar belöningscentren i hjärnan.
Dessa livsmedel jämförs ofta med vanliga missbrukade droger som alkohol, kokain, nikotin och cannabis.
Skräpmat kan orsaka beroende hos mottagliga personer. Dessa personer förlorar kontrollen över sitt ätbeteende, på samma sätt som personer som kämpar med alkoholberoende förlorar kontrollen över sitt drickbeteende.
Missbruk är en komplex fråga som kan vara mycket svår att övervinna. När du blir beroende av något förlorar du din valfrihet och biokemin i din hjärna börjar bestämma över dig.
Sammanfattning: En del människor har ett starkt sug efter mat eller är beroende av mat. Detta gäller särskilt för sockersötad, fettrik skräpmat som stimulerar belöningscentrumen i hjärnan.
4. Aggressiv marknadsföring
Producenterna av skräpmat är mycket aggressiva marknadsförare.
Föreslagna för dig: 26 bevisbaserade viktminskningstips som fungerar
Deras taktik kan ibland bli oetisk och de försöker ibland marknadsföra mycket ohälsosamma produkter som hälsosamma livsmedel.
Dessa företag gör också vilseledande påståenden. Vad värre är, de riktar sin marknadsföring särskilt till barn.
I dagens värld utvecklar barn fetma, blir diabetiker och beroende av skräpmat långt innan de är tillräckligt gamla för att fatta välgrundade beslut om dessa saker.
Sammanfattning: Livsmedelsproducenterna spenderar mycket pengar på att marknadsföra skräpmat, ibland särskilt riktad till barn, som inte har tillräcklig kunskap och erfarenhet för att inse att de blir vilseledda.
5. Insulin
Insulin är ett mycket viktigt hormon som bland annat reglerar energilagringen.
En av dess funktioner är att säga åt fettcellerna att lagra fett och att hålla kvar det fett de redan har.
Den västerländska kosten främjar insulinresistens hos många överviktiga och personer med fetma. Detta höjer insulinnivåerna i hela kroppen, vilket leder till att energi lagras i fettceller i stället för att vara tillgänglig för användning.
Insulinets roll i fetma är kontroversiell, men flera studier tyder på att höga insulinnivåer har en kausal roll i utvecklingen av fetma.
Ett av de bästa sätten att sänka insulinet är att minska på enkla eller raffinerade kolhydrater och samtidigt öka fiberintaget.
Detta leder vanligtvis till en automatisk minskning av kaloriintaget och en enkel viktminskning - ingen kaloriräkning eller portionskontroll behövs.
Sammanfattning: Höga insulinnivåer och insulinresistens är kopplade till utvecklingen av fetma. För att sänka insulinnivåerna bör du minska ditt intag av raffinerade kolhydrater och äta mer fibrer.
6. Vissa mediciner
Många läkemedel kan orsaka viktökning som en bieffekt.
Till exempel har antidepressiva läkemedel kopplats till en blygsam viktökning med tiden.
Andra exempel är diabetesläkemedel och antipsykotika.
Dessa läkemedel minskar inte din viljestyrka. De förändrar kroppens och hjärnans funktion, vilket minskar ämnesomsättningen eller ökar aptiten.
Sammanfattning: Vissa läkemedel kan främja viktökning genom att minska antalet förbrända kalorier eller öka aptiten.
7. Leptinresistens
Leptin är ett annat hormon som spelar en viktig roll för fetma.
Det produceras av fettceller och dess blodnivåer ökar med ökad fettmassa. Därför är leptinnivåerna särskilt höga hos personer med fetma.
Hos friska människor är höga leptinnivåer kopplade till minskad aptit. När det fungerar som det ska, ska det tala om för din hjärna hur stora dina fettdepåer är.
Problemet är att leptin inte fungerar som det ska hos många personer med fetma, eftersom det av någon anledning inte kan passera blod-hjärnbarriären.
Detta tillstånd kallas leptinresistens och tros vara en ledande faktor i patogenesen för fetma.
Sammanfattning: Leptin, ett aptitreducerande hormon, fungerar inte hos många personer med fetma.
8. Tillgång till livsmedel
En annan faktor som dramatiskt påverkar människors midjemått är tillgången på mat, som har ökat kraftigt under de senaste århundradena.
Mat, särskilt skräpmat, finns överallt nu. Butikerna ställer ut frestande livsmedel där det är mest troligt att de får din uppmärksamhet.
Ett annat problem är att skräpmat ofta är billigare än hälsosamma, hela livsmedel, särskilt i Amerika.
Vissa människor, särskilt i fattiga områden, har inte ens möjlighet att köpa riktiga livsmedel, som färsk frukt och grönsaker.
Närbutiker i dessa områden säljer endast läsk, godis och bearbetad, förpackad skräpmat.
Hur kan det vara en fråga om val om det inte finns något val?
Sammanfattning: I vissa områden kan det vara svårt eller dyrt att hitta färska, hela livsmedel, vilket gör att människor inte har något annat val än att köpa ohälsosam skräpmat.
9. Socker
Tillsatt socker kan vara den värsta aspekten av den moderna kosten.
Det beror på att socker förändrar kroppens hormoner och biokemi när det konsumeras i överskott. Detta bidrar i sin tur till viktökning.
Tillsatt socker består till hälften av glukos och till hälften av fruktos. Människor får glukos från en mängd olika livsmedel, inklusive stärkelse, men majoriteten av fruktosen kommer från tillsatt socker.
Ett överdrivet intag av fruktos kan orsaka insulinresistens och förhöjda insulinnivåer. Det främjar inte heller mättnad på samma sätt som glukos.
Av alla dessa skäl bidrar socker till ökad energilagring och i slutändan till fetma.
Sammanfattning: Forskare tror att överdrivet sockerintag kan vara en av huvudorsakerna till fetma.
10. Desinformation
Människor över hela världen får felaktig information om hälsa och näring.
Det finns många orsaker till detta, men problemet beror till stor del på varifrån människor får sin information.
Många webbplatser sprider till exempel felaktig eller till och med felaktig information om hälsa och näring.
Vissa nyhetsbyråer förenklar eller misstolkar också resultaten av vetenskapliga studier och resultaten tas ofta ur sitt sammanhang.
Annan information kan helt enkelt vara föråldrad eller baserad på teorier som aldrig helt har bevisats.
Livsmedelsföretagen spelar också en roll. Vissa marknadsför produkter, t.ex. kosttillskott för viktminskning, som inte fungerar.
Viktminskningsstrategier som bygger på felaktig information kan hindra dig från att göra framsteg. Det är viktigt att välja dina källor väl.
Sammanfattning: Felaktig information kan bidra till att vissa människor går upp i vikt. Det kan också göra det svårare att gå ner i vikt.
Sammanfattning
Om du är orolig för din midja ska du inte använda denna artikel som en ursäkt för att ge upp.
Även om du inte helt kan kontrollera hur din kropp fungerar kan du lära dig att kontrollera dina matvanor och ändra din livsstil.
Föreslagna för dig: 11 saker som gör att du får mer fett i magen
Om det inte finns något medicinskt tillstånd som står i vägen för dig är det inom din makt att kontrollera din vikt.
Det krävs ofta hårt arbete och en drastisk livsstilsförändring, men många människor lyckas i längden trots att oddsen är emot dem.
Syftet med denna artikel är att öppna upp ögonen för att något annat än det individuella ansvaret spelar en roll för fetmaepidemin.
Faktum är att de moderna matvanorna och matkulturen måste förändras för att man ska kunna vända detta problem på global nivå.
Tanken att allt beror på bristande viljestyrka är precis vad livsmedelsproducenterna vill att du ska tro, så att de kan fortsätta sin marknadsföring i lugn och ro.
