În întreaga lume, consumul de ulei de palmier este în creștere. Cu toate acestea, este un aliment foarte controversat.
Pe de o parte, se pare că oferă mai multe beneficii pentru sănătate.
Pe de altă parte, poate prezenta riscuri pentru sănătatea inimii. Există, de asemenea, probleme de mediu legate de creșterea constantă a producției sale.
Acest articol analizează uleiul de palmier și efectele sale asupra sănătății, mediului și sustenabilității.
Tablă de materii
Ce este uleiul de palmier?
Uleiul de palmier provine din fructele cărnoase ale palmierilor de ulei. Uleiul de palmier nerafinat este denumit uneori ulei de palmier roșu, din cauza culorii sale roșiatice-portocalii.
Sursa principală de ulei de palmier este arborele Elaeis guineensis, originar din țările de coastă din Africa de Vest și de Sud-Vest, inclusiv Angola, Gabon, Liberia, Sierra Leone, Nigeria și altele. În aceste regiuni este folosit de mult timp.
Un palmier de ulei similar, cunoscut sub numele de Elaeis oleifera, se găsește în America de Sud, dar este rar cultivat în scop comercial. Cu toate acestea, un hibrid al celor două plante este uneori utilizat în producția de ulei de palmier.
În ultimii ani, creșterea producției de palmier de ulei s-a extins în Asia de sud-est, inclusiv în Malaezia și Indonezia. Aceste două țări produc în prezent peste 80% din oferta mondială de ulei de palmier.
Uleiul de palmier este în prezent unul dintre cele mai puțin costisitoare și mai populare uleiuri din întreaga lume, reprezentând o treime din producția globală de ulei vegetal.
Cu toate acestea, este important de reținut că uleiul de palmier nu trebuie confundat cu uleiul din sâmburi de palmier. Deși ambele provin din aceeași plantă, uleiul din sâmburi de palmier este extras din semințele fructului. Acesta oferă beneficii diferite pentru sănătate.
Ulei de palmier nerafinat vs. rafinat
Uleiul de palmier nerafinat este uleiul brut presat direct din planta de palmier. Este de culoare roșiatică, cu un miros și o aromă distincte. Acest tip este adesea folosit în bucătăria tradițională din țările din Africa de Vest, cum ar fi Nigeria.
Pe de altă parte, uleiul de palmier rafinat trece prin mai multe etape de procesare pentru a-i conferi o culoare și o aromă neutre. Acesta este utilizat mai mult în producția de alimente sau pentru prăjirea în masă a alimentelor.
Rezumat: Uleiul de palmier provine din palmieri originari din zona de coastă a Africii de Vest și de Sud-Vest, unde este consumat de mii de ani. Este semisolid la temperatura camerei și diferă de uleiul din sâmburi de palmier în ceea ce privește compoziția nutrițională.
Cum se utilizează uleiul de palmier?
Uleiul de palmier este folosit pentru gătit și adăugat la multe alimente gata de consum din magazinul alimentar.
Gustul său este considerat savuros și pământesc.
Uleiul de palmier nerafinat este un aliment de bază tradițional în bucătăria nigeriană și congoleză, fiind deosebit de potrivit pentru curry și alte mâncăruri picante. Unii oameni îi descriu aroma ca fiind similară cu cea a morcovului sau a dovleacului.
Uleiul de palmier rafinat este adesea folosit pentru prăjire sau prăjire, deoarece are un punct de fum ridicat de 232°C (450°F) și rămâne stabil la temperaturi ridicate.
Uleiul de palmier este uneori adăugat la untul de arahide și la alte tipuri de unt de nuci ca stabilizator pentru a preveni separarea și depunerea uleiului în partea de sus a borcanului.
Pe lângă untul de nuci, uleiul de palmier rafinat poate fi găsit în alte câteva alimente, printre care:
Sugestii pentru tine: Cele mai sănătoase 4 uleiuri de gătit (și 4 de evitat)
- cereale
- produse de patiserie, cum ar fi pâinea, prăjiturile și brioșele
- batoane proteice și batoane dietetice
- ciocolată
- cremele de cafea
- margarină
Acest ulei se găsește, de asemenea, în multe produse nealimentare, cum ar fi pasta de dinți, săpunul și produsele cosmetice.
În plus, poate fi utilizat pentru a produce combustibil biodiesel, care servește ca sursă de energie alternativă.
Rezumat: Uleiul de palmier este folosit la gătit, în special în bucătăriile din Africa de Vest și în curry. Se găsește, de asemenea, în anumite alimente, produse și combustibili.
Nutriția uleiului de palmier
Iată care este conținutul nutrițional al unei linguri (14 grame) de ulei de palmier:
- Calorii: 120
- Grăsimi: 14 grame
- Grăsimi saturate: 7 grame
- Grăsimi mononesaturate: 5 grame
- Grăsimi polinesaturate: 1 gram
- Vitamina E: 14% din valoarea zilnică
Toate caloriile uleiului de palmier provin din grăsimi. Defalcarea sa în acizi grași este de aproximativ 50% acizi grași saturați, 40% acizi grași mononesaturați și 10% acizi grași polinesaturați.
Pigmentul roșu-portocaliu al uleiului de palmier roșu provine de la antioxidanți cunoscuți sub numele de carotenoizi, inclusiv betacaroten, pe care organismul dumneavoastră îl poate transforma în vitamina A.
Rezumat: Uleiul de palmier este 100% grăsime, din care jumătate este saturată. Acesta conține, de asemenea, vitamina E. Uleiul de palmier roșu conține antioxidanți numiți carotenoizi, pe care organismul dumneavoastră îi poate transforma în vitamina A.
Beneficiile potențiale ale uleiului de palmier
Uleiul de palmier a fost asociat cu mai multe beneficii pentru sănătate, printre care:
- protejarea funcției cerebrale
- reducerea factorilor de risc pentru bolile de inimă
- îmbunătățirea statusului de vitamina A
Sănătatea creierului
Uleiul de palmier este o sursă excelentă de tocotrienoli, o formă de vitamina E cu proprietăți antioxidante puternice care pot susține sănătatea creierului.
Sugestii pentru tine: Cum să fii omnivor etic
Studiile pe animale și pe oameni sugerează că tocotrienolii din uleiul de palmier pot ajuta la protejarea grăsimilor polinesaturate delicate din creier, la încetinirea progresiei demenței, la reducerea riscului de accident vascular cerebral și la prevenirea creșterii leziunilor cerebrale.
Într-un studiu de 2 ani care a implicat 121 de persoane cu leziuni cerebrale, grupul care a luat tocotrienoli derivați din ulei de palmier de două ori pe zi a rămas stabil, în timp ce grupul care a primit un placebo a cunoscut o creștere a leziunilor.
În plus, o analiză din 2020 a 18 studii efectuate pe animale și în eprubete a arătat că uleiul de palmier și tocotrienolii din ulei de palmier par să aibă efecte neuroprotectoare împotriva declinului cognitiv. Cu toate acestea, sunt necesare mai multe studii la om.
Sănătatea inimii
Uleiul de palmier a fost creditat ca protejând împotriva bolilor de inimă.
Deși rezultatele unor studii au fost amestecate, acest ulei pare să aibă, în general, efecte benefice asupra factorilor de risc pentru bolile de inimă, inclusiv reducerea colesterolului LDL (rău) și creșterea colesterolului HDL (bun).
O analiză amplă a 51 de studii a constatat că nivelurile colesterolului total și LDL (colesterolul rău) au fost mai scăzute la persoanele care au urmat o dietă bogată în ulei de palmier decât la cele care au consumat diete bogate în grăsimi trans sau în acizi miristic și lauric.
Un studiu de 3 luni publicat în 2016 a analizat efectele de scădere a colesterolului ale uleiului de palmier obținut dintr-un hibrid de arbori Elaeis guineensis și Elaeis oleifera.
În acest studiu, oamenii au consumat zilnic fie 25 ml (2 linguri) de ulei de măsline, fie un ulei de palmier hibrid. Pe baza unei scăderi de 15% a colesterolului LDL (rău) în ambele grupuri, cercetătorii au sugerat că acest ulei de palmier ar putea fi numit “echivalentul tropical al uleiului de măsline”.
Cu toate acestea, este important de reținut că o creștere sau o scădere a nivelului de colesterol LDL (rău) nu poate prezice de una singură riscul de boli de inimă. Există mulți alți factori implicați.
Starea îmbunătățită a vitaminei A
Uleiul de palmier roșu poate contribui, de asemenea, la îmbunătățirea statutului de vitamina A la persoanele care au deficiențe sau sunt expuse riscului de deficiență, deoarece este bogat în carotenoizi pe care organismul îi poate transforma în vitamina A.
Sugestii pentru tine: 5 beneficii impresionante ale nucii de cocos pentru sănătate
Un mic studiu a constatat că persoanele cu fibroză chistică, o afecțiune care face dificilă absorbția vitaminelor liposolubile, au înregistrat o creștere a nivelului de vitamina A în sânge după ce au luat două-trei linguri de ulei de palmier roșu zilnic timp de 8 săptămâni.
O altă analiză a nouă studii de înaltă calitate a observat că suplimentarea cu ulei de palmier roșu ar putea crește nivelul de vitamina A la copii și adulți.
Rezumat: Uleiul de palmier poate ajuta la protejarea funcției cerebrale, la reducerea factorilor de risc pentru boli de inimă și la creșterea nivelului de vitamina A la anumite persoane.
Controversele legate de uleiul de palmier
Există mai multe probleme etice în ceea ce privește efectele producției de ulei de palmier asupra mediului, a vieții sălbatice și a comunităților.
În ultimele decenii, creșterea cererii a dus la o expansiune fără precedent a producției de ulei de palmier în Malaezia, Indonezia și Thailanda.
Aceste țări au un climat tropical umed, care este ideal pentru cultivarea palmierilor de ulei.
Cu toate acestea, pentru a găzdui plantațiile de palmieri de ulei, pădurile tropicale și turbăriile sunt distruse.
O analiză din 2016 a constatat că 45% din terenurile din Asia de Sud-Est utilizate în prezent pentru producția de ulei de palmier au fost păduri în 1990, inclusiv mai mult de jumătate din toate plantațiile de ulei de palmier din Indonezia și Malaezia.
Se anticipează că despăduririle vor afecta negativ emisiile nete de carbon, deoarece pădurile joacă un rol crucial în reducerea gazelor cu efect de seră prin absorbția carbonului din atmosferă.
În plus, distrugerea peisajelor indigene provoacă schimbări în ecosistem care amenință sănătatea și diversitatea faunei sălbatice.
Este deosebit de îngrijorător impactul asupra speciilor pe cale de dispariție, cum ar fi urangutanii din Borneo, care riscă să dispară din cauza pierderii habitatului.
De asemenea, au fost raportate încălcări ale drepturilor omului de către corporațiile producătoare de ulei de palmier, cum ar fi defrișarea terenurilor agricole și a pădurilor fără permisiune, plata unor salarii mici, condiții de muncă nesigure și reducerea semnificativă a calității vieții.
Experții spun că există metode mai etice și mai sustenabile de producere a uleiului de palmier.
De exemplu, o analiză din 2015 a constatat că limitarea extinderii noilor plantații de ulei de palmier în zonele fără păduri și plantarea doar în zonele cu stocuri scăzute de carbon ar putea reduce emisiile de gaze cu efect de seră cu până la 60%.
Pentru a vă asigura că uleiul de palmier pe care îl cumpărați este cultivat și produs în mod durabil și etic, căutați mărcile certificate de Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO).
Cu toate acestea, chiar și uleiul de palmier provenit din surse durabile poate cauza unele probleme de mediu - mai ales că fermele de palmieri de mari dimensiuni continuă să se extindă și să ocupe terenuri folosite anterior în alte scopuri.
Potrivit unora, cel mai sustenabil mod de a cumpăra ulei de palmier roșu este să îl cumperi direct de la ferme mici, locale.
Rezumat: Cererea de ulei de palmier a provocat o creștere colosală a industriei, ceea ce a dus la defrișări în zonele tropicale unde pot înflori fermele de palmieri. Cumpărați ulei de palmier de la ferme mici sau căutați mărci certificate RSPO pentru cele mai sustenabile opțiuni.
Rezumat
Uleiul de palmier este unul dintre cele mai utilizate uleiuri la nivel mondial.
Cu toate acestea, efectele producției sale asupra mediului, a sănătății animalelor sălbatice și a vieții populațiilor indigene sunt foarte îngrijorătoare.
Dacă doriți să folosiți ulei de palmier, luați în considerare achiziționarea de mărci etice, certificate RSPO sau cumpărați-l direct de la ferme mici, dacă aveți posibilitatea de a.
Doar un singur lucru: în țări precum Nigeria, unde uleiul de palmier este o parte crucială a bucătăriei, uleiul de palmier nerafinat este de obicei cumpărat local de la micii fermieri, oferind un beneficiu net pentru economia locală fără a afecta mediul înconjurător.
Sugestii pentru tine: Este sănătos uleiul de arahide? Dezvăluirea impactului asupra sănătății
De asemenea, consumul de alimente locale este o modalitate ușoară de a susține economia locală, incluzând în același timp în dieta lor alimente nutritive și neprocesate.
