A cúrcuma é uma especiaria amarelo-alaranjada originária do sul da Ásia. É um ingrediente popular em muitos pratos indianos e do Oriente Médio.
Também é consumido por seus benefícios à saúde. Suplementos contendo açafrão ou curcumina – seu principal ingrediente ativo – estão se tornando cada vez mais comuns.
No entanto, algumas pessoas estão preocupadas com os possíveis efeitos colaterais dos suplementos de açafrão e curcumina em altas doses. Esta revisão analisa as evidências.
O que é açafrão?
A cúrcuma, também conhecida pelo nome científico Curcuma longa, é uma antiga especiaria indiana, erva medicinal e corante alimentar da família do gengibre.
É um ingrediente essencial no caril indiano, com um sabor muitas vezes descrito como amargo e apimentado. Quase todo o açafrão do mundo é cultivado e consumido na Índia.
Os talos da raiz da cúrcuma, chamados rizomas, são amarelos ou laranjas brilhantes. Eles geralmente são secos e moídos em pó.
A cúrcuma consiste principalmente em carboidratos, principalmente amido e fibras. No entanto, como todas as especiarias, a cúrcuma contém vários compostos e nutrientes vegetais.
Os caules das raízes também são ricos em compostos vegetais chamados curcuminóides. Esses curcuminóides são os principais compostos ativos da cúrcuma. Eles são responsáveis pela cor amarelo-alaranjada da cúrcuma e pela maioria de seus benefícios para a saúde.
O curcuminoide mais estudado é a curcumina, que pode representar cerca de 4% da cúrcuma.
Os pós comerciais de açafrão ou curcumina também geralmente contêm aditivos. Estes incluem dióxido de silício, um agente antiaglomerante que evita a aglomeração.
Alguns pós de açafrão baratos também podem conter aditivos ilegais não listados nos rótulos. Isso é chamado de adulteração de açafrão, que é discutido em mais detalhes abaixo.
Resumo: A cúrcuma é uma especiaria amarelo-laranja popular. Também é usado como corante alimentar e suplemento dietético. O composto curcumina é responsável pela maioria de seus benefícios para a saúde.
Por que as pessoas comem açafrão?
A cúrcuma é usada como tempero e corante alimentar, adicionando sabor e cor aos alimentos. Também tem sido consumido por seus benefícios para a saúde. A maioria deles foi atribuída à curcumina, seu principal ingrediente ativo.
Os suplementos de curcumina oferecem os seguintes benefícios, para citar alguns:
- Inflamação reduzida. A inflamação crônica está associada a muitas doenças. Estudos mostram que os suplementos de curcumina podem reduzir os níveis de marcadores inflamatórios e ajudar a tratar ou reduzir os sintomas de condições inflamatórias de saúde, como doença inflamatória intestinal, artrite, psoríase, depressão e aterosclerose.
- Melhor estado antioxidante. A curcumina e outros curcuminóides são poderosos antioxidantes que podem melhorar seu status antioxidante. Os antioxidantes protegem contra os danos celulares dos radicais livres associados a condições de saúde como diabetes, doenças cardíacas e câncer.
- Melhor função dos vasos sanguíneos. Estudos sugerem que os suplementos de curcumina podem promover a dilatação (alargamento) dos vasos sanguíneos, aumentando o fluxo sanguíneo e reduzindo a pressão arterial.
- Redução do risco de ataque cardíaco. Eles também podem diminuir o risco de ataques cardíacos, possivelmente através de seus efeitos anti-inflamatórios, melhorando a função endotelial ou os níveis de colesterol.
- Propriedades anticancerígenas. A curcumina pode ajudar a retardar o crescimento das células cancerígenas e promover a morte das células cancerígenas. A pesquisa atual está investigando o potencial da curcumina como tratamento para vários tipos de câncer, incluindo câncer de mama, próstata, pâncreas, colorretal e pulmão.
- Apoie a saúde neurológica. Suplementos de curcumina podem melhorar os sintomas de doenças neurodegenerativas, como doença de Alzheimer, doença de Parkinson, esclerose múltipla e demência.
Resumo: Além de usar açafrão como tempero e corante alimentar, as pessoas o comem por seus benefícios à saúde, que foram amplamente estudados.
Efeitos adversos da cúrcuma e curcumina
Tanto a cúrcuma quanto seu principal ingrediente ativo, a curcumina, são geralmente considerados seguros e sem efeitos colaterais graves.
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No entanto, algumas pessoas podem experimentar efeitos colaterais quando os tomam em grandes doses como suplementos.
Cúrcuma
A cúrcuma contém cerca de 2% de oxalato. Em altas doses, isso pode contribuir para cálculos renais em indivíduos predispostos.
Além disso, nem todos os pós comerciais de açafrão são puros. Alguns são adulterados. Isso significa que ingredientes mais baratos e potencialmente tóxicos foram adicionados e não estão listados no rótulo.
Estudos revelaram que os pós comerciais de açafrão podem conter cargas como amido de mandioca, cevada, trigo ou farinha de centeio.
Comer açafrão que contém farinha de trigo, cevada ou centeio pode causar sintomas adversos em pessoas com intolerância ao glúten ou doença celíaca.
Alguns pós de açafrão também podem conter corantes alimentares questionáveis, que são adicionados para melhorar a cor quando o pó é diluído com farinha.
Um corante alimentar frequentemente usado na Índia é o amarelo de metanilo, também chamado de amarelo ácido 36. Estudos em animais mostram que o amarelo de metanilo pode causar câncer e danos neurológicos quando consumido em grandes quantidades.
Embora os efeitos tóxicos do amarelo de metanila não tenham sido investigados em humanos, é ilegal usá-lo nos Estados Unidos e na Europa.
Alguns pós de açafrão também podem ser ricos em chumbo, um metal pesado que é seriamente tóxico para o sistema nervoso.
Interações medicamentosas
Açafrão dietético não influencia significativamente como seu corpo processa medicamentos.
No entanto, os efeitos da cúrcuma podem aumentar ou interferir nas ações de alguns dos medicamentos que você está tomando.
Por exemplo, a cúrcuma tem um efeito anticoagulante, que pode interferir na coagulação do sangue. Tomar curcumina com medicamentos anticoagulantes ou anticoagulantes, como aspirina, clopidogrel (Plavix) ou varfarina (Jantoven) pode aumentar seus efeitos e pode levar a sangramento excessivo.
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A cúrcuma também pode reduzir o açúcar no sangue e aumentar os efeitos de medicamentos antidiabéticos ou insulina.
Como a cúrcuma pode diminuir a pressão arterial, pode ter efeitos aditivos com medicamentos anti-hipertensivos.
A cúrcuma pode ajudar na digestão aumentando os níveis de ácido estomacal, o que pode inibir a eficácia dos antiácidos.
Se você está pensando em tomar um novo suplemento, sempre converse com seu médico primeiro para garantir que ele esteja ciente e possa orientá-lo sobre possíveis interações com medicamentos que você já está tomando.
Curcumina
Os suplementos de curcumina são seguros e nenhum efeito colateral adverso foi relatado em doses baixas.
Um estudo mais antigo em 10 adultos descobriu que tomar 490 mg de curcumina diariamente por uma semana não causou efeitos colaterais.
Uma nova revisão de 2021 também descobriu que tomar doses de cerca de 1.000 mg de curcumina por dia não levou a nenhum efeito adverso aparente.
No entanto, uma pequena proporção de pessoas pode experimentar alguns efeitos colaterais leves em doses mais altas. Estes podem incluir:
- Problemas digestivos. As pessoas podem experimentar problemas digestivos leves, como inchaço, refluxo ácido, flatulência e diarreia em doses diárias superiores a 1.000 mg.
- Dor de cabeça e náusea. Doses de 450 mg ou mais podem causar dor de cabeça e náusea em um pequeno número de pessoas.
- Erupção cutânea. As pessoas relataram uma erupção cutânea após tomar uma dose de 8.000 mg de curcumina ou mais, mas isso parece muito raro.
Doses extremamente altas de 1.170 mg por libra (2.600 mg/kg) de peso corporal diariamente por 13 semanas, ou até 2 anos, podem causar efeitos colaterais graves em ratos. Estes incluem aumento do tamanho do fígado, pele manchada, úlceras estomacais, inflamação e aumento do risco de câncer intestinal ou hepático.
No entanto, a dose faz o veneno. Atualmente, não há evidências de que quantidades menores de curcumina causem efeitos colaterais graves em humanos quando tomadas por curtos períodos. No entanto, faltam estudos humanos sobre os efeitos a longo prazo.
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Interações medicamentosas
Embora a curcumina tenha um perfil de segurança muito bom, algumas pesquisas sugerem que ela pode afetar a forma como seu corpo processa certos medicamentos, incluindo:
- antibióticos
- anticoagulantes
- antidepressivos
- anti-histamínicos
- drogas cardiovasculares
- agentes quimioterápicos
Um estudo sugere que os suplementos de curcumina podem induzir um gene que pode causar níveis reduzidos de certos medicamentos antidepressivos e antipsicóticos.
Em um estudo em animais, a curcumina aumentou os efeitos antidepressivos da fluoxetina.
Também pode aumentar os níveis de sulfassalazina (Azulfidina). A sulfassalazina é um medicamento antirreumático modificador da doença (DMARD), que pode ser prescrito para tratar colite ulcerativa ou artrite reumatoide.
A curcumina pode inibir a atividade anticancerígena de medicamentos usados para quimioterapia, portanto, aqueles que estão passando por quimioterapia devem consultar seu médico antes de tomar curcumina.
Como a cúrcuma, os efeitos da curcumina no corpo podem aumentar ou interferir nas ações de alguns dos medicamentos que você está tomando.
O efeito anticoagulante da curcumina pode levar a sangramento excessivo se tomado junto com medicamentos anticoagulantes ou anticoagulantes, como aspirina, clopidogrel (Plavix) ou varfarina (Jantoven)).
A curcumina também pode diminuir o açúcar no sangue e pode aumentar os efeitos de medicamentos antidiabéticos ou insulina.
Como a curcumina pode reduzir a pressão arterial, pode ter efeitos aditivos com medicamentos anti-hipertensivos.
A curcumina pode aumentar os níveis de ácido estomacal, inibindo a eficácia dos antiácidos.
Dito isto, a pesquisa sobre possíveis interações medicamentosas com a curcumina é limitada e não fornece evidências suficientes para confirmar se tomar suplementos de curcumina interage com outros medicamentos que você pode estar tomando.
Se você estiver tomando outros medicamentos, consulte seu médico ou outro profissional de saúde qualificado antes de tomar suplementos de curcumina.
Resumo: A cúrcuma pura é considerada segura para a maioria das pessoas. No entanto, os pós de açafrão às vezes podem ser adulterados com enchimentos baratos, como amido de trigo e corantes alimentares questionáveis. Eles podem até conter chumbo. Altas doses de curcumina podem causar efeitos colaterais leves em algumas pessoas, mas geralmente são consideradas seguras. Os efeitos a longo prazo de tomar curcumina em humanos são desconhecidos. Os suplementos de curcumina podem interagir com outros medicamentos que você está tomando. Se você estiver tomando outros medicamentos, consulte seu médico antes de tomar suplementos de curcumina.
Quanto açafrão é demais?
Não há recomendações oficiais para a ingestão de açafrão e o nível máximo de ingestão tolerável não foi identificado.
No entanto, como regra geral, você não deve exceder as recomendações de dosagem encontradas nos rótulos dos suplementos.
Por outro lado, existem algumas diretrizes oficiais para a ingestão de curcumina.
O Joint FAO/WHO Expert Committee on Food Additives (JECFA) estabeleceu a ingestão dietética aceitável como 1,4 mg por libra (3 mg/kg) de peso corporal por dia.
Para um homem de 81 kg, isso se traduziria em 239 mg por dia.
No entanto, uma revisão mais antiga concluiu que doses de 3.600 a 8.000 mg por dia não causam efeitos colaterais graves. Outro estudo mostrou que doses únicas de 12.000 mg foram bem toleradas.
Como sempre, converse com um médico antes de decidir quanto de um suplemento você deve começar a tomar por dia.
Resumo: Não há diretrizes oficiais para a ingestão de açafrão, mas o nível aceitável de ingestão de curcumina é de 1,4 mg por libra (3 mg/kg) de peso corporal.
Como garantir a qualidade da cúrcuma
Alguns pós de açafrão contêm enchimentos baratos não mencionados nos rótulos.
Esses pós adulterados são difíceis de identificar sem uma análise química. Sua melhor aposta é escolher açafrão certificado por uma agência respeitável.
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Por exemplo, você pode procurar açafrão orgânico certificado pelo Departamento de Agricultura dos EUA (USDA).
Se você estiver tomando suplementos de açafrão ou curcumina, selecione suplementos que tenham uma certificação de qualidade de terceiros. Várias empresas fornecem certificações de qualidade para fabricantes de suplementos.
Isso inclui a NSF International, a Informed Choice e a US Pharmacopeial Convention (USP). Procure o selo na embalagem dos produtos ou acesse seus sites para ver quais suplementos eles certificaram.
Resumo: Compre seus suplementos de açafrão e curcumina de fornecedores confiáveis e escolha produtos certificados por um terceiro respeitável.
Resumo
Suplementos de açafrão e curcumina não parecem ter efeitos colaterais graves.
No entanto, em altas doses, algumas pessoas podem ser propensas a desconfortos leves, como dores de cabeça ou diarreia.
Tenha em mente que açafrão de baixa qualidade pode ser adulterado com enchimentos baratos, como amido de trigo, o que causará sintomas adversos em pessoas com intolerância ao glúten.
Os suplementos de curcumina podem interagir com outros medicamentos que você está tomando. Consulte seu médico antes de tomar suplementos de curcumina se você estiver tomando outros medicamentos, como anticoagulantes, insulina ou medicamentos anti-hipertensivos.
