A estévia é frequentemente apresentada como um substituto seguro e saudável do açúcar que pode adoçar os alimentos sem os efeitos negativos à saúde associados ao açúcar refinado.
Também está associado a vários benefícios impressionantes para a saúde, como a redução da ingestão de calorias, dos níveis de açúcar no sangue e do risco de cáries.
No entanto, algumas preocupações cercam a segurança da estévia, especialmente para certas pessoas que podem ser mais sensíveis aos seus efeitos.
Este artigo examina a segurança da stevia para ajudar a determinar se você deve usá-la.
O que é stevia?
A estévia é um adoçante natural derivado das folhas da planta estévia (Stevia rebaudiana).
Ele não tem calorias, mas é 200 vezes mais doce que o açúcar de mesa, por isso é uma escolha popular para muitas pessoas que querem perder peso e diminuir a ingestão de açúcar.
Esse adoçante também tem sido associado a vários benefícios para a saúde, incluindo níveis mais baixos de açúcar no sangue e de colesterol.
No entanto, os produtos comerciais de estévia variam em qualidade.
Muitas variedades no mercado são altamente refinadas e combinadas com outros adoçantes, como eritritol, dextrose e maltodextrina, o que pode alterar seus possíveis efeitos sobre a saúde.
Enquanto isso, as formas menos processadas podem estar carentes de pesquisas de segurança.
Formas de estévia
A estévia está disponível em diversas variedades, cada uma diferindo em seu método de processamento e ingredientes.
Por exemplo, vários produtos populares são misturas de estévia, que são uma das formas mais processadas de estévia.
Eles são feitos com rebaudiosídeo A (Reb A), um extrato refinado de estévia, juntamente com outros adoçantes, como maltodextrina e eritritol.
Durante o processamento, as folhas são embebidas em água e passadas por um filtro com álcool para isolar o Reb A. Posteriormente, o extrato é seco, cristalizado e combinado com outros adoçantes e cargas.
Os extratos puros de Reb A também estão disponíveis na forma de líquidos e pós.
Em comparação com as misturas de estévia, os extratos puros passam por muitos dos mesmos métodos de processamento, mas não são combinados com outros adoçantes ou álcoois de açúcar.
Enquanto isso, a estévia de folha verde é a forma menos processada. Ela é feita de folhas inteiras de estévia que foram secas e moídas.
Embora o produto de folha verde seja normalmente considerado a forma mais pura, ele não é tão bem estudado quanto os extratos puros e o Reb A. Por isso, faltam pesquisas sobre sua segurança.
Resumo: A estévia é um adoçante sem calorias. As variedades comerciais geralmente são altamente processadas e misturadas com outros adoçantes.
Segurança e dosagem da estévia
Os glicosídeos de esteviol, extratos refinados de estévia como o Reb A, são reconhecidos como seguros pela Food and Drug Administration (FDA), o que significa que podem ser usados em produtos alimentícios e comercializados nos Estados Unidos.
Por outro lado, devido à falta de pesquisas, as variedades de folhas inteiras e os extratos brutos de estévia ainda não foram aprovados pela FDA para uso em produtos alimentícios.
Agências reguladoras como a FDA, o Comitê Científico de Alimentos (SCF) e a Autoridade Europeia de Segurança Alimentar (EFSA) definem a ingestão diária aceitável de glicosídeos de esteviol em até 1,8 mg por libra de peso corporal (4 mg por kg).
Segurança da stevia em determinadas populações
Embora muitos produtos de estévia sejam geralmente considerados seguros, algumas pesquisas indicam que esse adoçante sem calorias pode ter um impacto diferente em determinadas pessoas.
Devido a condições de saúde ou idade, vários grupos podem querer estar especialmente atentos à sua ingestão.
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Diabetes
A estévia pode ser útil se você tiver diabetes - mas tenha cuidado com o tipo que escolher.
Algumas pesquisas indicam que a estévia pode ser uma forma segura e eficaz de ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue em pessoas com diabetes tipo 2.
Um pequeno estudo com 12 pessoas com essa condição mostrou que o consumo desse adoçante junto com uma refeição levou a maiores reduções nos níveis de açúcar no sangue em comparação com um grupo de controle que recebeu uma quantidade igual de amido de milho.
Da mesma forma, um estudo de 8 semanas em ratos com diabetes observou que o extrato de estévia reduziu os níveis de açúcar no sangue e de hemoglobina A1C - um marcador de controle de açúcar no sangue a longo prazo - em mais de 5% em comparação com ratos alimentados com uma dieta de controle.
Algumas misturas de estévia podem conter outros adoçantes - incluindo dextrose e maltodextrina - que podem aumentar os níveis de açúcar no sangue.
O uso desses produtos com moderação ou do extrato puro de estévia pode ajudar a manter os níveis normais de açúcar no sangue se você tiver diabetes.
Gravidez
Existem evidências limitadas sobre a segurança da estévia durante a gravidez.
No entanto, estudos em animais sugerem que esse adoçante - glicosídeos de esteviol como o Reb A - não afeta negativamente a fertilidade ou os resultados da gravidez quando usado com moderação.
Além disso, vários órgãos reguladores consideram os glicosídeos de esteviol seguros para adultos, inclusive durante a gravidez.
Ainda assim, as pesquisas sobre estévia de folha inteira e extratos brutos são limitadas.
Portanto, é melhor usar produtos aprovados pela FDA que contenham glicosídeos de esteviol em vez de produtos crus ou de folhas inteiras durante a gravidez.
Crianças
A estévia pode ajudar a reduzir o consumo de açúcar adicionado, o que pode ser especialmente benéfico para as crianças.
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De acordo com a American Heart Association (AHA), uma maior ingestão de açúcar adicionado pode aumentar o risco de doenças cardíacas em crianças, alterando os níveis de triglicérides e colesterol e contribuindo para o ganho de peso.
A troca do açúcar adicionado por estévia pode minimizar esses riscos.
A FDA aprovou glicosídeos de esteviol como o Reb A. Entretanto, é especialmente importante monitorar a ingestão em crianças.
Isso ocorre porque é muito mais fácil para as crianças atingirem o limite diário aceitável de estévia, que é de 1,8 mg por libra de peso corporal (4 mg por kg) para adultos e crianças.
Limitar o consumo de alimentos com estévia e outros adoçantes, como o açúcar, pode ajudar a evitar efeitos colaterais adversos e apoiar a saúde geral de seu filho.
Resumo: Os glicosídeos de esteviol, como o Reb A, são aprovados pela FDA, enquanto as folhas inteiras e os extratos brutos não são. A estévia pode ter um impacto diferente em determinados grupos, incluindo crianças, mulheres grávidas e pessoas com diabetes.
Efeitos colaterais da estévia
Embora geralmente reconhecida como segura, a estévia pode causar efeitos adversos em algumas pessoas.
Por exemplo, uma análise observou que os adoçantes sem calorias, como a estévia, poderiam interferir nas concentrações de bactérias intestinais benéficas, que desempenham um papel central na prevenção de doenças, na digestão e na imunidade.
Outro estudo com 893 pessoas descobriu que variações nas bactérias intestinais poderiam afetar negativamente o peso corporal, os triglicerídeos e os níveis de colesterol HDL (bom) - fatores de risco conhecidos para doenças cardíacas.
Algumas pesquisas até sugerem que a estévia e outros adoçantes sem calorias podem levá-lo a consumir mais calorias ao longo do dia.
Por exemplo, um estudo com 30 homens determinou que tomar uma bebida adoçada com estévia fez com que os participantes comessem mais no final do dia do que tomar uma bebida adoçada com açúcar.
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Além disso, uma revisão de sete estudos descobriu que o consumo rotineiro de adoçantes sem calorias, como a estévia, pode contribuir para o aumento do peso corporal e da circunferência da cintura ao longo do tempo.
Além disso, alguns produtos com estévia podem conter álcoois de açúcar, como sorbitol e xilitol, que são adoçantes às vezes associados a problemas digestivos em indivíduos sensíveis.
A estévia também pode reduzir a pressão arterial e os níveis de açúcar no sangue, podendo interferir nos medicamentos usados para tratar essas condições.
Para obter melhores resultados, modere a ingestão e considere reduzir o consumo se tiver algum efeito colateral negativo.
Resumo: A estévia pode interromper seus níveis de bactérias intestinais saudáveis. Contraintuitivamente, algumas evidências sugerem que ela pode aumentar a ingestão de alimentos e aumentar o peso corporal ao longo do tempo.
Resumo
A estévia é um adoçante natural com inúmeros benefícios, incluindo a redução dos níveis de açúcar no sangue.
Embora os extratos refinados sejam considerados seguros, faltam pesquisas sobre as folhas inteiras e os produtos crus.
Quando usada com moderação, a estévia está associada a poucos efeitos colaterais e pode ser um ótimo substituto para o açúcar refinado.
Lembre-se de que são necessárias mais pesquisas sobre esse adoçante.
