O que é estresse?
O estresse pode ser definido como a sensação de estar sobrecarregado ou incapaz de lidar com a pressão mental ou emocional. Ele pode ter conseqüências mentais e físicas.
Em um ponto ou outro, a maioria das pessoas lida com sentimentos de estresse. Um estudo de 2015 constatou que 59% dos adultos relataram ter sofrido altos níveis de estresse percebido.
Sumário: O estresse, que é uma sensação de estar sobrecarregado por pressão mental ou emocional, é uma questão muito comum.
Sintomas de estresse
Diminuição da energia e insônia
O estresse prolongado pode causar fadiga crônica e perturbações no sono, o que pode resultar na diminuição dos níveis de energia.
Por exemplo, um estudo recente com mais de 7.000 adultos trabalhadores constatou que a fadiga estava “significativamente associada” ao estresse relacionado ao trabalho.
O estresse também pode perturbar o sono e causar insônia, o que pode levar ao baixo consumo de energia.
Uma revisão publicada em 2018 no Journal of Sleep Research constatou que “a preocupação e a ruminação relacionadas ao estresse” podem levar à interrupção do sono e eventualmente ao risco de desenvolvimento de insônia.
Outro estudo com 2.316 participantes mostrou que a exposição ao estresse estava associada a um aumento do risco de insônia.
Ambos os estudos se concentram na reatividade do sono ou na medida em que o estresse afeta a capacidade de adormecer ou permanecer adormecido.
Embora seja evidente que o estresse pode perturbar o sono, nem todos que sofrem de estresse ou que estão passando por um período estressante lidarão com insônia ou distúrbios do sono.
Mudanças na libido
Muitas pessoas experimentam mudanças em seus impulsos sexuais durante períodos estressantes.
Um pequeno estudo avaliou os níveis de estresse de 30 mulheres e depois mediu sua excitação sexual enquanto assistiam a um filme erótico. Aquelas com altos níveis de estresse crônico experimentaram menos excitação sexual em comparação com aquelas com níveis de estresse mais baixos.
Um estudo muito mais recente publicado em 2021 sobre o impacto da pandemia da COVID-19 na saúde reprodutiva feminina constatou que 45% das mais de 1.000 mulheres pesquisadas relataram uma redução da libido devido ao estresse.
Além do estresse, há muitas outras causas potenciais de mudanças na libido, incluindo:
- mudanças hormonais
- fadiga
- questões psicológicas
Depressão
Alguns estudos sugerem que o estresse crônico pode estar associado a depressão e episódios depressivos.
Um estudo de 816 mulheres com depressão grave descobriu que o início da depressão estava significativamente associado tanto ao estresse agudo quanto ao crônico.
Outro estudo descobriu que altos níveis de estresse estavam associados ao início de uma depressão grave em adolescentes.
Além disso, uma revisão de 2018 destacou a conexão entre a depressão e a experiência de estresse crônico ou inescapável.
Além do estresse, alguns fatores que podem contribuir para a depressão são:
- história da família
- idade
- fatores ambientais
- mesmo certos medicamentos e doenças
Sumário: O estresse pode causar uma grande variedade de sintomas, incluindo diminuição de energia, insônia, mudanças de libido e depressão.
Efeitos físicos do estresse sobre o corpo
Acne
Alguns estudos descobriram que níveis mais altos de estresse estão associados a um aumento das crises de acne.
Uma razão para isto pode ser porque quando algumas pessoas se sentem estressadas, elas tendem a tocar o rosto com mais freqüência. Isto pode espalhar bactérias e contribuir para o desenvolvimento da acne.
Vários estudos também confirmaram que a acne pode estar associada a níveis mais altos de estresse.
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Um pequeno estudo mediu a severidade da acne em 22 estudantes universitários antes e durante um exame. Durante os períodos de exame em que o estresse aumentava, a acne se tornava mais severa.
Outro estudo realizado com 94 adolescentes constatou que níveis mais altos de estresse estavam associados a pior acne, particularmente em meninos.
Estes estudos mostram uma associação, mas não levam em conta outros fatores que podem estar envolvidos. São necessárias mais pesquisas para analisar a conexão entre acne e estresse.
Além do estresse, outras causas potenciais de acne incluem:
- inflamação
- mudanças hormonais
- bactérias
- produção excessiva de petróleo
- poros entupidos
Dores de cabeça
Muitos estudos descobriram que o estresse pode contribuir para as dores de cabeça, uma condição caracterizada pela dor na região da cabeça, rosto ou pescoço.
Um estudo de 2015 mostrou que o aumento da intensidade do estresse estava associado a um aumento do número de dias de dor de cabeça vividos por mês.
Outro estudo pesquisou 172 membros do serviço militar em uma clínica de dor de cabeça, descobrindo que 67% relataram que suas dores de cabeça foram desencadeadas por estresse, tornando-a o segundo gatilho de dor de cabeça mais comum.
Um estudo menor de 2020 também descobriu que o estresse pode ser um fator que impulsiona as dores de cabeça por tensão.
Outros ativadores comuns de dor de cabeça podem incluir falta de sono, dieta, consumo de álcool, alterações hormonais e muito mais.
Dor crônica
Dores e dores são queixas comuns que podem resultar do aumento dos níveis de estresse. Alguns estudos descobriram que a dor crônica pode estar associada a níveis mais altos de estresse, bem como ao aumento dos níveis de cortisol, que é o principal hormônio de estresse do corpo.
Por exemplo, um estudo muito pequeno comparou pessoas com dores crônicas nas costas com um grupo de controle. Ele constatou que aqueles com dor crônica tinham níveis mais altos de cortisol.
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Outro estudo mostrou que pessoas com dor crônica tinham níveis mais altos de cortisol em seus cabelos, que o estudo descreveu como um novo indicador de estresse prolongado.
Tenha em mente que estes estudos mostram uma associação, mas não olhe para outros fatores que possam estar envolvidos.
Além do estresse, muitos outros fatores podem contribuir para a dor crônica, tais como:
- Envelhecimento
- lesões
- má postura crônica
- danos aos nervos
Doença freqüente
Se você sente que está constantemente lutando contra um caso de farejos ou outras doenças, o estresse pode ser o culpado.
O estresse pode ter um impacto sobre seu sistema imunológico. Estudos mostram que níveis mais altos de estresse estão associados ao aumento da suscetibilidade à infecção.
Em um estudo, 116 adultos mais velhos receberam a vacina contra a gripe. Verificou-se que aqueles com estresse crônico tinham uma resposta imunológica enfraquecida à vacina, indicando que o estresse pode estar associado à diminuição da imunidade.
Da mesma forma, uma análise de 27 estudos mostrou que o estresse estava ligado ao aumento da suscetibilidade ao desenvolvimento de uma infecção respiratória superior.
Um capítulo do livro de 2019 “O impacto do estresse cotidiano sobre o sistema imunológico e a saúde” declarou que o estresse psicológico pode afetar uma série de funções corporais, tais como respostas inflamatórias, cura de feridas e a capacidade do corpo de combater infecções e doenças.
Entretanto, o estresse é apenas uma peça do quebra-cabeças quando se trata de saúde imunológica. Um sistema imunológico enfraquecido também pode ser o resultado de:
- uma dieta de baixo teor de nutrientes
- uso de substâncias
- inatividade física
- desordens do sistema imunológico, como a AIDS
Questões digestivas
Alguns estudos descobriram que o estresse pode estar associado a problemas digestivos, como constipação, azia, diarréia, assim como distúrbios digestivos.
Por exemplo, um estudo mais antigo de 2010 que se concentrou em 2.699 crianças constatou que a exposição a eventos estressantes estava associada ao aumento das taxas de constipação.
O estresse pode afetar especialmente aqueles com distúrbios digestivos, como a síndrome do intestino irritável (SII) ou a doença inflamatória intestinal (DII).
Em um estudo, o aumento dos sintomas de desconforto digestivo foi associado a maiores níveis de estresse diário em 181 mulheres com SII.
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Além disso, uma análise de 18 estudos que investigaram o papel do estresse na doença inflamatória intestinal observou que 72% dos estudos encontraram uma associação entre estresse e resultados clínicos e sintomáticos negativos.
Um estudo de 2017 também destaca a conexão direta entre estresse e sintomas de SII, dizendo que o estresse desempenha “um papel importante” na manifestação e piora dos sintomas digestivos.
Tenha em mente que muitos outros fatores podem causar problemas digestivos, tais como dieta, bactérias, infecções, certos medicamentos, e mais.
Mudanças de apetite e ganho de peso
Mudanças no apetite são comuns em momentos de estresse.
Quando você se sente estressado, você pode se encontrar sem apetite ou comendo demais sem perceber.
Um pequeno estudo de 2006 com 272 estudantes universitárias femininas constatou que 81% relataram ter sofrido mudanças no apetite quando estavam estressadas, com 62% afirmando que tinham um aumento no apetite.
Mudanças no apetite também podem causar flutuações de peso durante períodos estressantes. Por exemplo, um estudo envolvendo 1.355 pessoas nos Estados Unidos descobriu que o estresse estava associado ao ganho de peso em adultos que já viviam com peso extra.
Um terceiro estudo de 2017 descobriu que indivíduos com níveis mais altos de cortisol e insulina e níveis mais altos de estresse crônico tinham maior probabilidade de ganhar peso no futuro. Entretanto, o estudo foi limitado no escopo da pesquisa, pois os participantes eram predominantemente fêmeas brancas.
Enquanto estes estudos mostram uma associação entre estresse e mudanças no apetite ou no peso, são necessários mais estudos para entender outros possíveis fatores envolvidos e como o estresse afeta diferentes pessoas.
Rápido batimento cardíaco
Vários estudos mostraram que níveis de estresse elevado podem causar um batimento cardíaco rápido ou um ritmo cardíaco acelerado. Eventos estressantes ou tarefas também podem aumentar o ritmo cardíaco.
Em um estudo semelhante de 2001, foi constatado que 87 alunos foram expostos a uma tarefa estressante para aumentar o ritmo cardíaco e a pressão sanguínea. Curiosamente, tocar música relaxante durante a tarefa ajudou a evitar estas mudanças.
Segundo a Associação Americana do Coração, sofrer um evento estressante pode fazer com que seu corpo libere adrenalina, que é um hormônio que temporariamente faz com que seu coração bata mais rápido e sua pressão sanguínea aumente. Esta é uma das razões pelas quais viver com o aumento do estresse pode criar um batimento cardíaco rápido.
Suando
A exposição ao estresse também pode causar suor em excesso, a pesquisa sugere.
Um pequeno estudo analisou 20 pessoas com hiper-hidrose palmar, uma condição caracterizada pelo excesso de suor nas mãos. O estudo avaliou sua taxa de sudorese ao longo do dia utilizando uma escala de 0-10.
O estresse aumentou significativamente a taxa de transpiração de dois a cinco pontos naqueles com hiperidrose palmar, assim como no grupo de controle.
Outro estudo descobriu que 40 adolescentes expostos ao estresse experimentaram altas quantidades de suor e odor.
Uma revisão de 2013 sobre “suor psicológico” observa que tal suor ocorre em resposta ao estresse e à ansiedade, afirmando que este tipo de suor normalmente aparece no rosto, palmas das mãos, plantas dos pés e axilas.
Sumário: Os sintomas físicos do estresse crônico são variados e vastos e podem incluir acne, dores de cabeça, batimentos cardíacos acelerados, suor, mudanças no apetite, problemas digestivos, dor crônica e infecções ou episódios mais freqüentes de doença.
Opções de tratamento para o estresse
Por mais agradável que fosse ter uma única pílula que pudesse eliminar todo o estresse porque há tantos fatores diferentes que causam estresse, não há uma maneira única de tratá-lo.
Conversar com seu médico ou um terapeuta é um grande primeiro passo, pois eles podem ajudá-lo a descobrir o que exatamente está causando seu estresse e sugerir maneiras de administrá-lo e tratá-lo. Eles também podem ajudá-lo a descobrir se seus sintomas são de fato causados pelo estresse ou por outra condição preexistente.
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De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), existem algumas opções de estilo de vida que também podem ajudar no gerenciamento do estresse. Algumas delas incluem:
- fazer uma pausa nas notícias
- fazer pausas de seus dispositivos (computador, telefone, TV)
- fazer exercícios adequados e dormir
- fazer pausas para permitir que seu corpo descanse
- aumento dos alimentos ricos em nutrientes em sua dieta
- fazer exercícios de respiração profunda
- meditando
- evitar o uso excessivo de substâncias
- conversar com amigos, um conselheiro de confiança ou um terapeuta
- construindo comunidade através de organizações ou atividades baseadas na fé que você desfruta
Se você se sente sobrecarregado pelo estresse e não tem certeza do que fazer, ou está tendo sentimentos de automutilação, é importante conversar com alguém de sua confiança ou com um terapeuta.
Você também pode ligar para a linha nacional de prevenção de suicídios pelo telefone 800-273-8255, 24 horas por dia.
A ajuda está sempre disponível.
Sumário: Como o estresse pode ser causado por uma variedade de problemas e sintomas pode variar de pessoa para pessoa, o tratamento depende de fatores pessoais.
No entanto, certas mudanças no estilo de vida, como exercícios, fazer intervalos do ciclo de notícias 24 horas e conversar com amigos ou conselheiros de confiança, podem proporcionar algum alívio.
Complicações do estresse a longo prazo
O estresse crônico pode afetar todo o seu corpo e, se não for devidamente administrado, pode causar problemas sérios, tais como:
- dores nas costas
- tensão muscular
- agravamento dos sintomas da asma
- agravamento dos sintomas da doença pulmonar obstrutiva (DPOC)
- maior risco de hipertensão, derrame ou ataque cardíaco
- condições de saúde mental
Sumário: O estresse crônico pode afetar todo o seu corpo e, se não for tratado, pode reduzir drasticamente sua qualidade de vida através de dor crônica, aumento do risco de certas doenças e mudanças na saúde mental.
Sumário
Eventos ocasionais estressantes fazem parte da vida de todos.
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Trabalhar e processar esses eventos - com um sistema de apoio, se necessário - é a chave para manter o estresse crônico à distância.
O estresse crônico pode prejudicar seu bem-estar mental e físico, criando uma ampla gama de sintomas, como baixos níveis de energia, dores de cabeça, mudanças de humor e diminuição do desejo sexual.
Felizmente, há muitas maneiras de ajudar a aliviar o estresse, como conversar com amigos ou com um terapeuta, exercitar-se e meditar.
