Poucos nutrientes são tão importantes quanto as proteínas.
A proteína é o bloco de construção de seus músculos, pele, enzimas e hormônios e desempenha um papel essencial em todos os tecidos do corpo.
A maioria dos alimentos contém alguma proteína. Como resultado, a verdadeira deficiência de proteína é rara em países desenvolvidos. No entanto, algumas pessoas ainda podem estar em risco.
A deficiência leva a vários problemas de saúde, enquanto a baixa ingestão de proteínas também pode ser uma preocupação, pois pode causar mudanças sutis em seu corpo ao longo do tempo.
Este artigo lista 8 sintomas de baixa ingestão ou deficiência de proteína.
O que é deficiência de proteína?
A deficiência de proteína é quando a sua ingestão é incapaz de atender às necessidades do seu corpo.
Estima-se que um bilhão de pessoas em todo o mundo sofrem com a ingestão inadequada de proteínas.
O problema é especialmente grave na África Central e no Sul da Ásia, onde até 30% das crianças obtêm muito pouca proteína de sua dieta.
Certas pessoas em países desenvolvidos também correm risco. Isso inclui pessoas que seguem uma dieta desequilibrada, bem como idosos institucionalizados e pacientes hospitalizados.
Embora a verdadeira deficiência de proteína seja incomum no mundo ocidental, algumas pessoas obtêm quantidades muito baixas de sua dieta.
Pouca proteína pode causar alterações na composição corporal que se desenvolvem por um longo período, como perda de massa muscular.
A forma mais grave de deficiência de proteína é conhecida como kwashiorkor. Ocorre com mais frequência em crianças em países em desenvolvimento, onde a fome e as dietas desequilibradas são comuns.
A deficiência de proteínas pode afetar quase todos os aspectos da função corporal. Como resultado, está associado a muitos sintomas.
Alguns desses sintomas podem começar a ocorrer mesmo quando a deficiência de proteínas é marginal. Eles estão listados abaixo, junto com alguns sintomas típicos de kwashiorkor.
Resumo: A deficiência de proteína ocorre quando as pessoas não obtêm quantidades adequadas de proteína em sua dieta. Kwashiorkor, sua forma mais grave, é mais comumente visto em crianças em países em desenvolvimento.
1. Edema
O edema, que é caracterizado por pele inchada e inchada, é um sintoma clássico de kwashiorkor.
Os cientistas acreditam que seja causado por baixas quantidades de albumina sérica humana, que é a proteína mais abundante na parte líquida do sangue, ou plasma sanguíneo.
Uma das principais funções da albumina é manter a pressão oncótica - uma força que puxa o fluido para a circulação sanguínea. Desta forma, a albumina evita que quantidades excessivas de fluido se acumulem nos tecidos ou em outros compartimentos do corpo.
Devido aos níveis reduzidos de albumina sérica humana, a deficiência protéica grave leva à redução da pressão oncótica. Como resultado, o fluido se acumula nos tecidos, causando inchaço.
Pelo mesmo motivo, a deficiência de proteína pode levar ao acúmulo de líquido dentro da cavidade abdominal. Uma barriga inchada é um sinal característico de kwashiorkor.
Lembre-se de que o edema é um sintoma de deficiência protéica grave, o que é improvável de acontecer em países desenvolvidos.
Resumo: Os principais sintomas do kwashiorkor são edema e abdômen inchado.
2. Fígado gorduroso
Outro sintoma comum de kwashiorkor é um fígado gorduroso ou acúmulo de gordura nas células do fígado.
Se não for tratada, a doença pode evoluir para doença hepática gordurosa, causando inflamação, cicatrizes hepáticas e, potencialmente, insuficiência hepática.
Fígado gorduroso é uma condição comum em pessoas obesas, bem como em quem consome muito álcool.
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Por que isso ocorre em casos de deficiência de proteína não está claro, mas estudos sugerem que a síntese prejudicada de proteínas transportadoras de gordura, conhecidas como lipoproteínas, pode contribuir para a condição.
Resumo: O fígado gorduroso é um dos sintomas do kwashiorkor em crianças. Na pior das hipóteses, pode levar à insuficiência hepática.
3. Problemas de pele, cabelo e unhas
A deficiência de proteína costuma deixar sua marca na pele, no cabelo e nas unhas, que em grande parte são constituídas de proteína.
Por exemplo, o kwashiorkor em crianças é caracterizado por pele escamosa ou rachada, vermelhidão e manchas de pele despigmentada.
Emagrecimento, coloração desbotada do cabelo, queda de cabelo (alopecia) e unhas quebradiças também são sintomas comuns.
No entanto, é improvável que esses sintomas apareçam, a menos que você tenha uma deficiência grave de proteína.
Resumo: A deficiência severa de proteínas pode afetar sua pele, causando vermelhidão, descamação da pele e despigmentação. Também pode causar unhas quebradiças e queda de cabelo.
4. Perda de massa muscular
Seus músculos são o maior reservatório de proteína do seu corpo.
Quando há falta de proteína na dieta, o corpo tende a receber proteína dos músculos esqueléticos para preservar tecidos e funções corporais mais importantes. Como resultado, a falta de proteína leva à perda de massa muscular ao longo do tempo.
Mesmo a insuficiência proteica moderada pode causar perda muscular, especialmente em pessoas idosas.
Um estudo com homens e mulheres idosos descobriu que a perda muscular foi maior entre aqueles que consumiram as menores quantidades de proteína.
Isso foi confirmado por outros estudos que mostram que um aumento na ingestão de proteínas pode retardar a degeneração muscular que surge com a idade.
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Resumo: A proteína é essencial para o crescimento e manutenção muscular. A perda de massa muscular é um dos primeiros sinais de ingestão inadequada de proteínas.
5. Maior risco de fraturas ósseas
Os músculos não são os únicos tecidos afetados pela baixa ingestão de proteínas.
Seus ossos também estão em risco. Não consumir proteína suficiente pode enfraquecer seus ossos e aumentar o risco de fraturas.
Um estudo em mulheres pós-menopáusicas descobriu que uma maior ingestão de proteínas estava associada a um menor risco de fraturas de quadril. A maior ingestão foi associada a um risco reduzido de 69%, e a proteína de origem animal parecia ter os maiores benefícios.
Outro estudo em mulheres na pós-menopausa com fraturas de quadril recentes mostrou que tomar 20 gramas de suplementos de proteína por dia durante meio ano diminuiu a perda óssea em 2,3%.
Resumo: A proteína ajuda a manter a força e densidade dos ossos. A ingestão insuficiente de proteínas tem sido associada a uma menor densidade mineral óssea e a um aumento do risco de fraturas.
6. Crescimento atrofiado em crianças
A proteína não apenas ajuda a manter a massa muscular e óssea, mas também é essencial para o crescimento do corpo.
Assim, a deficiência ou insuficiência é especialmente prejudicial para crianças cujos corpos em crescimento requerem um suprimento constante.
A baixa estatura é o sinal mais comum de desnutrição infantil. Em 2013, cerca de 161 milhões de crianças sofreram de crescimento retardado.
Estudos observacionais mostram uma forte associação entre baixa ingestão de proteínas e crescimento prejudicado.
O crescimento atrofiado também é uma das principais características do kwashiorkor em crianças.
Resumo: A ingestão insuficiente de proteínas pode atrasar ou impedir o crescimento em crianças.
7. Aumento da gravidade das infecções
Um déficit de proteínas também pode afetar o sistema imunológico.
A função imunológica prejudicada pode aumentar o risco ou a gravidade das infecções, um sintoma comum de deficiência proteica grave.
Por exemplo, um estudo em camundongos mostrou que seguir uma dieta consistindo de apenas 2% de proteína estava associada a uma infecção de influenza mais grave, em comparação com uma dieta contendo 18% de proteína.
Mesmo a ingestão de proteína marginalmente baixa pode prejudicar a função imunológica. Um pequeno estudo em mulheres mais velhas mostrou que seguir uma dieta pobre em proteínas por nove semanas reduziu significativamente sua resposta imunológica.
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Resumo: Comer muito pouca proteína pode prejudicar a capacidade do seu corpo de combater infecções, como o resfriado comum.
8. Maior apetite e ingestão de calorias
Embora a falta de apetite seja um dos sintomas de deficiência protéica grave, o oposto parece ser verdadeiro para as formas mais leves de deficiência.
Quando sua ingestão de proteínas é inadequada, seu corpo tenta restaurar seu status de proteína aumentando seu apetite, encorajando você a encontrar algo para comer.
Mas um déficit de proteína não leva à vontade de comer, pelo menos não para todos. Pode aumentar seletivamente o apetite das pessoas por alimentos saborosos, que tendem a ser ricos em proteínas.
Embora isso certamente possa ajudar em tempos de escassez de alimentos, o problema é que a sociedade moderna oferece acesso ilimitado a alimentos saborosos e com alto teor calórico.
Muitos desses alimentos de conveniência contêm alguma proteína. No entanto, a quantidade de proteína nesses alimentos costuma ser consideravelmente baixa em comparação com o número de calorias que eles fornecem.
Como resultado, a ingestão insuficiente de proteínas pode levar ao ganho de peso e obesidade, uma ideia conhecida como hipótese de alavancagem de proteínas.
Nem todos os estudos apoiam a hipótese, mas a proteína é mais saciante do que carboidratos e gordura.
Isso é parte da razão pela qual o aumento da ingestão de proteínas pode reduzir a ingestão geral de calorias e promover a perda de peso.
Se você está sentindo fome o tempo todo e tem dificuldade em controlar a ingestão de calorias, tente adicionar um pouco de proteína magra a cada refeição.
Resumo: A baixa ingestão de proteínas pode aumentar o apetite. Embora um apetite maior seja benéfico em tempos de escassez de alimentos, pode promover ganho de peso e obesidade quando a comida é abundante.
Quanta proteína você precisa?
Nem todo mundo tem a mesma necessidade de proteína. Depende de muitos fatores, incluindo peso corporal, massa muscular, atividade física e idade.
Indiscutivelmente, o peso corporal é o determinante mais importante das necessidades de proteína. Como resultado, as recomendações são geralmente apresentadas em gramas para cada libra ou quilograma de peso corporal.
A dose diária recomendada é de 0,4 gramas de proteína para cada libra de peso corporal (0,8 gramas por kg). Os cientistas estimam que isso deve ser suficiente para a maioria das pessoas.
Isso se traduz em 66 gramas de proteína por dia para um adulto com peso de 165 libras (75 kg).
Para atletas, o American College of Sports Medicine recomenda uma ingestão diária de proteína variando de 0,5 a 0,6 gramas para cada libra de peso corporal (1,2-1,4 gramas por kg), o que deve ser suficiente para a manutenção muscular e recuperação do treinamento.
No entanto, os cientistas não concordam sobre o quanto é suficiente. A recomendação diária da International Society of Sports Nutrition é de 0,9 grama de proteína por libra de peso corporal (2 gramas por kg) para atletas.
Assim como os atletas, os adultos mais velhos também parecem ter maiores necessidades de proteínas.
Embora a dose diária recomendada seja atualmente a mesma para adultos idosos e jovens, estudos indicam que é subestimada e deve ser aumentada para 0,5 a 0,7 gramas por quilo de peso corporal (1,2-1,5 gramas por kg) para pessoas mais velhas.
Simplificando, se você for mais velho ou fisicamente ativo, suas necessidades diárias de proteína são provavelmente mais altas do que a atual dose diária recomendada de 0,4 gramas por libra de peso corporal (0,8 gramas por kg).
As fontes mais ricas de proteína incluem peixes, carnes, ovos, laticínios e legumes.
Resumo: A dose diária recomendada de proteína é de 0,4 gramas por libra (0,8 gramas por kg). No entanto, estudos mostram que os requisitos podem ser maiores para atletas e adultos mais velhos. Exatamente quanto maior é uma questão de debate.
Resumo
A proteína é encontrada em todo o corpo. Seus músculos, pele, cabelo, ossos e sangue são em grande parte feitos de proteínas.
Por esse motivo, a deficiência de proteína tem uma ampla gama de sintomas.
A deficiência grave de proteínas pode causar inchaço, fígado gorduroso, degeneração da pele, aumentar a gravidade das infecções e retardar o crescimento em crianças.
Embora a deficiência verdadeira seja rara em países desenvolvidos, a baixa ingestão pode causar perda muscular e aumentar o risco de fraturas ósseas.
Algumas evidências sugerem que ingerir muito pouca proteína pode aumentar o apetite e promover a alimentação excessiva e a obesidade.
Para uma saúde ideal, certifique-se de incluir alimentos ricos em proteínas em todas as refeições.
