Neem (Azadirachta indica) é uma árvore nativa do subcontinente indiano.
Várias partes desta árvore têm sido utilizadas há muito tempo na medicina tradicional asiática. Ela tem sido usada para tratar dores, febre e infecções, enquanto seus galhos têm sido usados para limpar os dentes.
Ainda assim, você pode estar curioso se alguma dessas alegações é merecedora.
Este artigo mergulha profundamente na ciência por trás do extrato de neem para explicar seus usos, benefícios potenciais e riscos.
O que é neem?
Às vezes chamada “a farmácia da aldeia”, neem é uma planta medicinal única, na qual todas as suas partes - incluindo suas folhas, flores, sementes, frutos, raízes e casca - podem ser usadas.
Manuscritos de séculos atrás revelam algumas das aplicações históricas desta árvore. Suas flores eram usadas para tratar distúrbios dos canais biliares, suas folhas para tratar úlceras e sua casca para tratar doenças cerebrais.
Mais de 140 compostos diversos e ativos foram isolados de várias partes da planta. Estes compostos ativos dão ao neem suas propriedades antioxidantes, antimicrobianas, antiparasitárias, antiinflamatórias, antidiabéticas e cicatrizantes de feridas.
Embora os mecanismos pelos quais a neem trabalha não sejam totalmente claros, as pesquisas sobre esta planta estão em andamento.
Sumário: Neem embala mais de 140 compostos ativos que podem lhe dar numerosos efeitos antioxidantes e antiinflamatórios. Há muito tempo tem servido como tratamento para úlceras, problemas gastrointestinais e doenças cerebrais.
Potenciais benefícios à saúde do neem
Embora a pesquisa científica em neem esteja em seus estágios iniciais, ela mostra promessa para vários aspectos da saúde, incluindo o controle do açúcar no sangue e os benefícios para seu cabelo, pele, dentes, fígado e rins.
Tenha em mente que mais estudos humanos são necessários.
O Neem pode promover a saúde do cabelo
O extrato de semente de Neem contém azadirachtin, um composto ativo que pode combater os parasitas que afetam o cabelo e a pele, como os piolhos. A azadiractina perturba o crescimento de parasitas e interfere na reprodução e em outros processos celulares.
Em um estudo que testou a eficácia de um xampu à base de neem sobre piolhos em crianças, deixando o xampu no cabelo por 10 minutos matou os piolhos ao mesmo tempo em que foi suave para a pele.
O extrato de neem e a nimbidina, um composto encontrado no óleo de neem, também podem tratar a caspa devido a suas propriedades anti-inflamatórias e antimicrobianas. A caspa e a irritação do couro cabeludo podem resultar do acúmulo de fungos no couro cabeludo.
O Neem pode impulsionar a saúde bucal e odontológica
Mastigar casca de neem para promover a higiene oral é uma prática comum na Índia.
As propriedades anti-sépticas, antiinflamatórias, antioxidantes e imuno-robotantes do Neem podem promover a saúde bucal. Embora mais pesquisas sejam necessárias, estudos indicam que o neem pode aliviar a dor e ajudar a tratar a gengivite, periodontite e cárie dentária.
Além disso, estudos com tubos de ensaio sugerem que o neem pode minimizar a capacidade das bactérias de colonizar a superfície de seus dentes, reduzindo assim a formação de placa bacteriana.
Em um estudo de 21 dias, incluindo 45 pessoas com gengivite, o colutório neem foi tão eficaz quanto o colutório de clorexidina - um colutório de prescrição pesada - na redução do sangramento da gengiva e da placa.
O Neem pode ajudar a saúde do fígado e dos rins
As propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias do Neem podem ajudar a combater o estresse oxidativo, promovendo a saúde do fígado e dos rins.
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O estresse oxidativo é causado por um acúmulo de moléculas instáveis chamadas radicais livres. Embora seu corpo produza naturalmente radicais livres como subproduto do metabolismo, as fontes externas aumentam sua presença.
Alguns medicamentos, incluindo medicamentos para câncer, analgésicos e antipsicóticos, podem contribuir para o estresse oxidativo, levando a danos nos tecidos do fígado e dos rins.
Curiosamente, um estudo sobre ratos descobriu que o extrato de folha de neem reduziu os danos hepáticos induzidos pela alta dose de acetaminofen.
Outro estudo com ratos mostrou efeitos similares, sugerindo que o extrato de neem melhorou os danos do tecido renal causados por medicamentos de quimioterapia.
Entretanto, são necessários estudos sobre seres humanos.
O Neem pode melhorar a saúde da pele
O óleo de semente de nim é rico em ácidos graxos, incluindo ácidos oléicos, esteáricos, palmíticos e linoleicos. Estes ácidos graxos demonstraram possuir propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes e antimicrobianas que promovem uma pele saudável.
Enquanto a medicina ayurvédica - um sistema de cura tradicional indiano - usa neem para tratar a psoríase e o eczema, poucos estudos científicos apóiam estas alegações.
A Neem pode ajudar a tratar a acne
Historicamente, o neem tem sido usado para tratar a acne, reduzir manchas e melhorar a elasticidade da pele.
De fato, estudos sugerem que as propriedades antibacterianas do óleo de neem combatem a acne.
Um estudo com tubo de ensaio mostrou que o óleo de neem pode ajudar no tratamento da acne a longo prazo quando adicionado às nanopartículas lipídicas sólidas (SLNs), uma nova formulação de medicamento que oferece uma liberação estável de ingredientes ativos.
Mesmo assim, a pesquisa sobre seres humanos é necessária.
Cura de úlceras e feridas
Estudos com animais sugerem que o extrato de folha de neem acelera a cicatrização de feridas através de uma resposta inflamatória aumentada e da formação de novos vasos sanguíneos.
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Em um estudo de caso de 2013 de 34 dias, aplicando 100 mg de óleo de neem topicamente duas vezes ao dia, úlceras crônicas da pele completamente cicatrizadas.
Em outro estudo, seis pessoas com úlceras intestinais tomaram 30 mg de extrato de neem por via oral duas vezes ao dia. Após dez dias, a secreção ácida diminuiu significativamente; após dez semanas, as úlceras quase curaram completamente.
No entanto, este foi um estudo bastante pequeno. É necessária mais pesquisa humana.
Outros benefícios potenciais do neem
O Neem pode ter vários outros benefícios à saúde, embora os resultados sejam mistos, e são necessários mais estudos sobre as pessoas.
Efeitos antipalúdicos
O Neem contém compostos ativos chamados limonoides. Um estudo em camundongos descobriu que os limonoides podem ser tão eficazes em visar células infectadas pela malária quanto os tratamentos convencionais com cloroquina.
Entretanto, alguns estudos com tubos de ensaio não mostram nenhum efeito positivo do extrato de neem sobre os resultados da malária.
Lembre-se que o neem não é muito usado para tratar a malária neste momento.
Tratamento antifertilidade
O Neem também tem sido considerado uma alternativa à vasectomia devido a seus efeitos antifertilidade. Uma vasectomia é um procedimento cirúrgico que esteriliza pessoas com testículos, interrompendo a liberação de esperma.
Estudos com animais observam que o neem pode imobilizar e matar espermatozóides sem consequências a longo prazo.
Gerenciamento do diabetes
Alguns estudos com animais indicam que o extrato de folha de neem pode ser um candidato a novos medicamentos para diabetes.
Isso porque o extrato de neem pode ajudar a reanimar as células que produzem insulina - o hormônio que ajuda a controlar o açúcar no sangue - e a baixar os níveis de açúcar no sangue.
Mesmo assim, faltam estudos humanos.
Sumário: Embora o neem pareça ter numerosos efeitos terapêuticos, os resultados são inconclusivos, já que se baseiam em pesquisas com tubos de ensaio e animais com muito poucos estudos humanos.
Riscos e efeitos colaterais potenciais do Neem
Embora os produtos neem sejam derivados de fontes naturais, eles não são intrinsecamente seguros para uso humano. Portanto, é importante tomar precauções ao utilizar produtos de neem.
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Os extratos de sementes Neem compreendem vários ácidos graxos e cerca de 2% de ácidos amargos, considerados tóxicos. Os níveis desses amargos diferem entre os produtos e podem ser influenciados pelos métodos de extração e armazenamento.
Evite a ingestão oral
Você deve tratar a ingestão oral de qualquer produto de neem com extrema cautela. Se não evitá-lo completamente.
Em alguns casos, os bebês sofreram envenenamento grave após receberem óleo de neem em doses de 0,18-1,06 onças (5-30 mL).
Da mesma forma, um homem experimentou sintomas neurológicos e psicóticos após consumir 2,1 onças (60 mL) de óleo de neem.
Embora um estudo com animais não tenha mostrado toxicidade em níveis tão altos quanto 2,27 gramas de neem por quilo (5 gramas por kg) de peso corporal, esses resultados podem não se traduzir no mesmo efeito em humanos.
Além disso, evidências anedóticas relacionam o consumo excessivo de chá de neem leaf à insuficiência renal.
Outras aplicações
As pessoas que tomam medicamentos para diabetes devem consultar seu médico antes de usar o neem para evitar o risco de níveis muito baixos de açúcar no sangue.
Embora o uso tópico pareça seguro se diluído com outros ingredientes, a aplicação direta na pele não é aconselhada, pois pode resultar em irritação.
O Neem demonstrou ter efeitos contraceptivos de longo prazo em homens após uma única dose. Devido à sua capacidade de interromper o desenvolvimento do esperma e à pesquisa limitada sobre sua segurança, você deve evitar o neem se estiver tentando ter filhos.
Bebês, crianças e pessoas grávidas ou amamentando são desencorajados de usar o neem por causa de seu histórico misto de segurança e falta de pesquisa abrangente.
Sumário: Embora o neem possa ser seguro para uso tópico quando diluído, tomá-lo oralmente pode prejudicar sua saúde. A pesquisa não define completamente os riscos e efeitos colaterais do neem e de produtos baseados no neem.
Como encontrar produtos neem e usá-los com segurança
O Neem é normalmente vendido em forma de óleo, extrato, pó e suplemento e adicionado a produtos para o cabelo, pele e higiene bucal. Geralmente você pode encontrar estes produtos em estabelecimentos de saúde e beleza.
O óleo Neem pode ser aplicado na pele ou misturado com xampu ou cremes. É considerado seguro para ingestão oral quando diluído com álcool ou tomado em forma de comprimidos ou pó.
Entretanto, a regulamentação do neem é limitada, por isso muitos produtos não são testados quanto à segurança ou pureza.
Embora sua aplicação tópica seja principalmente segura, as técnicas de extração e usos específicos podem afetar sua toxicidade.
Leia o rótulo e siga as instruções listadas, que variam de produto para produto.
É importante notar que não existe uma dosagem padrão, e as informações sobre sua eficácia são desconhecidas. Para minimizar os riscos à saúde, evite a auto-medicação e consulte um profissional de saúde antes de usar qualquer produto de neem.
Sumário: Os produtos à base de neem e neem estão amplamente disponíveis nas lojas de saúde. No entanto, não há uma dosagem padronizada, especialmente para ingestão oral. Para minimizar o risco, fale com seu médico antes de experimentar o neem.
Sumário
Neem é uma planta única na medida em que todas as suas partes - suas folhas, flores, sementes, frutos, raízes e casca - exibem propriedades medicinais.
Embora a pesquisa científica sobre este suplemento ainda esteja em seus estágios iniciais, evidências sugerem que ele pode tratar caspa, piolho, gengivite e placa dentária e promover a cicatrização de feridas.
No entanto, as informações de dosagem são atualmente desconhecidas, e a falta de regulamentação significa que muitos produtos neem não são testados quanto à segurança e pureza. Assim, conversar com um profissional de saúde antes de experimentar qualquer produto de neem é o melhor.
