Tradicionalmente, o leitelho é o líquido que sobra após a filtragem da gordura do leite durante a produção de manteiga. Apesar do nome, o leitelho tem baixo teor de gordura e é uma boa fonte de proteína, fornecendo até 8 gramas em uma única xícara (250 mL).
O leitelho tem um sabor picante e é naturalmente mais espesso em comparação com o leite comum. Seu teor mais alto de ácido lático se presta bem ao cozimento, e o produto é amplamente utilizado na produção de pães, panquecas e outros pães rápidos.
Também é amplamente consumida como bebida, transformada em queijo ou adicionada a molhos e dips para aumentar o sabor e a consistência mais suave.
No entanto, devido ao seu sabor picante, muitas pessoas têm dificuldade em saber quando o leitelho está estragado e não é mais seguro para uso.
Este artigo diz tudo o que você precisa saber sobre o leitelho e quanto tempo ele dura.
Leitelho cultivado vs. tradicional
O leitelho que você compra no supermercado local - conhecido como leitelho de cultura - geralmente é diferente do leitelho tradicional produzido originalmente em uma fazenda.
O leitelho cultivado segue um processo de fabricação semelhante ao do iogurte. Culturas bacterianas (Lactococcus lactis ssp. lactis), sal e ácido cítrico são adicionados ao leite desnatado e fermentados por 14 a 16 horas. Isso converte os açúcares do leite em ácido lático, produzindo um sabor picante.
Em contrapartida, o leitelho tradicional é um subproduto do processo de fabricação da manteiga. É o líquido que sobra da separação da gordura da manteiga cultivada.
Em comparação com o leitelho cultivado, o leitelho tradicional é menos picante e azedo.
O leitelho precisa ser pasteurizado para ser vendido nos Estados Unidos. Ele é submetido a um tratamento térmico de 71,7°C (161°F) por pelo menos 15 segundos, o que permite maior prazo de validade e elimina as bactérias nocivas.
Embora a maior parte do leitelho disponível nas lojas seja de cultura, muitos chefs e especialistas em culinária confiam no leitelho tradicional por seu melhor sabor e textura.
Resumo: O leitelho cultivado é feito de leite desnatado com adição de culturas bacterianas, sal e ácido cítrico. Em contraste, o leitelho tradicional é o líquido restante da manteiga cultivada durante a fabricação da manteiga.
Prazo de validade do leitelho
Ficar de olho no prazo de validade do leitelho pode garantir que você esteja obtendo o melhor e mais seguro produto.
O leitelho contém ácido lático e um composto conhecido como diacetil, que contribui para o seu sabor picante e amanteigado. Com o tempo, o leitelho continua a azedar e as bactérias que produzem o diacetil diminuem, resultando em um produto menos saboroso.
Se você estiver preocupado com a possibilidade de não usar o leitelho antes que ele expire, congelá-lo pode ser a melhor opção. No entanto, o congelamento do leitelho alterará a textura e o sabor do produto e, normalmente, só funciona bem em bolos.
Evite comprar leitelho não pasteurizado, que pode aumentar o risco de doenças transmitidas por alimentos.
O uso do leitelho dentro do prazo recomendado garante que seu produto tenha um ótimo sabor e seja seguro para consumo. Use a lista a seguir como referência:
Geladeira
- Leite de manteiga (não aberto): até 7-14 dias após a data de validade
- Leite de manteiga (aberto): até 14 dias após a abertura
Freezer
- Leite de manteiga (não aberto): 3 meses
- Leite de manteiga (aberto): 3 meses
Se você optar por congelar o leitelho, poderá congelá-lo em seu recipiente original, se houver espaço suficiente. Isso ajuda a embalagem a se expandir no freezer e evita que ela estoure. Caso contrário, certifique-se de colocar o leitelho em um recipiente hermético e fechado.
No entanto, o leitelho pode estragar antes do vencimento devido a manuseio inadequado, temperaturas flutuantes ou outros fatores. Portanto, procure outros sinais de que o leitelho está estragado.
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Resumo: O leitelho pode durar até 14 dias na geladeira depois de aberto e pode durar além da data de validade se não for aberto. No entanto, é sempre melhor usá-lo o mais rápido possível.
Como saber se o leitelho está estragado
Além da data de validade, outros sinais de que o leitelho estragou podem incluir:
- espessante ou em pedaços
- mofo visível
- odor forte
- descoloração
Em geral, se ele estiver diferente de quando você o comprou, isso é um sinal de alerta.
Embora esses sejam sinais gerais a serem observados, se você estiver preocupado com a deterioração do leitelho, é melhor descartá-lo para evitar doenças.
Resumo: Se o seu leitelho apresentar alguma alteração, como cheiro, textura, cor ou crescimento de mofo, é hora de jogá-lo fora.
Como aumentar o prazo de validade do leitelho
Pratique a higiene adequada se estiver tentando conservar o leitelho pelo maior tempo possível. Por exemplo, mantenha as mãos limpas, evite entrar em contato direto com a borda da garrafa e não beba diretamente dela.
Como a maioria dos produtos lácteos, o leitelho deve ser sempre refrigerado a menos de 4,4°C (40°F) para evitar o crescimento generalizado de bactérias. Evite armazená-lo na porta da geladeira, que geralmente sofre as maiores flutuações de temperatura.
Evite deixar o leitelho em temperatura ambiente. Coloque-o de volta na geladeira imediatamente após o uso para evitar que ele atinja a zona de perigo - uma faixa de temperatura de 40-140°F (4,4-60°C) na qual o crescimento de bactérias aumenta rapidamente.
Por fim, se você estiver preocupado com o desperdício de alimentos, compre o menor tamanho disponível e use-o dentro do prazo de validade recomendado.
Resumo: Para evitar que o leitelho estrague muito cedo, pratique uma boa higiene e armazene-o na parte mais fria da geladeira, abaixo de 4,4°C (40°F).
Resumo
O leitelho é uma bebida deliciosa e picante que tem um ótimo sabor e se presta bem a muitas aplicações de panificação e culinária.
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A maior parte do leitelho disponível nas lojas é conhecida como leitelho de cultura, que é feito de forma diferente do leitelho tradicional. No entanto, ambos têm um prazo de validade curto e devem ser armazenados a menos de 4,4 °C (40 °F) na geladeira.
O leitelho aberto pode durar até 14 dias na geladeira e um pouco mais do que a data de validade se não for aberto. Ele pode ser congelado aberto ou fechado em um recipiente hermético por até 3 meses.
Se você notar qualquer alteração no cheiro ou na aparência do leitelho, é melhor jogá-lo fora para evitar ficar doente.
