Dizer que as nozes são um alimento nutritivo é um eufemismo.
As nozes fornecem gorduras, fibras, vitaminas e minerais saudáveis - e isso é apenas o começo de como podem ajudar a sua saúde.
Há tanto interesse nesta noz que, nos últimos 50 anos, cientistas e especialistas da indústria se reuniram anualmente na Universidade da Califórnia, Davis, para uma conferência sobre nozes discutindo as últimas pesquisas sobre a saúde das nozes.
A variedade de noz mais comum é a noz inglesa, que também é o tipo mais estudado.
Aqui estão 13 benefícios para a saúde com base na ciência das nozes.
1. As nozes são ricas em antioxidantes
As nozes têm maior atividade antioxidante do que qualquer outra noz comum.
Essa atividade vem da vitamina E, melatonina e compostos vegetais chamados polifenóis, que são particularmente ricos na casca de papel das nozes.
Um pequeno estudo preliminar em adultos saudáveis mostrou que comer uma refeição rica em nozes evitou o dano oxidativo do colesterol LDL "ruim" após comer, enquanto uma refeição com gordura refinada não.
Isso é benéfico porque o LDL oxidado tende a se acumular nas artérias, causando aterosclerose.
Resumo: As nozes são uma excelente fonte de antioxidantes que podem ajudar a combater o dano oxidativo em seu corpo, incluindo danos devido ao colesterol LDL “ruim”, que promove a aterosclerose.
2. As nozes são uma ótima fonte vegetal de ômega-3
As nozes são significativamente mais altas em ômega-3 gordura do que qualquer outra noz, fornecendo 2,5 gramas por porção de 1 onça (28 gramas).
A gordura ômega-3 das plantas, incluindo as nozes, é chamada de ácido alfa-linolênico (ALA). É uma gordura essencial, o que significa que você deve obtê-la por meio de sua dieta.
De acordo com o Institute of Medicine, a ingestão adequada de ALA é 1,6 e 1,1. gramas por dia para homens e mulheres, respectivamente. Uma única porção de nozes atende a essa diretriz.
Estudos observacionais demonstraram que cada grama de ALA que você ingere por dia reduz em 10 o risco de morrer de doença cardíaca%.
Resumo: as nozes são uma boa fonte da forma vegetal de gordura ômega-3, que pode ajudar a reduzir o risco de doenças cardíacas.
3. As nozes podem diminuir a inflamação
A inflamação está na raiz de muitas doenças, incluindo doenças cardíacas, diabetes tipo 2, doença de Alzheimer e câncer, e pode ser causada por estresse oxidativo.
Os polifenóis nas nozes podem ajudar a combater o estresse oxidativo e a inflamação. Um subgrupo de polifenóis chamados elagitaninos pode estar especialmente envolvido.
Bactérias benéficas em seu intestino convertem elagitaninos em compostos chamados urolitinas, que protegem contra a inflamação.
Gordura ALA ômega-3, magnésio e o aminoácido arginina nas nozes também pode diminuir a inflamação.
Resumo: Vários compostos vegetais e nutrientes nas nozes podem ajudar a diminuir a inflamação, que é um dos principais responsáveis por muitas doenças crônicas.
4. As nozes promovem um intestino saudável
Estudos sugerem que se o seu intestino é rico em bactéria promotora da saúde e outros micróbios (sua microbiota intestinal), é mais provável que você tenha um intestino saudável e uma boa saúde geral.
Uma composição prejudicial à saúde de sua microbiota pode contribuir para a inflamação e doenças em seu intestino e em outras partes do corpo, aumentando o risco de obesidade, doenças cardíacas e câncer.
O que você come pode influenciar significativamente a composição de sua microbiota. Comer nozes pode ser uma forma de apoiar a saúde da sua microbiota e do seu intestino.
Quando 194 adultos saudáveis comeram 43 gramas de nozes todos os dias durante oito semanas, eles tiveram um aumento nas bactérias benéficas, em comparação com um período sem comer nozes.
Isso incluiu um aumento nas bactérias que produzem butirato, uma gordura que nutre o intestino e promove a saúde intestinal.
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Resumo: Comer nozes não apenas nutre você, mas também as bactérias benéficas que vivem em seu intestino. Isso promove a saúde do seu intestino e pode ajudar a reduzir o risco de doenças.
5. As nozes podem reduzir o risco de alguns tipos de câncer
Estudos observacionais em tubos de ensaio, animais e humanos sugerem que comer nozes pode reduzir o risco de certos tipos de câncer, incluindo câncer de mama, próstata e colorretal.
Conforme observado anteriormente, as nozes são ricas em elagitaninos polifenóis. Certos micróbios intestinais podem convertê-los em compostos chamados urolitinas.
As urolitinas podem ter propriedades antiinflamatórias no intestino, o que pode ser uma das formas pelas quais comer nozes ajuda a proteger contra o câncer colorretal. As ações antiinflamatórias das urolitinas também podem ajudar a proteger contra outros tipos de câncer.
Além do mais, as urolitinas têm propriedades semelhantes às dos hormônios que lhes permitem bloquear os receptores hormonais em seu corpo. Isso pode ajudar a reduzir o risco de câncer relacionado a hormônios, especificamente câncer de mama e de próstata.
Mais estudos em humanos são necessários para confirmar os efeitos de comer nozes na redução do risco desses e de outros cânceres, bem como para esclarecer todas as formas ou mecanismos pelos quais eles podem ajudar.
Resumo: Os polifenóis nas nozes podem reduzir o risco de certos tipos de câncer, incluindo câncer de mama, próstata e colorretal. No entanto, mais estudos em humanos são necessários para confirmar isso.
6. Nozes suportam controle de peso
As nozes são densas em calorias, mas estudos sugerem que a energia absorvida delas é 21% menor do que seria esperado com base em seus nutrientes.
Além do mais, comer nozes pode até ajudar a controlar seu apetite.
Em um estudo bem controlado com 10 pessoas obesas, beber um smoothie feito com cerca de 1,75 onças (48 gramas) de nozes uma vez por dia durante cinco dias diminuiu o apetite e a fome, em comparação com uma bebida placebo igual em calorias e nutrientes.
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Além disso, após cinco dias consumindo smoothies de nozes, as varreduras cerebrais mostraram que os participantes aumentaram a ativação em uma região do cérebro que os ajudou a resistir a sugestões alimentares altamente tentadoras, como bolo e batatas fritas.
Mesmo que estudos maiores e de longo prazo sejam necessários, isso fornece alguns insights iniciais sobre como as nozes podem ajudar a controlar o apetite e o peso.
Resumo: Embora sejam densos em calorias, você pode não absorver todas as calorias das nozes. Além disso, eles podem até ajudá-lo a controlar o apetite e a fome.
7. As nozes podem ajudar a controlar o diabetes tipo 2 e diminuir o risco
Estudos observacionais sugerem que uma das razões pelas quais as nozes estão associadas a um menor risco de diabetes tipo 2 é que elas ajudam a controlar o peso. O excesso de peso aumenta o risco de açúcar elevado no sangue e diabetes.
No entanto, comer nozes pode ajudar a controlar açúcar no sangue por mecanismos além de sua influência no controle de peso.
Em um estudo controlado com 100 pessoas com diabetes tipo 2, consumindo 1 colher de sopa de óleo de noz prensado a frio por dia durante 3 meses, enquanto continuava com a medicação usual para diabetes e dieta balanceada, resultando em uma redução de 8% no açúcar no sangue em jejum.
Além disso, os usuários de óleo de noz tiveram uma redução de cerca de 8% na hemoglobina A1C (média de açúcar no sangue em 3 meses). O grupo de controle não apresentou melhora em A1C ou açúcar no sangue em jejum. Nenhum grupo teve uma mudança em seu peso.
Resumo: Comer nozes pode ajudar a controlar o diabetes tipo 2 e reduzir o risco da doença, pois a noz pode ajudar a controlar o seu peso. As nozes também podem ter efeitos mais diretos no controle do açúcar no sangue.
8. As nozes podem ajudar a reduzir a pressão arterial
A hipertensão é um importante fator de risco para doenças cardíacas e derrame.
Alguns estudos sugerem que comer nozes pode ajudar baixar a pressão arterial, inclusive em pessoas com pressão alta e pessoas saudáveis sob estresse. Outros estudos não observaram este efeito.
Entre outras dietas, o estudo PREDIMED de quatro anos em cerca de 7.500 adultos com alto risco de doenças cardíacas testou uma dieta mediterrânea suplementada com 1 onça (28 gramas) de castanhas misturadas diariamente, das quais metade eram nozes.
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No final do estudo, as pessoas na dieta mediterrânea enriquecida com nozes tiveram uma redução 0,65 mmHg maior na pressão arterial diastólica (número inferior) do que as pessoas em uma dieta de controle saudável para o coração semelhante que não receberam nozes.
Isso sugere que as nozes podem melhorar ligeiramente os benefícios da pressão arterial de uma dieta saudável para o coração. Isso é importante, pois acredita-se que pequenas diferenças na pressão arterial têm um grande impacto no risco de morte por doença cardíaca.
Resumo: Alguns estudos sugerem que comer 1 onça (28 gramas) de nozes por dia, incluindo nozes, como parte de uma dieta saudável para o coração pode ajudar a melhorar a pressão arterial.
9. As nozes contribuem para um envelhecimento saudável
Conforme você envelhece, um bom funcionamento físico é essencial para manter sua mobilidade e independência.
Uma coisa que pode ajudar a manter suas habilidades físicas são hábitos alimentares saudáveis.
Em um estudo observacional de mais de 18 anos em mais de 50.000 mulheres mais velhas, os cientistas descobriram que aquelas com dietas mais saudáveis tinham um risco 13% menor de deficiência física. As nozes estão entre os alimentos que mais contribuem para uma dieta saudável.
Embora ricas em calorias, as nozes são embaladas com vitaminas e minerais essenciais, fibra, gorduras e compostos vegetais que podem ajudar a manter um bom funcionamento físico conforme você envelhece.
Resumo: Uma dieta saudável que inclua nozes pode ajudar a preservar a função física, como caminhar e cuidar de si com a idade.
10. As nozes apoiam o bom funcionamento do cérebro
Pode ser apenas uma coincidência que a casca de uma noz se pareça com um cérebro minúsculo, mas a pesquisa sugere que esta noz pode realmente ser boa para sua mente.
Estudos em animais e em tubos de ensaio descobriram que os nutrientes das nozes, incluindo gordura poliinsaturada, polifenóis e vitamina E, podem ajudar a reduzir o dano oxidativo e a inflamação no cérebro.
Em um estudo de 10 meses sobre a doença de Alzheimer, os ratos alimentaram de 6 a 9% de suas calorias como nozes (igual a 1 a 1,5 onças ou 28 a 45 gramas por dia nas pessoas) tiveram melhorias significativas nas habilidades de aprendizagem, memória e redução da ansiedade, em comparação com um grupo de controle sem nozes.
Estudos observacionais em adultos mais velhos relacionaram comer nozes a uma melhor função cerebral, incluindo maior velocidade de processamento, mais flexibilidade mental e melhor memória.
Embora esses resultados sejam encorajadores, mais estudos testando os efeitos das nozes na função cerebral em humanos são necessários para tirar conclusões firmes.
Resumo: as nozes contêm nutrientes que podem ajudar a proteger o cérebro de inflamações prejudiciais e a apoiar o bom funcionamento do cérebro com a idade.
11. As nozes apoiam a saúde reprodutiva masculina
Dietas ocidentais típicas - ricas em alimentos processados, açúcar e grãos refinados - têm sido associadas à redução da função espermática.
Comer nozes pode ajudar a manter a saúde do esperma e a fertilidade masculina.
Quando 117 jovens saudáveis incluíram 2,5 onças (75 gramas) de nozes por dia em sua dieta de estilo ocidental por três meses, eles melhoraram a forma, vitalidade e mobilidade do esperma, em comparação com os homens que não comem nozes.
A pesquisa com animais sugere que comer nozes pode ajudar a proteger os espermatozoides, reduzindo o dano oxidativo em suas membranas.
Mais estudos são necessários para confirmar esses benefícios, mas se você é um homem preocupado com a fertilidade, comer nozes é uma coisa simples de tentar.
Resumo: Comer nozes regularmente pode ajudar a neutralizar os efeitos potencialmente prejudiciais de hábitos alimentares abaixo do ideal sobre a saúde do esperma.
12. As nozes melhoram as gorduras do sangue
Níveis elevados de colesterol LDL "ruim" e triglicerídeos têm sido associados a um risco aumentado de doença cardíaca.
A ingestão regular de nozes demonstrou reduzir de forma consistente os níveis de colesterol.
Por exemplo, em um estudo recente com 194 adultos saudáveis, comer 1,5 onças (43 gramas) de nozes por dia durante oito semanas produziu uma redução de 5% no colesterol total, 5% de redução no colesterol LDL e 5% de redução nos triglicerídeos, em comparação com não comer nozes.
Os comedores de nozes também tiveram uma redução de quase 6% na apolipoproteína-B, que é um indicador de quantas partículas de LDL estão em seu sangue. Quando elevada, a apolipoproteína-B é um importante fator de risco para doenças cardíacas.
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Resumo: Uma porção diária de 1,5 onça (43 gramas) de nozes pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol e triglicerídeos prejudiciais, que contribuem para o risco de doenças cardíacas.
13. As nozes estão amplamente disponíveis e são fáceis de adicionar à sua dieta
Você pode encontrar nozes em qualquer supermercado. Verifique se há nozes cruas no corredor de cozimento, nozes torradas no corredor de nozes e óleo de nozes prensado a frio na seção de óleos especiais.
É útil entender como converter os tamanhos das porções usados nos estudos, para que você saiba como se comparam os tamanhos das porções.
Cada um dos seguintes são essencialmente porções equivalentes, fornecendo cerca de 190 calorias:
1 onça de nozes sem casca = 28 gramas = 1/4 xícara = 12–14 metades = 1 pequeno punhado
Embora seja mais simples comer nozes uma a uma como lanche, existem muitas maneiras saborosas de usá-las nos pratos.
Experimente nozes:
- Polvilhado em saladas de folhas verdes ou de frutas.
- Finamente moído em molhos e molhos.
- Picado e usado em pão integral e scones.
- Triturado para usar como cobertura em peixe ou frango.
- Servido no topo aveia ou iogurte.
- Picado e adicionado a wraps ou sanduíches pita.
- Torrado e adicionado a uma mistura de trilha caseira.
- Dourar levemente em sua receita favorita para refogar.
- Assado, picado e usado em massas ou vegetais.
- Como óleo em um molho vinagrete.
- Ou pesquise na Internet por outras ideias de receitas saborosas.
Se você estiver cozinhando para convidados, certifique-se de que ninguém é alérgico a nozes antes de colocá-las em seus pratos.
Resumo: As nozes são fáceis de adicionar à sua dieta, pois estão amplamente disponíveis nas lojas e um ótimo complemento para inúmeros pratos.
Resumo
As nozes são nozes excepcionalmente nutritivas. Eles têm maior atividade antioxidante e significativamente mais gorduras ômega-3 saudáveis do que qualquer outra noz comum.
Este rico perfil de nutrientes contribui para os muitos benefícios para a saúde associados às nozes, como a redução da inflamação e melhora nos fatores de risco de doenças cardíacas.
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Os cientistas ainda estão descobrindo as muitas maneiras pelas quais as fibras e os compostos vegetais das nozes, incluindo os polifenóis, podem interagir com a microbiota intestinal e contribuir para a sua saúde.
Provavelmente, você continuará ouvindo mais sobre as nozes nos próximos anos, à medida que mais estudos investigarão seus efeitos benéficos para a saúde.
Ainda assim, existem muitas razões para incluí-los em sua dieta já hoje.
