A proteína é crucial para uma boa saúde.
O nome vem da palavra grega “proteos”, que significa “primário” ou “primeiro lugar.”
As proteínas são constituídas por aminoácidos que se unem para formar longas cadeias. Você pode pensar em uma proteína como um colar de contas em que cada conta é um aminoácido.
20 aminoácidos ajudam a formar as milhares de proteínas diferentes em seu corpo.
As proteínas fazem a maior parte de seu trabalho na célula e realizam várias funções.
Aqui estão 9 funções importantes da proteína em seu corpo.
1. A proteína é necessária para o crescimento e manutenção
Seu corpo precisa de proteínas para o crescimento e manutenção dos tecidos.
No entanto, as proteínas do seu corpo estão em constante estado de renovação.
Em circunstâncias normais, seu corpo decompõe a mesma quantidade de proteína que usa para construir e reparar tecidos. Outras vezes, ele quebra mais proteínas do que pode criar, aumentando assim as necessidades do seu corpo.
Isso normalmente acontece em períodos de doença, durante a gravidez e durante a amamentação.
Pessoas se recuperando de uma lesão ou cirurgia, adultos mais velhos e atletas precisam de mais proteínas também.
Resumo: A proteína é necessária para o crescimento e manutenção dos tecidos. As necessidades de proteína do seu corpo dependem da sua saúde e nível de atividade.
2. Proteína causa reações bioquímicas
Enzimas são proteínas que auxiliam nas milhares de reações bioquímicas que ocorrem dentro e fora de suas células.
A estrutura das enzimas permite que elas se combinem com outras moléculas dentro da célula chamadas substratos, que catalisam reações essenciais para o seu metabolismo.
As enzimas também podem funcionar fora da célula, como enzimas digestivas como lactase e sacarase, que ajudam a digerir o açúcar.
Algumas enzimas requerem outras moléculas, como vitaminas ou minerais, para que ocorra uma reação.
Funções corporais que dependem de enzimas incluem:
- Digestão
- Produção de energia
- Coagulação sanguínea
- Contração muscular
A falta ou função imprópria dessas enzimas pode resultar em doenças.
Resumo: Enzimas são proteínas que permitem que reações químicas importantes ocorram em seu corpo.
3. A proteína atua como um mensageiro
Algumas proteínas são hormônios, que são mensageiros químicos que auxiliam na comunicação entre as células, tecidos e órgãos.
Eles são produzidos e secretados por tecidos endócrinos ou glândulas e, em seguida, transportados em seu sangue para seus tecidos ou órgãos-alvo, onde se ligam a receptores de proteínas na superfície celular.
Os hormônios podem ser agrupados em três categorias principais:
- Proteína e peptídeos: Eles são feitos de cadeias de aminoácidos, variando de algumas a várias centenas.
- Esteróides: são produzidos a partir do colesterol gordo. Os hormônios sexuais, testosterona e estrogênio são baseados em esteróides.
- Aminas: são feitas dos aminoácidos individuais triptofano ou tirosina, que ajudam a produzir hormônios relacionados ao sono e ao metabolismo.
Proteínas e polipeptídeos constituem a maioria dos hormônios do seu corpo.
Alguns exemplos incluem:
- Insulina: sinaliza a captação de glicose ou açúcar na célula.
- Glucagon: sinaliza a quebra da glicose armazenada no fígado.
- HGH (hormônio de crescimento humano): estimula o crescimento de vários tecidos, incluindo ossos.
- ADH (hormônio antidiurético): sinaliza aos rins para reabsorver água.
- ACTH (hormônio adrenocorticotrópico): estimula a liberação de cortisol, um fator chave no metabolismo.
Resumo: cadeias de aminoácidos de vários comprimentos formam proteínas e peptídeos, que constituem vários hormônios do seu corpo e transmitem informações entre as células, tecidos e órgãos.
4. A proteína fornece estrutura
Algumas proteínas são fibrosas e fornecem às células e tecidos rigidez e rigidez.
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Essas proteínas incluem queratina, colágeno e elastina, que ajudam a formar a estrutura conectiva de certas estruturas em seu corpo.
A queratina é uma proteína estrutural encontrada na pele, no cabelo e nas unhas.
O colágeno é a proteína mais abundante em seu corpo e é a proteína estrutural de seus ossos, tendões, ligamentos e pele.
A elastina é várias centenas de vezes mais flexível do que o colágeno. Sua alta elasticidade permite que muitos tecidos do corpo voltem à forma original após o alongamento ou a contração, como o útero, os pulmões e as artérias.
Resumo: uma classe de proteínas conhecida como proteínas fibrosas fornece estrutura, força e elasticidade a várias partes do seu corpo.
5. A proteína mantém o pH adequado
A proteína desempenha um papel vital na regulação das concentrações de ácidos e bases em seu sangue e outros fluidos corporais.
O equilíbrio entre ácidos e bases é medido usando a escala de pH. Ele varia de 0 a 14, sendo 0 o mais ácido, 7 neutro e 14 o mais alcalino.
Exemplos do valor de pH de substâncias comuns incluem:
- pH 2: ácido estomacal
- pH 4: suco de tomate
- pH 5: café preto
- pH 7,4: sangue humano
- pH 10: leite de magnésia
- pH 12: água com sabão
Uma variedade de sistemas de proteção permite que seus fluidos corporais mantenham faixas normais de pH.
Um pH constante é necessário, pois mesmo uma ligeira mudança no pH pode ser prejudicial ou potencialmente mortal.
Uma maneira de seu corpo regular o pH é com proteínas. Um exemplo é a hemoglobina, uma proteína que compõe os glóbulos vermelhos.
A hemoglobina se liga a pequenas quantidades de ácido, ajudando a manter o valor de pH normal do seu sangue.
Os outros sistemas tampão em seu corpo incluem fosfato e bicarbonato.
Resumo: As proteínas atuam como um sistema tampão, ajudando seu corpo a manter os valores adequados de pH do sangue e outros fluidos corporais.
6. A proteína equilibra os fluidos
As proteínas regulam os processos do corpo para manter o equilíbrio de fluidos.
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A albumina e a globulina são proteínas do sangue que ajudam a manter o equilíbrio dos fluidos do corpo, atraindo e retendo água.
Se você não comer proteína suficiente, seus níveis de albumina e globulina eventualmente diminuirão.
Consequentemente, essas proteínas não podem mais manter o sangue nos vasos sanguíneos e o fluido é forçado para os espaços entre as células.
Conforme o fluido continua a se acumular nos espaços entre as células, ocorre inchaço ou edema, principalmente na região do estômago.
Esta é uma forma de desnutrição protéica grave chamada kwashiorkor que se desenvolve quando uma pessoa está consumindo calorias suficientes, mas não consome proteína suficiente.
Kwashiorkor é raro em regiões desenvolvidas do mundo e ocorre com mais frequência em áreas de fome.
Resumo: As proteínas em seu sangue mantêm o equilíbrio de fluidos entre seu sangue e os tecidos circundantes.
7. Proteína fortalece a saúde imunológica
As proteínas ajudam a formar imunoglobulinas, ou anticorpos, para combater infecções.
Os anticorpos são proteínas do sangue que ajudam a proteger o corpo de invasores prejudiciais, como bactérias e vírus.
Quando esses invasores estranhos entram em suas células, seu corpo produz anticorpos que os marcam para eliminação.
Sem esses anticorpos, as bactérias e os vírus estariam livres para se multiplicar e sobrecarregar seu corpo com a doença que causam.
Depois que seu corpo produz anticorpos contra uma bactéria ou vírus em particular, suas células nunca se esquecem de como produzi-los.
Isso permite que os anticorpos respondam rapidamente na próxima vez que um agente de doença em particular invadir seu corpo.
Como resultado, seu corpo desenvolve imunidade contra as doenças às quais está exposto.
Resumo: As proteínas formam anticorpos para proteger seu corpo de invasores estranhos, como bactérias e vírus causadores de doenças.
8. A proteína transporta e armazena nutrientes
As proteínas de transporte carregam substâncias por toda a sua corrente sanguínea - para dentro das células, para fora das células ou dentro das células.
As substâncias transportadas por essas proteínas incluem nutrientes como vitaminas ou minerais, açúcar no sangue, colesterol e oxigênio.
Por exemplo, a hemoglobina é uma proteína que transporta oxigênio dos pulmões para os tecidos do corpo. Os transportadores de glicose (GLUT) movem a glicose para as células, enquanto as lipoproteínas transportam o colesterol e outras gorduras no sangue.
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Os transportadores de proteínas são específicos, o que significa que eles se ligam apenas a substâncias específicas. Em outras palavras, um transportador de proteína que move a glicose não move o colesterol.
As proteínas também têm funções de armazenamento. A ferritina é uma proteína de armazenamento que armazena ferro.
Outra proteína de armazenamento é a caseína, que é a principal proteína do leite que ajuda os bebês a crescer.
Resumo: algumas proteínas transportam nutrientes por todo o corpo, enquanto outras os armazenam.
9. A proteína fornece energia
As proteínas podem fornecer energia ao seu corpo.
A proteína contém quatro calorias por grama, a mesma quantidade de energia que os carboidratos fornecem. As gorduras fornecem mais energia, com nove calorias por grama.
No entanto, a última coisa que seu corpo deseja usar como energia é a proteína, uma vez que esse nutriente valioso é amplamente utilizado em todo o corpo.
Carboidratos e gorduras são muito mais adequados para fornecer energia, pois seu corpo mantém reservas para uso como combustível. Além disso, eles são metabolizados de forma mais eficiente em comparação com a proteína.
A proteína supre seu corpo com muito pouca energia necessária em circunstâncias normais.
No entanto, em um estado de jejum (18-48 horas sem ingestão de alimentos), seu corpo quebra o músculo esquelético para que os aminoácidos possam fornecer energia.
Seu corpo também usa aminoácidos do músculo esquelético danificado se o armazenamento de carboidratos for baixo. Isso pode ocorrer após exercícios exaustivos ou se você não consumir calorias suficientes em geral.
Resumo: A proteína pode servir como uma valiosa fonte de energia, mas apenas em situações de jejum, exercícios exaustivos ou ingestão inadequada de calorias.
Resumo
A proteína desempenha muitas funções em seu corpo.
Ajuda a reparar e construir os tecidos do corpo, permite que ocorram reações metabólicas e coordena as funções corporais.
Além de fornecer ao seu corpo uma estrutura estrutural, as proteínas também mantêm o pH adequado e o equilíbrio de fluidos.
Finalmente, eles mantêm o seu sistema imunológico forte, transportam e armazenam nutrientes e podem atuar como uma fonte de energia, se necessário.
Coletivamente, essas funções tornam a proteína um dos nutrientes mais importantes para sua saúde.
