A terra diatomácea é um tipo único de areia que consiste em algas fossilizadas.
É minerada há décadas e tem numerosas aplicações industriais.
Mais recentemente, apareceu no mercado como um suplemento dietético, promovido como tendo vários benefícios para a saúde.
Este artigo analisa a terra diatomácea e seus efeitos sobre a saúde.
O que é terra de diatomáceas?
A terra diatomácea é uma areia que ocorre naturalmente extraída da terra.
Consiste em esqueletos microscópicos de algas - conhecidos como diatomáceas - que foram fossilizados ao longo de milhões de anos.
Existem dois tipos principais de terra de diatomáceas: a de qualidade alimentar, que é adequada para consumo, e a de qualidade filtrante, que é não comestível, mas tem muitos usos industriais.
As diatomáceas em terra de diatomáceas são constituídas principalmente por um composto químico chamado sílica.
A sílica é comumente encontrada na natureza como um componente de tudo, desde areia e rochas até plantas e seres humanos. Entretanto, a terra diatomácea é uma fonte concentrada de sílica, tornando-a única.
A terra diatomácea comercialmente disponível contém 80-90% de sílica, vários outros minerais traços e pequenas quantidades de óxido de ferro (ferrugem).
Sumário: Terra diatomácea é um tipo de areia que consiste de algas fossilizadas. É rica em sílica, uma substância que tem muitos usos industriais.
Variedades de grau alimentício e de grau de filtro
A sílica existe em duas formas primárias, cristalina e amorfa (não-cristalina).
A forma cristalina afiada parece um vidro sob um microscópio. Tem propriedades que o tornam desejável para numerosas aplicações industriais.
Os dois principais tipos de terra de diatomáceas variam em suas concentrações de sílica cristalina:
- Food Grade: Este tipo contém 0,5-2% de sílica cristalina e é usado como inseticida e agente antiaglomerante nas indústrias agrícolas e alimentícias. É aprovado para uso pela EPA, USDA, e FDA.
- Filter Grade: Também conhecido como non-food-grade, este tipo contém mais de 60% de sílica cristalina. É tóxico para mamíferos, mas tem muitos usos industriais, incluindo a filtragem de água e a produção de dinamite.
Sumário: A terra de diatomáceas de grau alimentício é pobre em sílica cristalina e considerada segura para os seres humanos. O tipo de filtro é alto em sílica cristalina e tóxico para humanos.
Terra diatomácea como inseticida
A terra de diatomáceas de grau alimentício é freqüentemente usada como inseticida.
Quando entra em contato com um inseto, a sílica remove o revestimento externo ceroso do exosqueleto do inseto.
Sem este revestimento, o inseto não pode reter água e morre de desidratação.
Alguns agricultores acreditam que a adição de terra de diatomáceas à ração animal mata vermes e parasitas internos através de mecanismos similares, mas esse uso permanece não comprovado.
Sumário: Terra diatomácea é usada como inseticida para remover o revestimento externo ceroso do exoesqueleto dos insetos. Alguns acreditam que ela também pode matar parasitas, mas é necessária mais pesquisa.
A terra diatomácea tem benefícios para a saúde?
A terra de diatomáceas de grau alimentício tornou-se recentemente popular como suplemento dietético.
Alega-se que tem os seguintes benefícios à saúde:
- Limpar o trato digestivo.
- Apoiar uma digestão saudável.
- Melhorar o colesterol e a saúde do coração.
- Fornecer ao organismo vestígios de minerais.
- Melhorar a saúde óssea.
- Promover o crescimento do cabelo.
- Promover a saúde da pele e unhas fortes.
No entanto, poucos estudos humanos de qualidade foram feitos sobre a terra diatomácea como suplemento, portanto, a maioria dessas afirmações são teóricas e anedóticas.
Sumário: Os fabricantes de suplementos afirmam que a terra diatomácea tem muitos benefícios para a saúde, mas não foram comprovados em estudos.
Efeitos sobre a saúde óssea
O silício - a forma não oxidada de sílica - é um dos muitos minerais armazenados em seu corpo.
Seu papel exato não é bem compreendido, mas parece essencial para a saúde óssea e para a integridade estrutural das unhas, do cabelo e da pele.
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Devido a seu conteúdo de sílica, alguns afirmam que a ingestão de terra diatomácea ajuda a aumentar seus níveis de silício.
Entretanto, como essa sílica não se mistura com fluidos, ela não é bem absorvida.
Alguns pesquisadores especulam que a sílica pode liberar pequenas mas significativas quantidades de silício que seu corpo pode absorver, mas isto não está comprovado e é improvável.
Por este motivo, o consumo de terra diatomácea provavelmente não tem benefícios significativos para a saúde óssea.
Sumário: Alguns afirmam que a sílica em terra de diatomáceas pode aumentar o silício em seu corpo e fortalecer os ossos, mas isto não foi provado.
Efeitos sobre as toxinas
Uma alegação central de saúde para terra diatomácea é que ela pode ajudá-lo a desintoxicar, limpando seu trato digestivo.
Esta afirmação baseia-se em sua capacidade de remover metais pesados da água, que é a propriedade que torna a terra de diatomáceas um popular filtro de grau industrial.
Entretanto, nenhuma evidência científica verifica que este mecanismo possa ser aplicado à digestão humana - ou que tenha qualquer efeito significativo em seu sistema digestivo.
Mais importante ainda, nenhuma evidência sustenta a idéia de que os corpos das pessoas estão carregados de toxinas que devem ser removidas.
Seu corpo é perfeitamente capaz de neutralizar e remover toxinas.
Sumário: Não há evidências de que a terra diatomácea ajude a remover toxinas de seu sistema digestivo.
A terra diatomácea pode baixar os níveis de colesterol
Até hoje, apenas um pequeno estudo humano - realizado em 19 pessoas com histórico de colesterol alto - investigou a terra diatomácea como um suplemento dietético.
Os participantes tomaram o suplemento três vezes ao dia durante oito semanas. No final do estudo, o colesterol total caiu 13,2%, o colesterol LDL “ruim” e os triglicerídeos diminuíram ligeiramente, e o colesterol HDL “bom” aumentou.
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Entretanto, como este ensaio não incluiu um grupo de controle, não pode provar que a terra diatomácea foi responsável pela redução do colesterol.
Os pesquisadores concluíram que é necessário um estudo controlado por placebo.
Sumário: Um pequeno estudo descobriu que a terra diatomácea pode reduzir o colesterol e os triglicérides. O desenho do estudo foi muito fraco, e é necessária mais pesquisa.
Segurança de terra de diatomáceas
A terra de diatomáceas de grau alimentício é segura para o consumo. Ela passa pelo seu sistema digestivo sem alterações e não entra na corrente sanguínea.
Entretanto, você precisa ter muito cuidado para não inalar terra de diatomáceas.
Fazê-lo irritará seus pulmões como a inalação de poeira - mas a sílica a torna excepcionalmente prejudicial.
A inalação de sílica cristalina pode causar inflamação e cicatrização de seus pulmões, conhecida como silicose.
Esta condição, que ocorre mais comumente nos mineiros, causou aproximadamente 46.000 mortes somente em 2013.
Como a terra de diatomáceas de qualidade alimentar é menos de 2% de sílica cristalina, você pode pensar que é segura. Entretanto, a inalação prolongada ainda pode danificar seus pulmões.
Sumário: Terra de diatomáceas de grau alimentício é segura para o consumo, mas não a inale. Ela pode causar inflamação e cicatrizes nos pulmões.
Sumário
A terra de diatomáceas é comercializada como um produto indispensável para o bem-estar.
No entanto, embora alguns suplementos possam impulsionar sua saúde, não há evidências de que a terra diatomácea seja um deles.
Se você quer melhorar sua saúde, sua melhor aposta é mudar sua dieta e estilo de vida.
