O carvão ativado é um pó preto, inodoro e sem sabor que é usado desde os tempos antigos para tratar várias doenças.
Atualmente, é mais comumente utilizado em ambientes médicos para tratar overdoses de drogas ou como um remédio de emergência contra a varíola.
Pensa-se que o carvão ativado oferece vários outros benefícios, incluindo menos gás e flatulência, níveis de colesterol mais baixos e melhor funcionamento dos rins. Algumas pessoas afirmam que ele ajuda a clarear os dentes, filtra a água e até cura as ressacas.
Ainda assim, você pode se perguntar quantas dessas afirmações são apoiadas pela ciência.
Este artigo analisa o que é carvão ativado, bem como seus benefícios baseados em evidências, efeitos colaterais e dosagem.
O que é carvão ativado?
Carvão ativado é o carvão vegetal que foi tratado com oxigênio a temperaturas muito altas para torná-lo mais poroso. Este tratamento altera sua estrutura interna, reduzindo o tamanho de seus poros e aumentando sua área de superfície.
O pó preto fino resultante é vendido como está ou encapsulado como suplemento. O carvão ativado também é adicionado a vários produtos alimentícios e não-alimentícios, desde sorvetes até pastas de dentes.
Não deve ser confundido com os briquetes de carvão em sua grelha ou churrasqueira.
Embora ambos possam ser feitos dos mesmos materiais básicos, os briquetes de carvão vegetal não foram ativados a altas temperaturas. Além disso, eles contêm substâncias adicionais que são tóxicas para os seres humanos.
Sumário: Carvão vegetal ativado é um tipo de carvão vegetal que é processado para torná-lo mais poroso. É vendido tanto na forma de suplemento como em pó, assim como adicionado a vários alimentos e produtos domésticos.
Como funciona o carvão ativado?
A ativação do carvão vegetal com gás em altas temperaturas faz com que ele desenvolva furos microscópicos, que aumentam sua área de superfície.
O carvão ativado não é absorvido pelo seu intestino. Assim, após engoli-lo, ele chega a seu intestino em sua forma inalterada.
A textura porosa do carvão vegetal tem uma carga elétrica negativa, o que o faz atrair moléculas com carga positiva, tais como toxinas e gases. Quando líquidos ou gases passam por este carvão ativado, eles se ligam a ele através de um processo conhecido como adsorção.
Estas toxinas e produtos químicos ficam presos em seu intestino e são eliminados através de fezes em vez de serem absorvidos pelo seu corpo.
O carvão ativado também é muito eficaz na adsorção de gases, o que pode ajudar a reduzir a flatulência.
Sumário: A textura porosa do carvão ativado, carregado negativamente, ajuda a reter as toxinas, impedindo que seu corpo as absorva. Também é eficaz para aprisionar gases para aliviar a flatulência.
Benefícios e usos do carvão ativado
O carvão ativado tem vários benefícios potenciais à saúde.
No entanto, alguns desses benefícios dependem de pesquisas que datam de décadas, portanto sua validade deve ser tomada com um grão de sal.
Além disso, não se deve administrar por conta própria carvão ativado como veneno ou tratamento de overdose. Se você suspeitar de envenenamento ou overdose, é melhor procurar imediatamente assistência médica de emergência.
Tratamento de envenenamento de emergência
O carvão ativado tem sido usado como tratamento de emergência contra a caça desde o início do século XIX. Isso porque pode se ligar a uma grande variedade de drogas, reduzindo seus efeitos.
Esta substância pode ser usada para tratar overdoses tanto de medicamentos prescritos quanto de medicamentos de venda livre como aspirina, acetaminofeno e sedativos.
Estudos mostram que a ingestão de 50-100 gramas de carvão ativado dentro de 5 minutos após a ingestão de uma droga pode reduzir a capacidade de um adulto de absorver essa droga em até 74%.
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Diz-se que o carvão ativado é mais benéfico quando tomado dentro da primeira hora após uma overdose ou envenenamento. Estudos mais antigos sugerem que a ingestão após esta hora inicial é improvável de ajudar.
Entretanto, pesquisas mais recentes relatam vários casos em que ela foi eficaz mesmo quando levada além desta primeira hora. Isto pode ser porque o carvão ativado não só impede que uma droga seja absorvida, mas também ajuda seu corpo a eliminar mais rapidamente as drogas já absorvidas.
Além disso, pesquisas sugerem que o carvão ativado pode ser benéfico se ingerido até 4 horas após a ingestão de drogas de liberação retardada, aquelas que retardam a digestão e as grandes doses de drogas.
Em ambientes médicos, a dose inicial de 50-100 gramas é às vezes seguida por várias doses menores de 10-25 gramas, tomadas a cada 2-4 horas por até 6 horas.
Este protocolo de múltiplas doses de carvão ativado (MDAC) pode auxiliar intoxicações de drogas de absorção lenta.
Embora mais pesquisas sejam necessárias, o MDAC pode ser especialmente benéfico em casos de ingestão de dapsona, fenobarbital, quinina, carbamazepina e teofilina com risco de vida.
É importante notar que o carvão ativado não é eficaz em todos os casos de envenenamento. Por exemplo, parece ter pouco efeito sobre o álcool, metal pesado, ferro, lítio, potássio, ácido ou envenenamentos alcalinos.
Tanto os estudos antigos como os novos advertem que o carvão ativado não deve ser administrado rotineiramente em todos os casos de envenenamento. Ao contrário, seu uso deve ser considerado caso a caso por profissionais de saúde qualificados.
O carvão ativado pode promover a função renal
O carvão ativado pode promover a função renal, reduzindo o número de produtos residuais que seus rins têm de filtrar.
Isto pode ser particularmente benéfico para pessoas com doenças renais crônicas. Rins saudáveis são normalmente muito bem equipados para filtrar seu sangue, mas esta condição inibe a capacidade de seus rins de removerem uréia e outras toxinas.
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O carvão ativado pode se ligar à uréia e outras toxinas, ajudando seu corpo a eliminá-las.
A uréia e outros resíduos podem passar da corrente sanguínea para seu intestino através de um processo conhecido como difusão. Em seu intestino, eles se ligam ao carvão ativado e são excretados nas fezes.
Estudos humanos mais antigos sugerem que o carvão ativado pode ajudar a baixar os níveis sanguíneos de uréia e outros resíduos, assim como melhorar a função renal em pessoas com doença renal crônica.
Um pequeno estudo encontrou resultados semelhantes, mas é necessária mais pesquisa.
O carvão ativado pode reduzir os sintomas da síndrome do odor do peixe
O carvão ativado pode ajudar a reduzir os odores desagradáveis em indivíduos que sofrem de trimetilaminúria (TMAU), também conhecida como síndrome do odor de peixe.
TMAU é uma condição genética na qual a trimetilamina (TMA), um composto que cheira a peixe em decomposição, se acumula em seu corpo.
Seu corpo geralmente converte o TMAU em um composto inodoro antes de excretar através da urina, mas às pessoas com TMAU falta a enzima necessária para realizar esta conversão. Isto faz com que o TMA se acumule e entre na urina, suor e hálito, causando um odor desagradável e suspeito.
Estudos mostram que a superfície porosa do carvão ativado pode se ligar a compostos pequenos e odoríferos como o TMA, aumentando sua excreção.
Um estudo pequeno e antigo deu às pessoas com TMAU 1,5 gramas de carvão vegetal por 10 dias. Esta dosagem reduziu as concentrações de TMAU em sua urina para níveis normais.
Um estudo de caso mais recente sugere que a combinação de carvão ativado com medicamentos e mudanças dietéticas pode ajudar a reduzir o odor de peixe nas pessoas com TMAU.
Estudos maiores e mais recentes são necessários para confirmar estes efeitos.
Carvão vegetal ativado pode reduzir os níveis de colesterol
Carvão vegetal ativado pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol.
Pesquisas mais antigas sugerem que o carvão ativado pode se ligar ao colesterol e aos ácidos biliares que contêm colesterol em seu intestino, impedindo que sejam absorvidos.
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Em um estudo mais antigo, tomar 24 gramas de carvão ativado por dia durante 4 semanas diminuiu o colesterol total e o colesterol LDL (mau) em 25% cada um, enquanto aumentava o colesterol HDL (bom) em 8%.
Em outro, tomar 4-32 gramas de carvão ativado diariamente ajudou a reduzir o colesterol total e LDL (mau) em 29-41% naqueles com níveis altos de colesterol. Doses maiores foram mais eficazes.
Outros estudos observaram conclusões semelhantes, embora os resultados sejam mistos. Além disso, todas as pesquisas relevantes foram realizadas nos anos 80, portanto, são necessárias novas descobertas.
Sumário: O carvão ativado pode tratar intoxicações, overdoses de drogas e uma condição chamada TMAU. Também pode ajudar a baixar os níveis de colesterol, embora seja necessário fazer mais pesquisas.
Domésticos, cosméticos e outros usos potenciais do carvão ativado
O carvão ativado é um remédio caseiro popular para várias outras doenças - e às vezes é usado para outros fins domésticos e cosméticos. No entanto, a maioria destes supostos benefícios não são apoiados pela ciência.
- Redução de gás. Um estudo recente relata que a ingestão de carvão ativado 8 horas antes de um ultra-som abdominal reduz significativamente a quantidade de gás em seu intestino, facilitando a obtenção de uma imagem nítida do ultra-som. Ainda assim, mais pesquisas são necessárias.
- Ajuda à diarréia. Um estudo de caso indica que o carvão ativado pode ajudar a tratar a diarréia, mas são necessários estudos de maior qualidade.
- Filtração da água. Carvão vegetal ativado pode ajudar a filtrar a água removendo contaminantes, sólidos em suspensão e microorganismos como bactérias - tudo sem afetar o pH ou o sabor da água.
- Branqueamento dental. Esta substância é anedótica quando usada como um enxágüe bucal ou em pasta de dentes. Diz-se que o faz através da absorção da placa bacteriana e outros compostos que mancham os dentes. Entretanto, nenhum estudo apóia esta afirmação.
- Prevenção de ressaca. O carvão ativado é às vezes tocado como uma cura de ressaca. Entretanto, esta substância não absorve efetivamente o álcool, portanto, este benefício é muito improvável.
- Tratamento da pele. A aplicação desta substância em sua pele é dita para tratar acne, caspa e picadas de insetos ou cobras. No entanto, quase nenhuma evidência apóia estas alegações.
Sumário: Carvão vegetal ativado tem vários usos domésticos populares. Entretanto, apenas a redução de gás, redução de diarréia e filtração de água são suportadas pela ciência. Mais pesquisas são necessárias para quase todas as aplicações.
É seguro para carvão ativado?
O carvão ativado é considerado seguro na maioria dos casos, e as reações adversas são infreqüentes.
Dito isto, pode causar alguns efeitos colaterais desagradáveis, os mais comuns são os vômitos, especialmente se o sorbitol também for usado como ingrediente.
Em casos muito raros, o carvão ativado tem sido ligado a bloqueios intestinais. Você pode correr maior risco se tiver distúrbios de motilidade intestinal, se tomar medicamentos opióides ou antimuscarínicos, ou se estiver tomando MDAC.
A Academia Americana de Toxicologia Clínica (AACT) adverte ainda mais contra o carvão ativado em casos de sangramento, bloqueio ou buracos no seu intestino.
Além disso, quando o carvão ativado é usado como um antídoto de veneno de emergência, há o risco de que ele possa entrar em seus pulmões em vez de seu estômago. Isto é especialmente verdadeiro se você vomitar ou se estiver sonolento ou semiconsciente.
Como tal, esta substância só deve ser dada àqueles que estão plenamente conscientes.
Tenha em mente que o carvão ativado também pode reduzir a absorção de certos medicamentos. Se você estiver atualmente tomando outros medicamentos, é melhor consultar seu médico antes de tomar esta substância.
Sumário: O carvão ativado é geralmente considerado seguro, mas pode causar efeitos colaterais desagradáveis como vômitos. Pode também interferir com alguns medicamentos.
Que dose de carvão ativado você deve tomar?
Se você estiver interessado em experimentar carvão ativado para fins cosméticos ou domésticos, ele está amplamente disponível on-line e em lojas de suplementos. Você pode comprar suplementos em forma de comprimido ou pó. Se você optar por um suplemento em pó, misture-o com água ou suco para facilitar a deglutição.
Certifique-se de seguir as instruções de dosagem no rótulo, ou use as dos estudos mencionados acima.
No caso de envenenamento por drogas, procurar ajuda médica imediatamente. Um profissional médico pode administrar uma dose de 50-100 gramas de carvão ativado o mais rápido possível. As crianças recebem normalmente uma dose menor de 10-50 gramas, dependendo de sua idade.
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Observe que as dosagens para outras condições são derivadas de estudos mais antigos. Atualmente, estas variam de 1,5 gramas para tratar doenças de cheiro de peixe a 4-32 gramas por dia para baixar o colesterol e promover a função renal naqueles com doença renal em fase terminal.
Estas recomendações devem ser atualizadas à medida que novos estudos surgirem.
Sumário: Carvão vegetal ativado está disponível como pó e pílula. Certifique-se de seguir as instruções de dosagem no rótulo.
Sumário
O carvão ativado é um remédio natural com vários usos.
É mais comumente usado como uma overdose de emergência ou tratamento anti-veneno. Quantidades significativas de pesquisas apoiam esta aplicação.
Também pode ajudar a baixar os níveis de colesterol, combater os sintomas da síndrome do odor de peixe, melhorar o funcionamento dos rins e reduzir os gases e diarréia. Ainda assim, estudos que apóiam estes benefícios tendem a ser mais antigos ou de escopo limitado.
O carvão ativado pode interagir com outros medicamentos, portanto, verifique com seu médico antes de experimentá-lo se você estiver tomando medicamentos no momento. Você também pode querer começar com a extremidade inferior da dose recomendada para ver como você reage a ela antes de aumentar a quantidade.
Dica rápida
O carvão ativado pode ser bastante útil para reduzir os sintomas da diarréia do viajante enquanto visita o sudeste asiático. Eu recomendaria adicioná-lo à sua lista de remédios de venda livre para trazer em sua próxima viagem.
