Vitamine B12 is een essentiële voedingsstof die je lichaam nodig heeft voor processen, zoals DNA-synthese, energieproductie en het functioneren van het centrale zenuwstelsel.
Hoewel de vitamine in veel voedingsmiddelen wordt aangetroffen, komen B12-insufficiëntie en -tekort relatief vaak voor. Dit is vaak te wijten aan een beperkte inname via de voeding, malabsorptie, bepaalde medische aandoeningen of het gebruik van B12-afbrekende medicijnen.
Studies suggereren dat tot 20% van de mensen ouder dan 60 in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk een tekort aan vitamine B12 hebben.
Ter referentie: B12-niveaus boven 300 pg/ml worden als normaal beschouwd, niveaus van 200-300 pg/ml worden als borderline beschouwd en niveaus onder 200 pg/ml worden als ontoereikend beschouwd.
Omdat het vermogen om B12 uit voedsel op te nemen met de leeftijd afneemt, komt een tekort vaker voor bij oudere volwassenen. Toch betekent dat niet dat kinderen en jongere volwassenen, inclusief degenen die zwanger zijn en borstvoeding geven, geen B12-tekort kunnen krijgen.
Helaas wordt B12-tekort vaak over het hoofd gezien en verkeerd gediagnosticeerd. Vaak is dit te wijten aan ontoereikende laboratoriumtests of omdat de symptomen niet specifiek zijn voor vitamine B12-tekort alleen.
Als u vermoedt dat u een B12-tekort heeft, is het belangrijk om een zorgverlener te bezoeken om uw symptomen te bespreken en passende tests te ondergaan.
Dit artikel behandelt negen van de meest gemelde symptomen die verband houden met B12-tekort en hoe dit tekort wordt gediagnosticeerd en behandeld.
1. Vermoeidheid
Als je een laag B12-gehalte hebt, zul je je waarschijnlijk vermoeid voelen.
De cellen van je lichaam hebben B12 nodig om goed te kunnen functioneren. Als zodanig kan het hebben van onvoldoende B12-spiegels de normale productie van rode bloedcellen verminderen, wat de zuurstofafgifte kan schaden.
Met name een tekort aan B12 of foliumzuur kan megaloblastaire bloedarmoede veroorzaken. Deze aandoening leidt tot de vorming van grote, abnormale en onrijpe rode bloedcellen en een verstoorde DNA-synthese.
Wanneer uw lichaam niet genoeg gezonde rode bloedcellen heeft om zuurstof naar weefsels te transporteren, zult u zich waarschijnlijk zwak en moe voelen.
Het is belangrijk om te weten dat u vermoeidheid en andere symptomen kunt ontwikkelen die verband houden met een B12-tekort, zelfs als uw B12-waarden binnen het bereik of slechts op het randje worden beschouwd.
2. Bleke of gele huid
Een ander teken dat kan wijzen op een B12-tekort is een bleke of gele huid.
Net als de aandoening die bloedarmoede door ijzertekort wordt genoemd, kan bloedarmoede gerelateerd aan B12-tekort uw huid bleek maken door een gebrek aan volledig volgroeide, gezonde rode bloedcellen in het lichaam.
B12-tekort kan ook een aandoening veroorzaken die geelzucht wordt genoemd, waardoor uw huid en het wit van uw ogen een gelige kleur krijgen.
De kleur wordt veroorzaakt door hoge niveaus van bilirubine, een afvalproduct dat ontstaat wanneer uw lichaam rode bloedcellen afbreekt.
3. Hoofdpijn
B12-tekort en -tekort kunnen leiden tot neurologische bijwerkingen, waaronder hoofdpijn.
Hoofdpijn is een van de meest gemelde symptomen gerelateerd aan B12-tekort bij zowel volwassenen als kinderen.
Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat mensen die vaak bepaalde soorten hoofdpijn ervaren, meer kans hebben op een laag B12-gehalte.
Een studie uit 2019 met 140 mensen, van wie de helft migraine had, vond dat de bloedspiegels van B12 significant lager waren bij de deelnemers met migraine in vergelijking met de deelnemers zonder migrainegeschiedenis.
Uit de studie bleek ook dat degenen met de hoogste B12-spiegels 80% minder kans hadden op migraine in vergelijking met deelnemers met de laagste B12-spiegels.
Voorgesteld voor u: Thiamine (vitamine B1): Symptomen en behandeling van een tekort
Onderzoek blijft onderzoeken of behandeling met B12 de symptomen van migrainehoofdpijn bij sommige mensen kan verbeteren.
4. Depressieve symptomen
B12 is essentieel voor de goede werking van uw centrale zenuwstelsel, en een tekort aan deze voedingsstof kan uw geestelijke gezondheid beïnvloeden.
Specifiek wordt B12-tekort geassocieerd met een groter risico op het ontwikkelen van depressie.
Het hebben van een laag B12-gehalte kan verhoogde niveaus van een zwavelhoudend aminozuur, homocysteïne genaamd, veroorzaken. Dit kan op zijn beurt bijdragen aan de ontwikkeling van depressie door oxidatieve stress, DNA-schade en celdood in het lichaam te verhogen.
Een onderzoek uit 2020 met 132 kinderen en tieners, 89 met en 43 zonder depressie, vond dat de deelnemers met een depressie lagere B12-waarden en hogere homocysteïnegehalten hadden in vergelijking met degenen zonder depressie.
Naast depressieve symptomen kunnen lage B12-spiegels leiden tot andere mentale aandoeningen, waaronder psychose en stemmingsstoornissen.
5. Gastro-intestinale problemen
Een B12-tekort kan ook diarree, misselijkheid, constipatie, een opgeblazen gevoel, gas en andere gastro-intestinale symptomen veroorzaken.
Deze problemen kunnen zowel volwassenen als kinderen treffen.
Houd er echter rekening mee dat veel van deze symptomen niet-specifiek zijn en door andere factoren kunnen worden veroorzaakt. Voedselintoleranties, medicijnen en infecties kunnen bijvoorbeeld allemaal leiden tot diarree.
6. Concentratieproblemen en mentale stoornissen
Omdat een tekort aan B12 een negatief effect heeft op het centrale zenuwstelsel, kunnen mensen met een laag B12-gehalte zich een mistig hoofd voelen en moeite hebben met concentreren en taken voltooien.
Vooral oudere volwassenen lopen risico op deze bijwerkingen omdat het risico op B12-tekort toeneemt met de leeftijd.
Voorgesteld voor u: Vitamine B-complex: voordelen, bijwerkingen en dosering
Veel onderzoeken hebben lage B12-spiegels in verband gebracht met een verslechterde mentale functie bij oudere volwassenen.
Gelukkig tonen onderzoeken aan dat mentale stoornissen die verband houden met lage B12-spiegels kunnen verbeteren met B12-behandeling.
Een studie uit 2020 gaf bijvoorbeeld 202 mensen met een lichte verstandelijke beperking en lage of lage normale B12-spiegels en verhoogde homocysteïnespiegels B12-vervangingstherapie gedurende 3 maanden.
Na de behandeling rapporteerde 84% van de deelnemers significante verbeteringen in symptomen, zoals slechte focus, geheugenverlies en vergeetachtigheid.
7. Pijn en ontsteking van de mond en tong
Glossitis is een medische term die verwijst naar een ontstoken, rode en pijnlijke tong. Het kan worden veroorzaakt door een B12-tekort.
Bij mensen met dit tekort kan glossitis optreden naast stomatitis, die wordt gekenmerkt door zweren en ontstekingen in de mond.
Hoewel glossitis en stomatitis vaak voorkomen bij mensen met aan B12-tekort gerelateerde bloedarmoede, kunnen ze ook optreden zonder bloedarmoede en kunnen ze een teken zijn van een vroege B12-tekort.
Dat gezegd hebbende, kan glossitis ook worden veroorzaakt door tekortkomingen in andere voedingsstoffen, zoals foliumzuur, riboflavine (B2) en niacine (B3).
8. Paresthesie in handen en voeten
Paresthesie is een medische term die verwijst naar een brandend of prikkelend gevoel in bepaalde delen van het lichaam, zoals de handen en voeten.
Veel volwassenen en kinderen met een B12-tekort melden dat ze paresthesie ervaren.
Helaas overlapt dit symptoom van B12-tekort met symptomen die verband houden met diabetische neuropathie - zenuwbeschadiging veroorzaakt door een hoge bloedsuikerspiegel die pijn en gevoelloosheid in de ledematen kan veroorzaken.
Mensen met diabetes die metformine gebruiken, lopen een hoger risico op het ontwikkelen van een B12-tekort omdat dit medicijn de opname van vitamine B12 in het lichaam kan verminderen.
Dus een B12-tekort kan verkeerd worden gediagnosticeerd als perifere neuropathie bij mensen met diabetes.
Als gevolg hiervan bevelen veel deskundigen aan dat mensen die metformine gebruiken regelmatig worden gescreend op vitamine B12-tekort.
9. Andere tekenen en symptomen van B12-tekort
Naast de bovenstaande symptomen kan een B12-tekort leiden tot het volgende:
Voorgesteld voor u: 9 gezondheidsvoordelen van vitamine B6 (pyridoxine)
- Spierkrampen en spierzwakte. B12-tekort heeft een negatieve invloed op de motorische en sensorische zenuwfunctie, wat spierkrampen en zwakte kan veroorzaken.
- Verminderde coördinatie. Ataxie, of verminderde balans en coördinatie, is een neurologisch symptoom dat kan worden veroorzaakt door een B12-tekort. Als zodanig kan een persoon met B12-tekort moeite hebben met lopen en balanceren.
- Erectiestoornissen. Mannen met B12-tekort kunnen erectiestoornissen ervaren als gevolg van verhoogde niveaus van homocysteïne in het lichaam.
- Visusstoornissen. B12-tekort kan gezichtsstoornissen veroorzaken, mogelijk als gevolg van schade aan de oogzenuw.
Hoe wordt een B12-tekort gedetecteerd en behandeld?
Omdat symptomen van vitamine B12-tekort niet specifiek zijn voor de aandoening, kan het onopgemerkt blijven of een verkeerde diagnose krijgen.
Als u een van de hierboven genoemde symptomen ervaart, is het belangrijk om deze met een zorgverlener te bespreken.
Dit is vooral relevant als u:
- een restrictief dieet volgen, zoals een veganistisch dieet
- zijn ouder dan 60
- zwanger bent of borstvoeding geeft
- een medische aandoening heeft die de B12-spiegels kan verlagen
- een B12-afbrekend medicijn nemen, zoals metformine of protonpompremmers
Naast het leren over uw symptomen en het geven van een lichamelijk onderzoek, kan een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg een B12-tekort uitsluiten door bloedonderzoek te laten doen.
Deze tests kunnen omvatten:
- B12-niveaus
- foliumzuur niveaus
- een compleet bloedbeeld (CBC) met een perifeer uitstrijkje
- methylmalonzuur (MMA) niveaus
- homocysteïne niveaus
Als bij u een te laag B12-gehalte wordt vastgesteld, zal uw zorgverlener u de meest geschikte behandeling aanbevelen. Het kan bestaan uit B12-injecties, orale B12-supplementen of het aanpakken van een onderliggende gezondheidstoestand die het tekort zou kunnen veroorzaken.
B12-injecties worden over het algemeen aanbevolen voor mensen die B12 niet goed kunnen opnemen uit voedsel of supplementen, zoals mensen die een maagbypassoperatie hebben ondergaan of mensen met bepaalde auto-immuunziekten.
B12-supplementen en -injecties worden als veilig beschouwd en worden goed verdragen, zelfs in grote doses.
Overzicht: Als uw zorgverlener denkt dat u mogelijk een laag B12-gehalte heeft, zullen zij passende bloedonderzoeken laten uitvoeren om uw B12-waarden te bepalen. Behandeling van B12-tekort omvat meestal orale supplementen of injecties.
Overzicht
B12-tekort kan een verscheidenheid aan symptomen veroorzaken, waaronder vermoeidheid, hoofdpijn, depressie, bleke of gele huid, mentale stoornissen en pijn en ontsteking in de mond en tong.
Veel van de symptomen veroorzaakt door lage B12-spiegels zijn niet specifiek voor B12-tekort, waardoor de aandoening onopgemerkt kan blijven.
Als u een van de bovenstaande symptomen ervaart, is het belangrijk om een zorgverlener te bezoeken om de juiste tests te ondergaan en de juiste behandeling te krijgen.
Snelle tip
Als u een laag B12-gehalte heeft, zal uw zorgverlener waarschijnlijk een oraal supplement of injecties aanbevelen.
Bovendien, als een lage inname via de voeding de oorzaak is, is het een goed idee om uw inname van B12-rijk voedsel, zoals vis en schaaldieren, orgaanvlees en eieren, te verhogen.
Als u een veganistisch of vegetarisch dieet volgt, kan het genieten van B12-verrijkte voedingsmiddelen, zoals voedingsgist en plantaardige melk, en het nemen van een B12-supplement u helpen om een optimaal niveau te behouden.
