Vitamine A is een vetoplosbare vitamine die belangrijk is voor veel lichaamsfuncties, waaronder een goed gezichtsvermogen, een krachtig immuunsysteem, voortplanting, en een goede huidgezondheid.
Er zijn twee soorten vitamine A die in voedingsmiddelen voorkomen: voorgevormde vitamine A en provitamine A.
Voorgevormde vitamine A is ook bekend als retinol en komt algemeen voor in vlees, vis, eieren en zuivelproducten.
Anderzijds zet het lichaam carotenoïden in plantaardig voedsel, zoals rode, groene, gele en oranje vruchten en groenten, om in vitamine A.
Hoewel een tekort in de ontwikkelde landen zeldzaam is, krijgen veel mensen in ontwikkelingslanden niet genoeg vitamine A binnen.
Degenen die het grootste risico op een tekort lopen zijn zwangere vrouwen, moeders die borstvoeding geven, zuigelingen, en kinderen. Cystische fibrose en chronische diarree kunnen ook je risico op tekorten verhogen.
Hier zijn acht tekenen en symptomen van een vitamine A tekort.
1. Droge huid
Vitamine A is nodig voor de aanmaak en het herstel van huidcellen. Het helpt ook ontstekingen te bestrijden die het gevolg zijn van specifieke huidproblemen.
Niet genoeg vitamine A binnenkrijgen kan leiden tot het ontstaan van eczeem en andere huidproblemen.
Eczeem is een aandoening die een droge, jeukende en ontstoken huid veroorzaakt. Verschillende klinische studies hebben aangetoond dat alitretinoïne, een receptgeneesmiddel met vitamine A activiteit, werkzaam is bij de behandeling van eczeem.
In een studie van 12 weken ondervonden mensen met chronisch eczeem die 10-40 mg alitretinoïne per dag innamen tot 53% vermindering van hun symptomen.
Bedenk dat een droge huid vele oorzaken kan hebben, maar een chronisch tekort aan vitamine A kan de oorzaak zijn.
Samenvatting: Vitamine A is essentieel voor het herstel van de huid en helpt ontstekingen te bestrijden. Een tekort aan deze voedingsstof kan leiden tot ontstekingsgevoelige huidaandoeningen.
2. Droge ogen
Oogproblemen zijn enkele van de bekendste problemen die met een tekort aan vitamine A te maken hebben.
In extreme gevallen kan onvoldoende vitamine A leiden tot blindheid of afstervend hoornvlies, gekenmerkt door vlekken die Bitot’s vlekken heten.
Droge ogen, of het onvermogen om tranen te produceren, zijn een van de eerste tekenen van een vitamine A tekort.
Jonge kinderen in India, Afrika en Zuidoost Azië met een dieet dat te weinig vitamine A bevat lopen het meeste risico op het ontwikkelen van droge ogen.
Suppletie met vitamine A kan deze aandoening verbeteren.
Een studie vond dat hoge doses vitamine A de prevalentie van droge ogen met 63% verminderden bij zuigelingen en kinderen die gedurende 16 maanden supplementen innamen.
Samenvatting: Een tekort aan vitamine A kan leiden tot droge ogen, blindheid, of afstervende hoornvliezen, ook bekend als vlekken van Bitot. Een van de eerste tekenen van een tekort is vaak een onvermogen om tranen te produceren.
3. Nachtblindheid
Ernstig vitamine A tekort kan tot nachtblindheid leiden.
Verscheidene observationele studies hebben een hoge prevalentie van nachtblindheid in ontwikkelingslanden gemeld.
Vanwege dit probleem hebben gezondheidswerkers gewerkt aan de verbetering van het vitamine A gehalte bij mensen die het risico lopen op nachtblindheid.
In een studie kregen vrouwen met nachtblindheid vitamine A in de vorm van voedsel of supplementen. Beide vormen van vitamine A verbeterden de conditie. Het vermogen van de vrouwen om zich aan de duisternis aan te passen nam met meer dan 50% toe gedurende zes weken behandeling.
Samenvatting: Voldoende vitamine A binnenkrijgen is van cruciaal belang voor de gezondheid van de ogen. Enkele van de eerste tekenen van vitamine A tekort zijn droge ogen en nachtblindheid.
4. Onvruchtbaarheid en moeite met zwanger worden
Vitamine A is nodig voor de voortplanting bij zowel mannen als vrouwen en een goede ontwikkeling bij baby’s.
Voorgesteld voor u: Vitamine A: Voordelen, tekort, giftigheid, en meer
Als je moeite hebt om zwanger te worden, kan een tekort aan vitamine A een van de redenen zijn. Een tekort aan vitamine A kan leiden tot onvruchtbaarheid bij zowel mannen als vrouwen.
Studies tonen aan dat vrouwelijke ratten met een vitamine A tekort moeilijk zwanger worden en embryo’s met geboorteafwijkingen kunnen krijgen.
Ander onderzoek suggereert dat onvruchtbare mannen een grotere behoefte aan antioxidanten kunnen hebben door de hogere niveaus van oxidatieve stress in hun lichaam. Vitamine A is een van de voedingsstoffen die in het lichaam als antioxidant werken.
Een tekort aan vitamine A houdt ook verband met miskramen.
Een studie die de bloedspiegels van verschillende voedingsstoffen analyseerde bij vrouwen die terugkerende miskramen hadden, vond dat ze lage spiegels van vitamine A hadden.
Samenvatting: Zowel mannen als vrouwen die niet voldoende vitamine A binnenkrijgen kunnen vruchtbaarheidsproblemen krijgen. Een laag vitamine A gehalte bij ouders kan ook leiden tot miskramen of geboorteafwijkingen.
5. Vertraagde groei
Kinderen die niet genoeg vitamine A krijgen kunnen een groeistoornis krijgen. Dit komt omdat vitamine A nodig is voor de goede ontwikkeling van het menselijk lichaam.
Verschillende studies hebben aangetoond dat vitamine A supplementen de groei kunnen verbeteren, alleen of samen met andere voedingsstoffen. De meeste van deze studies werden uitgevoerd bij kinderen in ontwikkelingslanden.
Een studie over meer dan 1.000 kinderen in Indonesië ontdekte dat kinderen met een tekort aan vitamine A die gedurende vier maanden hooggedoseerde supplementen innamen 0,15 inch (0,39 cm) meer groeiden dan kinderen die een placebo innamen.
Uit een overzicht van studies bleek echter dat suppletie met vitamine A en andere voedingsstoffen een groter effect op de groei kan hebben dan suppletie met alleen vitamine A.
Voorgesteld voor u: Vetoplosbare vitaminen: Een uitgebreid overzicht
Zo hadden kinderen met groeiachterstand in Zuid-Afrika die meerdere vitaminen en mineralen kregen, lengte-voor-leeftijd scores die een half punt beter waren dan die van kinderen die alleen vitamine A kregen.
Samenvatting: Een tekort aan vitamine A kan bij kinderen een achterblijvende groei veroorzaken. Suppletie met vitamine A en andere voedingsstoffen kan de groei meer verbeteren dan suppletie met alleen vitamine A.
6. Keel- en borstinfecties
Frequente infecties, vooral in de keel of op de borst, kunnen wijzen op een tekort aan vitamine A.
Vitamine A supplementen kunnen helpen bij infecties van de luchtwegen, maar de onderzoeksresultaten zijn gemengd.
Een studie in Ecuador toonde aan dat kinderen met ondergewicht die 10.000 IE vitamine A per week innamen minder infecties aan de luchtwegen hadden dan kinderen die een placebo kregen.
Anderzijds bleek uit een overzicht van studies bij kinderen dat vitamine A supplementen het risico op het krijgen van keel- en borstinfecties met 8 kunnen verhogen.%.
De auteurs suggereerden dat supplementen alleen gegeven moeten worden aan mensen met een echt tekort.
Verder kan, volgens een studie bij ouderen, een hoge bloedspiegel van de provitamine A carotenoïde bèta-caroteen beschermen tegen infecties van de luchtwegen.
Samenvatting: Vitamine A supplementen kunnen kinderen met ondergewicht beschermen tegen infecties, maar verhogen het risico op infecties in andere groepen. Volwassenen met hoge bloedwaarden vitamine A kunnen minder last hebben van keel- en borstinfecties.
7. Slechte wondgenezing
Wonden die niet goed genezen na verwonding of operatie kunnen in verband gebracht worden met een laag vitamine A gehalte.
Dat komt omdat vitamine A de aanmaak van collageen bevordert, een belangrijk bestanddeel van een gezonde huid. Onderzoek wijst erop dat zowel oraal als uitwendig vitamine A de huid kan versterken.
Uit een studie met ratten bleek dat orale vitamine A de collageenproductie verbeterde. De vitamine had dit effect ook al kregen de ratten steroïden, die de wondgenezing kunnen remmen.
Aanvullend onderzoek bij ratten wees uit dat behandeling van de huid met uitwendig vitamine A wonden leek te voorkomen die gepaard gaan met diabetes.
Onderzoek bij mensen laat soortgelijke resultaten zien. Oudere mannen die wonden behandelden met een topische vitamine A hadden een vermindering van 50% in de omvang van hun wonden vergeleken met mannen die de crème niet gebruikten.
Voorgesteld voor u: Ondervoeding: definitie, symptomen en behandeling
Samenvatting: Orale en lokale vormen van vitamine A kunnen wondgenezing bevorderen, vooral bij bevolkingsgroepen die vatbaar zijn voor wonden.
8. Acne
Omdat vitamine A de huidontwikkeling bevordert en ontstekingen bestrijdt, kan het acne helpen voorkomen of behandelen.
Meerdere studies hebben een laag vitamine A gehalte in verband gebracht met de aanwezigheid van acne.
In een studie bij 200 volwassenen was het vitamine A gehalte bij degenen met acne meer dan 80 mcg lager dan bij degenen zonder de aandoening.
Topische en orale vitamine A kan acne behandelen. Onderzoek toont aan dat crèmes met vitamine A het aantal acne laesies met 50 % kunnen verminderen%.
De bekendste vorm van oraal vitamine A die gebruikt wordt om acne te behandelen is isotretinoïne of Accutane. Dit geneesmiddel kan acne behandelen maar kan verschillende bijwerkingen hebben, waaronder stemmingswisselingen en geboorteafwijkingen.
Samenvatting: Acne wordt in verband gebracht met een laag vitamine A gehalte. Zowel orale als lokale vormen van vitamine A zijn vaak effectief bij de behandeling van acne, maar kunnen ongewenste bijwerkingen hebben.
Gevaren van te veel vitamine A
Vitamine A is waardevol voor de algemene gezondheid. Te veel ervan kan echter gevaarlijk zijn.
Hypervitaminose A, of vitamine A vergiftiging, is meestal het gevolg van het langdurig innemen van hoge doses supplementen. Mensen krijgen zelden te veel vitamine A binnen uit voeding alleen.
Een teveel aan vitamine A wordt in de lever opgeslagen en kan leiden tot vergiftiging en problematische symptomen, zoals veranderingen in het gezichtsvermogen, zwelling van de botten, droge en ruwe huid, mondzweren, en verwardheid.
Zwangere vrouwen moeten vooral oppassen dat ze niet te veel vitamine A binnenkrijgen om mogelijke geboorteafwijkingen te voorkomen.
Raadpleeg altijd je zorgverlener voordat je met vitamine A supplementen begint.
Mensen met bepaalde gezondheidsproblemen kunnen een grotere hoeveelheid vitamine A nodig hebben. De meeste gezonde volwassenen hebben echter 700-900 mcg per dag nodig. Vrouwen die borstvoeding geven hebben meer nodig, terwijl kinderen minder nodig hebben.
Samenvatting: Vitamine A vergiftiging is meestal het gevolg van het innemen van te veel van de vitamine in supplementvorm. Het kan ernstige problemen veroorzaken, waaronder veranderingen in het gezichtsvermogen, mondzweren, verwarring, en geboorteafwijkingen.
Samenvatting
Vitamine A tekort komt veel voor in ontwikkelingslanden maar is zeldzaam in Amerika en andere ontwikkelde landen.
Te weinig vitamine A kan leiden tot ontstoken huid, nachtblindheid, onvruchtbaarheid, vertraagde groei, en infecties van de luchtwegen.
Mensen met wonden en acne kunnen lagere bloedwaarden vitamine A hebben en baat hebben bij behandeling met hogere doses van de vitamine.
Vitamine A zit in vlees, zuivel en eieren, en ook in rode, oranje, gele en groene plantaardige voedingsmiddelen. Om ervoor te zorgen dat je voldoende vitamine A binnenkrijgt, eet je een verscheidenheid van deze voedingsmiddelen.
Praat met je arts of zorgverlener als je vermoedt dat je een vitamine A tekort hebt. Met de juiste voedingsmiddelen en supplementen kan het verhelpen van een tekort eenvoudig zijn.
