Lactose is een soort suiker die van nature voorkomt in de melk van de meeste zoogdieren.
Lactose-intolerantie is een aandoening die gekenmerkt wordt door symptomen als buikpijn, een opgeblazen gevoel, winderigheid en diarree, die veroorzaakt worden door lactose-malabsorptie.
Bij de mens is een enzym dat lactase heet verantwoordelijk voor het afbreken van lactose voor de spijsvertering. Dit is vooral belangrijk bij zuigelingen, die lactase nodig hebben om moedermelk te verteren.
Maar naarmate kinderen ouder worden, maken ze over het algemeen steeds minder lactase aan.
Tegen de volwassenheid maakt tot 70% van de mensen niet meer genoeg lactase aan om de lactose in melk goed te verteren, wat leidt tot symptomen als ze zuivel consumeren. Dit komt vooral voor bij mensen van niet-Europese afkomst.
Sommige mensen kunnen ook lactose-intolerantie ontwikkelen na een operatie of als gevolg van gastro-intestinale ziekten zoals virale of bacteriële infecties.
Hier zijn de 5 meest voorkomende tekenen en symptomen van lactose-intolerantie.
1. Maagpijn en opgeblazen gevoel
Maagpijn en een opgeblazen gevoel zijn veel voorkomende symptomen van lactose-intolerantie bij zowel kinderen als volwassenen.
Als het lichaam niet in staat is lactose af te breken, gaat het door de darm tot in de dikke darm.
Koolhydraten zoals lactose kunnen niet geabsorbeerd worden door de cellen die de dikke darm bekleden, maar ze kunnen wel gefermenteerd en afgebroken worden door de natuurlijk voorkomende bacteriën die daar leven, bekend als de microflora.
Bij deze fermentatie komen korte-keten vetzuren vrij, en ook de gassen waterstof, methaan en kooldioxide.
De resulterende toename van zuren en gassen kan leiden tot maagpijn en krampen. De pijn bevindt zich meestal rond de navel en in de onderste helft van de buik.
Het gevoel van een opgeblazen gevoel wordt veroorzaakt door een toename van water en gas in de dikke darm, waardoor de darmwand uitrekt, ook wel distensie genoemd.
Interessant is dat de hoeveelheid opgeblazen gevoel en pijn niet te maken heeft met de hoeveelheid ingenomen lactose, maar met de gevoeligheid van de persoon voor gevoelens van zwelling. Daarom kunnen de frequentie en de ernst van de symptomen per persoon sterk verschillen.
Tenslotte kunnen het opgeblazen gevoel, de zwelling en de pijn bij sommige mensen misselijkheid of zelfs braken tot gevolg hebben. Dit komt zelden voor, maar is in sommige gevallen waargenomen, ook bij kinderen.
Het is belangrijk op te merken dat buikpijn en een opgeblazen gevoel veel voorkomende symptomen zijn die het gevolg kunnen zijn van andere oorzaken, zoals te veel eten, andere vormen van malabsorptie, infecties, medicijnen, en andere ziektes.
Samenvatting: Maagpijn en een opgeblazen gevoel komen vaak voor bij lactose-intolerantie. Ze worden veroorzaakt wanneer bacteriën in de dikke darm lactose fermenteren die het lichaam onverteerd heeft gelaten, met overtollig gas en water tot gevolg. De pijn situeert zich het vaakst rond de navel en de onderbuik.
2. Diarree
Diarree wordt gedefinieerd als toegenomen frequentie van de ontlasting, vloeibaarheid, of volume. Officieel wordt het laten vallen van meer dan 7 ounces (200 gram) ontlasting in 24 uur als diarree beschouwd.
Lactose-intolerantie veroorzaakt diarree doordat het volume van het water in de dikke darm toeneemt, waardoor het volume en het vloeibare gehalte van de ontlasting toenemen. Het komt meer voor bij baby’s en jonge kinderen dan bij volwassenen.
In de dikke darm fermenteert de microflora lactose tot korte-keten vetzuren en gassen. De meeste, maar niet alle, van deze zuren worden weer in de dikke darm geabsorbeerd. De overgebleven zuren en lactose verhogen de hoeveelheid water die het lichaam in de dikke darm afgeeft.
Voorgesteld voor u: 9 tekenen en symptomen van prikkelbare darm syndroom
In het algemeen moet er meer dan 1,6 ounces (45 gram) koolhydraten in de dikke darm aanwezig zijn om diarree te veroorzaken. Voor lactose is dit het equivalent van het drinken van 3-4 kopjes (ongeveer 750 ml tot 1 liter) melk, ervan uitgaande dat niets van de lactose verteerd is voor het de dikke darm bereikt.
Maar niet alle koolhydraten die diarree veroorzaken komen van lactose. 2-20% van alle geconsumeerde koolhydraten zal bij gezonde mensen onverteerd de dikke darm bereiken.
Tenslotte zijn er behalve lactose-intolerantie nog vele andere oorzaken van diarree. Daartoe behoren dieet, andere vormen van malabsorptie, medicijnen, infecties, en ontstekingsziekten van de darm.
Samenvatting: Lactose-intolerantie kan diarree veroorzaken, of een toename in de frequentie, vloeibaarheid, of het volume van de ontlasting. Het ontstaat wanneer onverteerde lactose in de dikke darm fermenteert, waarbij korte-keten vetzuren ontstaan die de hoeveelheid water in de darm verhogen.
3. Verhoogd gas
De fermentatie van lactose in de dikke darm verhoogt de productie van de gassen waterstof, methaan, en kooldioxide.
Bij mensen met lactose-intolerantie wordt de dikke darm microflora erg goed in het fermenteren van lactose tot zuren en gassen. Dit heeft tot gevolg dat er meer lactose in de dikke darm gefermenteerd wordt, wat de winderigheid verder doet toenemen.
De hoeveelheid geproduceerd gas kan van persoon tot persoon enorm verschillen door verschillen in de efficiëntie van de microflora, en ook in de snelheid waarmee het gas door de dikke darm wordt heropgenomen.
Interessant is dat gassen die ontstaan bij de fermentatie van lactose geen geur hebben. De geur van winderigheid komt van de afbraak van eiwitten in de darm, niet van koolhydraten.
Samenvatting: De fermentatie van lactose in de dikke darm kan tot verhoogde winderigheid leiden, en de mate waarin dit gebeurt kan van persoon tot persoon sterk verschillen. Het gas dat ontstaat bij de fermentatie van lactose is reukloos.
4. Constipatie
Constipatie wordt gekenmerkt door harde, onregelmatige ontlasting, een gevoel van onvolledige stoelgang, maagklachten, een opgeblazen gevoel, en overdadig persen.
Voorgesteld voor u: 7 indrukwekkende gezondheidsvoordelen van yoghurt
Het kan een andere aanwijzing zijn van lactose-intolerantie, hoewel het een veel zeldzamer symptoom is dan diarree.
Als bacteriën in de dikke darm onverteerde lactose fermenteren, produceren ze methaangas. Men denkt dat methaan de tijd vertraagt die het voedsel nodig heeft om door de darm te gaan, wat bij sommige mensen tot constipatie leidt.
Tot nu toe zijn de constiperende effecten van methaan alleen bestudeerd bij mensen met prikkelbaar darmsyndroom en bacteriële overgroei. Constipatie wordt dan ook niet algemeen in verband gebracht met lactose-intolerantie, hoewel het wel gemeld is als een symptoom.
Andere oorzaken van constipatie zijn uitdroging, een tekort aan vezels in de voeding, bepaalde medicijnen, prikkelbaar darmsyndroom, diabetes, hypothyreoïdie, de ziekte van Parkinson, en aambeien.
Samenvatting: Constipatie is een zeldzamer symptoom van lactose-intolerantie. Men denkt dat het veroorzaakt wordt door een toename van de methaanproductie in de dikke darm, die de transitietijd in de darm vertraagt. Er is meer onderzoek nodig naar constipatie bij mensen met lactose-intolerantie.
5. Andere symptomen
Hoewel de voornaamste erkende symptomen van lactose-intolerantie gastro-intestinaal zijn, hebben sommige gevalsstudies andere symptomen gemeld, waaronder:
- Hoofdpijn
- Vermoeidheid
- Verlies van concentratie
- Spier- en gewrichtspijn
- Zweren in de mond
- Problemen met urineren
- Eczeem
Deze symptomen zijn echter niet vastgesteld als echte symptomen van lactose-intolerantie en kunnen andere oorzaken hebben.
Bovendien kunnen sommige mensen met een melkallergie hun symptomen ten onrechte toeschrijven aan lactose-intolerantie.
Tot 5% van de mensen heeft een koemelkallergie, en het komt vaker voor bij kinderen.
Een melkallergie en lactose-intolerantie zijn niet verwant. Ze komen echter wel vaak samen voor, wat het moeilijker kan maken de oorzaken van de symptomen vast te stellen.
Symptomen van een melkallergie zijn onder andere:
- Uitslag en eczeem
- Braken, diarree, en maagpijn
- Astma
- Anafylaxie
In tegenstelling tot lactose-intolerantie kan een melkallergie levensbedreigend zijn, dus is het belangrijk om een nauwkeurige diagnose van de symptomen te krijgen, vooral bij kinderen.
Samenvatting: Andere gemelde symptomen zijn hoofdpijn, vermoeidheid, eczeem, en spier- en gewrichtspijn, maar deze zijn niet bevestigd als echte symptomen. Het is belangrijk lactose-intolerantie niet te verwarren met een melkallergie, die dodelijk kan zijn.
Wat te doen als je symptomen van lactose-intolerantie hebt
Omdat de symptomen van lactose-intolerantie nogal algemeen zijn, is het belangrijk dat je een nauwkeurige diagnose krijgt voordat je zuivel uit je dieet schrapt.
Voorgesteld voor u: 7 voedingsmiddelen die constipatie kunnen veroorzaken
Van veel mensen die denken dat ze lactose-intolerantie hebben omdat ze de symptomen ervaren, is aangetoond dat ze lactose normaal opnemen.
Zorgverleners stellen vaak de diagnose lactose-intolerantie met behulp van de waterstof-ademtest. Hierbij wordt 1,8 ons (50 gram) lactose ingenomen en getest op verhoogde waterstofgehaltes in de adem, die veroorzaakt worden door bacteriën die lactose fermenteren in de dikke darm.
Interessant is dat tot 20% van de mensen met lactose malabsorptie niet positief zal testen, en dat sommige mensen die positief testen helemaal geen symptomen hebben.
Dit komt omdat niet alle mensen met malabsorptie lactose-intolerantie hebben.
Lactose-intolerantie wordt gedefinieerd door de aanwezigheid van gemelde symptomen, en dat hangt af van hoe gevoelig iemand is voor de effecten van malabsorptie, en van de hoeveelheid lactose in zijn voeding.
Behandeling van lactose-intolerantie houdt meestal beperking of vermijding in van voedingsmiddelen met veel lactose, zoals melk, smeerkaas, room en ijs.
Mensen met lactose-intolerantie kunnen echter vaak tot 1 kop (240 ml) melk verdragen, vooral als die over de dag verdeeld wordt. Dit komt overeen met 0,4-0,5 ounces (12-15 gram) lactose.
Bovendien verdragen mensen gefermenteerde melkproducten zoals kaas en yoghurt vaak beter, zodat deze voedingsmiddelen mensen kunnen helpen in hun calciumbehoefte te voorzien zonder symptomen te veroorzaken.
Samenvatting: Als je symptomen van lactose-intolerantie hebt, kan je arts de diagnose vaststellen door je een waterstofademtest te laten doen. Behandeling houdt meestal in dat je voedingsmiddelen met veel lactose, zoals melk, vermijdt, hoewel je nog kleine hoeveelheden kunt verdragen.
Samenvatting
Lactose-intolerantie komt zeer veel voor, en treft wereldwijd tot 70% van de mensen.
De meest voorkomende symptomen zijn maagpijn, opgeblazen gevoel, diarree, constipatie, winderigheid, misselijkheid en braken.
Er zijn meldingen van andere symptomen, zoals hoofdpijn, vermoeidheid, en eczeem, maar die zijn zeldzamer en niet goed vastgesteld. Soms schrijven mensen de symptomen van een melkallergie, zoals eczeem, ten onrechte toe aan lactose-intolerantie.
Als je symptomen van lactose-intolerantie hebt, kan een waterstofademtest helpen bepalen of je lactose-malabsorptie hebt of dat je symptomen door iets anders veroorzaakt worden.
De behandeling bestaat uit het verminderen of verwijderen van bronnen van lactose uit je dieet, waaronder melk, room en ijs. Veel mensen met lactose-intolerantie kunnen echter tot 1 kop (240 ml) melk drinken zonder symptomen te ervaren.
De ernst van de symptomen verschilt van persoon tot persoon, dus het is belangrijk uit te zoeken welke hoeveelheid zuivel voor jou werkt.
