Nitraten en nitrieten zijn verbindingen die van nature voorkomen in het menselijk lichaam en in sommige voedingsmiddelen, zoals groenten. Fabrikanten voegen ze ook toe aan bewerkte voedingsmiddelen, zoals spek, om ze te bewaren en langer mee te laten gaan.
In sommige vormen kunnen nitraten en nitrieten gevaarlijk zijn. Ze kunnen echter ook gezondheidsvoordelen hebben.
Dit artikel bespreekt nitraten en nitrieten in de voeding.
Inhoudsopgave
Wat zijn nitraten en nitrieten?
Nitraten en nitrieten zijn twee verschillende soorten verbindingen.
Nitraten (NO3) bestaan uit één stikstofatoom en drie zuurstofatomen. Nitrieten (NO2) bestaan uit één stikstofatoom en twee zuurstofatomen.
Nitraten zijn relatief inert, wat betekent dat ze stabiel zijn en waarschijnlijk niet veranderen en schade veroorzaken.
Bacteriën in de mond of enzymen in het lichaam kunnen ze echter omzetten in nitrieten, wat schadelijk kan zijn.
Op hun beurt kunnen nitrieten ofwel veranderen in:
- stikstofmonoxide, wat gunstig is voor het lichaam
- nitrosaminen, die schadelijk kunnen zijn
Hieronder vindt u meer informatie hierover.
Fabrikanten voegen nitrieten toe aan vlees om het te conserveren. Ze zijn de reden waarom gezouten vlees roze of rood is. In vlees worden nitrieten omgezet in stikstofmonoxide. Dit reageert met eiwitten in het vlees, verandert van kleur en helpt het te bewaren.
Zonder nitrieten en andere toevoegingen zou het vlees snel bruin worden.
Overzicht: Nitraten en nitrieten zijn verbindingen van stikstof- en zuurstofatomen. Nitraten kunnen veranderen in nitrieten, waarbij stikstofmonoxide (goed) of nitrosaminen (slecht) worden gevormd).
Waar nitraten en nitrieten worden gevonden
Voedselproducenten voegen vaak nitraten en nitrieten toe aan vleeswaren, zoals spek, ham, worstjes en hotdogs.
Deze toegevoegde verbindingen helpen om:
- de groei van schadelijke bacteriën voorkomen
- voeg een zoute smaak toe
- het uiterlijk van het vlees verbeteren door het een rode of roze kleur te geven
Een hoge inname van vleeswaren kan het risico op kanker in het spijsverteringskanaal verhogen. Sommige mensen geloven dat nitraten en nitrieten de reden zijn voor het verhoogde risico.
Nitraten en nitrieten komen echter ook van nature voor in groenten, wat het risico op sommige soorten kanker en andere ziekten kan verminderen.
Volgens één onderzoek halen mensen zelfs ongeveer 80% van hun voedingsnitraten uit groenten.
Het lichaam produceert ook nitraten en scheidt ze af in speeksel.
Nitraten en nitrieten circuleren vanuit het spijsverteringsstelsel naar het bloed, speeksel en terug naar het spijsverteringsstelsel.
Ze kunnen helpen je lichaam gezond te houden, omdat ze lijken te functioneren als antimicrobiële stoffen in het spijsverteringsstelsel. Ze kunnen helpen bij het doden van bacteriën, zoals Salmonella.
Ze kunnen ook veranderen in stikstofmonoxide (NO), een essentieel signaalmolecuul.
Nitraten komen ook van nature voor in water. In sommige gebieden kan het gebruik van kunstmest leiden tot hoge nitraten die schadelijk kunnen zijn voor kinderen. Om deze reden reguleren gezondheidsautoriteiten het nitraatgehalte in drinkwater.
Overzicht: Nitraten zijn aanwezig in vleeswaren en in grotere hoeveelheden in gezonde voedingsmiddelen zoals groenten. Ze komen ook voor in drinkwater en het menselijk lichaam produceert nitraten.
Hoe nitraten de bloeddruk en de gezondheid van het hart beïnvloeden
Onder bepaalde omstandigheden verliest nitriet een zuurstofatoom. Dan verandert het in stikstofmonoxide, een belangrijk molecuul.
Stikstofmonoxide (NO) heeft verschillende functies in het lichaam. Het kan in grote hoeveelheden giftig zijn, maar kan ook helpen het lichaam te beschermen.
Voorgesteld voor u: Waarom bewerkt vlees slecht voor je is
Het belangrijkste is dat het een signaalmolecuul is. Het reist door de slagaderwanden en stuurt signalen naar de kleine spiercellen rond de slagaders en vertelt hen dat ze moeten ontspannen.
Wanneer deze cellen ontspannen, verwijden de bloedvaten zich en daalt de bloeddruk.
Nitroglycerine is een medicijn dat nitraten bevat. Zorgverleners gebruiken het om hartfalen en andere aandoeningen te behandelen.
Nitroglycerine kan angina voorkomen of omkeren, een soort pijn op de borst die optreedt wanneer de hartspier niet genoeg zuurstof krijgt vanwege een lage bloedstroom.
Nitraten en nitrieten in de voeding kunnen ook veranderen in stikstofmonoxide, de bloedvaten verwijden en de bloeddruk verlagen.
Studies hebben aangetoond dat voedingsmiddelen die rijk zijn aan nitraten en nitrieten, zoals rode biet of sap, de bloeddruk kunnen verlagen. In één onderzoek daalde de bloeddruk met maximaal 4-10 mm/Hg in een periode van enkele uren.
Hoge bloeddruk is een cruciale risicofactor voor hartaandoeningen en beroertes, veelvoorkomende aandoeningen die beide levensbedreigend kunnen zijn.
Overzicht: In het lichaam kunnen nitrieten worden omgezet in stikstofmonoxide (NO), een signaalmolecuul dat ervoor zorgt dat bloedvaten verwijden en de bloeddruk verlaagt.
Kunnen nitraten de fysieke prestaties stimuleren?
Studies suggereren dat nitraten de fysieke prestaties kunnen verbeteren, vooral tijdens intensieve uithoudingsoefeningen.
Sommige mensen gebruiken hiervoor vaak rode bieten of bietensap omdat ze veel nitraten bevatten.
Deze verbetering in fysieke prestaties kan te wijten zijn aan nitraten die de efficiëntie van mitochondriën verhogen. Mitochondriën zijn de delen van cellen die energie produceren.
Enkele onderzoeken hebben aangetoond dat rode biet de zuurstofkosten van inspanning met 5,4% kan verlagen, de tijd tot uitputting tijdens het hardlopen met 15% kan verlengen en de sprintprestaties met 4 kan verbeteren.%.
Voorgesteld voor u: 5 manieren om stikstofmonoxide op natuurlijke wijze te verhogen
Overzicht: Studies suggereren dat nitraten en nitrieten in de voeding de fysieke prestaties kunnen verbeteren, vooral tijdens intensieve duurtraining.
Risico's van nitraten en nitrieten
Nitraten en nitrieten zijn essentiële verbindingen, maar ze kunnen gevaarlijk worden als ze nitrosaminen vormen. Er kunnen zich nitrosaminen vormen als u nitraten of nitrieten op hoog vuur kookt.
Er zijn verschillende soorten nitrosaminen, en veel kunnen het risico op kanker verhogen.
Nitrosaminen zijn bijvoorbeeld enkele van de belangrijkste kankerverwekkende stoffen in tabaksrook.
Spek, hotdogs en bewerkt vlees bevatten hoge natriumnitrietgehaltes. Ze bevatten ook veel eiwitten, bestaande uit aminozuren. Bij blootstelling aan hoge temperaturen creëert deze combinatie de perfecte omstandigheden voor de vorming van nitrosaminen.
Het koken van groenten produceert echter minder nitrosaminen. Mensen koken zelden groenten op zeer hoog vuur en bevatten geen grote hoeveelheden eiwitten.
Overzicht: Wanneer nitrieten en aminozuren aanwezig zijn, kunnen kankerverwekkende verbindingen, nitrosaminen genaamd, worden gevormd tijdens het koken met hoog vuur.
Hoe blootstelling aan nitrosamine te minimaliseren?
Fabrikanten moeten het aantal nitrieten dat ze in vleeswaren gebruiken wettelijk beperken, omdat nitrosaminen een gevaar vormen.
Ze moeten ook vitamine C toevoegen, wat de vorming van nitrosamine remt.
Het bewerkte vlees dat je tegenwoordig eet, bevat minder nitriet dan een paar decennia geleden.
U kunt uw risico op blootstelling aan nitrosamine verminderen door verstandige keuzes te maken bij het kopen van vleeswaren, zoals spek.
Sommige verkooppunten verkopen spek van nitraatvrije kwaliteit. De ingrediënten moeten aantonen dat het spek geen hoge niveaus van additieven bevat die nitraten bevatten.
U moet de etiketten controleren op:
- natriumnitraat (E251)
- natriumnitriet (E250)
- kaliumnitraat (E252)
- kaliumnitriet (E249)
Het is de moeite waard om de ingrediënten te controleren. Sommige natuurlijke en biologische manieren om vlees te bewaren, zoals selderijzout, kunnen nitraten bevatten. Als gevolg hiervan kan sommige "nitraatvrije" bacon meer nitraten bevatten dan conventionele bacon.
Voorgesteld voor u: 9 bewezen gezondheidsvoordelen van bieten
Om er zeker van te zijn dat je spek met een laag nitraatgehalte krijgt, kun je het volgende proberen:
- Koop waar mogelijk lokaal of op een boerenmarkt.
- Vind een leverancier van spek van weidevarkens.
- Bak of kook spek langer op een lager vuur en voorkom aanbranden.
Een oudere studie suggereert dat het koken van spek in een magnetron de beste manier is om de vorming van nitrosamine te minimaliseren.
Nitraten zijn een conserveermiddel en spek met een laag nitraatgehalte is mogelijk niet zo lang houdbaar. Je kunt het langer bewaren door het in te vriezen.
Overzicht: U kunt uw risico op blootstelling aan nitrosamine verminderen door zorgvuldig vleesproducten te selecteren die weinig additieven bevatten die nitraten bevatten.
Overzicht
Nitraten en nitrieten zijn verbindingen die van nature in het menselijk lichaam en in sommige voedingsmiddelen voorkomen. Ze worden ook toegevoegd aan bepaalde bewerkte voedingsmiddelen om de houdbaarheid te verlengen.
Ze kunnen veranderen in stikstofmonoxide, uw bloedvaten verwijden en de bloeddruk verlagen. Bovendien kunnen ze de fysieke prestaties verbeteren.
Toch kan de kankerverwekkende verbinding nitrosaminen worden gevormd als je nitraten of nitrieten op hoog vuur kookt, wat een gezondheidsrisico vormt.
Vanwege strikte regelgeving zijn er tegenwoordig minder nitrieten in bewerkte voedingsmiddelen, omdat fabrikanten de hoeveelheid die ze gebruiken moeten beperken.
U kunt uw risico op blootstelling aan nitrosamine verminderen door het etiket zorgvuldig te bestuderen bij het kopen van vleeswaren om een product te vinden met beperkte of geen additieven die nitraten bevatten.
