Je hebt misschien wel eens de term “natuurlijke aroma’s” gezien op ingrediëntenlijsten. Dit zijn smaakstoffen die voedselfabrikanten aan hun producten toevoegen om de smaak te verbeteren. Deze term kan echter behoorlijk verwarrend en zelfs misleidend zijn.
Dit artikel kijkt naar natuurlijke smaakstoffen, hoe ze zich verhouden tot kunstmatige smaakstoffen en de mogelijke gezondheidszorgen eromheen.
Inhoudsopgave
Wat zijn natuurlijke smaken?
Volgens de Code of Federal Regulations van de Food and Drug Administration (FDA) worden natuurlijke aroma’s gemaakt van stoffen die uit deze plantaardige of dierlijke bronnen worden gewonnen.:
- kruiden
- fruit of vruchtensap
- groenten of groentesap
- eetbare gist, kruiden, schors, knoppen, wortelbladeren of plantaardig materiaal
- zuivelproducten, met inbegrip van gefermenteerde producten
- vlees, gevogelte of zeevruchten
- eieren
Deze smaken kunnen worden verkregen door het dierlijke of plantaardige materiaal te verhitten of te roosteren.
Bovendien gebruiken fabrikanten steeds vaker enzymen om smaakstoffen uit plantaardige bronnen te extraheren om aan de vraag naar natuurlijke aroma’s te voldoen.
Natuurlijke aroma’s zijn bedoeld om de smaak te versterken, niet per se om voedingswaarde aan een voedingsmiddel of drank toe te voegen.
Deze smaakstoffen komen zeer veel voor in voedingsmiddelen en dranken.
Uit onderzoek blijkt dat ze het vierde meest voorkomende ingrediënt op voedseletiketten zijn.
Samenvatting: Natuurlijke aroma’s worden uit planten en dieren gehaald om smaakversterkers in bewerkte levensmiddelen te maken.
Wat betekent ’natuurlijk’ eigenlijk?
Uit onderzoek is gebleken dat wanneer “natuurlijk” op de verpakking van levensmiddelen staat, mensen geneigd zijn zich een positieve mening te vormen over het product, ook over de gezondheid ervan.
Maar omdat de FDA deze term niet officieel heeft gedefinieerd, kan hij voor bijna elk soort voedsel worden gebruikt.
Bij een natuurlijk aroma moet de bron een plant of dier zijn. Daarentegen is de bron van een kunstmatig aroma een synthetische chemische stof.
Belangrijk is dat alle smaken chemicaliën bevatten, of ze nu natuurlijk of kunstmatig zijn. Elke stof in de wereld, ook water, bestaat uit chemicaliën.
Natuurlijke aroma’s zijn complexe mengsels gemaakt door speciaal opgeleide levensmiddelenchemici, bekend als smaakmakers.
Leden van de Flavor and Extract Manufacturers Association (FEMA), een handelsgroep die de veiligheid van smaakstoffen in de Verenigde Staten beoordeelt, zijn echter bekritiseerd door voedingsdeskundigen en belangengroepen omdat ze geen veiligheidsgegevens over natuurlijke aroma’s bekendmaken.
In de meeste gevallen lijken natuurlijke aroma’s veilig voor menselijke consumptie wanneer ze af en toe worden geconsumeerd in bewerkte levensmiddelen.
Toch kunnen bijwerkingen mogelijk zijn, gezien het aantal chemische stoffen in een natuurlijk smaakmengsel.
Het is heel belangrijk om te onderzoeken welke stoffen een natuurlijke smaakmaker bevat voor mensen met voedselallergieën of die speciale diëten volgen.
Vraag om ingrediëntenlijsten als je allergieën hebt en uit eten wilt gaan. Hoewel restaurants niet wettelijk verplicht zijn deze informatie te verstrekken, doen veel restaurants dat wel om klanten aan te trekken en te behouden.
Samenvatting: Natuurlijke smaakstoffen moeten aan veiligheidseisen voldoen, maar er kunnen individuele reacties optreden. Mensen met allergieën of die een speciaal dieet volgen moeten voorzichtig zijn met de consumptie ervan.
Moet je natuurlijke smaken consumeren?
De bron van natuurlijke aroma’s moet plantaardig of dierlijk materiaal zijn. Natuurlijke aroma’s kunnen echter sterk bewerkt zijn en veel chemische toevoegingen bevatten.
Voorgesteld voor u: Hoeveel omega-3 moet je per dag nemen?
In feite verschillen natuurlijke smaken in sommige gevallen qua chemische samenstelling en gezondheidseffecten niet veel van kunstmatige smaken.
Probeer uit het oogpunt van gezondheid en veiligheid zoveel mogelijk te kiezen voor verse of ingevroren hele levensmiddelen.
Levensmiddelenfabrikanten zijn alleen verplicht aroma’s te vermelden op ingrediëntenlijsten, niet de bronnen of chemische mengsels van deze aroma’s.
Om erachter te komen waar de natuurlijke aroma’s in een voedingsproduct vandaan komen en welke chemicaliën ze bevatten, kun je telefonisch of per e-mail contact opnemen met het voedingsbedrijf om het rechtstreeks te vragen.
Volgens de Environmental Working Group, een non-profit onderzoeksorganisatie, kunnen deze mengsels naast hun oorspronkelijke smaakbron meer dan 100 verschillende chemicaliën bevatten, waaronder conserveringsmiddelen, oplosmiddelen en andere stoffen.
Deze worden gedefinieerd als “incidentele toevoegingen”.”.
Voedselfabrikanten hoeven echter niet te vermelden of deze additieven van natuurlijke of synthetische oorsprong zijn. Zolang de oorspronkelijke smaakstof afkomstig is van plantaardig of dierlijk materiaal, wordt het geclassificeerd als natuurlijk aroma.
Bovendien, omdat de term “natuurlijk” geen officiële definitie heeft, kunnen smaken afkomstig van genetisch gemodificeerde gewassen ook als natuurlijk worden geëtiketteerd.
Samenvatting: Hoewel “natuurlijk” geen formele definitie heeft, interpreteren mensen het vaak als gezond. Hoewel natuurlijke en kunstmatige smaken per bron verschillen, bevatten beide toegevoegde chemicaliën.
Ingrediënten geclassificeerd als natuurlijke aroma’s
Levensmiddelenchemici maken honderden natuurlijke smaken. Hier zijn er een paar die veel voorkomen in voedingsmiddelen en dranken:
- Amyl acetaat. Deze verbinding kan uit bananen worden gedestilleerd om een banaanachtige smaak in gebakken goederen te krijgen.
- Citral. Ook bekend als geranial, wordt citral gewonnen uit citroengras, citroen, sinaasappel en piment. Het wordt gebruikt in dranken en snoepjes met citrussmaak.
- Benzaldehyde. Deze chemische stof wordt gewonnen uit amandelen, kaneelolie en andere ingrediënten. Het wordt vaak gebruikt om levensmiddelen een amandelsmaak en -aroma te geven.
- Castoreum. Een enigszins verrassende en verontrustende bron, deze licht zoete substantie wordt gevonden in de anale afscheidingen van bevers. Het wordt soms gebruikt als vervanger van vanille, hoewel dit zeldzaam is vanwege de hoge kosten.
Andere natuurlijke smaken zijn:
Voorgesteld voor u: Wat is biologisch voedsel, en is het beter dan niet-biologisch voedsel?
- Lindenether: honingsmaak
- Massoia lactone: kokossmaak
- Acetoïne: botersmaak
Al deze smaken kunnen ook geproduceerd worden met behulp van in laboratoria gemaakte chemicaliën, die dan als kunstmatige smaakstoffen te boek staan.
Het is je misschien ook opgevallen dat op ingrediëntetiketten vaak staat dat het voedsel is gemaakt met natuurlijke en kunstmatige smaakstoffen.
Samenvatting: Honderden ingrediënten worden geclassificeerd als natuurlijke smaakstoffen. Natuurlijke en kunstmatige smaken samen gebruiken is ook gebruikelijk.
Moet je natuurlijke smaken boven kunstmatige smaken kiezen?
Het lijkt misschien gezonder om voedingsmiddelen met natuurlijke smaken te kiezen en kunstmatige smaken te vermijden.
Qua chemische samenstelling lijken de twee echter opmerkelijk veel op elkaar. De chemicaliën in een bepaald aroma kunnen natuurlijk of synthetisch zijn.
Kunstmatige smaken bevatten soms minder chemicaliën dan natuurlijke smaken.
Bovendien hebben sommige belangengroepen, zoals de American Council on Science and Health, betoogd dat kunstmatige smaken veiliger zijn omdat ze onder gecontroleerde laboratoriumomstandigheden worden geproduceerd.
Kunstmatige smaakstoffen zijn ook minder duur, waardoor ze aantrekkelijker zijn voor levensmiddelenfabrikanten.
Bovendien kunnen mensen die vegetariër of veganist zijn onbewust natuurlijke aroma’s binnenkrijgen die van dieren zijn afgeleid in bewerkte levensmiddelen.
Natuurlijke smaken lijken niet gezonder dan kunstmatige.
Samenvatting: Ondanks hun “natuurlijke” oorsprong lijken natuurlijke smaken erg op kunstmatige smaken. Kunstmatige smaken kunnen zelfs enkele voordelen hebben.
Zijn natuurlijke smaken veilig?
Voordat natuurlijke of kunstmatige smaakstoffen aan levensmiddelen mogen worden toegevoegd, moeten ze door het FEMA Panel van deskundigen worden beoordeeld om te bevestigen dat ze aan de veiligheidsnormen voldoen.
Voorgesteld voor u: Zijn eiwitrepen goed voor je?
De resultaten van deze evaluatie worden gepubliceerd en aan de FDA gerapporteerd. Als de smaakstof voldoet aan de veiligheidscriteria, kan hij worden toegevoegd aan de “algemeen erkend als veilig” lijst van stoffen die zijn vrijgesteld van verdere evaluatie door de FDA.
Bovendien hebben ook andere internationale regelgevende organisaties, zoals de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid, de meeste natuurlijke aroma’s die via dit programma veilig zijn bevonden, beoordeeld.
Hoewel sommige belangengroepen FEMA hebben bekritiseerd voor het niet bekendmaken van informatie over de veiligheid van natuurlijke aroma’s, worden de meeste van deze aroma’s veilig geacht als ze met mate worden geconsumeerd.
Maar omdat natuurlijke smaakmengsels vaak veel verschillende chemicaliën bevatten, kunnen sommige mensen nadelige reacties ondervinden.
Daarom is het heel belangrijk dat je je bewust bent van de ingrediënten in de natuurlijke smaken die je gebruikt, vooral als je een voedselallergie of dieetbeperking hebt.
