Zoethoutwortel, die beschouwd wordt als een van ’s werelds oudste geneeskrachtige kruiden, is afkomstig van de wortel van de zoethoutplant (Glycyrrhiza glabra).
Inheems in West-Azië en Zuid-Europa wordt zoethout al lang gebruikt om verschillende kwalen te behandelen en snoepjes, drankjes en medicijnen op smaak te brengen.
Ondanks deze geschiedenis worden slechts enkele van de toepassingen ervan door wetenschappelijk onderzoek ondersteund. Bovendien kan zoethout verschillende gezondheidsrisico’s met zich meebrengen.
Dit artikel onderzoekt de toepassingen, vormen, voordelen, bijwerkingen, en aanbevolen dosering van zoethoutwortel.
Inhoudsopgave
Hoe wordt zoethoutwortel gebruikt?
Medicinaal gebruik van zoethout gaat terug tot het oude Egypte, waar van de wortel een zoete drank werd gemaakt voor farao’s.
Het wordt ook gebruikt in traditionele Chinese, Midden-Oosterse en Griekse geneesmiddelen om een van streek zijnde maag te verzachten, ontstekingen te verminderen, en problemen met de bovenste luchtwegen te behandelen.
Hedendaagse toepassingen van zoethoutwortel
Tegenwoordig gebruiken veel mensen zoethoutwortel om kwalen als brandend maagzuur, zure reflux, opvliegers, hoesten, en bacteriële en virale infecties te behandelen. Het is regelmatig verkrijgbaar als supplement in capsulevorm of in vloeibare vorm.
Bovendien wordt van zoethoutthee gezegd dat het keelpijn verzacht, terwijl van topische gels wordt beweerd dat ze huidaandoeningen zoals acne of eczeem behandelen.
Bovendien wordt zoethout gebruikt om sommige spijzen en dranken op smaak te brengen.
Verrassend genoeg worden veel dropsnoepjes niet met zoethoutwortel gearomatiseerd, maar met anijsolie - een etherische olie uit de anijsplant (Pimpinella anisum) met een gelijksoortige smaak.
Plantaardige verbindingen
Hoewel het honderden plantaardige verbindingen bevat, is de voornaamste werkzame stof van zoethoutwortel glycyrrhizine.
Glycyrrhizine is verantwoordelijk voor de zoete smaak van de wortel en zijn antioxiderende, ontstekingsremmende en antimicrobiële eigenschappen.
Maar glycyrrhizine wordt ook in verband gebracht met veel van de nadelige effecten van zoethoutwortel. Daarom gebruiken sommige producten deglycyrrhizinated licorice (DGL), waaruit glycyrrhizine verwijderd is.
Samenvatting: Zoethoutwortel wordt gebruikt als smaakmaker en geneeskrachtige behandeling. Het is er in vele vormen, o.a. thee, capsules, vloeistoffen, en topische gels.
Potentiële voordelen van zoethoutwortel
Huidig onderzoek toont belofte voor verscheidene van de geneeskrachtige toepassingen van zoethoutwortel.
Zoethoutwortel kan helpen bij huidaandoeningen
Zoethoutwortel bevat meer dan 300 verbindingen, waarvan sommige een krachtige ontstekingsremmende, antibacteriële en antivirale werking vertonen.
In het bijzonder brengen dier- en proefbuisstudies glycyrrhizine in verband met ontstekingsremmende en antimicrobiële voordelen.
Daardoor behandelt zoethoutwortelextract verschillende huidaandoeningen, waaronder acne en eczeem.
In een studie van 2 weken bij 60 volwassenen gaf het aanbrengen van een topische gel met zoethoutwortelextract een aanzienlijke verbetering van eczeem.
Hoewel ook uitwendige zoethoutgels gebruikt worden om acne te behandelen, is het onderzoek naar de effectiviteit ervan gemengd en vrij beperkt.
Zoethoutwortel kan zure reflux en indigestie verminderen
Zoethoutwortelextract wordt vaak gebruikt om symptomen van indigestie te verlichten, zoals zure reflux, maagklachten, en brandend maagzuur.
In een 30 dagen durende studie met 50 volwassenen met indigestie, resulteerde het tweemaal daags innemen van een 75-mg zoethoutcapsule in een aanzienlijke verbetering van de symptomen, vergeleken met een placebo.
Voorgesteld voor u: 7 wetenschappelijk onderbouwde gezondheidsvoordelen van Manuka honing
Zoethoutwortelextract kan ook de symptomen van gastro-oesofageale refluxziekte (GERD) verlichten, waaronder zure reflux en brandend maagzuur.
In een 8 weken durende studie bij 58 volwassenen met GERD, resulteerde een lage dosis glycyrrhetinezuur in combinatie met de standaardbehandeling in een aanzienlijke verbetering van de symptomen.
Een andere studie bij 58 volwassenen met GERD merkte op dat het dagelijks gebruik van zoethoutwortel de symptomen gedurende twee jaar doeltreffender verminderde dan de gebruikelijke maagzuurremmers.
Hoewel deze resultaten veelbelovend zijn, zijn grotere studies bij mensen nodig.
Zoethoutwortel kan helpen bij de behandeling van peptische zweren
Peptische zweren zijn pijnlijke zweren in je maag, onderste slokdarm, of dunne darm. Ze worden meestal veroorzaakt door ontsteking ten gevolge van de H. pylori bacterie.
Zoethoutwortelextract en zijn glycyrrhizine kunnen helpen bij de behandeling van peptische zweren.
Een studie bij muizen vond dat licorice extract doses van 91 mg per pond (200 mg per kg) lichaamsgewicht beter tegen deze zweren beschermden dan omeprazol, een veelgebruikt middel tegen maagzweren.
Hoewel meer onderzoek bij mensen nodig is, bleek uit een 2-weekse studie bij 120 volwassenen dat het consumeren van zoethout-extract naast een standaardbehandeling de aanwezigheid van H. pylori aanzienlijk verminderde.
Zoethoutwortel kan antikanker eigenschappen hebben
Door zijn gehalte aan talrijke plantaardige verbindingen met antioxiderende en ontstekingsremmende effecten, is zoethoutwortelextract onderzocht op zijn beschermende effecten tegen bepaalde soorten kanker.
In het bijzonder zijn zoethout extract en zijn verbindingen in verband gebracht met het vertragen of voorkomen van celgroei bij huid-, borst-, colorectale- en prostaatkanker.
Omdat het onderzoek beperkt blijft tot reageerbuizen en dieren, zijn de effecten op kankers bij mensen onbekend.
Voorgesteld voor u: 9 populaire kruidengeneesmiddelen: voordelen en toepassingen
Toch kan zoethoutwortelextract helpen bij de behandeling van orale mucositis - zeer pijnlijke mondzweertjes die mensen met kanker soms krijgen als bijwerking van chemotherapie en bestraling.
Een studie van 2 weken bij 60 volwassenen met hoofd-halskanker toonde aan dat een topische zoethoutfilm even doeltreffend was als de standaardbehandeling tegen orale mucositis.
Zoethoutwortel kan aandoeningen van de bovenste luchtwegen verlichten
Door hun ontstekingsremmende en antimicrobiële werking kunnen zoethoutwortelextract en -thee helpen bij aandoeningen van de bovenste luchtwegen.
Vooral dierstudies concluderen dat glycyrrhizine-extract uit zoethoutwortel helpt astma te verlichten, vooral als het aan moderne astmabehandelingen wordt toegevoegd.
Hoewel beperkt onderzoek bij mensen vergelijkbare resultaten laat zien, zijn meer rigoureuze, langdurige studies nodig.
Bovendien suggereren beperkte proefbuis- en menselijke studies dat zoethoutwortelthee en -extract kunnen beschermen tegen streptokokken en keelpijn na een operatie kunnen voorkomen.
Toch is verder onderzoek nodig.
Zoethoutwortel kan beschermen tegen gaatjes
Zoethoutwortel kan helpen beschermen tegen bacteriën die tot gaatjes kunnen leiden.
Een 3 weken durende studie gaf 66 kleuters tijdens de schoolweek tweemaal daags suikervrije lolly’s met 15 mg zoethoutwortel. Het consumeren van de lolly’s verminderde aanzienlijk het aantal Streptococcus mutans bacteriën, die de belangrijkste oorzaak zijn van gaatjes.
Proefbuisonderzoeken tonen ook aan dat zoethoutwortelextract doeltreffend is om te beschermen tegen bacteriën die vaak in verband worden gebracht met gaatjes en tandbederf.
Er is echter meer onderzoek nodig naar de optimale dosis en vorm van zoethoutwortel.
Andere mogelijke voordelen van zoethoutwortel
Zoethoutwortelextract is verbonden met verschillende andere potentiële voordelen:
Voorgesteld voor u: 6 vitaminen en supplementen tegen zure reflux
- Licorice root kan helpen bij diabetes. In een 60 dagen durende studie met ratten resulteerde dagelijkse inname van zoethoutwortelextract in een aanzienlijke verbetering van de bloedsuikerspiegel en de gezondheid van de nieren. Dit effect is bij mensen niet bevestigd.
- Licorice root reduce menopauze symptomen. Licorice root extract is voorgesteld als behandeling voor opvliegers tijdens de menopauze. Het bewijs van de werkzaamheid ervan voor dit doel is echter beperkt.
- Licorice root stimuleert gewichtsverlies. Sommige studies wijzen erop dat extract van zoethoutwortel de body mass index (BMI) verlaagt en gewichtsverlies ondersteunt. Maar andere studies hebben geen effecten op het gewicht gevonden.
- Wortel met glycyrrhizine helpt bij de behandeling van hepatitis C. In een proefbuisstudie werd vastgesteld dat toevoeging van glycyrrhizine aan een standaard behandeling tegen hepatitis C de verspreiding van het virus aanzienlijk verminderde. Hoewel veelbelovend, zijn deze resultaten nog niet bevestigd bij mensen.
Samenvatting: Zoethoutwortel kan krachtige antioxiderende, ontstekingsremmende en antimicrobiële effecten hebben. Vroeg onderzoek suggereert dat het daardoor infecties van de bovenste luchtwegen kan verlichten, zweren kan behandelen, en de spijsvertering kan bevorderen, naast andere voordelen.
Mogelijke bijwerkingen en voorzorgsmaatregelen
De Food and Drug Administration (FDA) heeft zoethoutwortel algemeen veilig geacht voor gebruik in voedsel.
De FDA evalueert of controleert supplementen momenteel echter niet op zuiverheid, werkzaamheid of juistheid van de etikettering van ingrediënten.
Bovendien wordt het kortdurende gebruik van zoethoutwortelsupplementen en -thee algemeen als veilig beschouwd. Grote doses kunnen echter nadelige effecten hebben, en personen met bepaalde gezondheidsproblemen kunnen het willen vermijden.
Overdosis zoethoutwortel
Zowel chronisch gebruik als grote doses van zoethoutwortelproducten kunnen leiden tot glycyrrhizine ophoping in je lichaam.
Van verhoogde hoeveelheden glycyrrhizine is aangetoond dat ze een abnormale toename van het stresshormoon cortisol veroorzaken, wat onevenwichtigheden in je vocht- en elektrolytenhuishouding kan veroorzaken.
Daardoor kunnen chronische en grote doses van zoethoutwortelproducten verschillende gevaarlijke symptomen uitlokken, waaronder:
- lage kaliumspiegels
- hoge bloeddruk
- spierzwakte
- abnormale hartritmes
Hoewel zeldzaam, kan zoethoutvergiftiging voorkomen. Het kan leiden tot nierfalen, congestief hartfalen, of overmatige vochtophoping in de longen (longoedeem).
Mensen met hoge bloeddruk, congestief hartfalen, nierziekte, of een laag kaliumgehalte worden dus aangemoedigd glycyrrhizine-bevattende zoethoutproducten helemaal te vermijden.
Zwangerschap en borstvoeding
Tijdens de zwangerschap kan het consumeren van veel zoethout - en glycyrrhizine in het bijzonder - de ontwikkeling van de hersenen van je baby negatief beïnvloeden.
In één studie hadden kinderen die geboren waren uit moeders die tijdens de zwangerschap grote hoeveelheden glycyrrhizine-bevattende zoethoutproducten aten, meer kans op hersenbeschadigingen later in het leven.
Daarom moeten zwangere vrouwen zoethoutsupplementen vermijden en hun inname van zoethout in voedingsmiddelen en dranken beperken.
Wegens gebrek aan onderzoek moeten ook kinderen en vrouwen die borstvoeding geven zoethoutproducten vermijden.
Wisselwerkingen tussen geneesmiddelen
Van zoethoutwortel is aangetoond dat er een wisselwerking is met verschillende medicijnen, waaronder:
- bloeddrukmedicijnen
- bloedverdunners
- cholesterolverlagende medicijnen, waaronder statines
- diuretica
- anticonceptiemiddelen op basis van oestrogeen
- niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID’s)
Mensen die deze medicijnen gebruiken kunnen beter geen zoethoutwortelproducten gebruiken, tenzij hun zorgverlener anders instrueert.
Voorgesteld voor u: 6 gezondheidsvoordelen en toepassingen van komkommerzaad (ajwain)
Samenvatting: Chronisch gebruik en grote doses zoethoutwortel kunnen ernstige vocht- en elektrolytenstoornissen veroorzaken. Kinderen, zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven, en mensen met nierziekten, hartkwalen of hoge bloeddruk moeten zoethoutproducten vermijden.
Dosering en vormen van zoethoutwortel
Als supplement komt zoethoutwortelextract in verschillende vormen, waaronder capsules, poeders, tincturen, topische gels, en theeën. De wortel zelf kan ook vers of gedroogd gekocht worden.
Er is momenteel geen standaard doseringsaanbeveling. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en het Europees Wetenschappelijk Comité voor de menselijke voeding (SCF) bevelen echter aan de inname van glycyrrhizine te beperken tot niet meer dan 100 mg per dag.
Opmerkelijk is dat wie grote hoeveelheden zoethoutproducten eet, misschien meer dan deze hoeveelheid binnenkrijgt.
Omdat producten bovendien niet altijd de hoeveelheid glycyrrhizine aangeven, kan het moeilijk zijn een veilige hoeveelheid vast te stellen. Als gevolg daarvan is het belangrijk een veilige en effectieve dosis met je zorgverlener te bespreken.
Een andere mogelijkheid is te zoeken naar deglycyrrhizinated licorice (DGL) poeders of capsules.
Deze supplementen zijn vrij van glycyrrhizine, dat verantwoordelijk is voor de meeste bijwerkingen van zoethout. Toch is het, omdat deze verbinding ook talrijke voordelen bijdraagt, onduidelijk of DGL producten dezelfde positieve gezondheidseffecten hebben.
Samenvatting: Je kunt zoethoutwortel consumeren als thee, tinctuur, poeder, of supplement. Het kan ook plaatselijk als gel worden aangebracht. Hoewel er geen standaard dosering voor zoethoutwortel is, moet je je totale inname van glycyrrhizine beperken tot niet meer dan 100 mg per dag.
Samenvatting
Zoethoutwortel wordt al duizenden jaren gebruikt om verschillende kwalen te helpen behandelen, o.a. aandoeningen van de luchtwegen en spijsverteringsstoornissen.
Voorgesteld voor u: Melatonine voor slaap: gebruik, dosering, bijwerkingen en meer
De plantaardige verbindingen ervan vertonen krachtige antioxiderende, ontstekingsremmende en antimicrobiële effecten. Hoewel het verlichting kan geven bij zure reflux, eczeem, peptische zweren, en andere gezondheidsklachten, zijn uitgebreidere studies bij mensen nodig.
Toch heeft zoethout nadelige effecten als het te veel geconsumeerd wordt of vaak gegeten wordt. Raadpleeg je arts voordat je zoethoutwortel supplementen of theeën probeert.
