Saffraan is het duurste kruid ter wereld - met 1 pond (450 gram) kost tussen de 500 en 5.000 Amerikaanse dollar.
De reden voor de forse prijs is de arbeidsintensieve oogstmethode, waardoor de productie kostbaar is.
Saffraan wordt met de hand geoogst van de Crocus sativus-bloem, algemeen bekend als de "saffraankrokus". De term "saffraan" is van toepassing op de draadachtige structuren of stigma van de bloem.
Het is ontstaan in Griekenland, waar het werd vereerd om zijn geneeskrachtige eigenschappen. Mensen zouden saffraan eten om het libido te verhogen, de stemming te stimuleren en het geheugen te verbeteren.
Hier zijn 11 indrukwekkende gezondheidsvoordelen van saffraan.
1. Saffraan bevat krachtige antioxidant
Saffraan bevat een indrukwekkende verscheidenheid aan plantaardige stoffen die werken als antioxidanten - moleculen die je cellen beschermen tegen vrije radicalen en oxidatieve stress.
Opmerkelijke saffraan-antioxidanten zijn crocine, crocetine, safranal en kaempferol.
Crocin en crocetine zijn carotenoïde pigmenten en zijn verantwoordelijk voor de rode kleur van saffraan. Beide verbindingen kunnen antidepressieve eigenschappen hebben, hersencellen beschermen tegen progressieve schade, ontstekingen verbeteren, de eetlust verminderen en helpen bij het afvallen.
Safranal geeft saffraan zijn uitgesproken smaak en aroma. Onderzoek toont aan dat het je humeur, geheugen en leervermogen kan helpen verbeteren en je hersencellen kan beschermen tegen oxidatieve stress.
Ten slotte wordt kaempferol gevonden in bloemblaadjes van saffraan. Deze verbinding is in verband gebracht met gezondheidsvoordelen, zoals verminderde ontsteking, anti-kanker eigenschappen en antidepressieve activiteit.
Samenvatting: Saffraan is rijk aan plantaardige stoffen die werken als antioxidanten, zoals crocine, crocetine, safranal en kaempferol. Antioxidanten helpen je cellen te beschermen tegen oxidatieve stress.
2. Saffraan kan de stemming verbeteren en depressieve symptomen behandelen
Saffraan heeft de bijnaam "zonnekruid".”
Dat komt niet alleen door de aparte kleur, maar ook omdat het je humeur kan opvrolijken.
In een overzicht van vijf onderzoeken waren saffraansupplementen significant effectiever dan placebo's bij de behandeling van symptomen van milde tot matige depressie.
Uit andere onderzoeken bleek dat het dagelijks innemen van 30 mg saffraan net zo effectief was als fluoxetine, imipramine en citalopram - conventionele behandelingen voor depressie. Bovendien ondervonden minder mensen bijwerkingen van saffraan in vergelijking met andere behandelingen.
Bovendien lijken zowel de saffraanbloemblaadjes als het draadachtige stigma effectief te zijn tegen milde tot matige depressie.
Hoewel deze bevindingen veelbelovend zijn, zijn langere studies bij mensen met meer deelnemers nodig voordat saffraan kan worden aanbevolen als een behandeling voor depressie.
Samenvatting: Saffraan kan helpen bij de behandeling van symptomen van milde tot matige depressie, maar er zijn meer studies nodig voordat definitieve aanbevelingen kunnen worden gedaan.
3. Saffraan kan kankerbestrijdende eigenschappen hebben
Saffraan bevat veel antioxidanten, die schadelijke vrije radicalen helpen neutraliseren. Schade door vrije radicalen is in verband gebracht met chronische ziekten, zoals kanker.
In reageerbuisstudies is aangetoond dat saffraan en zijn verbindingen selectief darmkankercellen doden of hun groei onderdrukken, terwijl normale cellen ongedeerd blijven.
Dit effect is ook van toepassing op huid, beenmerg, prostaat, long, borst, baarmoederhals en verschillende andere kankercellen.
Bovendien hebben reageerbuisstudies aangetoond dat crocine - de belangrijkste antioxidant in saffraan - kankercellen gevoeliger kan maken voor chemotherapiemedicijnen.
Voorgesteld voor u: 7 afrodiserende voedingsmiddelen die je libido een boost geven
Hoewel deze bevindingen uit reageerbuisstudies veelbelovend zijn, zijn de antikankereffecten van saffraan bij mensen slecht bestudeerd en is er meer onderzoek nodig.
Samenvatting: Saffraan bevat veel antioxidanten, die kunnen helpen kankercellen te doden terwijl normale cellen ongedeerd blijven. Er is echter meer menselijk onderzoek nodig.
4. Saffraan kan PMS-symptomen verminderen
Premenstrueel syndroom (PMS) is een term die fysieke, emotionele en psychologische symptomen beschrijft die optreden vóór het begin van een menstruatie.
Studies tonen aan dat saffraan kan helpen bij de behandeling van PMS-symptomen.
Bij vrouwen in de leeftijd van 20-45 jaar was het dagelijks innemen van 30 mg saffraan effectiever dan een placebo bij de behandeling van PMS-symptomen, zoals prikkelbaarheid, hoofdpijn, onbedwingbare trek en pijn.
Een andere studie toonde aan dat het simpelweg 20 minuten ruiken van saffraan hielp om PMS-symptomen zoals angst en verlaagde niveaus van het stresshormoon cortisol te verminderen.
Samenvatting: Zowel het eten als het ruiken van saffraan lijkt PMS-symptomen te helpen behandelen, zoals prikkelbaarheid, hoofdpijn, onbedwingbare trek, pijn en angst.
5. Saffraan kan als afrodisiacum werken
Afrodisiaca zijn voedingsmiddelen of supplementen die je libido helpen verhogen.
Studies hebben aangetoond dat saffraan afrodiserende eigenschappen kan hebben, vooral bij mensen die antidepressiva gebruiken.
Bijvoorbeeld, het dagelijks innemen van 30 mg saffraan gedurende vier weken verbeterde de erectiele functie significant ten opzichte van placebo bij mannen met aan antidepressiva gerelateerde erectiestoornissen.
Bovendien toonde een analyse van zes onderzoeken aan dat het nemen van saffraan de erectiele functie, het libido en de algehele tevredenheid aanzienlijk verbeterde, maar niet de kenmerken van het sperma.
Voorgesteld voor u: 8 bewezen gezondheidsvoordelen van ginseng
Bij vrouwen met een laag seksueel verlangen als gevolg van het gebruik van antidepressiva, verminderde 30 mg saffraan per dag gedurende vier weken seksgerelateerde pijn en verhoogde seksueel verlangen en smering, vergeleken met een placebo.
Samenvatting: Saffraan kan afrodiserende eigenschappen hebben voor zowel mannen als vrouwen en kan vooral helpen bij mensen die antidepressiva gebruiken.
6. Saffraan kan de eetlust verminderen en helpen bij het afvallen
Snacken is een veel voorkomende gewoonte waardoor u het risico loopt ongewenst gewicht aan te komen.
Volgens onderzoek kan saffraan snacken helpen voorkomen door je eetlust te beteugelen.
In een onderzoek van acht weken voelden vrouwen die saffraansupplementen slikten zich significant voller, aten minder vaak en verloren significant meer gewicht dan vrouwen in de placebogroep.
In een ander onderzoek van acht weken hielp het nemen van een supplement met saffraanextract de eetlust, de body mass index (BMI), de middelomtrek en de totale vetmassa aanzienlijk.
Wetenschappers zijn er echter niet zeker van hoe saffraan de eetlust remt en helpt bij het afvallen. Een theorie is dat saffraan je humeur verbetert, wat op zijn beurt je verlangen om te snacken vermindert.
Samenvatting: Van saffraan is aangetoond dat het het snacken vermindert en je eetlust vermindert. Op hun beurt kunnen deze gedragingen u helpen gewicht te verliezen.
7-10. Andere potentiële gezondheidsvoordelen van saffraan
Saffraan is in verband gebracht met andere gezondheidsvoordelen die nog niet uitgebreid zijn onderzocht:
- Kan risicofactoren voor hart- en vaatziekten verminderen: dier- en reageerbuisstudies geven aan dat de antioxiderende eigenschappen van saffraan het cholesterolgehalte in het bloed kunnen verlagen en kunnen voorkomen dat bloedvaten en slagaders verstopt raken.
- Kan de bloedsuikerspiegel verlagen: Saffraan kan de bloedsuikerspiegel verlagen en de insulinegevoeligheid verhogen - zoals gezien in reageerbuisstudies en muizen met diabetes.
- Kan het gezichtsvermogen verbeteren bij volwassenen met leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD): Saffraan lijkt het gezichtsvermogen bij volwassenen met AMD te verbeteren en te beschermen tegen schade door vrije radicalen, die verband houdt met AMD.
- Kan het geheugen verbeteren bij volwassenen met de ziekte van Alzheimer: de antioxiderende eigenschappen van saffraan kunnen de cognitie verbeteren bij volwassenen met de ziekte van Alzheimer.
Samenvatting: Saffraan is in verband gebracht met verschillende andere potentiële gezondheidsvoordelen, zoals een verbeterd risico op hartaandoeningen, bloedsuikerspiegels, gezichtsvermogen en geheugen. Er zijn echter meer studies nodig om sterkere conclusies te trekken.
11. Saffraan is makkelijk toe te voegen aan je dieet
Saffraan heeft in kleine doseringen een subtiele smaak en geur en past goed bij hartige gerechten, zoals paella, risotto's en andere rijstgerechten.
Voorgesteld voor u: Heeft te veel kurkuma bijwerkingen?
De beste manier om de unieke smaak van saffraan naar boven te halen, is door de draden in heet - maar niet kokend - water te weken. Voeg de draden en de vloeistof toe aan je recept om een diepere, rijkere smaak te krijgen.
Saffraan is gemakkelijk verkrijgbaar bij de meeste gespecialiseerde markten en kan worden gekocht als draden of in poedervorm. Het is echter het beste om de draden te kopen, omdat ze je meer veelzijdigheid geven en minder snel worden vervalst.
Hoewel saffraan het duurste kruid ter wereld is, kom je met een kleine hoeveelheid al een heel eind en heb je vaak niet meer dan een snuifje nodig in je recepten. Het gebruik van te veel saffraan kan je recepten een overweldigende medicinale smaak geven.
Samenvatting: Saffraan heeft een subtiele smaak en aroma, waardoor het gemakkelijk toe te voegen is aan je dieet. Het past goed bij hartige gerechten en moet in heet water worden geweekt om een diepere smaak te geven. Als alternatief kunt u saffraan in supplementvorm kopen om de voordelen ervan te plukken.
Risico's, voorzorgsmaatregelen en dosering van saffraan
Saffraan is over het algemeen veilig met weinig tot geen bijwerkingen.
In standaard kookhoeveelheden lijkt saffraan geen nadelige effecten te hebben bij mensen.
Als voedingssupplement kunnen mensen gerust tot 1,5 gram saffraan per dag innemen. Slechts 30 mg saffraan per dag is echter voldoende om de gezondheidsvoordelen te plukken.
Aan de andere kant kunnen hoge doses van 5 gram of meer toxische effecten hebben. Zwangere vrouwen moeten hoge doses vermijden, omdat dit een miskraam kan veroorzaken.
Zoals met elk supplement, moet u uw arts raadplegen voordat u saffraan in supplementvorm inneemt.
Een ander probleem met saffraan - vooral saffraanpoeder - is dat het kan worden vervalst met andere ingrediënten, zoals biet, roodgeverfde zijdevezels, kurkuma, en paprika. Vervalsing verlaagt de kosten voor fabrikanten, omdat echte saffraan duur is om te oogsten.
Daarom is het belangrijk om saffraan te kopen van een gerenommeerd merk om er zeker van te zijn dat je een authentiek product krijgt. Als de saffraan te goedkoop lijkt, kun je deze het beste vermijden.
Samenvatting: In normale doses is saffraan over het algemeen veilig met weinig tot geen bijwerkingen. Zorg ervoor dat u saffraan koopt van een gerenommeerd merk of winkel om een vervalst product te voorkomen.
Samenvatting
Saffraan is een krachtige specerij met veel antioxidanten.
Het is in verband gebracht met gezondheidsvoordelen, zoals een verbeterd humeur, libido en seksuele functie, evenals verminderde PMS-symptomen en verbeterd gewichtsverlies.
Het beste van alles is dat het over het algemeen veilig is voor de meeste mensen en gemakkelijk toe te voegen aan uw dieet. Probeer saffraan in uw favoriete gerechten op te nemen om te profiteren van de mogelijke gezondheidsvoordelen.
