Vlierbes is een van de meest gebruikte geneeskrachtige planten ter wereld.
Van oudsher gebruikten de inheemsen het om koorts en reuma te behandelen, terwijl de oude Egyptenaren het gebruikten om hun teint te verbeteren en brandwonden te genezen.
Het wordt nog steeds verzameld en gebruikt in de volksgeneeskunde in vele delen van Europa.
Tegenwoordig wordt vlierbes het meest genomen als supplement om verkoudheid en griep te behandelen.
Van de rauwe bessen, schors en bladeren van de plant is echter ook bekend dat ze giftig zijn en maagproblemen veroorzaken.
In dit artikel wordt nader ingegaan op:
Wat is vlierbes?
Vlierbes verwijst naar verschillende variëteiten van de Sambucus boom, een bloeiende plant die tot de Adoxaceae familie behoort.
De meest voorkomende soort is Sambucus nigra, ook bekend als de Europese vlierbes of zwarte vlier. Deze boom is inheems in Europa, hoewel hij ook in vele andere delen van de wereld wijd verbouwd wordt.
S. nigra wordt tot 30 voet (9 meter) hoog en heeft trossen kleine wit- of crèmekleurige bloemen, die vlierbloesems genoemd worden. De bessen zitten in kleine zwarte of blauw-zwarte trossen.
De bessen zijn vrij wrang en moeten gekookt worden om gegeten te worden. De bloemen hebben een delicaat muskaataroma en kunnen rauw of gekookt gegeten worden.
Andere soorten zijn de Amerikaanse vlier, dwergvlier, blauwe vlierbes, danewort, roodvruchtige vlier, en antilopenborstel.
Diverse delen van de vlierbesboom zijn in de loop van de geschiedenis gebruikt voor medicinale en culinaire doeleinden.
Historisch werden de bloemen en bladeren gebruikt tegen pijnbestrijding, zwelling, ontsteking, het stimuleren van de urineproductie, en het opwekken van zweten. De schors werd gebruikt als diureticum, laxeermiddel, en om braken op te wekken.
In de volksgeneeskunde worden de gedroogde bessen of het sap gebruikt bij griep, infecties, ischias, hoofdpijn, tandpijn, hartpijn en zenuwpijn, en ook als laxeermiddel en diureticum.
Bovendien kunnen de bessen gekookt en gebruikt worden om sap, jam, chutneys, pastei en vlierbessenwijn te maken. De bloemen worden vaak met suiker gekookt om een zoete siroop te maken, of in de thee geïnfuseerd.
Samenvatting: Vlierbes verwijst naar verschillende soorten van de Sambucus boom, die trossen witte bloemen en zwarte of blauw-zwarte bessen heeft. De meest voorkomende soort is Sambucus nigra, ook bekend als Europese vlierbes of zwarte vlierbes.
Gezondheidsvoordelen van vlierbes
Er zijn veel gerapporteerde voordelen van vlierbessen. Ze zijn niet alleen voedzaam, maar kunnen ook helpen bij verkoudheids- en griepsymptomen, de gezondheid van het hart ondersteunen en ontstekingen en infecties bestrijden, naast andere voordelen.
Vlierbessen zijn hoog in voedingsstoffen
Vlierbessen zijn een caloriearme voeding boordevol antioxidanten.
Een kop (145 gram) verse bessen bevat 106 calorieën, 26,7 gram koolhydraten, en minder dan 1 gram vet en eiwit elk.
Bovendien hebben ze vele voedingsvoordelen. Vlierbessen zijn:
- Hoog in vitamine C. Er is 52 mg vitamine C per kop vruchten, goed voor 57% van de dagelijkse waarde.
- Hoog in voedingsvezels. Vlierbessen bevatten 10 gram vezels per kop verse bessen, ongeveer 36% van de dagelijkse waarde.
- Een goede bron van fenolzuren. Deze verbindingen zijn krachtige antioxidanten die schade door oxidatieve stress in het lichaam kunnen helpen verminderen.
- Een goede bron van flavonolen. Vlierbessen bevatten de antioxidant flavonolen quercetine, kaempferol, en isorhamnetine. De bloemen bevatten tot 10 maal meer flavonolen dan de bessen.
- Rijk in anthocyanen. Deze verbindingen geven de vrucht zijn karakteristieke donkere zwartpaarse kleur en zijn een sterke antioxidant met ontstekingsremmende werking.
De precieze voedingssamenstelling van vlierbessen hangt af van:
Voorgesteld voor u: 9 populaire kruidengeneesmiddelen: voordelen en toepassingen
- de verscheidenheid aan planten
- rijpheid van de bessen
- milieu- en klimatologische omstandigheden
Daarom kunnen porties variëren in hun voedingswaarde.
Samenvatting: Vlierbessen zijn een caloriearm voedingsmiddel boordevol vitamine C, voedingsvezels, en antioxidanten in de vorm van fenolzuren, flavonolen, en anthocyaninen. De bloemen zijn bijzonder rijk aan flavonolen.
Vlierbessen kunnen verkoudheid en griep symptomen verbeteren
Van zwarte vlierbessenextracten en -bloesemthee is aangetoond dat ze helpen de ernst en de duur van griep te verminderen.
Commerciële preparaten van vlierbes voor de behandeling van verkoudheid bestaan in verschillende vormen, waaronder vloeistoffen, capsules, zuigtabletten, en gummies.
Een studie uit 2004 bij 60 mensen met griep ontdekte dat degenen die viermaal daags 15 mL vlierbessensiroop innamen in 2 tot 4 dagen symptoomverbetering vertoonden, terwijl de controlegroep er 7 tot 8 dagen over deed om te verbeteren.
Verder bleek uit een studie van 312 luchtreizigers die driemaal daags capsules met 300 mg vlierbessenextract innamen, dat degenen die ziek werden een kortere ziekteduur hadden en minder ernstige symptomen.
Verdere grootschalige studies zijn nodig om deze resultaten te bevestigen en te bepalen of vlierbes ook een rol kan spelen bij het voorkomen van griep.
Merk op dat het meeste onderzoek alleen is uitgevoerd op commerciële producten. Er is weinig informatie over de veiligheid of werkzaamheid van zelfgemaakte remedies.
Samenvatting: Van vlierbessenextract is gevonden dat het de duur en de ernst van de symptomen veroorzaakt door het griepvirus helpt verminderen. Hoewel deze resultaten veelbelovend zijn, zijn verdere grootschalige studies bij mensen nodig.
Vlierbessen zijn hoog in antioxidanten
Tijdens de normale stofwisseling kunnen reactieve moleculen vrijkomen die zich in het lichaam kunnen ophopen. Dit kan oxidatieve stress veroorzaken en kan leiden tot ziekten als diabetes type 2 en kanker.
Voorgesteld voor u: 8 indrukwekkende gezondheidsvoordelen van kruisbessen
Antioxidanten zijn natuurlijke bestanddelen van voedingsmiddelen, waaronder sommige vitaminen, fenolzuren, en flavonoïden, die kunnen helpen deze reactieve moleculen te verwijderen. Onderzoek suggereert dat diëten met veel antioxidanten chronische ziekten kunnen helpen voorkomen.
De bloemen, vruchten en bladeren van de vlierbesplant zijn uitstekende bronnen van antioxidanten. Zo heeft een van de anthocyanen die in de bessen voorkomen 3,5 maal de antioxidantwerking van vitamine E.
Een studie waarin 15 verschillende soorten bessen vergeleken werden en een andere studie waarin wijnsoorten vergeleken werden, vonden dat vlierbes een van de meest effectieve antioxidanten is.
Bovendien ontdekte een studie dat de antioxidantstatus bij mensen verbeterde 1 uur na het drinken van 400 mL vlierbessensap. Een andere studie bij ratten vond dat vlierbessenextract ontstekingen en oxidatieve weefselschade hielp verminderen.
Hoewel vlierbes in het lab veelbelovende resultaten heeft laten zien, is het onderzoek bij mensen en dieren nog beperkt. In het algemeen heeft de consumptie ervan in de voeding slechts een gering effect op de antioxidantstatus.
Bovendien kan de verwerking van vlierbessen, zoals extractie, verhitting, of persen, hun antioxidantwerking verminderen.
Daarom kunnen producten als siropen, sappen, thee en jam minder voordelen hebben dan sommige resultaten die in laboratoriumstudies werden gezien.
Samenvatting: Vlierbesvruchten, -bladeren en -bloemen zijn sterke antioxidanten. Hun beschermende effecten op de mens lijken echter onbeduidend te zijn. Bovendien kan de verwerking van de bessen en bloemen hun antioxidantwerking verminderen.
Vlierbessen kunnen goed zijn voor de gezondheid van het hart
Vlierbes kan positieve effecten hebben op sommige markers van de gezondheid van hart en bloedvaten.
Studies hebben aangetoond dat vlierbessensap het vetgehalte in het bloed kan verlagen en het cholesterolgehalte verlagen. Bovendien is gebleken dat een dieet met veel flavonoïden zoals anthocyaninen het risico op hartziekten vermindert.
Niettemin vond een studie bij 34 mensen die gedurende 2 weken driemaal daags 400 mg vlierbessenextract (overeenkomend met 4 ml sap) kregen toegediend geen significante verlaging van het cholesterolgehalte.
Een andere studie bij muizen met een hoog cholesterolgehalte vond echter dat een dieet met zwarte vlierbes de hoeveelheid cholesterol in de lever en de aorta verminderde, maar niet in het bloed.
Voorgesteld voor u: 9 indrukwekkende gezondheidsvoordelen van barbessen
Verdere studies toonden aan dat ratten die voedsel kregen met uit vlierbessen geëxtraheerde polyfenolen, verlagingen van de bloeddruk hadden.
Verder kunnen vlierbessen het urinezuurgehalte in het bloed verlagen. Verhoogd urinezuur wordt in verband gebracht met verhoogde bloeddruk en negatieve effecten op de gezondheid van het hart.
Bovendien kan vlierbes de insulinesecretie verhogen en de bloedsuikerspiegel verbeteren. Gezien het feit dat type 2 diabetes een belangrijke risicofactor is voor hart- en vaatziekten, is bloedsuikerbeheer belangrijk bij het voorkomen van deze aandoeningen.
Een studie vond dat vlierbesbloemen het enzym alfa-glucosidase (α-glucosidase) remmen, wat kan helpen de bloedsuikerspiegel te verlagen. Ook bleek uit onderzoek bij ratten met diabetes die vlierbes kregen een betere bloedsuikerbeheersing.
Ondanks deze veelbelovende resultaten is een directe vermindering van hartaanvallen of andere symptomen van hartziekten nog niet aangetoond, en verdere studies op mensen zijn nodig.
Samenvatting: Vlierbessen hebben enkele gunstige effecten op de gezondheid van het hart, zoals verlaging van het cholesterolgehalte, urinezuurgehalte en bloedsuikergehalte. Er is echter verder onderzoek nodig om aan te tonen of deze effecten bij mensen significant zijn.
Andere gezondheidsvoordelen van vlierbes
Er zijn nog veel andere gerapporteerde voordelen van vlierbes, hoewel voor de meeste daarvan maar beperkt wetenschappelijk bewijs bestaat:
- Helpt kanker te bestrijden. Zowel van Europese als Amerikaanse ouderlingen zijn in reageerbuisstudies enkele kankerremmende eigenschappen gevonden.
- Bestrijdt schadelijke bacteriën. Men heeft ontdekt dat vlierbessen de groei van bacteriën zoals Helicobacter pylori remmen en de symptomen van sinusitis en bronchitis kunnen verbeteren.
- Mag het immuunsysteem ondersteunen. Bij ratten bleken vlierbessenpolyfenolen de afweer te ondersteunen door het aantal witte bloedcellen te verhogen.
- Kan beschermen tegen UV-straling. Een huidproduct met vlierbessenextract bleek een zonbeschermingsfactor (SPF) van 9,88 te hebben.
- Kan het urineren verhogen. Vlierbessenbloemen bleken bij ratten de frequentie van urineren en de hoeveelheid zoutuitscheiding te verhogen.
- Het kan enkele antidepressieve eigenschappen hebben. Uit een studie bleek dat muizen die 544 mg vlierbessenextract per pond (1.200 mg per kg) te eten kregen, betere prestaties en stemmingsmarkers hadden.
Hoewel deze resultaten interessant zijn, is verder onderzoek bij mensen nodig om te bepalen of de effecten echt significant zijn.
Bovendien is het belangrijk op te merken dat er geen gestandaardiseerde methode is om het aantal bio-actieve bestanddelen zoals anthocyanen in deze commerciële producten te meten.
Een studie toonde aan dat, afhankelijk van de methode die gebruikt wordt om anthocyanen te meten, een supplement kon beweren 762 mg/L te bevatten, maar slechts 4 mg/L. Daarom kan het bepalen van de effecten van de nu beschikbare producten moeilijk zijn.
Samenvatting: Vlierbes wordt in verband gebracht met vele extra gezondheidsvoordelen, zoals bestrijding van kanker en bacteriën, immuunondersteuning, UV bescherming, en diuretische werking. Deze beweringen hebben echter beperkt bewijs, en verder onderzoek is nodig.
Gezondheidsrisico’s en bijwerkingen
Hoewel vlierbes enkele veelbelovende potentiële voordelen heeft, zijn er ook enkele gevaren verbonden aan de consumptie ervan.
De schors, onrijpe bessen en zaden bevatten kleine hoeveelheden stoffen die lectines heten, en die maagproblemen kunnen veroorzaken als er te veel van gegeten wordt.
Bovendien bevat de vlierbesplant stoffen die cyanogene glycosiden heten, die in sommige omstandigheden cyanide kunnen afgeven. Dit is een giftige stof die ook voorkomt in abrikozenpitten en amandelen.
Er is 3 mg cyanide per 100 gram verse bessen en 3-17 mg per 100 gram verse bladeren. Dit is slechts 3% van de geschatte dodelijke dosis voor een persoon van 130 pond (60 kg).
Commerciële preparaten en gekookte bessen bevatten echter geen cyanide, zodat er geen meldingen zijn van sterfgevallen door het eten daarvan. Symptomen van het eten van ongekookte bessen, bladeren, schors, of wortels van de vlierbes zijn misselijkheid, braken en diarree.
Er is een melding van acht mensen die ziek werden na het drinken van het sap van vers geplukte bessen, inclusief de bladeren en takken, van de vliersoort S. Mexicana. Ze ervoeren misselijkheid, braken, zwakte, duizeligheid, gevoelloosheid, en verdoving.
Voorgesteld voor u: Lion's Mane-paddenstoel: gezondheidsvoordelen en bijwerkingen
Gelukkig kunnen de giftige stoffen die in de bessen voorkomen veilig verwijderd worden door koken. De takken, schors, of bladeren mogen echter niet gebruikt worden bij het koken of sap maken.
Als je de bloemen of bessen zelf verzamelt, zorg dan dat je de plant juist geïdentificeerd hebt als Amerikaanse of Europese vlierbes, want andere soorten vlierbes kunnen giftiger zijn. Zorg er ook voor dat je voor gebruik eventuele schors of bladeren verwijdert.
Vlierbes wordt niet aanbevolen voor kinderen en adolescenten jonger dan 18 jaar, of zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding geven. Hoewel bij deze groepen geen negatieve voorvallen zijn gemeld, zijn er niet genoeg gegevens om te bevestigen dat het veilig is.
Samenvatting: De ongekookte bessen, bladeren, schors en wortels van de vlierbessenplant bevatten de chemicaliën lectine en cyanide, die misselijkheid, overgeven en diarree kunnen veroorzaken. Door de bessen en zaden te koken verwijder je de cyanide.
Samenvatting
Hoewel vlierbessen in verband worden gebracht met veelbelovende gezondheidsvoordelen, is het meeste onderzoek alleen in een laboratoriumomgeving uitgevoerd en niet uitgebreid bij mensen getest.
Daarom kan vlierbes niet worden aanbevolen voor een bepaald gezondheidsvoordeel.
Redelijk bewijs ondersteunt het gebruik ervan om de duur en de ernst van griepsymptomen te helpen verminderen.
Ook kan het de gezondheid van het hart ondersteunen, de antioxidant status verbeteren, en allerlei anti-kanker, anti-diabetes en anti-inflammatoire effecten hebben.
Bovendien is vlierbes een smaakvolle aanvulling op een gezonde voeding en een goede bron van vitamine C, vezels, en antioxidanten.
