ビタミンAは、人間の健康にとって非常に重要な脂溶性化合物群の総称です.
視力の維持、免疫系と臓器の正常な機能、子宮内の赤ちゃんの適切な成長と発達を助けるなど、体内の多くのプロセスに不可欠な物質です。.
1日に男性は900mcg、女性は700mcg、子供や青年は300～600mcgのビタミンAを摂取することが推奨されています.
動物性および植物性の食品に含まれるビタミンA化合物には、前形成ビタミンAとプロビタミンAの2種類がある.
前駆体型ビタミンAは、そのまま体内で利用できる活性型ビタミンです。肉、鶏肉、魚、乳製品などの動物性食品に含まれ、レチノール、レチナール、レチノイン酸という化合物が含まれています.
プロビタミンAカロテノイド（α-カロテン、β-カロテン、β-クリプトキサンチン）は、植物に含まれるビタミンの不活性型である.
これらの化合物は、体内で活性型に変換されます。例えば、小腸でβ-カロテンはレチノール（ビタミンAの活性型）に変換されます。).
ここでは、ビタミンAの重要な6つの健康効果を紹介します。.
1.ビタミンAは夜盲症や加齢による衰えから目を守る
視力の維持に欠かせないビタミンA.
ビタミンは、目に入った光を電気信号に変換して脳に送るために必要な栄養素です。.
ビタミンA不足の最初の症状の1つは、夜盲症と呼ばれるものである。.
ビタミンAはロドプシンという色素の主成分であるため、ビタミンA欠乏症の人は夜盲症になる.
ロドプシンは目の網膜に存在し、光に対して非常に敏感です.
日中は普通に見ることができるが、暗闇の中では目が弱いため、視力が低下する。.
夜盲症の予防に加え、β-カロテンを十分に摂取することで、加齢に伴う視力の低下を遅らせることができると言われています.
加齢黄斑変性症（AMD）は、先進国における失明原因の第1位です。正確な原因は不明ですが、酸化ストレスによる網膜の細胞障害が原因であると考えられています。.
Age-Related Eye Disease Studyでは、50歳以上の視力低下が見られる人に抗酸化物質（ベータカロテンを含む）を摂取させると、進行した黄斑変性症の発症リスクが25％減少することが明らかになりました。%.
しかし、最近のコクラン・レビューによると、β-カロテンのサプリメントだけでは、AMDによる視力の低下を防いだり遅らせたりすることはできないことが判明しています.
概要： 十分な量のビタミンAを食べることは、夜盲症の発症を防ぎ、加齢による視力の低下を遅らせるのに役立つ可能性がある.
2.ビタミンAは特定の癌のリスクを下げる可能性がある
がんは、異常な細胞が無秩序に増殖または分裂を始めることによって発生する.
ビタミンAはあなたの細胞の成長と発達に重要な役割を果たしているため、がんリスクへの影響やがん予防における役割は科学者にとって興味深いものです.
観察研究では、β-カロテンの形でビタミンAを多く摂取することは、ホジキンリンパ腫、子宮頸がん、肺がん、膀胱がんなど、ある種のがんのリスク低下と関連があるとされています。.
しかし、植物性食品からのビタミンAの高摂取は、がんのリスク低減と関連しているが、活性型ビタミンAを含む動物性食品は同じように関連していない。.
同様に、ビタミンAのサプリメントも、同様の有益な効果を示していない.
ある研究では、ベータカロチンのサプリメントを摂取している喫煙者は、肺がんのリスクが増加しました。.
体内のビタミンA濃度とがんリスクとの関係は、まだ十分に解明されていない.
しかし、現在のところ、特に植物から十分なビタミンAを摂取することは、健全な細胞分裂に不可欠であり、いくつかの種類の癌のリスクを低減する可能性があることが示唆されている.
概要： 植物性食品全体からの十分なビタミンAの摂取は、ホジキンリンパ腫や子宮頸がん、肺がん、膀胱がんなど、特定のがんのリスクを低減する可能性があります。しかし、ビタミンAとがんの関係は完全には解明されていない.
3.健康な免疫システムをサポートします
ビタミンAは、体の自然な防御機能を維持するために重要な役割を担っている.
目、肺、腸、生殖器などの粘膜のバリアは、細菌やその他の感染因子を閉じ込めるのに役立ちます。.
また、白血球の生成と機能にも関与しており、血液中の細菌やその他の病原体を捕捉して除去するのに役立っています.
ビタミンAが不足すると、感染症にかかりやすくなり、病気になったときに回復が遅れることがあります.
実際、はしかやマラリアなどの感染症が多い国では、子どものビタミンA不足を是正することで、これらの病気で死亡するリスクを減らすことができたのです.
概要： 食事で十分なビタミンAを摂取することは、免疫系を健康に保ち、その機能を最大限に発揮させるのに役立ちます。.
4.ビタミンAはニキビのリスクを減らす
ニキビは慢性的な炎症性の皮膚疾患です.
顔や背中、胸などに痛みを伴うシミや黒ずみができます。.
これらのシミは、皮脂腺が古い角質や油分で詰まることで発生します。これらの腺は、お肌の毛根にあり、皮脂を分泌します。皮脂とは、お肌を潤滑に保ち、防水性を高めるワックス状の物質です。.
ニキビは物理的には無害ですが、人々の精神的な健康に深刻な影響を与え、自尊心の低下、不安、うつ病につながる可能性があります。.
ビタミンAがニキビの発生や治療に果たす正確な役割は、まだ明らかになっていません.
ビタミンAが不足すると、毛根でケラチンというタンパク質が過剰に生成されるため、ニキビができやすくなる可能性が示唆されています.
そうすると、毛根から古い角質が除去されにくくなり、詰まりを起こすことで、ニキビのリスクが高まります。.
ビタミンAを主成分とするニキビ治療薬には、処方箋が必要なものも出てきています.
イソトレチノインは、重度のにきびの治療に効果的な経口レチノイドの一例です。しかし、この薬には重大な副作用があるため、医師の監督のもとで服用する必要があります。.
概要： ニキビの予防と治療におけるビタミンAの正確な役割は不明である。しかし、ビタミンAを主成分とする薬剤は、重度のニキビの治療にしばしば使用されている.
5.骨の健康をサポートするビタミンA
加齢に伴う骨の健康維持に必要な栄養素は、タンパク質、カルシウム、ビタミンDです.
しかし、ビタミンAを十分に摂取することは、骨の適切な成長と発達にも必要であり、このビタミンの欠乏は骨の健康状態の悪化につながるとされている.
ビタミンAの血中濃度が低い人は、健康な人に比べて骨折のリスクが高くなります.
さらに、観察研究の最近のメタ分析によると、食事に含まれる総ビタミンA量が多い人は、骨折のリスクが6％減少していることが明らかになりました.
しかし、骨の健康において、ビタミンAの摂取量が少ないことだけが問題ではないかもしれません。いくつかの研究では、ビタミンAの摂取量が多い人は骨折のリスクが高いことが分かっています.
それでも、これらの知見は観察研究に基づくものであり、原因と結果を断定することはできない.
つまり、ビタミンAと骨の健康との関連は完全には解明されておらず、観察研究で見られたことを確認するためには、より多くの対照試験が必要なのです.
ビタミンAの状態だけで骨折のリスクが決まるわけではなく、ビタミンDなど他の主要な栄養素の利用可能性の影響もあることを忘れないでください.
概要: 推奨量のビタミンAを食べることは、骨を保護し骨折のリスクを減らすのに役立つかもしれないが、このビタミンと骨の健康との関連は完全には解明されていない。.
6.ビタミンAは健康な成長と生殖を促進する
ビタミンAは、男女の生殖器系の健康維持や、妊娠中の胚の平均的な成長・発育に不可欠な栄養素です.
男性の生殖におけるビタミンAの重要性を調べたラット実験では、欠乏すると精子細胞の発達が阻害され、不妊症の原因となることが明らかにされています.
同様に、動物実験では、雌のビタミンA欠乏は、卵の質を低下させ、子宮への着床に影響を与えることにより、生殖に影響を与えることが示唆されている.
妊婦の場合、ビタミンAは、骨格、神経系、心臓、腎臓、目、肺、膵臓など、胎児の多くの主要な器官や構造物の成長と発達にも関与しています.
しかし、ビタミンA不足に比べればはるかに少ないものの、妊娠中にビタミンAを摂りすぎると、成長期の赤ちゃんに害を与え、先天性異常の原因となる可能性があるのです.
そのため、多くの保健機関は、妊娠中はパテやレバーなどのビタミンAを濃縮して含む食品や、ビタミンAを含むサプリメントを避けるよう勧告している.
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概要： 食事から十分な量のビタミンAを摂取することは、妊娠中の生殖器の健康や赤ちゃんの健康な発育に不可欠です。.
ビタミンAの摂りすぎは危険
ビタミンAは脂溶性のビタミンで、体内に蓄積されます。つまり、過剰に摂取すると、毒性レベルになる可能性があります.
ビタミンA過剰症は、食事やサプリメントでビタミンAを過剰に摂取することによって起こります。.
症状としては、吐き気、めまい、頭痛、痛み、そして死に至ることもある.
食事からの過剰摂取が原因となることもあるが、サプリメントや薬の過剰摂取に比べれば稀なケースである.
さらに、植物性のプロビタミンAをたくさん食べても、体内での活性型への変換が制御されているため、同じようなリスクはありません.
概要： 動物性食品、薬、サプリメントから活性型ビタミンAを多量に食べると、毒性を持つことがあります。植物性食品からプロビタミンAを過剰に摂取することは考えにくい.
概要
ビタミンAは、体内の多くの重要なプロセスに欠かせない栄養素です.
健康な視力を維持し、内臓や免疫系を正常に機能させ、子宮内の赤ちゃんの平均的な成長と発達を確立するために使用されています。.
ビタミンAは少なすぎても多すぎても、健康に悪影響を及ぼす可能性がある.
ビタミンAを多く含む食品を毎日の食事で摂取し、過剰なビタミンAの補給を避けることが、バランスをとるための最良の方法です.
