I nootropi e le smart drugs sono sostanze naturali o sintetiche che possono essere assunte per migliorare le prestazioni mentali delle persone sane.
Hanno guadagnato popolarità nella società odierna, altamente competitiva, e sono spesso utilizzati per aumentare la memoria, la concentrazione, la creatività, l’intelligenza e la motivazione.
Ecco una panoramica dei 14 migliori nootropi e di come migliorano le performance.
1. Caffeina
La caffeina è la sostanza psicoattiva più consumata al mondo.
Si trova naturalmente nel caffè, nel cacao, nel tè, nelle noci di cola e nel guaranà e viene aggiunto a molte bibite, bevande energetiche e farmaci. Può anche essere assunto come integratore, da solo o in combinazione con altre sostanze.
La caffeina blocca i recettori dell’adenosina nel cervello, facendoti sentire meno stanco.
Un’assunzione da bassa a moderata di 40-300 mg di caffeina aumenta la vigilanza e l’attenzione e diminuisce i tempi di reazione. Queste dosi sono particolarmente efficaci per le persone affaticate.
Riepilogo: La caffeina è una sostanza chimica naturale che aumenta la vigilanza, migliora l’attenzione e riduce i tempi di reazione.
2. L-teanina
La L-teanina è un aminoacido naturale che si trova nel tè, ma può essere assunto anche come integratore.
Diversi studi hanno dimostrato che l’assunzione di 200 mg di L-teanina è calmante senza causare sonnolenza.
L’assunzione di soli 50 mg - la quantità contenuta in circa due tazze di tè - ha aumentato le onde alfa nel cervello, che sono collegate alla creatività.
La L-teanina è ancora più efficace se assunta insieme alla caffeina. Per questo motivo, vengono spesso utilizzate insieme negli integratori per il miglioramento delle prestazioni. Inoltre, entrambi si trovano naturalmente nel tè.
Riepilogo: La L-teanina è un aminoacido contenuto nel tè che può aumentare la sensazione di calma e può essere collegato a una maggiore creatività. La sua efficacia è ancora maggiore se combinata con la caffeina.
3. La creatina
La creatina è un aminoacido che il tuo corpo utilizza per produrre proteine.
È un famoso integratore per il bodybuilding che favorisce la crescita muscolare e apporta benefici al cervello.
Dopo averla consumata, la creatina entra nel cervello, dove si lega al fosfato, creando una molecola che il cervello utilizza per alimentare rapidamente le sue cellule.
Questa maggiore disponibilità di energia per le cellule cerebrali è legata al miglioramento della memoria a breve termine e delle capacità di ragionamento, soprattutto nei vegetariani e nelle persone molto stressate.
Gli studi dimostrano che l’assunzione di 5 grammi di creatina al giorno è sicura senza effetti negativi. Anche dosi maggiori sono efficaci, ma non sono disponibili ricerche sulla sicurezza a lungo termine.
Riepilogo: La creatina è un aminoacido che può migliorare la memoria a breve termine e le capacità di ragionamento. È più efficace nei vegetariani e nelle persone stressate. Dosi di 5 grammi al giorno sono sicure a lungo termine.
4. Bacopa monnieri
La Bacopa monnieri è un’antica erba utilizzata nella medicina ayurvedica per migliorare le funzioni cerebrali.
Diversi studi hanno rilevato che gli integratori di Bacopa monnieri possono accelerare l’elaborazione delle informazioni nel cervello, ridurre i tempi di reazione e migliorare la memoria.
La bacopa monnieri contiene composti attivi chiamati bacosidi, che proteggono il cervello dallo stress ossidativo e migliorano la segnalazione nell’ippocampo, un’area del cervello in cui vengono elaborati i ricordi.
Gli effetti della Bacopa monnieri non si avvertono immediatamente. Pertanto, per ottenere i massimi benefici, è necessario assumere dosi di 300-600 mg per diversi mesi.
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Riepilogo: La bacopa monnieri è un integratore a base di erbe che ha dimostrato di migliorare la memoria e l’elaborazione delle informazioni per diversi mesi.
5. Rhodiola rosea
La rodiola rosea è un’erba adattogena che aiuta il tuo corpo a gestire lo stress in modo più efficace.
Diversi studi hanno dimostrato che gli integratori di rodiola rosea possono migliorare l’umore e diminuire la sensazione di burnout in soggetti ansiosi e altamente stressati.
È stato dimostrato che l’assunzione di piccole dosi giornaliere di Rhodiola rosea riduce l’affaticamento mentale e aumenta la sensazione di benessere negli studenti universitari durante i periodi di stress per gli esami.
Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare il dosaggio ottimale e capire come l’erba provochi questi effetti.
Riepilogo: La rodiola rosea è un’erba naturale che può aiutare il tuo corpo ad adattarsi a periodi di forte stress e a ridurre l’affaticamento mentale associato.
6. Panax ginseng
La radice di Panax ginseng è un’antica pianta medicinale utilizzata per potenziare le funzioni cerebrali.
È stato dimostrato che l’assunzione di una singola dose di 200-400 mg di Panax ginseng riduce l’affaticamento cerebrale e migliora significativamente le prestazioni in compiti difficili come i problemi mentali di matematica.
Tuttavia, non è chiaro come il Panax ginseng potenzi le funzioni cerebrali. Potrebbe essere dovuto ai suoi forti effetti antinfiammatori, che aiutano a proteggere il cervello dallo stress ossidativo e a migliorarne la funzionalità.
Alcuni studi a lungo termine hanno rilevato che il corpo potrebbe adattarsi al ginseng, rendendolo meno efficace dopo diversi mesi di utilizzo. Pertanto, sono necessarie ulteriori ricerche sui suoi effetti nootropici a lungo termine.
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Riepilogo: Dosi occasionali di Panax ginseng possono aiutare a migliorare le funzioni mentali, ma sono necessarie ulteriori ricerche sulla sua efficacia a lungo termine.
7. Ginkgo biloba
Anche gli estratti delle foglie dell’albero di Ginkgo biloba possono avere effetti positivi sul cervello.
Se assunti quotidianamente per sei settimane, gli integratori di Ginkgo biloba hanno dimostrato di migliorare la memoria e l’elaborazione mentale in adulti anziani sani.
L’assunzione di Ginkgo biloba prima di un compito altamente stressante riduce anche l’ipertensione arteriosa legata allo stress e diminuisce i livelli di cortisolo, un tipo di ormone dello stress.
Si ipotizza che alcuni di questi benefici possano essere dovuti all’aumento del flusso sanguigno al cervello dopo l’integrazione con il Ginkgo biloba.
Sebbene questi risultati siano promettenti, non tutti gli studi hanno mostrato effetti benefici. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio i potenziali benefici del Ginkgo biloba sul cervello.
Riepilogo: Alcune ricerche suggeriscono che il Ginkgo biloba può migliorare la memoria e l’elaborazione mentale e può essere utile in situazioni di stress. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche.
8. Nicotina
La nicotina è una sostanza chimica presente in natura in molte piante, soprattutto nel tabacco. È uno dei composti che rendono le sigarette così coinvolgenti.
Può anche essere consumata attraverso una gomma alla nicotina o assorbita attraverso la pelle con un cerotto alla nicotina.
Gli studi dimostrano che la nicotina può avere effetti nootropici, come il miglioramento della vigilanza e dell’attenzione, soprattutto nelle persone con una scarsa capacità di attenzione.
È stato inoltre riscontrato che migliora le funzioni motorie. Inoltre, masticare gomme alla nicotina è collegato a una migliore velocità e fluidità di scrittura.
Tuttavia, questa sostanza può creare dipendenza ed è letale se assunta in dosi elevate, per cui è necessario essere prudenti.
A causa del rischio di dipendenza, la nicotina non è consigliata. Tuttavia, l’uso della nicotina è giustificato se stai cercando di smettere di fumare.
Riepilogo: La nicotina è una sostanza chimica presente in natura che aumenta la vigilanza, l’attenzione e le funzioni motorie. Tuttavia, in dosi elevate crea dipendenza ed è tossica.
9. Noopept
Il Noopept è una smart drug sintetica che può essere acquistata come integratore.
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A differenza di alcuni nootropi naturali, gli effetti del Noopept si avvertono nel giro di pochi minuti anziché di ore, giorni o settimane e durano in genere diverse ore.
Gli studi sugli animali hanno dimostrato che il Noopept accelera la velocità con cui il cervello forma e recupera i ricordi aumentando i livelli di fattore neurotrofico di derivazione cerebrale (BDNF), un composto che promuove la crescita delle cellule cerebrali.
La ricerca sull’uomo ha scoperto che questa smart drug aiuta le persone a recuperare più velocemente dalle lesioni cerebrali, ma sono necessari ulteriori studi per capire come potrebbe essere utilizzata come nootropico negli adulti sani.
Riepilogo: Il Noopept è un nootropico sintetico ad azione rapida che può migliorare la memoria aumentando i livelli di BDNF nel cervello. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche sull’uomo.
10. Piracetam
Il piracetam è un’altra molecola nootropica sintetica simile al Noopept per struttura e funzione.
È stato dimostrato che migliora la memoria nelle persone con declino mentale legato all’età, ma non sembra avere grandi benefici negli adulti sani.
Negli anni ‘70, alcuni piccoli studi mal progettati hanno suggerito che il piracetam può migliorare la memoria in adulti sani, ma questi risultati non sono stati replicati.
Sebbene il piracetam sia ampiamente disponibile e promosso come smart drug, la ricerca sui suoi effetti è carente.
Riepilogo: Il piracetam è commercializzato come integratore nootropico, ma mancano ricerche che ne supportino l’efficacia.
11. Fenotropil
Il fenotropil, noto anche come fenilpiracetam, è una smart drug sintetica ampiamente disponibile come integratore da banco.
La sua struttura è simile a quella del piracetam e del Noopept e aiuta il cervello a riprendersi da varie lesioni come ictus, epilessia e traumi.
Uno studio condotto sui ratti ha rilevato che il fenotropil migliora leggermente la memoria, ma non sono disponibili ricerche a sostegno del suo utilizzo come smart drug negli adulti sani.
Riepilogo: Il fenotropil è commercializzato come farmaco intelligente, ma non sono disponibili ricerche che dimostrino i benefici per la memoria in adulti sani.
12. Modafinil (Provigil)
Venduto comunemente con il nome commerciale di Provigil, il modafinil è un farmaco da prescrizione che viene spesso utilizzato per trattare la narcolessia, una condizione che causa una sonnolenza incontrollabile.
I suoi effetti stimolanti sono simili a quelli delle anfetamine o della cocaina. Tuttavia, gli studi sugli animali suggeriscono che il rischio di dipendenza è minore.
Diversi studi hanno dimostrato che il modafinil riduce significativamente la sensazione di stanchezza e migliora la memoria negli adulti che soffrono di carenza di sonno.
Inoltre, migliora il funzionamento esecutivo, ovvero la capacità di gestire il tempo e le risorse per raggiungere i propri obiettivi in modo corretto.
Sebbene il modafinil sembri avere forti effetti nootropici, nella maggior parte dei paesi è disponibile solo dietro prescrizione medica.
Anche quando viene prescritto, è importante utilizzare questo farmaco in modo responsabile per evitare effetti collaterali negativi.
Sebbene il modafinil sia generalmente considerato non assuefacente, sono stati segnalati casi di dipendenza e astinenza a dosaggi elevati.
Riepilogo: Il modafinil è un farmaco da prescrizione che può ridurre la sonnolenza e migliorare le funzioni cerebrali negli adulti sani, in particolare in coloro che sono privi di sonno. Tuttavia, deve essere assunto solo come prescritto.
13. Anfetamine (Adderall)
L’Adderall è un farmaco da prescrizione che contiene anfetamine altamente stimolanti.
Viene comunemente prescritta per il trattamento del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e della narcolessia, ma anche gli adulti sani la assumono sempre più spesso per migliorare l’attenzione e la concentrazione.
L’Adderall agisce aumentando la disponibilità di dopamina e noradrenalina nella corteccia prefrontale, un’area del cervello che controlla la memoria di lavoro, l’attenzione e il comportamento.
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Le anfetamine contenute nell’Adderall fanno sentire le persone più sveglie, attente e ottimiste. Inoltre, riducono l’appetito.
Da una revisione di 48 studi è emerso che l’Adderall ha migliorato in modo significativo la capacità di controllare il comportamento delle persone e ha migliorato la memoria a breve termine.
A seconda della dose e del tipo di pillola prescritta, gli effetti durano fino a 12 ore.
È importante notare che questi farmaci non sono privi di effetti collaterali.
L’Adderall è ampiamente abusato nei campus universitari: alcuni sondaggi indicano che fino al 43% degli studenti fa uso di farmaci stimolanti senza prescrizione medica.
Gli effetti collaterali dell’abuso di Adderall includono ansia, calo del desiderio sessuale e sudorazione.
L’abuso di Adderall a scopo ricreativo può anche causare effetti collaterali più gravi, come l’infarto, soprattutto se associato all’alcol.
L’evidenza che l’Adderall migliora le prestazioni mentali è forte, ma deve essere assunto solo come prescritto.
Riepilogo: L’Adderall non è disponibile senza prescrizione medica, ma sembra migliorare le funzioni cerebrali negli adulti sani e in quelli con ADHD.
14. Metilfenidato (Ritalin)
Il Ritalin è un altro farmaco da prescrizione utilizzato per gestire i sintomi dell’ADHD e della narcolessia.
Come l’Adderall, è uno stimolante e aumenta le concentrazioni di dopamina e noradrenalina nel cervello. Tuttavia, non contiene anfetamine.
Negli adulti sani, il Ritalin migliora la memoria a breve termine, la velocità di elaborazione delle informazioni e l’attenzione.
In genere è ben tollerato, ma può avere l’effetto opposto e compromettere il pensiero se si assume una dose eccessiva.
Come l’Adderall, il Ritalin è ampiamente abusato, soprattutto da persone di età compresa tra i 18 e i 25 anni.
Gli effetti collaterali più comuni del Ritalin sono insonnia, mal di stomaco, mal di testa e perdita di appetito.
Può anche causare allucinazioni, psicosi, convulsioni, aritmie cardiache e pressione alta, soprattutto in dosi elevate.
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Il Ritalin è un potente stimolante che deve essere assunto solo come prescritto e monitorato attentamente per evitare abusi.
Riepilogo: Il Ritalin è un farmaco intelligente che migliora l’elaborazione delle informazioni, la memoria e l’attenzione. È disponibile solo dietro prescrizione medica.
Sommario
I nootropi e le smart drugs sono sostanze naturali, sintetiche e soggette a prescrizione medica che migliorano le funzioni mentali.
Le smart drugs prescritte, come Adderall e Ritalin, hanno gli effetti più forti e significativi sulla memoria e sull’attenzione.
Gli integratori nootropici sintetici come il Noopept e il piracetam sono ampiamente disponibili, ma mancano ricerche sulla loro efficacia negli adulti sani.
Molti nootropi naturali sono utilizzati nella medicina alternativa, ma i loro effetti sono in genere più sottili e ad azione più lenta. A volte vengono assunti in combinazione per aumentarne l’efficacia.
I nootropi e le smart drugs sono in aumento nella società odierna, ma sono necessarie ulteriori ricerche per comprenderne meglio i benefici.
