Si stima che fino al 75% dei bambini in età scolare non dorma a sufficienza.
Purtroppo, un sonno insufficiente può influire sull’umore e sulla capacità di attenzione e di apprendimento dei bambini. È stato anche collegato a problemi di salute come l’obesità infantile.
Ecco perché alcuni genitori pensano di somministrare ai propri figli la melatonina, un ormone e un popolare aiuto per il sonno.
Sebbene sia considerata sicura per gli adulti, potresti chiederti se il tuo bambino può assumere la melatonina in modo sicuro.
Questo articolo spiega se i bambini possono assumere in modo sicuro gli integratori di melatonina.
Che cos’è la melatonina?
La melatonina è un ormone prodotto dalla ghiandola pineale del tuo cervello.
Spesso definito l’ormone del sonno, aiuta il tuo corpo a prepararsi per andare a letto regolando il tuo orologio interno, chiamato anche ritmo circadiano.
I livelli di melatonina aumentano la sera e fanno capire al tuo corpo che è ora di andare a letto. Al contrario, i livelli di melatonina iniziano a diminuire alcune ore prima del risveglio.
È interessante notare che questo ormone svolge un ruolo in altre funzioni oltre al sonno. Aiuta a regolare la pressione sanguigna, la temperatura corporea, i livelli di cortisolo e la funzione immunitaria.
Negli Stati Uniti, la melatonina è disponibile in molti negozi di farmaci e alimenti naturali.
Le persone assumono la melatonina per far fronte a una serie di problemi legati al sonno, come ad esempio:
- Insonnia
- Jet lag
- Disturbi del sonno legati alla salute mentale
- Sindrome della fase di sonno ritardata
- Disturbi del ritmo circadiano
Tuttavia, la melatonina è disponibile solo dietro prescrizione medica in altre parti del mondo, tra cui Australia, Nuova Zelanda e molti paesi europei.
Riepilogo: La melatonina è un ormone che ti aiuta ad addormentarti regolando il tuo orologio interno. Negli Stati Uniti è disponibile come integratore alimentare da banco, mentre in altre parti del mondo è disponibile solo dietro prescrizione medica.
La melatonina aiuta i bambini ad addormentarsi?
Molti genitori si chiedono se gli integratori di melatonina possano aiutare i loro figli ad addormentarsi.
Ci sono buone prove che questo possa essere il caso.
Questo vale soprattutto per i bambini affetti da disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), autismo e altre condizioni neurologiche che possono influire sulla loro capacità di addormentarsi.
Ad esempio, un’analisi di 35 studi condotti su bambini affetti da autismo ha rilevato che gli integratori di melatonina li aiutavano ad addormentarsi più velocemente e a rimanere addormentati più a lungo.
Allo stesso modo, un’analisi di 13 studi ha rilevato che i bambini affetti da patologie neurologiche si addormentavano 29 minuti più velocemente e dormivano 48 minuti in più in media quando assumevano la melatonina.
Effetti simili sono stati osservati in bambini e adolescenti sani che faticano ad addormentarsi.
Tuttavia, i problemi del sonno sono complessi e possono essere causati da diversi fattori.
Ad esempio, l’uso di dispositivi che emettono luce a tarda notte può sopprimere la produzione di melatonina. In questo caso, limitare l’uso della tecnologia prima di andare a letto può aiutare a trattare i problemi del sonno.
In altri casi, una condizione di salute non diagnosticata può essere il motivo per cui il bambino non riesce ad addormentarsi o a rimanere addormentato.
Pertanto, prima di somministrare a tuo figlio un integratore per il sonno, è meglio chiedere consiglio al tuo medico, che potrà condurre un’indagine approfondita per arrivare alla radice del problema.
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Riepilogo: È dimostrato che la melatonina può aiutare i bambini ad addormentarsi più velocemente e a dormire più a lungo. Tuttavia, non è consigliabile somministrare ai bambini integratori di melatonina senza aver consultato un medico.
La melatonina è sicura per i bambini?
La maggior parte degli studi dimostra che l’uso a breve termine della melatonina è sicuro per i bambini e non ha effetti collaterali.
Tuttavia, alcuni bambini possono soffrire di nausea, mal di testa, pipì a letto, sudorazione eccessiva, vertigini, risveglio mattutino, dolori allo stomaco e molto altro.
Attualmente i professionisti della salute non sono sicuri degli effetti collaterali a lungo termine della melatonina, poiché sono state condotte poche ricerche in merito. Per questo motivo, molti medici sono cauti nel raccomandare la melatonina per i problemi del sonno nei bambini.
Inoltre, la Food and Drug Administration (FDA) non approva gli integratori di melatonina per i bambini.
Finché non saranno condotti studi a lungo termine, è impossibile dire se la melatonina sia del tutto sicura per i bambini.
Se il tuo bambino fatica ad addormentarsi o a rimanere addormentato, è meglio che si rivolga al tuo medico.
Riepilogo: La maggior parte degli studi dimostra che la melatonina è sicura e ha pochi effetti collaterali. Tuttavia, gli effetti a lungo termine degli integratori di melatonina nei bambini sono in gran parte sconosciuti e gli integratori di melatonina non sono approvati dall’FDA per l’uso nei bambini.
Altri modi per aiutare il bambino ad addormentarsi
A volte i problemi di sonno possono essere risolti senza ricorrere a farmaci o integratori come la melatonina. Questo perché spesso i problemi di sonno si verificano quando i bambini si dedicano ad attività che li tengono svegli fino a tarda notte.
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Se il tuo bambino fatica ad addormentarsi, prendi in considerazione questi consigli per aiutarlo ad addormentarsi più velocemente:
- Fissa un orario per andare a letto: Andare a letto e svegliarsi alla stessa ora ogni giorno può allenare l’orologio interno di tuo figlio, rendendo più facile addormentarsi e svegliarsi alla stessa ora.
- Limita l’uso della tecnologia prima di andare a letto: I dispositivi elettronici come TV e telefoni emettono una luce che disturba la produzione di melatonina. Impedire ai bambini di usarli una o due ore prima di andare a letto può aiutarli ad addormentarsi più velocemente.
- Aiutalo a rilassarsi: Lo stress eccessivo può favorire la vigilanza, quindi aiutare il tuo bambino a rilassarsi prima di andare a letto può permettergli di addormentarsi più velocemente.
- Crea una routine per andare a letto: Le routine sono perfette per i bambini più piccoli, perché li aiutano a rilassarsi e il loro corpo sa che è ora di andare a letto.
- Mantieni le temperature fresche: Alcuni bambini hanno difficoltà a dormire quando sono troppo caldi. Le temperature standard o leggermente fresche della stanza sono l’ideale.
- Avere molta luce solare durante il giorno: Prendere molta luce solare durante il giorno può aiutare i bambini con problemi di sonno ad addormentarsi più velocemente e a rimanere addormentati più a lungo.
- Fai un bagno vicino all’ora di andare a letto: Fare un bagno circa 90-120 minuti prima di andare a letto può aiutare il tuo bambino a rilassarsi e a ottenere un sonno più profondo e di migliore qualità.
Riepilogo: Esistono molti modi naturali per aiutare il tuo bambino ad addormentarsi. Tra questi, stabilire un orario per andare a letto, limitare l’uso della tecnologia prima di dormire, creare una routine per andare a letto, prendere molta luce solare durante il giorno e aiutarli a rilassarsi prima di andare a letto.
Sommario
Un buon sonno è fondamentale per una vita sana.
La maggior parte degli studi a breve termine dimostra che la melatonina è sicura, non ha effetti collaterali e può aiutare i bambini ad addormentarsi più velocemente e a dormire più a lungo.
Tuttavia, il suo uso a lungo termine non è stato ben studiato nei bambini. Per questo motivo, non è consigliabile somministrare la melatonina a un bambino se non dietro indicazione del medico.
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Il cattivo sonno può essere spesso causato dalle abitudini che i bambini hanno prima di andare a letto, come l’utilizzo di dispositivi che emettono luce.
Limitare il loro uso prima di andare a letto può aiutare i bambini ad addormentarsi più velocemente.
Altri consigli per favorire il sonno sono quelli di stabilire un orario per andare a letto, aiutare i bambini a rilassarsi prima di dormire, creare una routine per andare a letto, assicurarsi che la loro stanza sia fresca e prendere molta luce solare durante il giorno.
