La chetosi è un aumento dei livelli di chetoni nell’organismo. La produzione di chetoni aumenta in diverse situazioni, tra cui quando si segue una dieta a bassissimo contenuto di carboidrati.
Normalmente, il tuo corpo preferisce utilizzare lo zucchero nel sangue, chiamato anche glucosio, per ottenere energia. Tuttavia, durante la chetosi, il tuo corpo ricava una maggiore quantità di energia dai chetoni, che vengono prodotti dal grasso.
Anche se le ricerche non sono univoche, la chetosi può avere diversi benefici per la salute, come la riduzione delle crisi nei bambini affetti da epilessia, la perdita di peso e una migliore gestione degli zuccheri nel sangue.
Tuttavia, questa dieta può essere difficile da seguire e potrebbe non essere adatta a tutti. Per questo motivo, potresti chiederti se sia il caso di provarla.
Questo articolo ti spiega tutto quello che devi sapere sulla chetosi, i suoi presunti benefici, gli svantaggi e i rischi.
Che cos’è la chetosi?
La chetosi è uno stato metabolico in cui il sangue presenta un’elevata concentrazione di chetoni, ovvero di beta-idrossibutirrato.
Si verifica quando il corpo inizia a utilizzare il grasso come fonte principale di carburante a causa di un accesso limitato al glucosio, o zucchero nel sangue, tipicamente causato da inedia, digiuno o da una dieta a basso contenuto di carboidrati.
Molte cellule del corpo preferiscono utilizzare il glucosio come combustibile. Quando il tuo corpo non ha abbastanza glucosio per alimentare queste cellule, i livelli dell’ormone insulina diminuiscono, facendo sì che gli acidi grassi vengano rilasciati in grandi quantità dai depositi di grasso corporeo.
Molti di questi acidi grassi vengono trasportati al fegato, dove vengono ossidati e trasformati in chetoni, chiamati anche corpi chetonici. Questi ultimi vengono poi utilizzati come fonte di energia alternativa in tutto l’organismo.
A differenza degli acidi grassi, i chetoni possono attraversare la barriera emato-encefalica e fornire energia al cervello in assenza di glucosio.
Riepilogo: La chetosi è uno stato metabolico in cui i chetoni diventano un’importante fonte di energia per il corpo e il cervello. Si verifica quando l’assunzione di carboidrati e i livelli di insulina sono bassi.
Chetosi e dieta chetogenica
Per entrare in uno stato di chetosi, potrebbe essere necessario mangiare meno di 50 grammi di carboidrati al giorno, a volte anche 20 grammi. L’esatto apporto di carboidrati che provoca la chetosi varia da individuo a individuo.
Per raggiungere questo obiettivo, devi eliminare o ridurre notevolmente la maggior parte degli alimenti ricchi di carboidrati dalla tua dieta, tra cui:
- grani
- legumi
- patate
- frutta
- caramelle
- bibite zuccherate e bevande zuccherate
- condimenti e salse che contengono zucchero, come il ketchup o la salsa barbecue
Per mettere le cose in prospettiva, 1 fetta (32 grammi) di pane contiene circa 15 grammi di carboidrati, mentre 1 tazza (186 grammi) di riso cotto contiene circa 53 grammi di carboidrati.
Le persone possono scegliere di seguire una dieta keto per perdere peso, gestire meglio i livelli di zucchero nel sangue o ridurre l’incidenza di crisi epilettiche, tra le altre ragioni.
Riepilogo: Puoi raggiungere la chetosi mangiando non più di 20-50 grammi di carboidrati al giorno. Questa è comunemente nota come dieta chetogenica.
Segni e sintomi comuni della chetosi
Se stai seguendo intenzionalmente una dieta chetogenica, potresti chiederti se hai raggiunto la chetosi. Ecco alcuni segni e sintomi comuni:
- alito cattivo, che è causato da un chetone chiamato acetone
- perdita di peso
- riduzione dell’appetito
- Mal di testa
- nausea
- nebbia cerebrale
- fatica
È comune che una persona che si avvicina per la prima volta alla chetosi avverta una miriade di sintomi noti come “influenza cheto”, come mal di testa, stanchezza, nausea e disturbi allo stomaco.
Per sapere con certezza se sei in chetosi, è meglio controllare i livelli di chetoni nel sangue utilizzando un misuratore di urine o di sangue. Hai raggiunto la chetosi se i tuoi chetoni nel sangue sono compresi tra 0,5 e 3,0 millimoli per litro (mmol/L).
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Riepilogo: I sintomi comuni della chetosi includono alito cattivo, perdita di peso, riduzione dell’appetito e affaticamento temporaneo o nebbia cerebrale. Testare i livelli di chetoni nel sangue è il modo migliore per saperlo con certezza.
I benefici della chetosi per la salute
Esistono alcuni potenziali benefici per la salute derivanti dall’essere in chetosi, soprattutto a lungo termine. Tuttavia, vale la pena notare che non tutti gli esperti sono d’accordo e molti chiedono una ricerca di qualità superiore.
Epilessia
L’epilessia è un disturbo cerebrale caratterizzato da crisi ricorrenti. È una condizione neurologica che colpisce circa 50 milioni di persone in tutto il mondo.
La maggior parte delle persone affette da epilessia ricorre ai farmaci per gestire le crisi, anche se questa opzione terapeutica è inefficace in circa il 30% delle persone.
All’inizio degli anni ‘20, la dieta chetogenica è stata introdotta come trattamento per l’epilessia nei soggetti che non rispondevano ai trattamenti farmacologici.
La dieta è stata utilizzata principalmente nei bambini. Molti studi condotti sia su bambini che su adulti affetti da epilessia hanno dimostrato che può ridurre significativamente le crisi epilettiche e, in alcuni casi, provocarne la remissione.
Detto questo, la dieta è difficile da seguire a lungo termine e di solito è riservata alle persone che non rispondono ai trattamenti convenzionali.
Perdita di peso
Negli ultimi anni, la dieta chetogenica è diventata molto popolare per il suo potenziale nel favorire la perdita di peso.
Quando segui una dieta a basso contenuto di carboidrati, il tuo corpo si affida ai chetoni di origine grassa prodotti nel fegato per alimentarsi. Con il tempo, questo può portare a una significativa perdita di peso e di grasso.
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Inoltre, le persone tendono a sentirsi meno affamate e più sazie con una dieta chetogenica, il che è attribuito alla chetosi. Per questo motivo, in genere non è necessario contare le calorie quando si segue questa dieta.
Tuttavia, è ampiamente riconosciuto che una stretta aderenza è fondamentale per il successo a lungo termine. Alcuni individui possono trovare facile attenersi alla dieta chetogenica, mentre altri possono trovarla insostenibile.
Vale anche la pena di notare che alcune ricerche suggeriscono che la dieta keto potrebbe non essere il modo migliore per perdere peso.
Ad esempio, una revisione ha concluso che non promuove la perdita di peso più di altre diete. Inoltre, è stato rilevato che probabilmente non presenta vantaggi specifici per le persone affette da disturbi metabolici come il diabete.
Diabete di tipo 2
Seguire la dieta chetogenica può essere utile a chi soffre di diabete.
La ricerca ha dimostrato che seguire una dieta chetogenica è una strategia efficace per gestire i livelli di zucchero nel sangue nei soggetti affetti da diabete di tipo 2.
Può essere efficace anche per chi soffre di diabete di tipo 1.
Ma anche in questo caso, attenersi alla dieta chetogenica può essere difficile a lungo termine, quindi potrebbe non essere una strategia adatta a molte persone affette da questa patologia. Inoltre, potrebbe esporre a un rischio maggiore di ipoglicemia, ovvero di abbassamento dei livelli di zucchero nel sangue.
In definitiva, è importante lavorare a stretto contatto con un professionista della salute. Questi potrà aiutarti a trovare un modo di gestire il diabete che sia adatto alla tua salute, al tuo stile di vita e alle tue preferenze.
Riepilogo: La dieta chetogenica può essere una strategia efficace per gestire l’epilessia, il diabete di tipo 2 e il peso. Tuttavia, la dieta è difficile da seguire a lungo termine e potrebbe non essere adatta a tutti.
Rischi e svantaggi della chetosi
Sebbene la dieta chetogenica possa apportare alcuni benefici, può anche scatenare diversi effetti collaterali e non è adatta a tutti.
Gli effetti collaterali a breve termine includono mal di testa, stanchezza, costipazione, disidratazione e alito cattivo. Di solito questi effetti scompaiono entro pochi giorni o settimane dall’inizio della dieta.
Questa dieta è anche associata al rischio di sviluppare calcoli renali, colesterolo LDL (cattivo) elevato e carenze nutritive.
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Inoltre, poiché la dieta è altamente restrittiva, potrebbe non essere adatta a chi ha una storia di disordine alimentare. Inoltre, seguire una dieta così rigida può risultare socialmente isolante per alcuni, dal momento che le opzioni alimentari sono spesso limitate nei contesti sociali.
È altrettanto importante notare che sono stati segnalati casi di chetoacidosi, una condizione potenzialmente pericolosa per la vita, nelle madri che allattano seguendo una dieta a basso contenuto di carboidrati o keto. Se stai allattando, rivolgiti a un professionista della salute prima di provare questa dieta.
Anche le persone che assumono farmaci ipoglicemizzanti o che abbassano gli zuccheri nel sangue dovrebbero consultare un professionista sanitario prima di provare una dieta chetogenica, in quanto potrebbe ridurre il bisogno di farmaci.
A volte le diete chetogeniche sono povere di fibre. Per questo motivo, è bene mangiare molte verdure ad alto contenuto di fibre e a basso contenuto di carboidrati per mantenere una buona salute dell’apparato digerente e prevenire la stitichezza.
Infine, sebbene ad alcune persone piaccia la dieta chetogenica, non è necessaria per la maggior parte delle persone. Non è necessario provare la dieta per perdere peso o gestire il diabete se non si vuole farlo.
Se sei interessato a passare a una dieta a basso contenuto di carboidrati, consulta prima un professionista della salute nel caso in cui non sia adatta a te.
Riepilogo: La dieta chetogenica non è adatta o sicura per tutti. Prima di iniziare una dieta chetogenica, assicurati di consultare il tuo medico di fiducia.
Chetosi vs chetoacidosi
Spesso le persone confondono la chetosi con la chetoacidosi.
Mentre la chetosi è una parte normale del metabolismo, la chetoacidosi è una condizione metabolica pericolosa che può essere fatale se non viene trattata.
Nella chetoacidosi, il flusso sanguigno è invaso da livelli estremamente elevati di glucosio e chetoni. Ciò rende il sangue acido, con conseguente pericolo di vita.
La chetoacidosi è spesso associata al diabete di tipo 1 non controllato. Può verificarsi anche in caso di diabete di tipo 2 o di grave abuso di alcol.
I sintomi della chetoacidosi includono, ma non sono limitati a:
- sete eccessiva o bocca secca
- minzione frequente
- iperglicemia, o glicemia alta
- alti livelli di chetoni nel sangue (>3 mmol/L)
- debolezza
- nausea
- vomito
- confusione
- difficoltà di respirazione
Se avverti uno di questi sintomi, consulta immediatamente un medico.
Riepilogo: La chetosi è uno stato metabolico naturale causato dal consumo di una dieta a basso contenuto di carboidrati, mentre la chetoacidosi è un’emergenza medica pericolosa per la vita che richiede l’intervento immediato del medico.
Sommario
La chetosi è uno stato metabolico che puoi raggiungere seguendo una dieta chetogenica.
I possibili benefici della chetosi includono la perdita di peso, una migliore gestione degli zuccheri nel sangue e una riduzione delle crisi epilettiche nei bambini affetti da epilessia.
Tuttavia, seguire una dieta chetogenica rigorosa per indurre la chetosi può essere difficile e portare a effetti collaterali indesiderati a breve termine, come mal di testa, disturbi di stomaco, disidratazione e alito cattivo.
Gli effetti collaterali a lungo termine possono includere calcoli renali, aumento del colesterolo LDL (cattivo) e carenze nutritive.
Sebbene la dieta chetogenica possa essere piacevole e benefica per alcune persone, potrebbe non esserlo per altre. Pertanto, prima di provarla, rivolgiti a un professionista della salute.
Suggerimento rapido
Se sei interessato a provare la dieta chetogenica, fissa un appuntamento con un dietologo registrato o con un altro professionista sanitario che possa aiutarti a valutare i pro e i contro per determinare se è adatta a te.
