La menta spicata, o Mentha spicata, è un tipo di menta simile alla menta piperita.
È una pianta perenne originaria dell’Europa e dell’Asia, ma oggi cresce comunemente nei cinque continenti del mondo. Il suo nome deriva dalle sue caratteristiche foglie a forma di lancia.
La menta ha un sapore piacevolmente dolce e viene spesso utilizzata per aromatizzare dentifrici, collutori, gomme da masticare e caramelle.
Un modo comune di gustare quest’erba è il tè, che può essere preparato con foglie fresche o essiccate.
Tuttavia, questa menta è gustosa e può anche essere utile per te.
Ecco 11 sorprendenti benefici per la salute del tè e dell’olio essenziale di menta verde.
1. La menta speziata può aiutare ad alleviare i sintomi digestivi
La menta speziata è comunemente usata per alleviare i sintomi di indigestione, nausea, vomito e gas.
È stato dimostrato che il composto carvone, naturalmente presente nella menta, inibisce fortemente le contrazioni muscolari del tratto digestivo, il che potrebbe spiegare come questa erba aiuti ad alleviare i disturbi digestivi.
In uno studio randomizzato di otto settimane su 32 persone affette da sindrome dell’intestino irritabile (IBS), a un gruppo è stato somministrato un prodotto contenente menta, melissa e coriandolo e loperamide per la diarrea o psillio per la costipazione.
Alla fine dello studio, le persone che hanno ricevuto l’integratore contenente menta hanno riportato meno dolore, fastidio e gonfiore addominale rispetto a quelle del gruppo placebo.
Quest’erba può anche alleviare la nausea e il vomito causati dalla chemioterapia.
In uno studio, l’olio essenziale di menta applicata sulla pelle ha ridotto significativamente l’incidenza di nausea e vomito rispetto a un placebo.
Pertanto, anche se gli studi sugli effetti di questo tipo di menta sulla digestione sono limitati, alcune prove suggeriscono che può essere utile.
Riepilogo: È stato dimostrato che la menta speziata allevia i sintomi digestivi, come nausea, vomito, dolore addominale e gonfiore, anche se sono necessarie ulteriori ricerche.
2. La menta speziata è ricca di antiossidanti
Gli antiossidanti sono composti chimici naturali presenti nelle piante che aiutano a proteggere e a riparare i danni causati dai radicali liberi, molecole dannose che possono portare allo stress ossidativo.
Lo stress ossidativo è stato collegato a diverse patologie croniche, tra cui le malattie cardiache, il cancro e il diabete.
La menta contiene molti composti antiossidanti, tra cui l’acido rosmarinico, i flavoni e i flavanoni come il limonene e il mentolo.
Due cucchiai (11 grammi) di menta forniscono anche il 2% della dose giornaliera raccomandata di vitamina C, un altro potente antiossidante.
Secondo i ricercatori, la menta mostra un’eccellente attività antiossidante contro i radicali liberi. In uno studio, l’estratto di questa erba ha impedito l’ossidazione dei grassi nella carne ed è stato efficace quanto l’antiossidante sintetico BHT.
Riepilogo: La menta spezzata è ricca di composti antiossidanti benefici che aiutano a proteggere e riparare i danni causati dai radicali liberi.
3. La menta speziata può aiutare le donne con squilibri ormonali
Per le donne che soffrono di squilibri ormonali, il tè alla menta può fornire sollievo.
Gli studi condotti sulle donne hanno dimostrato che può ridurre gli ormoni maschili come il testosterone e aumentare quelli femminili necessari per l’ovulazione, come l’ormone luteinizzante (LH), l’ormone follicolo-stimolante (FSH) e l’estradiolo.
In uno studio di cinque giorni condotto su 21 donne con squilibri ormonali, due tazze al giorno di tè alla menta hanno ridotto il testosterone e aumentato i livelli di LH, FSH ed estradiolo.
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Allo stesso modo, in uno studio randomizzato di 30 giorni, 42 donne con sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) che bevevano tè alla menta due volte al giorno avevano livelli di testosterone più bassi e livelli di LH e FSH più alti rispetto alle donne che bevevano tè placebo.
Inoltre, in uno studio condotto sui ratti, l’olio essenziale di menta verde ha ridotto il testosterone e le cisti ovariche e ha aumentato il numero di ovuli vitali nelle ovaie dei ratti.
Riepilogo: Il tè alla menta può avere effetti benefici sugli ormoni femminili, tra cui la diminuzione degli ormoni maschili come il testosterone e l’aumento degli ormoni necessari per l’ovulazione.
4. La menta speziata può ridurre i peli del viso nelle donne
Bere tè alla menta può aiutare a ridurre l’irsutismo o la crescita di peli scuri e grossi sul viso, sul petto e sull’addome delle donne.
È un rimedio erboristico comune per la crescita dei peli superflui nei paesi del Medio Oriente.
Alti livelli di ormoni maschili, o androgeni, sono legati alla crescita eccessiva di peli sul viso nelle donne.
Due studi condotti su donne con peli sul viso hanno dimostrato che bere tè alla menta piperita può essere d’aiuto.
In uno studio di cinque giorni, a 12 donne con PCOS e a nove con peli sul viso dovuti a cause sconosciute sono state somministrate due tazze di tè alla menta due volte al giorno durante la fase follicolare del ciclo mestruale.
Sebbene lo studio non sia stato sufficientemente lungo per determinare se la menta verde abbia influito sui peli del viso, i livelli di testosterone delle donne sono stati ridotti.
In uno studio più lungo, della durata di 30 giorni, condotto su 41 donne affette da PCOS, le donne che bevevano due tazze al giorno di tè alla menta hanno registrato una riduzione dei peli sul viso.
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Tuttavia, 30 giorni potrebbero non essere sufficienti per notare una differenza definitiva.
Riepilogo: Due tazze al giorno di tè alla menta possono aiutare a ridurre la crescita dei peli sul viso nelle donne. Alcuni studi hanno dimostrato che può aiutare a ridurre il testosterone, che è collegato alla crescita dei peli sul viso.
5. La menta speziata può migliorare la memoria
È stato dimostrato che quest’erba può aiutare a migliorare la memoria.
Alcuni studi hanno dimostrato che i topi a cui è stato somministrato un estratto di menta hanno migliorato l’apprendimento e la memoria, come dimostrato dalle loro prestazioni in un test del labirinto.
Studi precedenti condotti sull’uomo hanno rilevato che masticare una gomma al gusto di menta può aiutare a migliorare la memoria. Tuttavia, studi successivi non hanno confermato i suoi effetti benefici.
In uno studio più recente, gli adulti anziani con problemi di memoria a cui sono stati somministrati integratori giornalieri contenenti 900 mg di estratto di menta hanno registrato un miglioramento del 15% nella memoria di lavoro.
Pertanto, le prove sui benefici di questo tipo di menta per la memoria sono limitate ma promettenti, soprattutto per gli adulti più anziani.
Riepilogo: Alcuni studi hanno dimostrato i benefici dell’estratto di menta sulla memoria negli adulti più anziani, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
6. La menta speziata combatte le infezioni batteriche
La menta è un agente aromatizzante molto diffuso nei dentifrici, nelle mentine per l’alito e nelle gomme da masticare.
Tuttavia, rinfresca l’alito e ha proprietà antibatteriche e antimicrobiche che possono aiutare a eliminare i batteri presenti nella bocca che causano l’alito cattivo.
Alcuni studi hanno scoperto che l’olio essenziale di menta è efficace contro diversi batteri nocivi.
Inoltre, è stato dimostrato che agisce contro i batteri che causano malattie di origine alimentare, come l’E. coli e la Listeria.
Riepilogo: La menta speziata ha un’attività antibatterica nei confronti di diversi batteri nocivi, compresi quelli che causano malattie di origine alimentare, come l’E. coli e la Listeria.
7. La menta speziata può ridurre gli zuccheri nel sangue
Il tè alla menta può aiutare a ridurre la glicemia nelle persone con diabete.
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Sebbene manchino studi sull’uomo in merito a questo potenziale effetto, gli studi sugli animali hanno mostrato risultati promettenti.
In uno studio, ai ratti è stato somministrato un estratto di menta verde equivalente a 9 mg per libbra (20 mg per kg) di peso corporeo al giorno. Mentre i ratti sani non sembravano influenzati, quelli con il diabete hanno registrato una significativa riduzione degli zuccheri nel sangue.
In un altro studio di 21 giorni su ratti con diabete, gli animali a cui è stato somministrato 136 mg per libbra (300 mg per kg) di peso corporeo al giorno di questo tipo di estratto hanno mostrato una riduzione del 25% della glicemia.
Riepilogo: Sebbene non esistano studi sull’uomo relativi agli effetti della menta verde sugli zuccheri nel sangue, la ricerca sugli animali ha dimostrato che quest’erba può ridurre significativamente gli zuccheri nel sangue nei topi affetti da diabete.
8. La menta speziata può aiutare a ridurre lo stress
Il tè alla menta speziata può aiutare a favorire il rilassamento e a ridurre lo stress.
Questo tè è comunemente usato nei paesi del Sud America per trattare lo stress e l’insonnia.
In uno studio condotto sui ratti, un estratto di menta verde ha ridotto l’ansia e migliorato il sonno.
Inoltre, le foglie di questa pianta contengono mentolo, che ha un effetto rilassante e sedativo sul corpo.
Si ritiene che la menta favorisca il rilassamento e allevi lo stress interagendo con i recettori GABA nel cervello. Il GABA è un neurotrasmettitore coinvolto nella riduzione dell’attività nervosa.
Riepilogo: Il tè alla menta è comunemente usato per alleviare lo stress. Anche se gli studi sono limitati, questa menta contiene composti che favoriscono il rilassamento e riducono lo stress.
9. La menta speziata può migliorare il dolore dell’artrite
La menta speziata può aiutare ad alleviare i dolori articolari causati dall’artrite.
Un’ampia rassegna di studi sugli animali e sull’uomo ha concluso che gli oli essenziali ricavati da questa menta hanno effetti antidolorifici.
Allo stesso modo, in uno studio di 16 settimane condotto su 62 persone affette da artrite al ginocchio, il tè alla menta consumato regolarmente due volte al giorno ha ridotto la rigidità e la disabilità fisica. Al contrario, un tè alla menta con un elevato contenuto di acido rosmarinico ha alleviato gli stessi sintomi e ridotto il dolore.
Riepilogo: La menta spezzata ha mostrato effetti benefici sul dolore dell’artrite in studi sull’uomo e sugli animali. Inoltre, il tè preparato con questa erba può aiutare a ridurre la rigidità e la disabilità causate dall’artrite.
10. La menta speziata può aiutare ad abbassare la pressione sanguigna
La menta speziata può aiutare a ridurre la pressione alta.
Sebbene non siano disponibili studi sull’uomo in merito a questa potenziale proprietà, alcune evidenze scientifiche suggeriscono che quest’erba possa avere effetti benefici.
È stato dimostrato che un composto presente nella menta, chiamato carvone, agisce in modo simile ai bloccanti dei canali del calcio, farmaci utilizzati per il trattamento dell’ipertensione.
Infatti, in uno studio su animali, il carvone è risultato 100 volte più potente nel ridurre le contrazioni dei vasi sanguigni rispetto al verapamil, un farmaco comunemente usato per la pressione sanguigna.
Riepilogo: Sebbene le prove sugli effetti della menta verde sulla pressione sanguigna siano limitate, gli studi hanno dimostrato che funziona in modo simile ai comuni farmaci per la pressione sanguigna.
11. La menta speziata è facile da integrare nella tua dieta
La menta è facile da aggiungere alla tua dieta.
Puoi acquistare la menta in bustine, come tè sfuso, oppure coltivarla da solo per la preparazione del tè.
Per preparare il tè a casa:
- Fai bollire due tazze (473 ml) d’acqua.
- Togli dal fuoco e aggiungi all’acqua una manciata di foglioline di menta lacerata.
- Coprire e lasciare in infusione per cinque minuti.
- Filtrare e bere.
Questa tisana è deliziosa sia calda che fredda. Inoltre, è priva di caffeina e di calorie, il che la rende una bevanda naturalmente dolce che puoi gustare in qualsiasi momento della giornata.
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Mentre la menta e il suo olio sono probabilmente sicuri da ingerire nelle quantità che si trovano comunemente negli alimenti o nel tè, non è noto se l’olio di menta puro assunto per bocca sia sicuro.
L’uso non diluito dell’olio di menta può irritare la pelle e le mucose.
Riepilogo: Il tè alla menta può essere gustato caldo o freddo in qualsiasi momento della giornata. Non è chiaro se l’olio di menta pura possa essere ingerito in modo sicuro, quindi non è consigliabile assumerlo per via orale.
Sommario
La menta è un’erba deliziosa che può essere utile per la tua salute.
Contiene antiossidanti e altri composti vegetali benefici che possono aiutare a bilanciare gli ormoni, abbassare la glicemia e migliorare la digestione. Può anche ridurre lo stress e migliorare la memoria.
In generale, la menta è un’ottima aggiunta a qualsiasi dieta, soprattutto sotto forma di tè alla menta, che può essere gustato sia caldo che freddo.
