Conosciuto anche come cumino nero, nigella o con il suo nome scientifico Nigella sativa, il kalonji appartiene alla famiglia delle piante da fiore del ranuncolo.
Cresce fino a 30 cm di altezza e produce un frutto con semi che vengono utilizzati come spezia saporita in molte cucine.
Oltre che per il suo uso culinario, il kalonji è noto per le sue proprietà medicinali.
Il suo uso può essere fatto risalire a diversi secoli fa come rimedio naturale per tutto ciò che riguarda la bronchite e la diarrea.
In questo articolo vengono illustrati 9 dei benefici più impressionanti del kalonji, supportati dalla scienza, e viene spiegato come puoi aggiungerlo alla tua dieta.
1. Il Kalonji è ricco di antiossidanti
Gli antiossidanti sono sostanze che neutralizzano i radicali liberi dannosi e prevengono i danni ossidativi alle cellule.
La ricerca dimostra che gli antiossidanti possono avere un potente effetto sulla salute e sulle malattie.
Alcuni studi indicano che gli antiossidanti possono proteggere da diversi tipi di patologie croniche, tra cui il cancro, il diabete, le malattie cardiache e l’obesità.
Diversi composti presenti nel kalonji, come il timochinone, il carvacrolo, il t-anetolo e il 4-terpineolo, sono responsabili delle sue potenti proprietà antiossidanti.
Uno studio in provetta ha rilevato che l’olio essenziale di kalonji agisce anche come antiossidante.
Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare in che modo gli antiossidanti presenti nel kalonji possano avere un impatto sulla salute degli esseri umani.
Riepilogo: Alcuni studi in provetta hanno dimostrato che l’alto contenuto di antiossidanti del kalonji può aiutare a proteggere dalle malattie.
2. Il Kalonji può ridurre il colesterolo
Il colesterolo è una sostanza simile al grasso che si trova in tutto il corpo. Sebbene il colesterolo sia necessario, una quantità elevata può accumularsi nel sangue e aumentare il rischio di malattie cardiache.
Il Kalonji è particolarmente efficace per abbassare il colesterolo.
Una revisione di 17 studi ha rilevato che l’integrazione con kalonji è stata associata a una riduzione significativa del colesterolo totale e del colesterolo “cattivo” LDL, nonché dei trigliceridi nel sangue.
È interessante notare che l’olio di kalonji ha avuto un effetto maggiore rispetto alla polvere di semi di kalonji. Tuttavia, solo la polvere di semi ha aumentato i livelli di colesterolo HDL “buono”.
Un altro studio condotto su 57 persone con diabete ha dimostrato che l’integrazione con kalonji per un anno ha ridotto il colesterolo totale e il colesterolo LDL, aumentando al contempo il colesterolo HDL.
Infine, uno studio condotto su 94 persone con diabete ha ottenuto risultati simili, riportando che l’assunzione di 2 grammi di kalonji al giorno per 12 settimane ha ridotto sia il colesterolo totale che quello LDL.
Riepilogo: Diversi studi hanno rilevato che l’integrazione con kalonji può aiutare a ridurre il colesterolo totale e il colesterolo “cattivo” LDL.
3. Il Kalonji potrebbe avere proprietà antitumorali
Il Kalonji è ricco di antiossidanti, che aiutano a neutralizzare i radicali liberi dannosi che possono contribuire allo sviluppo di malattie come il cancro.
Gli studi in provetta hanno ottenuto risultati impressionanti per quanto riguarda i potenziali effetti antitumorali del kalonji e del timochinone, il suo composto attivo.
Per esempio, uno studio in provetta ha rilevato che il timochinone induce la morte cellulare nelle cellule del cancro del sangue.
Un altro studio in provetta ha dimostrato che l’estratto di kalonji ha contribuito a inattivare le cellule del cancro al seno.
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Altri studi in provetta suggeriscono che il kalonji e i suoi componenti possono essere efficaci anche contro diversi altri tipi di cancro, tra cui quello al pancreas, ai polmoni, al collo dell’utero, alla prostata, alla pelle e al colon.
Tuttavia, non ci sono prove degli effetti anticancro del kalonji nell’uomo. Sono necessari degli studi per verificare se il kalonji abbia dei benefici contro il cancro se usato come spezia o assunto come integratore.
Riepilogo: Studi in provetta hanno dimostrato che il kalonji e i suoi componenti possono avere effetti anti-cancro.
4. Il Kalonji può aiutare a eliminare i batteri
I batteri che causano malattie sono responsabili di una lunga lista di infezioni pericolose, che vanno dalle infezioni all’orecchio alla polmonite.
Alcuni studi in provetta hanno rilevato che il kalonji può avere proprietà antibatteriche ed essere efficace per combattere alcuni ceppi di batteri.
Uno studio ha applicato il kalonji per via topica a bambini con un’infezione cutanea da stafilococco e ha riscontrato la stessa efficacia di un antibiotico standard utilizzato per trattare le infezioni batteriche.
Un altro studio ha isolato lo Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA), un ceppo di batteri difficile da trattare e resistente agli antibiotici, dalle ferite dei pazienti diabetici.
Kalonji ha eliminato i batteri in modo dose-dipendente in oltre la metà dei campioni.
Numerosi altri studi in provetta hanno dimostrato che il kalonji può contribuire a inibire la crescita dell’MRSA e di molti altri ceppi di batteri.
Tuttavia, gli studi sull’uomo sono limitati e sono necessarie ulteriori ricerche per capire come il kalonji possa influire sui diversi ceppi di batteri presenti nell’organismo.
Riepilogo: Sia gli studi in provetta che quelli sull’uomo hanno rilevato che il kalonji può essere efficace contro diversi tipi di infezioni batteriche.
5. Il Kalonji può alleviare le infiammazioni
Nella maggior parte dei casi, l’infiammazione è una normale risposta immunitaria che aiuta a proteggere il corpo da lesioni e infezioni.
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D’altra parte, si ritiene che l’infiammazione cronica contribuisca a una serie di malattie, come il cancro, il diabete e le malattie cardiache.
Alcuni studi hanno rilevato che il kalonji può avere potenti effetti antinfiammatori sull’organismo.
In uno studio condotto su 42 persone affette da artrite reumatoide, l’assunzione di 1.000 mg di olio di kalonji al giorno per otto settimane ha ridotto i marcatori dell’infiammazione e dello stress ossidativo.
In un altro studio è stata indotta un’infiammazione nel cervello e nel midollo spinale dei ratti. Rispetto a un placebo, il kalonji è risultato efficace nel proteggere e sopprimere l’infiammazione.
Allo stesso modo, uno studio in provetta ha dimostrato che il timochinone, il composto attivo del kalonji, ha contribuito a ridurre l’infiammazione nelle cellule del cancro al pancreas.
Nonostante questi risultati promettenti, la maggior parte degli studi sull’uomo si limita a persone con patologie specifiche. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire come il kalonji possa influire sull’infiammazione nella popolazione generale.
Riepilogo: Alcuni studi hanno rilevato che il kalonji e i suoi componenti attivi potrebbero aiutare a ridurre i marcatori dell’infiammazione.
6. Il Kalonji può aiutare a proteggere il fegato
Il fegato è un organo incredibilmente importante. Rimuove le tossine, metabolizza i farmaci, elabora le sostanze nutritive e produce proteine e sostanze chimiche fondamentali per la salute.
Diversi studi promettenti sugli animali hanno rilevato che il kalonji può aiutare a proteggere il fegato da lesioni e danni.
In uno studio, ai ratti è stata iniettata una sostanza chimica tossica, con o senza kalonji. Il kalonji ha ridotto la tossicità della sostanza chimica e ha protetto dai danni al fegato e ai reni.
Un altro studio sugli animali ha ottenuto risultati simili, dimostrando che il kalonji proteggeva i ratti dai danni epatici indotti, rispetto a un gruppo di controllo.
Una review ha attribuito gli effetti protettivi del kalonji al suo contenuto di antiossidanti e alla capacità di ridurre l’infiammazione e lo stress ossidativo.
Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per valutare come il kalonji possa influenzare la salute del fegato negli esseri umani.
Riepilogo: Studi sugli animali hanno scoperto che il kalonji può proteggere il fegato da lesioni e danni.
7. Il Kalonji può aiutare a regolare gli zuccheri nel sangue
La glicemia alta può causare molti sintomi negativi, tra cui l’aumento della sete, la perdita di peso involontaria, la stanchezza e la difficoltà di concentrazione.
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Se non controllata a lungo termine, la glicemia alta può portare a conseguenze ancora più gravi, come danni ai nervi, alterazioni della vista e una lenta guarigione delle ferite.
Alcune prove dimostrano che il kalonji potrebbe aiutare a mantenere stabile la glicemia e quindi a prevenire questi pericolosi effetti collaterali.
Una revisione di sette studi ha dimostrato che l’integrazione con kalonji ha migliorato i livelli di zucchero nel sangue a digiuno e medio.
Allo stesso modo, un altro studio condotto su 94 persone ha rilevato che l’assunzione quotidiana di kalonji per tre mesi ha ridotto significativamente la glicemia a digiuno, la glicemia media e la resistenza all’insulina.
Riepilogo: Gli studi dimostrano che l’integrazione con kalonji può aiutare a ridurre i livelli di zucchero nel sangue.
8. Il Kalonji può prevenire le ulcere gastriche
Le ulcere gastriche sono piaghe dolorose che si formano quando gli acidi dello stomaco intaccano lo strato di muco protettivo che riveste lo stomaco.
Alcune ricerche dimostrano che il kalonji potrebbe aiutare a preservare il rivestimento dello stomaco e a prevenire la formazione di ulcere.
In uno studio sugli animali, 20 topi con ulcere allo stomaco sono stati trattati con il kalonji. Non solo ha avuto effetti curativi in circa l'83% dei ratti, ma è stato anche quasi altrettanto efficace di un comune farmaco utilizzato per trattare le ulcere gastriche.
Un altro studio sugli animali ha dimostrato che il kalonji e i suoi componenti attivi prevengono lo sviluppo di ulcere e proteggono il rivestimento dello stomaco dagli effetti dell’alcol.
Tieni presente che le ricerche attuali sono limitate agli studi sugli animali. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare come il kalonji possa influire sullo sviluppo dell’ulcera gastrica nell’uomo.
Riepilogo: Studi sugli animali hanno rilevato che il kalonji può aiutare a proteggere il rivestimento dello stomaco dalla formazione di ulcere gastriche.
9. Il Kalonji è facile da aggiungere alla tua dieta
Ci sono diversi modi per aggiungere il kalonji alla tua dieta.
Con un sapore amaro, descritto come un mix tra origano e cipolla, è spesso presente nelle cucine del Medio Oriente e dell’Asia meridionale.
Di solito viene leggermente tostato e poi macinato o utilizzato intero per insaporire il pane o i piatti a base di curry.
Alcuni mangiano i semi crudi o li mescolano con miele o acqua. Possono anche essere aggiunti alla farina d’avena, ai frullati o allo yogurt.
Inoltre, l’olio viene talvolta diluito e applicato per via topica come rimedio naturale che si dice aumenti la crescita dei capelli, riduca l’infiammazione e tratti alcune condizioni della pelle.
Infine, gli integratori sono disponibili sotto forma di capsule o di gel morbido per una dose rapida e concentrata di kalonji.
Riepilogo: Il Kalonji può essere consumato crudo, aggiunto ai piatti o mescolato con miele o acqua. L’olio può anche essere diluito e applicato topicamente sui capelli e sulla pelle o assunto sotto forma di integratore.
Kalonji potrebbe non essere adatto a tutti
Sebbene il kalonji sia stato associato a molti benefici per la salute e sia generalmente sicuro se usato come spezia o condimento, l’assunzione di un integratore di kalonji o l’uso dell’olio di kalonji possono comportare dei rischi.
Ad esempio, sono stati segnalati casi di dermatite da contatto dopo l’applicazione del kalonji sulla pelle. Se intendi usarlo per via topica, assicurati di fare un patch test applicandone prima una piccola quantità per assicurarti che non provochi reazioni avverse.
Inoltre, alcuni studi in provetta hanno rilevato che il kalonji e i suoi componenti possono influenzare la coagulazione del sangue. Se assumi farmaci per la coagulazione del sangue, assicurati di parlarne con il tuo medico prima di assumere integratori di kalonji.
Inoltre, mentre alcuni studi sugli animali hanno riscontrato che il kalonji può essere consumato in modo sicuro durante la gravidanza, uno studio sugli animali ha rilevato che l’olio potrebbe rallentare le contrazioni uterine se usato in grandi quantità.
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Se sei incinta, assicurati di usarlo con moderazione e consulta il tuo medico se hai dei dubbi.
Riepilogo: L’applicazione del kalonji può causare dermatiti da contatto in alcune persone. Studi in provetta e su animali hanno dimostrato che può anche influenzare la coagulazione del sangue e forse rallentare le contrazioni uterine durante la gravidanza.
Sommario
I semi della pianta di kalonji sono noti per i loro diversi usi culinari e per le loro proprietà medicinali.
Tradizionalmente utilizzato per trattare una serie di disturbi, il kalonji è stato associato a una vasta gamma di benefici per la salute.
Tuttavia, molti di essi sono stati esaminati solo in studi in provetta o su animali.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, l’aggiunta di kalonji alla tua dieta o il suo utilizzo come integratore potrebbe avere un effetto benefico su diversi aspetti della tua salute.
