Il foeniculum vulgare, comunemente noto come finocchio, è un'erba culinaria saporita e una pianta medicinale.
Le piante di finocchio sono verdi e bianche, con foglie piumate e fiori gialli.
Sia il bulbo croccante che i semi delle piante di finocchio hanno un sapore delicato, simile alla liquirizia. Tuttavia, il sapore dei semi è più potente grazie ai loro potenti oli essenziali.
A parte i suoi numerosi usi culinari, il finocchio e i suoi semi offrono molti benefici per la salute e possono fornire effetti antiossidanti, antinfiammatori e antibatterici.
Ecco dieci benefici di finocchio e semi di finocchio, tutti basati sulla scienza.
1. Il finocchio e i suoi semi sono ricchi di sostanze nutritive.
Ecco la nutrizione per 1 tazza (87 grammi) di bulbo di finocchio crudo e 1 cucchiaio (6 grammi) di semi di finocchio essiccati:
Finocchietto fresco
- calorie: 27
- Fibra: 3 grammi
- Vitamina C: 12% della dose giornaliera raccomandata
- Calcio: 3% della dose giornaliera raccomandata
- Ferro da stiro: 4% della dose giornaliera raccomandata
- Magnesio: 4% della dose giornaliera raccomandata
- Potassio: 8% della dose giornaliera raccomandata
- Manganese: 7% della dose giornaliera raccomandata
Semi di finocchio essiccati
- calorie: 20
- Fibra: 2 grammi
- Vitamina C: 1% della dose giornaliera raccomandata
- Calcio: 5% della dose giornaliera raccomandata
- Ferro da stiro: 6% della dose giornaliera raccomandata
- Magnesio: 5% della dose giornaliera raccomandata
- Potassio: 2% della dose giornaliera raccomandata
- Manganese: 17% della dose giornaliera raccomandata
Come puoi vedere, sia il finocchio che i semi di finocchio sono a basso contenuto calorico ma forniscono molti nutrienti essenziali.
Un bulbo di finocchio fresco è una buona fonte di vitamina C, una vitamina idrosolubile fondamentale per la salute immunitaria, la riparazione dei tessuti e la sintesi del collagene.
La vitamina C agisce anche come un potente antiossidante nel tuo corpo, proteggendo dai danni cellulari causati da molecole instabili chiamate radicali liberi.
Sia il bulbo che i semi contengono il minerale manganese, vitale per l'attivazione degli enzimi, il metabolismo, la protezione cellulare, lo sviluppo delle ossa, la regolazione della glicemia e la guarigione delle ferite.
Oltre al manganese, il finocchio e i suoi semi contengono altri minerali vitali per la salute delle ossa, tra cui potassio, magnesio e calcio.
Riepilogo: i semi di finocchio e di finocchio forniscono nutrienti essenziali, come vitamina C, calcio, magnesio, potassio e manganese.
2. I semi di finocchio e finocchio contengono potenti composti vegetali
Forse i benefici più impressionanti del finocchio e dei semi di finocchio provengono dagli antiossidanti e dai potenti composti vegetali che contengono.
È stato dimostrato che l'olio essenziale della pianta contiene più di 87 composti volatili, inclusi gli antiossidanti polifenolici acido rosmarinico, acido clorogenico, quercetina e apigenina.
Gli antiossidanti polifenolici sono potenti agenti antinfiammatori che hanno potenti effetti sulla salute.
Gli studi suggeriscono che le persone che seguono diete ricche di questi antiossidanti hanno un minor rischio di malattie croniche come malattie cardiache, obesità, cancro, malattie neurologiche e diabete di tipo 2.
Inoltre, nei semi di finocchio sono stati identificati oltre 28 composti, tra cui anetolo, fenchon, metil chavicol e limonene.
Studi su animali e provette rilevano che il composto organico anetolo ha proprietà antitumorali, antimicrobiche, antivirali e antinfiammatorie.
Infine, il composto vegetale limonene aiuta a combattere i radicali liberi e ha dimostrato di proteggere le cellule di ratto dai danni causati da alcune malattie croniche.
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Riepilogo: tutte le parti della pianta del finocchio sono ricche di potenti antiossidanti come acido clorogenico, limonene e quercetina, che possono giovare alla salute.
3. I semi di finocchio possono sopprimere l'appetito
I semi di finocchio possono non solo aggiungere profondità e sapore alle tue ricette, ma anche aiutare a frenare l'appetito.
Uno studio su 9 donne sane ha dimostrato che coloro che hanno bevuto 250 ml di tè preparato con 2 grammi di semi di finocchio prima di pranzare si sono sentiti significativamente meno affamati e hanno consumato meno calorie durante il pasto rispetto a coloro che hanno bevuto un tè placebo.
L'anetolo, un componente significativo dell'olio essenziale di finocchio, potrebbe essere alla base delle qualità di soppressione dell'appetito della pianta.
Detto questo, un altro studio su 47 donne ha rilevato che coloro che sono stati integrati con 300 mg di estratto di finocchio al giorno per 12 settimane hanno guadagnato una piccola quantità di peso rispetto a un gruppo placebo. Inoltre non hanno sperimentato una riduzione dell'appetito.
La ricerca in questo settore è in conflitto e sono necessari ulteriori studi per comprendere appieno le potenziali proprietà di soppressione dell'appetito del finocchio.
Riepilogo: i semi di finocchio possono ridurre l'appetito, ma i risultati dello studio attuale sono contrastanti. Pertanto, sono necessarie ulteriori ricerche.
4. Il finocchio e i suoi semi possono giovare alla salute del cuore
Mangiare finocchio e i suoi semi può giovare alla salute del cuore in diversi modi, poiché sono ricchi di fibre, un nutriente che ha dimostrato di ridurre alcuni fattori di rischio di malattie cardiache come il colesterolo alto.
Una porzione da 1 tazza (87 grammi) di bulbo di finocchio crudo contiene 3 grammi di fibre, l'11% della dose giornaliera raccomandata.
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Le diete ricche di fibre sono state collegate a un ridotto rischio di malattie cardiache. Una revisione di 22 studi ha associato un maggiore apporto di fibre nella dieta a un minor rischio di malattie cardiache. Per ogni 7 grammi in più di fibra consumati al giorno, il rischio di malattie cardiache è diminuito di 9%.
Il finocchio e i suoi semi contengono anche sostanze nutritive come magnesio, potassio e calcio, che svolgono un ruolo importante nel mantenere il cuore sano.
Ad esempio, includere ricche fonti di potassio nella dieta può aiutare a ridurre la pressione alta, un fattore di rischio per le malattie cardiache.
Riepilogo: il finocchio e i suoi semi contengono fibre, potassio, magnesio e calcio, tutti elementi essenziali per una buona salute del cuore.
5. Il finocchio può avere proprietà antitumorali
L'ampia gamma di potenti composti vegetali nel finocchio può aiutare a proteggere dalle malattie croniche, compresi alcuni tipi di cancro.
Ad esempio, è stato scoperto che l'anetolo, uno dei principali composti attivi nei semi di finocchio, mostra proprietà antitumorali.
Uno studio in provetta ha mostrato che l'anetolo sopprimeva la crescita cellulare e induceva l'apoptosi, o morte cellulare programmata, nelle cellule di cancro al seno umano.
Un altro studio in provetta ha osservato che l'estratto di finocchio ha fermato la diffusione delle cellule di cancro al seno umano e ha indotto la morte delle cellule tumorali.
Studi sugli animali suggeriscono anche che l'estratto dei semi può proteggere dal cancro al seno e al fegato.
Sebbene questi risultati siano promettenti, sono necessari studi sull'uomo prima che il finocchio o il suo estratto possano essere raccomandati come trattamento alternativo per il cancro.
Riepilogo: studi in provetta e su animali hanno dimostrato che il finocchio può avere proprietà antitumorali. Tuttavia, non è chiaro se gli stessi effetti si sarebbero visti negli esseri umani.
6. Il finocchio può essere di beneficio alle donne che allattano
È stato dimostrato che il finocchio ha proprietà galattogeniche, il che significa che aiuta ad aumentare la secrezione di latte. La ricerca suggerisce che sostanze specifiche presenti nell'anetolo, come il dianetolo e il fotoanetolo, sono responsabili degli effetti galattogeni della pianta.
Il finocchio può aumentare la secrezione di latte e i livelli ematici di prolattina, un ormone che segnala al corpo di produrre latte materno.
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Tuttavia, altri studi non hanno riscontrato alcun effetto sulla secrezione di latte o sull'aumento di peso del bambino. Effetti collaterali negativi, come scarso aumento di peso e difficoltà nell'alimentazione, sono stati segnalati anche nei bambini le cui madri hanno bevuto tè per l'allattamento contenenti finocchio.
Per questi motivi, le donne che allattano al seno dovrebbero consultare il proprio medico prima di utilizzare il finocchio per stimolare la produzione di latte.
Riepilogo: alcuni studi suggeriscono che il finocchio può aumentare la secrezione di latte e l'aumento di peso nei bambini che allattano, altri studi non hanno mostrato alcun beneficio.
7–10. Altri potenziali benefici del finocchio e dei suoi semi
Oltre ai benefici sopra menzionati, il finocchio e i suoi semi possono migliorare la tua salute nei seguenti modi:
- Può avere proprietà antibatteriche. Gli studi dimostrano che l'estratto di finocchio inibisce la crescita di batteri e lieviti potenzialmente dannosi, come Escherichia coli, Staphylococcus aureus e Candida albicans.
- Può ridurre l'infiammazione. I potenti antiossidanti del finocchio, come la vitamina C e la quercetina, possono aiutare a ridurre l'infiammazione e i livelli dei marker infiammatori.
- Può giovare alla salute mentale. Studi sugli animali hanno scoperto che l'estratto di finocchio può ridurre i deficit di memoria legati all'invecchiamento.
- Può alleviare i sintomi della menopausa. Una revisione di 10 studi ha rilevato che il finocchio potrebbe migliorare la funzione sessuale e la soddisfazione nelle donne in menopausa e alleviare vampate di calore, prurito vaginale, secchezza, dolore durante il sesso e disturbi del sonno.
È importante notare che molti di questi studi hanno utilizzato dosi concentrate della pianta ed è improbabile che mangiare piccole quantità di finocchio o dei suoi semi offra gli stessi benefici.
Riepilogo: il finocchio ha proprietà antibatteriche e può migliorare la salute mentale, alleviare i sintomi della menopausa e ridurre l'infiammazione. Tuttavia, è improbabile che il finocchio oi suoi semi offrano gli stessi effetti se consumati in piccole quantità.
Precauzioni
Sebbene il finocchio e i suoi semi siano probabilmente sicuri se consumati con moderazione, ci sono alcuni problemi di sicurezza rispetto a fonti più concentrate di finocchio, come estratti e integratori.
Ad esempio, il finocchio ha forti proprietà estrogeniche, che agiscono in modo simile all'ormone estrogeno. Sebbene questo possa aiutare ad alleviare i sintomi della menopausa, potrebbe non essere sicuro per le donne in gravidanza.
A causa della sua attività simile agli estrogeni, c'è preoccupazione per la potenziale teratogenicità della pianta, il potenziale per disturbare la crescita e lo sviluppo fetale.
Uno studio che ha valutato la teratogenicità dell'olio essenziale di finocchio ha mostrato che dosi elevate potrebbero avere effetti tossici sulle cellule fetali.
Sebbene sia probabile che mangiare finocchio e i suoi semi sia sicuro, le donne in gravidanza dovrebbero evitare di assumere integratori o di ingerire l'olio essenziale di questa pianta.
Il finocchio può anche interagire con alcuni farmaci, inclusi gli estrogeni e alcuni farmaci antitumorali, quindi consulta sempre il tuo medico prima di usare dosi elevate sotto forma di integratore, olio essenziale o estratto.
Riepilogo: sebbene sia probabile che mangiare finocchio e i suoi semi sia sicuro, consumare dosi più elevate sotto forma di integratore può reagire con alcuni farmaci ed è pericoloso per le donne in gravidanza.
Riepilogo
Il bulbo saporito e croccante e i semi aromatici della pianta di finocchio sono altamente nutrienti e possono offrire un'abbondanza di notevoli benefici per la salute.
Aggiungerli alla tua dieta può migliorare la salute del cuore, ridurre l'infiammazione, sopprimere l'appetito e persino fornire effetti antitumorali.
Per sfruttare i benefici del finocchio e dei suoi semi, prova a incorporare i bulbi di finocchio crudo nelle tue insalate o usa i semi per insaporire zuppe, brodi, prodotti da forno e piatti di pesce.
