Il cocco è il frutto della palma da cocco (Cocos nucifera), che viene comunemente utilizzato per la sua acqua, il latte, l’olio e la gustosa carne.
La noce di cocco è considerata l’albero da frutto più naturalmente diffuso sul pianeta ed è originaria del sud-est asiatico e delle isole tra gli oceani Indiano e Pacifico.
Oggi le noci di cocco sono coltivate in tutto il mondo e sono diventate sempre più popolari per il loro sapore, i loro usi culinari e i loro potenziali benefici per la salute.
In questo articolo verranno analizzati cinque potenziali benefici delle noci di cocco, insieme ad alcuni semplici modi per aggiungerle alla tua dieta.
Indice
Tipi di prodotti a base di cocco
La carne bianca cruda all’interno della noce di cocco viene chiamata nocciolo. Ha una consistenza soda e un sapore delizioso e leggermente dolce.
Se hai una noce di cocco intera, puoi raschiare la carne cruda dal guscio e mangiarla. Nella sua forma lavorata, la trovi solitamente affettata, tagliata o grattugiata.
Il latte e la crema di cocco si ottengono premendo la carne cruda grattugiata.
La carne di cocco essiccata viene solitamente grattugiata o rasata e utilizzata in cucina o al forno. Può essere ulteriormente lavorata e trasformata in farina.
L’olio di cocco viene estratto anche dalla carne e può essere utilizzato per cucinare al posto di altri oli vegetali.
Riepilogo: La carne di cocco è gustosa e leggermente dolce e può essere gustata cruda o essiccata. Da essa si ricavano molti prodotti correlati, tra cui il latte, la crema e l’olio di cocco.
1. Le noci di cocco sono altamente nutritive
A differenza di molti altri frutti ricchi di carboidrati, le noci di cocco forniscono soprattutto grassi.
Contengono inoltre proteine, diversi minerali importanti e piccole quantità di vitamine del gruppo B. Tuttavia, non sono una fonte significativa della maggior parte delle altre vitamine.
I minerali contenuti nella noce di cocco sono coinvolti in molte funzioni dell’organismo. Le noci di cocco sono particolarmente ricche di manganese, essenziale per la salute delle ossa e per il metabolismo di carboidrati, proteine e colesterolo.
Sono inoltre ricchi di rame e ferro, che aiutano a formare i globuli rossi, e di selenio, un importante antiossidante che protegge le cellule.
Ecco i dati nutrizionali di 100 grammi di carne di cocco essiccata, cruda e non zuccherata:
Dati nutrizionali della noce di cocco cruda
- Calorie: 354
- Proteine: 3 grammi
- Carboidrati: 15 grammi
- Fibre: 9 grammi
- Grassi: 33,5 grammi
- Manganese: 65% della dose giornaliera raccomandata
- Rame: 48% della dose giornaliera raccomandata
- Selenio: 18% della dose giornaliera raccomandata
- Magnesio: 8% della dose giornaliera raccomandata
- Fosforo: 9% della dose giornaliera raccomandata
- Ferro: 14% della dose giornaliera raccomandata
- Potassio: 8% della dose giornaliera raccomandata
Dati nutrizionali della carne di cocco essiccata non zuccherata
- Calorie: 660
- Proteine: 7 grammi
- Carboidrati: 24 grammi
- Fibre: 16 grammi
- Grassi: 64,5 grammi
- Manganese: 119% della dose giornaliera raccomandata
- Rame: 88% della dose giornaliera raccomandata
- Selenio: 34% della dose giornaliera raccomandata
- Magnesio: 21% della dose giornaliera raccomandata
- Fosforo: 17% della dose giornaliera raccomandata
- Ferro: 18% della dose giornaliera raccomandata
- Potassio: 12% della dose giornaliera raccomandata
Gran parte dei grassi presenti nella noce di cocco sono sotto forma di trigliceridi a catena media (MCT).
Il tuo corpo metabolizza gli MCT in modo diverso rispetto ad altri tipi di grassi, assorbendoli direttamente dall’intestino tenue e utilizzandoli rapidamente a scopo energetico.
Consigliato per te: 10 benefici per la salute basati sull'evidenza dell'olio di cocco
Una revisione sui benefici degli MCT nelle persone affette da obesità ha rilevato che questi grassi possono favorire la perdita di grasso corporeo se consumati al posto dei grassi saturi a catena lunga provenienti da alimenti di origine animale.
Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per valutare se i potenziali benefici associati agli MCT si applicano anche all’olio di cocco.
Riepilogo: Sebbene la carne di cocco sia ricca di grassi, contiene anche MCT, che vengono metabolizzati in modo diverso rispetto ad altri tipi di grassi. La carne fornisce anche carboidrati e proteine e molti minerali essenziali, come manganese, rame, ferro e selenio.
2. Le noci di cocco hanno effetti antibatterici
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche che coinvolgano gli esseri umani, alcuni studi hanno rilevato che l’olio di cocco potrebbe aiutare a bloccare la crescita di alcuni ceppi batterici.
Ad esempio, uno studio in provetta ha dimostrato che l’olio di cocco vergine è in grado di inibire la crescita dello Staphylococcus aureus, un tipo di batterio che causa le infezioni da stafilococco.
Un altro studio condotto su 50 bambini ha rilevato che l’uso dell’olio di cocco dopo aver lavato i denti è efficace quanto la clorexidina, un comune disinfettante, nel ridurre la crescita dello Streptococcus mutans.
Inoltre, uno studio in provetta ha dimostrato che un’emulsione contenente olio di cocco e acqua è efficace contro lo Staphylococcus epidermidis e l’Escherichia coli, due ceppi di batteri associati a malattie di origine alimentare.
Riepilogo: Alcuni studi in provetta e alcuni che hanno coinvolto gli esseri umani suggeriscono che l’olio di cocco potrebbe ridurre la crescita di diversi tipi di batteri.
3. Il cocco può favorire il controllo degli zuccheri nel sangue
Le noci di cocco sono povere di carboidrati e ricche di fibre e grassi, che possono essere utili per il controllo della glicemia.
Consigliato per te: Latte di cocco: benefici per la salute e usi
Una recensione ha addirittura suggerito che l’olio di cocco può aiutare a ridurre i livelli di zucchero nel sangue, il che potrebbe essere dovuto alle sue proprietà antinfiammatorie e al suo contenuto di antiossidanti.
Un altro studio che ha coinvolto 48 persone con sindrome metabolica ha rilevato che la sostituzione di altri grassi nella dieta con olio di cocco vergine ha migliorato i livelli di trigliceridi e ridotto la glicemia a digiuno dopo 4 settimane rispetto a un gruppo di controllo.
L’elevato contenuto di fibre della carne di cocco può anche aiutare a rallentare la digestione e può potenzialmente migliorare la resistenza all’insulina, il che può aiutare a regolare i livelli di zucchero nel sangue.
D’altra parte, una recente revisione ha concluso che l’aggiunta di grasso di cocco ai pasti potrebbe aumentare la resistenza all’insulina a lungo termine, peggiorando il controllo della glicemia. Pertanto, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio l’effetto del cocco sulla regolazione della glicemia.
Riepilogo: Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, il cocco è povero di carboidrati e ricco di antiossidanti, grassi sani e fibre, che potrebbero potenzialmente favorire il controllo degli zuccheri nel sangue.
4. Il cocco contiene potenti antiossidanti
La carne di cocco contiene composti fenolici, ovvero antiossidanti che possono aiutare a proteggere le cellule dai danni ossidativi. I principali composti fenolici identificati includono:
- acido gallico
- acido caffeico
- acido salicilico
- Acido p-cumarico
I test di laboratorio sulla carne di cocco hanno dimostrato che può neutralizzare i composti nocivi chiamati radicali liberi, che contribuiscono alle malattie croniche.
Secondo un altro studio in provetta, alcuni antiossidanti presenti nella noce di cocco potrebbero addirittura aiutare a proteggere dai danni al DNA.
Inoltre, alcuni studi in provetta e su animali hanno dimostrato che gli antiossidanti presenti nell’olio di cocco possono aiutare a proteggere le cellule dai danni e dalla morte causati dallo stress ossidativo e dalla chemioterapia.
Consigliato per te: Le 9 noci migliori da mangiare per una salute migliore
Riepilogo: Le noci di cocco contengono polifenoli antiossidanti che possono aiutare a proteggere le cellule dai danni, contribuendo alla prevenzione delle malattie croniche.
5. Il cocco è facile da aggiungere alla tua dieta
In scaglie o a pezzi, il cocco aggiunge un sapore gradevole ai piatti salati. La sua consistenza carnosa e il suo sapore si adattano bene a curry, stufati di pesce, piatti a base di riso o anche a gamberi impanati.
Tieni presente che alcune marche contengono zuccheri aggiunti, che potresti non volere per i piatti salati, quindi assicurati di controllare attentamente l’etichetta degli ingredienti.
Il cocco tritato è ottimo per la cottura in forno e aggiunge un tocco di dolcezza naturale e di umidità a biscotti, muffin e pane veloce.
Una spolverata di cocco crudo aggiunge consistenza e sapore tropicale ai fiocchi d’avena. Mescolato al budino o allo yogurt, è anche un delizioso alimento calorico per chi vuole aumentare il proprio peso.
La farina di cocco viene utilizzata in pasticceria come sostituto della farina di grano. È priva di glutine e di noci ed è un’opzione popolare per chi sta contando i carboidrati.
Essendo priva di cereali, questa farina è adatta anche a chi segue la dieta paleo, che non ammette prodotti a base di cereali come la farina di frumento normale.
Tuttavia, è meglio utilizzare la farina di cocco in ricette già testate, poiché non lievita come la farina di grano e assorbe più liquidi di altri tipi di farina.
Inoltre, l’olio di cocco è un delizioso grasso stabile al calore che può essere utilizzato al posto di altri oli per cuocere al forno, saltare o arrostire.
Riepilogo: Il cocco è versatile in cucina e funziona bene sia nei cibi dolci che in quelli salati. È un’ottima scelta per chi segue diete a basso contenuto di carboidrati, paleo, senza glutine o senza frutta a guscio.
Potenziali svantaggi della noce di cocco
Poiché le noci di cocco sono ricche di grassi, sono anche ricche di calorie.
A seconda del tuo fabbisogno calorico e del tuo apporto, potrebbero favorire l’aumento di peso se non tieni conto delle calorie extra altrove o se non apporti modifiche alla tua dieta.
Inoltre, alcune ricerche dimostrano che l’olio di cocco può aumentare i livelli di colesterolo LDL (cattivo), che è un fattore di rischio per le malattie cardiache.
Sebbene gli studi dimostrino che il consumo di grassi saturi non è direttamente associato a un rischio maggiore di malattie cardiache, alcune organizzazioni sanitarie, tra cui l’American Heart Association, raccomandano di limitarne l’assunzione a meno del 5-6% delle calorie totali giornaliere.
Per questo motivo, è meglio consumare l’olio di cocco con moderazione nell’ambito di una dieta equilibrata, insieme ad altri grassi sani come l’olio d’oliva.
Prima di aggiungere la noce di cocco alla tua dieta, dovresti anche accertarti di aver espresso le tue preoccupazioni con il tuo medico curante, soprattutto se hai livelli di colesterolo elevati o se sei a rischio di sviluppare malattie cardiache.
Inoltre, alcune persone sono allergiche alle noci di cocco, anche se è raro. Se soffri di questa allergia, dovresti evitare di consumare tutti i prodotti derivati dal cocco.
Riepilogo: Il cocco è ricco di calorie e contiene grassi saturi, che possono essere collegati a un aumento dei livelli di colesterolo. Consulta il tuo medico curante se hai il colesterolo molto alto o se sei a rischio di malattie cardiache.
Sommario
Il cocco è un frutto ricco di grassi, altamente nutriente e associato a un’ampia gamma di benefici per la salute.
In particolare, il cocco è ricco di antiossidanti, ha potenti proprietà antibatteriche e può favorire un migliore controllo degli zuccheri nel sangue.
Tuttavia, il cocco è molto ricco di grassi e calorie, quindi assicurati di moderarne l’assunzione se stai cercando di perdere peso o se devi seguire una dieta a basso contenuto di grassi.
Consigliato per te: 5 sorprendenti benefici e usi delle castagne d'acqua
Tuttavia, la carne di cocco è deliziosa, nutriente e facile da incorporare in piatti dolci e salati.
Prova questo oggi:
Le scaglie di cocco sono uno snack semplice, delizioso e facile da preparare a casa. Basta distribuire le scaglie di cocco non zuccherato su una teglia da forno, tostarle per 3-5 minuti a 350°F (177°C) e godersele.!
