Le intolleranze e le sensibilità alimentari sono estremamente comuni. Si stima che il 2-20% delle persone in tutto il mondo possa soffrire di intolleranze alimentari.
Le diete di eliminazione sono il gold standard per identificare le intolleranze, le sensibilità e le allergie alimentari attraverso l’alimentazione.
Eliminano alcuni alimenti che causano sintomi fastidiosi e li reintroducono in un secondo momento, controllando i sintomi.
Gli allergologi e i dietologi registrati utilizzano da decenni le diete di eliminazione per aiutare le persone a escludere gli alimenti che non sono ben tollerati.
Cos’è una dieta di eliminazione?
Una dieta di eliminazione prevede l’eliminazione dalla dieta degli alimenti che si sospetta non siano ben tollerati dall’organismo. Gli alimenti vengono poi reintrodotti, uno alla volta, mentre si osservano i sintomi di reazione.
Dura solo 5-6 settimane e serve ad aiutare chi ha un intestino sensibile, un’intolleranza o un’allergia alimentare a identificare quali alimenti contribuiscono ai sintomi.
Una dieta di eliminazione può alleviare sintomi come gonfiore, gas, diarrea, costipazione e nausea.
Una volta individuato un alimento che il tuo corpo non tollera bene, puoi eliminarlo dalla tua dieta per prevenire eventuali sintomi fastidiosi in futuro.
Esistono molti tipi di diete di eliminazione, ma tutte prevedono il consumo o l’eliminazione di determinati tipi di alimenti.
Tuttavia, se hai un’allergia alimentare nota o sospetta, dovresti provare una dieta di eliminazione solo sotto la supervisione di un medico. La reintroduzione di un allergene alimentare può scatenare una condizione pericolosa chiamata anafilassi.
Se sospetti un’allergia alimentare, consulta il tuo medico prima di iniziare una dieta di eliminazione. I sintomi di un’allergia includono eruzioni cutanee, orticaria, gonfiore e difficoltà respiratorie.
Riepilogo: Una dieta di eliminazione è una dieta a breve termine che aiuta a identificare gli alimenti che il tuo corpo non tollera bene e li elimina dalla tua dieta.
Come funziona una dieta di eliminazione?
Una dieta di eliminazione si divide in due fasi: eliminazione e reintroduzione.
La fase di eliminazione
La fase di eliminazione prevede l’eliminazione degli alimenti che si sospetta scatenino i sintomi per un breve periodo di tempo, in genere 2-3 settimane.
Elimina gli alimenti che pensi che il tuo corpo non possa tollerare e quelli che notoriamente causano sintomi fastidiosi.
Questi alimenti includono noci, mais, soia, latticini, agrumi, verdure nightshade, grano e alimenti contenenti glutine, carne di maiale, uova e frutti di mare.
Durante questa fase, potrai stabilire se i tuoi sintomi sono dovuti al cibo o ad altro. Se i sintomi permangono anche dopo aver eliminato gli alimenti per 2-3 settimane, è meglio avvisare il medico.
La fase di reintroduzione
La fase successiva è quella di reintroduzione, in cui si reintroducono lentamente gli alimenti eliminati nella propria dieta.
Ogni gruppo di alimenti deve essere introdotto singolarmente nell’arco di 2-3 giorni, tenendo conto dei sintomi. Alcuni sintomi da tenere d’occhio sono:
- Eruzioni cutanee e cambiamenti della pelle
- Dolori articolari
- Mal di testa o emicrania
- Stanchezza
- Difficoltà a dormire
- Cambiamenti nella respirazione
- Gonfiore
- Dolori o crampi allo stomaco
- Cambiamenti nelle abitudini intestinali
Se non riscontri alcun sintomo quando reintroduci un gruppo di alimenti, puoi ritenere che sia accettabile e passare al gruppo di alimenti successivo.
Tuttavia, se avverti sintomi negativi come quelli sopra citati, hai individuato con successo un alimento scatenante e devi eliminarlo dalla tua dieta.
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L’intero processo, compresa l’eliminazione, richiede circa 5-6 settimane.
Se hai intenzione di eliminare molti gruppi di alimenti, chiedi consiglio al tuo medico o a un dietologo. Eliminare troppi gruppi di alimenti può causare una carenza nutrizionale.
Riepilogo: Una dieta di eliminazione elimina gli alimenti che si ritiene causino disturbi. Poi li reintroduce singolarmente per verificare la presenza di eventuali sintomi.
Cibi da evitare in una dieta di eliminazione
Le migliori diete di eliminazione sono quelle più restrittive.
Più alimenti elimini durante la fase di eliminazione, più è probabile che tu scopra quali sono gli alimenti che scatenano sintomi fastidiosi.
Gli alimenti che vengono comunemente eliminati durante la fase di eliminazione includono:
- Agrumi: Evita gli agrumi, come arance e pompelmi.
- Verdure notturne: Evita le verdure notturne, tra cui pomodori, peperoni, melanzane, patate bianche, pepe di Cayenna e paprika.
- Noci e semi: Elimina tutte le noci e i semi.
- Legumi: Elimina tutti i legumi, come fagioli, lenticchie, piselli e prodotti a base di soia.
- Cibi ricchi di amido: Evita grano, orzo, mais, farro, segale, avena e pane. Evita anche tutti gli altri alimenti contenenti glutine.
- Carne e pesce: Evita carni lavorate, salumi, manzo, pollo, maiale, uova e crostacei.
- Prodotti caseari: Elimina tutti i latticini, compresi latte, formaggi, yogurt e gelati.
- Grassi: Evita burro, margarina, oli idrogenati, maionese e creme spalmabili.
- Bevande: Evita alcol, caffè, tè nero, soda e altre fonti di caffeina.
- Spezie e condimenti: Evita salse, condimenti e senape.
- Zucchero e dolci: Evita lo zucchero (bianco e di canna), il miele, lo sciroppo d’acero, lo sciroppo di mais e lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, il nettare d’agave, i dolci e il cioccolato.
Se pensi che altri alimenti non presenti in questo elenco ti facciano sentire a disagio, ti consigliamo di eliminare anche quelli.
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Riepilogo: Una buona dieta di eliminazione è molto restrittiva e ti aiuta a identificare il maggior numero possibile di alimenti scatenanti.
Cibi da mangiare durante una dieta di eliminazione
Anche se una dieta di eliminazione è molto restrittiva, c’è comunque abbastanza varietà per preparare pasti sani e deliziosi.
Alcuni alimenti che puoi mangiare sono:
- Frutta: La maggior parte della frutta, esclusi gli agrumi.
- Verdure: La maggior parte delle verdure, escluse le tonache.
- Grani: inclusi riso e grano saraceno.
- Carne e pesce: inclusi tacchino, agnello, selvaggina e pesci d’acqua fredda come il salmone.
- Sostituti del latte: incluso il latte di cocco e il latte di riso non zuccherato.
- Grassi: inclusi olio di oliva spremuto a freddo, olio di semi di lino e olio di cocco.
- Bevande: acqua e tisane.
- Spezie, condimenti e altro: inclusi pepe nero, erbe e spezie fresche (esclusi pepe di Cayenna e paprika) e aceto di sidro di mele.
Per rimanere motivato durante questa fase restrittiva, prova a ideare nuove ricette e a sperimentare erbe e spezie per aggiungere un sapore delizioso ai tuoi piatti.
Riepilogo: Sebbene le diete ad eliminazione siano restrittive, ci sono ancora molte opzioni alimentari per preparare pasti sani e deliziosi.
Altri tipi di diete di eliminazione
Oltre alla tradizionale dieta di eliminazione descritta in precedenza, esistono diversi altri tipi di dieta.
Ecco alcuni tipi diversi di diete di eliminazione:
- Dieta a basso contenuto di FODMAPs: Elimina i FODMAPs, che sono carboidrati a catena corta che alcune persone non riescono a digerire.
- Dieta di eliminazione di pochi alimenti: Consiste nel mangiare una combinazione di alimenti che non si mangiano regolarmente. Un esempio è la dieta dell’agnello e delle pere, popolare negli Stati Uniti, dove l’agnello e le pere non vengono consumati comunemente.
- Dieta di eliminazione dei cibi rari: Simile alla dieta dei pochi cibi, ma puoi mangiare solo quelli che mangi raramente, perché è meno probabile che scatenino i tuoi sintomi. Tra gli alimenti tipici di una dieta di alimenti rari ci sono le patate dolci, il grano saraceno e la carambola.
- Dieta di eliminazione del digiuno: Consiste nel bere rigorosamente acqua per un massimo di cinque giorni, per poi reintrodurre i gruppi di alimenti. Questo tipo di dieta deve essere seguita solo con il permesso del medico, perché può essere pericolosa per la salute.
- Altre diete di eliminazione: Queste includono le diete senza lattosio, senza zucchero, senza glutine e senza grano, tra le altre.
Riepilogo: Esistono diverse diete di eliminazione, tra cui la dieta a basso contenuto di FODMAPs, la dieta dei pochi alimenti, la dieta degli alimenti rari, il digiuno e altre ancora.
I benefici di una dieta di eliminazione
Le diete di eliminazione ti aiutano a scoprire quali sono gli alimenti che causano sintomi fastidiosi, in modo da poterli eliminare dalla tua dieta.
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Tuttavia, una dieta di eliminazione ha molti altri vantaggi, tra cui:
1. Può ridurre i sintomi della sindrome del colon irritabile
La sindrome dell’intestino irritabile è un disturbo intestinale comune che colpisce il 10-15% delle persone in tutto il mondo.
Molte persone scoprono che una dieta di eliminazione migliora i sintomi della sindrome dell’intestino irritabile, come gonfiore, crampi allo stomaco e gas.
In uno studio, 150 persone affette da sindrome dell’intestino irritabile hanno seguito una dieta di eliminazione che escludeva i cibi scatenanti oppure una falsa dieta di eliminazione che escludeva lo stesso numero di alimenti, ma non quelli collegati ai sintomi del disagio.
Le persone che hanno seguito la dieta di eliminazione vera e propria hanno ridotto i loro sintomi del 10%, mentre quelle che si sono attenute maggiormente alla dieta hanno ridotto i sintomi fino al 26%.
2. Può aiutare le persone affette da esofagite eosinofila
L’esofagite eosinofila è una condizione cronica in cui le allergie scatenano l’infiammazione dell’esofago, il tubo che trasporta il cibo dalla bocca allo stomaco.
Le persone affette da esofagite eosinofila hanno difficoltà a deglutire cibi secchi e densi, aumentando il rischio di soffocamento.
Molti studi hanno dimostrato che le diete di eliminazione migliorano efficacemente i sintomi dell’esofagite eosinofila.
In uno studio condotto su 146 pazienti affetti da esofagite eosinofila, oltre il 75% di tutti i pazienti ha sperimentato una riduzione significativa dei sintomi e dell’infiammazione grazie a una dieta di eliminazione.
3. Può ridurre i sintomi dell’ADHD
L’ADHD (disturbo da deficit di attenzione/iperattività) è un disturbo comportamentale che colpisce il 3-5% dei bambini e degli adulti.
Alcuni studi hanno dimostrato che le diete di eliminazione possono ridurre i sintomi dell’ADHD.
Un’analisi ha esaminato 20 studi che hanno limitato alcuni alimenti per migliorare i sintomi dell’ADHD. I ricercatori hanno scoperto che le diete di eliminazione hanno contribuito a ridurre i sintomi dell’ADHD nei bambini sensibili agli alimenti.
Tuttavia, i bambini non dovrebbero seguire una dieta di eliminazione se non sotto la supervisione di un medico professionista.
Le diete di eliminazione limitano molti nutrienti essenziali per i bambini in crescita e una restrizione a lungo termine potrebbe bloccare la loro crescita.
4. Può migliorare le condizioni della pelle come l’eczema
L’eczema è un gruppo di condizioni della pelle che si presenta rossa, pruriginosa, screpolata e infiammata.
Le cause dell’eczema sono molteplici, ma molte persone si accorgono che l’assunzione di determinati alimenti può peggiorare i loro sintomi.
Diversi studi hanno riscontrato che le diete di eliminazione possono ridurre i sintomi dell’eczema.
In uno studio condotto su 15 partecipanti affetti da eczema, 14 hanno riscontrato che una dieta di eliminazione ha ridotto i sintomi e ha aiutato a identificare i cibi scatenanti.
5. Può ridurre l’emicrania cronica
Solo negli Stati Uniti circa 2-3 milioni di persone soffrono di emicrania cronica.
Le cause dell’emicrania non sono ancora chiare, ma alcuni studi hanno dimostrato che l’infiammazione potrebbe essere uno dei fattori scatenanti.
Una dieta di eliminazione elimina gli alimenti che causano infiammazione e ha dimostrato di ridurre l’emicrania cronica.
In uno studio, 28 donne e due uomini con emicranie frequenti hanno seguito una dieta di eliminazione per sei settimane, che ha contribuito a ridurre il numero di attacchi di mal di testa da nove a sei.
Riepilogo: Una dieta di eliminazione può essere utile a chi soffre di sindrome dell’intestino irritabile, ADHD, emicrania, esofagite eosinofila e condizioni della pelle come l’eczema.
Rischi di una dieta di eliminazione
Sebbene le diete di eliminazione siano un ottimo modo per scoprire quali alimenti ti causano problemi, comportano anche alcuni rischi.
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Per cominciare, le diete di eliminazione dovrebbero essere seguite solo per un breve periodo di tempo, tra le quattro e le otto settimane.
Non è consigliabile seguire una dieta di eliminazione per un periodo più lungo, in quanto potrebbe causare carenze nutritive dovute all’eliminazione di alcuni gruppi di alimenti.
Inoltre, i bambini e le persone con allergie note o sospette dovrebbero seguire una dieta di eliminazione solo sotto la supervisione di un medico.
Poiché le diete di eliminazione sono restrittive, l’eliminazione di alcuni gruppi di alimenti anche per un breve periodo di tempo potrebbe bloccare la crescita del bambino.
Quando vengono reintrodotti in un gruppo di alimenti, i bambini sono anche più inclini a reazioni gravi, come l’anafilassi. Questo perché il loro organismo può diventare particolarmente sensibile agli alimenti dopo averli evitati.
Riepilogo: Le diete di eliminazione possono ridurre l’assunzione di nutrienti essenziali se seguite troppo a lungo. I bambini e le persone con allergie note o sospette non dovrebbero seguire una dieta di eliminazione se non sotto la supervisione del medico.
Sommario
Le diete di eliminazione possono aiutare a determinare quali sono gli alimenti che il tuo corpo non tollera bene.
Se hai dei sintomi legati alla tua alimentazione, una dieta di eliminazione può aiutarti a scoprire quali sono gli alimenti che li causano.
Tuttavia, le diete di eliminazione non sono adatte a tutti. I bambini non dovrebbero provare una dieta di eliminazione se non sotto la supervisione di un medico o di un dietologo.
Allo stesso modo, le persone con allergie note o sospette dovrebbero provare una dieta di eliminazione solo sotto la supervisione di un medico.
Infine, è importante notare che le diete di eliminazione devono essere fatte solo a breve termine, poiché le restrizioni a lungo termine possono causare carenze nutrizionali.
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