I centrotavola floreali sulla tavola sono una tradizione classica e senza tempo, ma i fiori possono comparire anche nel piatto da portata.
I fiori commestibili sono utilizzati in molti stili culinari diversi e si trovano nei menu di tutto il mondo.
Non tutti i fiori sono sicuri da mangiare, ma quelli che lo sono possono offrire un’esplosione unica di sapore e colore a molti piatti, tra cui insalate, salse, bevande e antipasti. Alcuni di essi possono anche offrire benefici per la salute.
Ecco 11 fiori commestibili con potenziali benefici per la salute.
Indice
1. Ibisco
Le piante di ibisco producono grandi fiori ornamentali e crescono solitamente nei climi tropicali e subtropicali di tutto il mondo. Esistono centinaia di specie di ibisco, ma la varietà commestibile più popolare è la rosellina o Hibiscus sabdariffa.
I fiori di ibisco possono raggiungere i 15 cm di diametro e sono disponibili in vari colori, tra cui il rosso, il bianco, il giallo e le sfumature del rosa.
Anche se a volte viene coltivato per scopi strettamente ornamentali, l’ibisco è molto conosciuto anche per le sue applicazioni culinarie e medicinali.
Il fiore può essere mangiato direttamente dalla pianta, ma di solito viene utilizzato per preparare tè, marmellate o insalate. Molte culture bevono il tè all’ibisco per le sue proprietà medicinali.
Alcuni studi indicano che l’ibisco può aiutare a ridurre la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo, anche se sono necessarie ulteriori ricerche per capire meglio come l’ibisco possa sostenere la salute del cuore.
Il tè è di colore rosso vivo e ha un sapore aspro, un po’ acido. Può essere servito caldo, ma è particolarmente rinfrescante se servito con ghiaccio in una calda giornata estiva.
Riepilogo: I fiori di ibisco sono grandi fiori colorati che crescono nei climi caldi. I fiori possono essere mangiati crudi ma sono spesso utilizzati per preparare tisane. Alcune ricerche suggeriscono che l’ibisco può avere un impatto positivo sul colesterolo e sulla pressione sanguigna.
2. Dente di leone
I denti di leone sono noti per essere delle ostinate erbacce da giardino. Tuttavia, si dà il caso che siano anche dei fiori commestibili molto nutrienti.
Il dente di leone ha fiori piccoli - circa 2-4 cm di diametro - con molti piccoli petali di colore giallo brillante. Forniscono diversi composti vegetali noti per le loro potenti proprietà antiossidanti.
È interessante notare che i fiori non sono l’unica parte del tarassaco che può essere mangiata. Infatti, ogni parte di questa cosiddetta erbaccia può essere gustata, comprese le radici, gli steli e le foglie.
Le opzioni per mangiare il dente di leone sono infinite. I fiori possono essere consumati crudi, da soli o in insalata. Possono essere impanati e fritti o utilizzati per preparare gelatina e vino.
Le radici vengono spesso messe in infusione per preparare il tè, mentre le verdure possono essere consumate crude come insalata o guarnizione di panini. Possono anche essere cucinati in stufati, casseruole o qualsiasi altro piatto che richieda verdure sostanziose.
Riepilogo: Il dente di leone è considerato un’erbaccia, ma è un fiore commestibile molto nutriente. I fiori commestibili, crudi o cotti, possono essere utilizzati per preparare vari alimenti come gelatina e vino.
3. Lavanda
La lavanda è un’erba legnosa e floreale originariamente coltivata nell’Africa settentrionale e nel Mediterraneo. I fiori di colore viola sono molto piccoli ma abbondanti.
La lavanda è probabilmente più conosciuta per il suo profumo caratteristico, acclamato per i suoi effetti calmanti.
La combinazione di colore e aroma rende la lavanda un’aggiunta desiderabile a diversi alimenti, tra cui prodotti da forno, sciroppi infusi, liquori, tisane, strofini di spezie secche e miscele di erbe.
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Il suo sapore si sposa bene con ingredienti dolci e salati, tra cui agrumi, bacche, rosmarino, salvia, timo e cioccolato.
Quando si cucina con la lavanda, è meglio iniziare con una piccola quantità e aumentare lentamente fino a raggiungere l’aroma desiderato, poiché può diventare rapidamente eccessiva.
Riepilogo: La lavanda è un fiore viola ammirato per il suo aroma distinto. Può essere consumato fresco o essiccato e si abbina bene a diversi ingredienti, come agrumi, bacche ed erbe aromatiche.
4. Caprifoglio
Esistono quasi 200 specie di caprifoglio, ma le varietà giapponesi e a spiga sono le più comuni. I fiori profumati, tipicamente di colore giallo chiaro o bianco, contengono nettare che può essere consumato direttamente dal fiore.
Il caprifoglio è stato fondamentale per le pratiche della medicina tradizionale cinese per secoli.
I fiori e i loro estratti vengono ingeriti o applicati sulla pelle per trattare diverse condizioni infiammatorie. Tuttavia, la sua efficacia come terapia medicinale per gli esseri umani rimane scientificamente non provata.
Nel mondo culinario, il caprifoglio viene spesso utilizzato per preparare un tè o uno sciroppo profumato e saporito.
Puoi usare lo sciroppo per dolcificare tè freddo, limonate, yogurt e sorbetti o come sostituto dello zucchero nelle ricette di pane veloce.
Mentre il fiore del caprifoglio e il suo nettare sono perfettamente sicuri da mangiare, le bacche di alcune varietà possono essere tossiche se ingerite in grandi quantità.
Riepilogo: Il caprifoglio è un fiore profumato noto per il suo aroma distinto, il suo sapore dolce e i suoi tradizionali usi medicinali. Può essere consumato direttamente dalla pianta o trasformato in uno sciroppo in grado di completare molti piatti.
5. Nasturzio
Il nasturzio è uno dei preferiti in cucina per i suoi fiori dai colori vivaci e per il suo sapore unico e saporito.
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Sia le foglie che i fiori del nasturzio sono commestibili e possono essere gustati sia cotti che crudi. Il loro sapore è pepato e leggermente piccante, anche se i fiori sono più delicati rispetto alle foglie.
I fiori a forma di imbuto sono tipicamente di colore arancione, rosso o giallo brillante. Sono un’ottima guarnizione per torte, pasticcini e insalate.
Le foglie sono rotonde e assomigliano a piccole ninfee. Sono abbastanza tenere da poter essere utilizzate come insalata o mescolate al pesto.
Il nasturzio è un ingrediente versatile e accattivante, oltre che nutriente: contiene diversi minerali e composti che favoriscono la salute con effetti antiossidanti e antinfiammatori.
Riepilogo: Il nasturzio è un fiore dai colori vivaci noto per il suo sapore sapido e pepato. I suoi fiori e le sue foglie sono nutrienti e possono essere preparati in vari modi.
6. Borragine
La borragine è un’erba che produce fiori delicati a forma di stella. I fiori sono solitamente blu, ma possono essere anche bianchi o rosa.
In erboristeria, la borragine cura i disturbi minori, come il mal di gola o la tosse. Tuttavia, le ricerche sull’uomo a sostegno della sua efficacia come terapia medica sono scarse.
In cucina non mancano i modi per utilizzare la borragine, poiché sia i fiori che le foglie sono commestibili. I fiori sono spesso descritti con un sapore leggermente dolce che ricorda il cetriolo e il miele.
I fiori possono essere consumati freschi in insalata o come guarnizione di dessert e cocktail, oppure possono essere cucinati e aggiunti a zuppe, salse o ripieni di pasta. La borragine può anche essere servita come contorno di verdure a sé stanti.
Riepilogo: La borragine è un’erba che produce piccoli fiori blu a forma di stella. Utilizzata nella medicina tradizionale e nelle pratiche culinarie, è un’ottima guarnizione per insalate o cocktail e può essere cucinata in zuppe e salse.
7. Portulaca
La portulaca è una succulenta che produce piccoli fiori gialli e foglie spesse e carnose: entrambe sono commestibili e possono essere consumate sia cotte che crude.
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Storicamente, la portulaca non era considerata più preziosa di un’erbaccia da giardino. Tuttavia, questa piccola pianta ha recentemente guadagnato popolarità grazie al suo ricco contenuto di sostanze nutritive.
È ricca di vitamine, minerali e antiossidanti, ma la sua fama nutrizionale più grande è il suo contenuto di grassi omega-3. La portulaca fornisce più omega-3 di quasi tutti gli altri ortaggi di questo tipo.
I fiori e le foglie della portulaca possono essere serviti crudi in molte insalate e panini. Possono anche essere saltati in padella o al vapore con altre verdure come contorno o aggiunti alle tue zuppe preferite. Puoi anche pensare di provare questa pianta in pastella e fritta.
Riepilogo: La portulaca è una pianta grassa ricca di sostanze nutritive i cui fiori e foglie possono essere consumati sia cotti che crudi. Fornisce un’ampia gamma di vitamine e minerali, in particolare gli omega-3.
8. Rosa
Sono disponibili oltre 150 specie di rose in quasi tutte le dimensioni e i colori immaginabili. La cosa migliore è che sono tutte commestibili. Tuttavia, le rose non hanno tutte lo stesso sapore.
Una buona regola per scegliere una rosa saporita è che se ha un profumo gradevole, probabilmente avrà anche un buon sapore. Mangia solo i petali, però, perché le foglie e i gambi non sono uno spuntino molto appetitoso.
I petali di rosa hanno un sapore molto aromatico, floreale e leggermente dolce.
Possono essere consumati crudi, mescolati alla frutta o alle insalate verdi, oppure essiccati e aggiunti alla granola o alle erbe miste.
I petali di rosa freschi possono anche essere frullati e aggiunti a un liquido per creare bevande, marmellate e gelatine infuse alla rosa. I petali di rosa tritati aggiunti allo zucchero o al burro danno un tocco unico agli ingredienti comuni.
Come molti altri fiori commestibili, le rose possono offrire benefici per la salute. Alcune ricerche suggeriscono che alcuni composti presenti nelle rose possono avere un ruolo nel ridurre l’ansia e nel favorire il rilassamento.
Riepilogo: Tutte le rose sono commestibili, ma quelle con il profumo più dolce hanno probabilmente il sapore più intenso. I petali di rosa possono essere utilizzati per infondere sapore ai liquidi o aggiunti allo zucchero o al burro per arricchire le tue ricette preferite.
9. Fiori di zucca
Se hai mai coltivato una zucca estiva nel tuo giardino, probabilmente conosci i suoi delicati fiori. Tuttavia, forse non sai che questi fiori sono commestibili tanto quanto la zucca.
Anche se questi fiori si formano su tutti i tipi di zucca estiva, i più popolari sono quelli delle zucchine. I fiori delle zucchine sono di colore giallo brillante e hanno una forma a campana lunga e arrotondata.
Questi fiori possono essere consumati crudi come guarnizione o tritati e aggiunti alle insalate. Un’altra opzione deliziosa, se ti senti indulgente, è quella di farcire i fiori con del formaggio alle erbe e di friggerli o cuocerli al forno finché i delicati petali non diventano croccanti.
Non devi sacrificare il tuo raccolto di zucche per goderti i fiori. Solo i fiori femminili possono trasformarsi in zucca, quindi limitati a mangiare i fiori maschili per assicurarti un raccolto completo.
I fiori maschili hanno uno stelo lungo e sottile e in genere crescono ai bordi esterni della pianta. I fiori femminili crescono più vicini al centro della pianta e presentano un piccolo frutto bulboso alla base del fiore, dove incontra lo stelo.
Riepilogo: I fiori che sbocciano sulla zucca estiva possono essere consumati crudi, ripieni o fritti. Se li raccogli direttamente dall’orto, mangia i fiori maschili, in modo che le piante di zucca continuino a crescere.
10. Viola del pensiero
Già piacevoli da vedere, le viole del pensiero sono altrettanto piacevoli da mangiare.
Le viole del pensiero hanno piccoli fiori di circa 5-8 cm di diametro. Esistono in molti colori, ma le tonalità viola, blu e gialle sono le più comuni. Hanno cinque petali sovrapposti con un’area centrale scura che ricorda una macchia d’inchiostro.
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In genere, le viole del pensiero hanno un sapore delicato, fresco e leggermente floreale, anche se il sapore varia a seconda del tipo di pianta.
Poiché le viole del pensiero possono avere molte variazioni di colore, sono un’eccellente aggiunta decorativa ai dessert, come pasticcini, torte e biscotti. Puoi caramellare i petali prima di aggiungerli al piatto per ottenere un tocco in più.
Per una preparazione più semplice, le viole del pensiero possono essere tritate finemente e aggiunte a una semplice insalata verde per dare un tocco di colore e consistenza.
Oltre a essere un’aggiunta unica a un pasto, le viole del pensiero sono anche una ricca fonte di diversi potenti composti vegetali noti per le loro proprietà antiossidanti e antinfiammatorie.
Riepilogo: Sebbene siano comunemente utilizzate a scopo ornamentale, le viole del pensiero sono un’aggiunta colorata e nutriente a vari dessert e insalate.
11. Camomilla
La camomilla è un’erba floreale utilizzata da secoli in cucina e nella medicina tradizionale.
Dal punto di vista medico, la camomilla viene spesso consumata per ridurre l’ansia e migliorare la qualità del sonno.
I fiori assomigliano molto alle margherite, anche se sono molto più piccoli. Conferiscono un sapore leggermente dolce e terroso agli alimenti con cui vengono cucinati.
La maggior parte delle ricette prevede il riscaldamento dei fiori in un liquido per estrarne gli aromi e i composti bioattivi. Le foglie e i fiori vengono solitamente essiccati, ma possono essere utilizzati freschi.
Sebbene la camomilla sia più spesso utilizzata per la preparazione di tè, i fiori possono essere utilizzati anche per preparare sciroppi o altri infusi per prodotti da forno, frullati o dessert.
Riepilogo: I fiori di camomilla sono ampiamente utilizzati a livello medico per ridurre l’ansia e migliorare il sonno. Hanno un sapore terroso e leggermente dolce e possono essere utilizzati per preparare tè o altri infusi.
Sommario
Sebbene tu sia abituato a vedere i fiori solo come decorazione, puoi aggiungerne molti alla tua dieta per ottenere un tocco di colore e consistenza.
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Inoltre, molti fiori commestibili sono nutrienti e contengono potenti antiossidanti e composti antinfiammatori che possono sostenere la tua salute.
Puoi servirli crudi, cucinarli con le verdure, friggerli come spuntino o cospargerli sui tuoi dessert.
Indipendentemente dalle tue abilità culinarie, aggiungere fiori commestibili al tuo prossimo pasto è facile.
