La terra di diatomee è un tipo di sabbia unico nel suo genere, costituito da alghe fossilizzate.
Viene estratto da decenni e ha numerose applicazioni industriali.
Più di recente, è apparsa sul mercato come integratore alimentare, promosso per i suoi numerosi benefici per la salute.
Questo articolo analizza la terra di diatomee e i suoi effetti sulla salute.
Cos’è la terra diatomacea?
La terra di diatomee è una sabbia naturale estratta dalla terra.
Si tratta di scheletri di alghe microscopiche, note come diatomee, che si sono fossilizzate nel corso di milioni di anni.
Esistono due tipi principali di terra di diatomee: quella alimentare, adatta al consumo, e quella filtrante, che non è commestibile ma ha molti usi industriali.
Le diatomee presenti nella terra di diatomee sono costituite principalmente da un composto chimico chiamato silice.
La silice si trova comunemente in natura come componente di qualsiasi cosa, dalla sabbia alle rocce, dalle piante agli esseri umani. Tuttavia, la terra di diatomee è una fonte di silice concentrata che la rende unica nel suo genere.
La terra di diatomee disponibile in commercio contiene l'80-90% di silice, diversi altri minerali in tracce e piccole quantità di ossido di ferro (ruggine).
Sintesi: La terra di diatomee è un tipo di sabbia costituita da alghe fossilizzate. È ricca di silice, una sostanza che ha molti usi industriali.
Varietà per uso alimentare e per filtraggio
La silice esiste in due forme principali, cristallina e amorfa (non cristallina).
La sua forma cristallina tagliente assomiglia al vetro al microscopio. Ha proprietà che lo rendono desiderabile per numerose applicazioni industriali.
I due principali tipi di terra di diatomee variano in base alla loro concentrazione di silice cristallina.:
- Grado alimentare: Questo tipo contiene lo 0,5-2% di silice cristallina e viene utilizzato come insetticida e antiagglomerante nell’industria agricola e alimentare. È approvato dall’EPA, dall’USDA e dalla FDA.
- Filtraggio: Conosciuto anche come non-food-grade, questo tipo contiene fino al 60% di silice cristallina. È tossica per i mammiferi ma ha molti usi industriali, tra cui la filtrazione dell’acqua e la produzione di dinamite.
Riepilogo: La terra di diatomee per uso alimentare ha un basso contenuto di silice cristallina ed è considerata sicura per l’uomo. Il tipo filtrante ha un alto contenuto di silice cristallina ed è tossico per l’uomo.
Le diatomee come insetticida
Le diatomee alimentari sono spesso utilizzate come insetticida.
Quando entra in contatto con un insetto, la silice rimuove il rivestimento ceroso esterno dell’esoscheletro dell’insetto.
Senza questo rivestimento, l’insetto non riesce a trattenere l’acqua e muore per disidratazione.
Alcuni allevatori ritengono che l’aggiunta di terra di diatomee al mangime del bestiame uccida vermi e parassiti interni attraverso meccanismi simili, ma questo uso non è ancora stato provato.
Riepilogo: La terra di diatomee viene utilizzata come insetticida per rimuovere il rivestimento esterno ceroso dall’esoscheletro degli insetti. Alcuni ritengono che possa anche uccidere i parassiti, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
La terra di diatomee ha benefici per la salute?
La terra di diatomee per uso alimentare è diventata recentemente popolare come integratore alimentare.
Si sostiene che abbia i seguenti benefici per la salute:
- Pulire il tratto digestivo.
- Supporta una sana digestione.
- Migliora il colesterolo e la salute del cuore.
- Fornisce all’organismo minerali in tracce.
- Migliorare la salute delle ossa.
- Promuove la crescita dei capelli.
- Promuove la salute della pelle e unghie forti.
Tuttavia, pochi studi di qualità sull’uomo sono stati condotti sulla terra di diatomee come integratore, quindi la maggior parte di queste affermazioni sono teoriche e aneddotiche.
Riepilogo: I produttori di integratori sostengono che la terra di diatomee abbia molti benefici per la salute, ma non sono stati dimostrati dagli studi.
Effetti sulla salute delle ossa
Il silicio, la forma non ossidata della silice, è uno dei tanti minerali immagazzinati nel tuo corpo.
Consigliato per te: 6 benefici per la salute dell'aceto di mele
Il suo ruolo esatto non è ben compreso, ma sembra essere essenziale per la salute delle ossa e per l’integrità strutturale di unghie, capelli e pelle.
Grazie al suo contenuto di silice, alcuni sostengono che ingerire terra di diatomee aiuti ad aumentare i livelli di silicio.
Tuttavia, poiché questa silice non si mescola con i liquidi, non viene assorbita bene.
Alcuni ricercatori ipotizzano che la silice possa rilasciare piccole ma significative quantità di silicio che il tuo corpo può assorbire, ma si tratta di un’ipotesi non dimostrata e improbabile.
Per questo motivo, il consumo di terra di diatomee non ha probabilmente alcun beneficio significativo per la salute delle ossa.
Riepilogo: Alcuni sostengono che la silice contenuta nella terra di diatomee possa aumentare il silicio nel corpo e rafforzare le ossa, ma questo non è stato provato.
Effetti sulle tossine
Una delle principali indicazioni sulla salute della terra di diatomee è che può aiutarti a disintossicarti pulendo il tratto digestivo.
Questa affermazione si basa sulla sua capacità di rimuovere i metalli pesanti dall’acqua, proprietà che rende la terra di diatomee un popolare filtro industriale.
Tuttavia, nessuna prova scientifica dimostra che questo meccanismo possa essere applicato alla digestione umana o che abbia un effetto significativo sul sistema digestivo.
Ma soprattutto, nessuna prova supporta l’idea che il corpo delle persone sia carico di tossine che devono essere rimosse.
Il tuo corpo è perfettamente in grado di neutralizzare ed eliminare le tossine.
Riepilogo: Non ci sono prove che la terra di diatomee aiuti a rimuovere le tossine dall’apparato digerente.
La terra di diatomee può ridurre i livelli di colesterolo
Ad oggi, solo un piccolo studio sull’uomo, condotto su 19 persone con una storia di colesterolo alto, ha esaminato la terra di diatomee come integratore alimentare.
Consigliato per te: 9 straordinari benefici della clorella per la salute
I partecipanti hanno assunto l’integratore tre volte al giorno per otto settimane. Al termine dello studio, il colesterolo totale è diminuito del 13,2%, il colesterolo “cattivo” LDL e i trigliceridi sono leggermente diminuiti e il colesterolo “buono” HDL è aumentato.
Tuttavia, poiché questo studio non includeva un gruppo di controllo, non può dimostrare che la terra di diatomee sia responsabile della riduzione del colesterolo.
I ricercatori hanno concluso che è necessario uno studio controllato con placebo.
Riepilogo: Un piccolo studio ha rilevato che la terra di diatomee può ridurre il colesterolo e i trigliceridi. Il disegno dello studio era molto debole e sono necessarie ulteriori ricerche.
Sicurezza della terra diatomacea
La terra di diatomee alimentare è sicura da consumare. Passa inalterata attraverso l’apparato digerente e non entra nel flusso sanguigno.
Tuttavia, devi fare molta attenzione a non inalare la terra di diatomee.
Questo irriterà i tuoi polmoni come l’inalazione della polvere, ma la silice la rende eccezionalmente dannosa.
L’inalazione di silice cristallina può causare l’infiammazione e la cicatrizzazione dei polmoni, nota come silicosi.
Questa condizione, che si verifica più comunemente nei minatori, ha causato circa 46.000 morti solo nel 2013.
Poiché le diatomee alimentari contengono meno del 2% di silice cristallina, potresti pensare che siano sicure. Tuttavia, l’inalazione a lungo termine può danneggiare i tuoi polmoni.
Riepilogo: Le diatomee alimentari sono sicure da consumare, ma non vanno inalate. Può causare infiammazioni e cicatrici ai polmoni.
Sommario
La terra di diatomee viene commercializzata come un prodotto indispensabile per il benessere.
Tuttavia, mentre alcuni integratori possono migliorare la tua salute, non ci sono prove che la terra di diatomee sia uno di questi.
Se vuoi migliorare la tua salute, la cosa migliore è cambiare la tua dieta e il tuo stile di vita.
