I chicchi di caffè sono i semi del frutto del caffè, spesso noto come la ciliegia del caffè.
Questi semi simili a fagioli vengono solitamente essiccati, tostati e preparati per fare il caffè.
Poiché bere caffè è stato collegato a numerosi benefici per la salute, come un ridotto rischio di diabete di tipo 2 e malattie del fegato, potresti chiederti se mangiare chicchi di caffè abbia lo stesso effetto.
Sgranocchiare i chicchi di caffè, in particolare quelli ricoperti di cioccolato, è un modo sempre più popolare per ottenere una dose di caffeina.
Questo articolo esamina i potenziali benefici e rischi del consumo di chicchi di caffè.
Sicurezza di base
I chicchi di caffè sono stati mangiati per centinaia di anni o più.
Si pensa che prima che il caffè fosse sviluppato come bevanda, i suoi chicchi fossero spesso mescolati con grasso animale e consumati per aumentare i livelli di energia.
I chicchi di caffè forniscono gli stessi nutrienti di una tazza di caffè, ma in una forma molto più concentrata.
Poiché il caffè normale viene filtrato e diluito con acqua, si ottiene solo una parte della caffeina e di altre sostanze nel chicco intero.
Inoltre, mangiare chicchi di caffè, piuttosto che bere la bevanda, può portare a un assorbimento più rapido della caffeina attraverso il rivestimento della bocca.
Gli effetti benefici e negativi del caffè si amplificano quando i chicchi vengono consumati interi.
Pertanto, è meglio mangiare i chicchi di caffè con moderazione.
Detto questo, i chicchi di caffè verde, che sono crudi, non sono molto piacevoli da mangiare. Hanno un sapore amaro e legnoso e possono essere difficili da masticare. I chicchi di caffè tostati sono leggermente più morbidi.
I chicchi di caffè tostati e ricoperti di cioccolato sono spesso venduti come spuntino e sono facili da trovare nel tuo negozio locale.
Riepilogo: i chicchi di caffè sono sicuri da mangiare. Tuttavia, si consiglia di consumare i chicchi di caffè con moderazione perché i loro nutrienti sono più concentrati del caffè liquido.
Potenziali benefici del consumo di chicchi di caffè
Mentre molti studi hanno esaminato i benefici del caffè come bevanda, pochi hanno esplorato gli effetti del consumo di chicchi di caffè.
Tuttavia, consumare i fagioli probabilmente fornisce alcuni degli stessi vantaggi di sorseggiare la bevanda. Ecco alcuni potenziali benefici dello spuntino con i chicchi di caffè.
I chicchi di caffè sono un'ottima fonte di antiossidanti
I chicchi di caffè sono ricchi di potenti antiossidanti, il più abbondante è l'acido clorogenico, una famiglia di polifenoli salutari.
Gli studi dimostrano che l'acido clorogenico può ridurre il rischio di diabete e combattere l'infiammazione. Alcuni studi suggeriscono che potrebbe avere anche proprietà antitumorali.
La quantità di acido clorogenico nei chicchi di caffè varia a seconda del tipo di chicco e dei metodi di tostatura.
La tostatura può comportare una perdita del 50-95% di acido clorogenico, anche se si ritiene che i chicchi di caffè siano ancora una delle migliori fonti alimentari.
I chicchi di caffè sono una fonte di caffeina facilmente assorbibile
La caffeina è uno stimolante naturale in vari cibi e bevande, inclusi caffè e tè.
In media, otto chicchi di caffè forniscono caffeina equivalente a una tazza di caffè.
Il tuo corpo assorbe la caffeina dai chicchi di caffè interi a una velocità maggiore rispetto a quella del caffè liquido.
La caffeina ha un impatto sul cervello e sul sistema nervoso centrale, con molti benefici. Ad esempio, questa sostanza può aumentare l'energia, la vigilanza, l'umore, la memoria e le prestazioni.
Uno studio ha scoperto che bere 2 tazze di caffè con 200 mg di caffeina, l'equivalente di circa 17 chicchi di caffè, era efficace quanto un pisolino di 30 minuti nel ridurre gli errori di guida.
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In un altro studio, una dose di 60 mg di caffeina - circa 1 espresso o 5 chicchi di caffè - ha migliorato la contentezza, l'umore e l'attenzione.
La caffeina agisce inibendo l'ormone adenosina, che provoca sonnolenza e stanchezza.
Questa sostanza chimica può anche migliorare le prestazioni fisiche e la perdita di peso aumentando il metabolismo.
Altri potenziali benefici
Studi osservazionali hanno collegato il caffè a molteplici benefici per la salute, incluso un rischio ridotto di quanto segue:
- morte per tutte le cause
- malattie cardiache e ictus
- alcuni tumori
- malattie del fegato, tra cui steatosi epatica non alcolica, fibrosi epatica e cirrosi epatica
- diabete di tipo 2
- disturbi del cervello, come la depressione, il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson
Studi su animali e umani suggeriscono inoltre che l'estratto di chicchi di caffè verde può ridurre la pressione sanguigna nelle persone con livelli già elevati.
Tuttavia, ricorda che questi benefici si basano su studi osservazionali, non su prove controllate rigorose. Pertanto, sono necessarie ulteriori ricerche prima di poter trarre conclusioni definitive.
Riepilogo: i chicchi di caffè sono una fonte concentrata di antiossidanti e caffeina. Hanno proprietà antinfiammatorie che proteggono da alcune malattie e aumentano l'energia e l'umore.
Potenziali rischi
Mentre mangiare i chicchi di caffè con moderazione è perfettamente salutare, mangiarne troppi può causare problemi. Inoltre, alcune persone sono sensibili alle sostanze contenute nei fagioli, che possono portare a spiacevoli effetti collaterali.
Bruciore di stomaco e mal di stomaco
Alcuni composti nei chicchi di caffè possono causare disturbi allo stomaco in alcune persone.
Questo perché la caffeina e altri composti chiamati catecoli nei chicchi di caffè hanno aumentato l'acidità di stomaco.
Questo può portare al bruciore di stomaco, una condizione scomoda in cui l'acido dello stomaco spinge indietro l'esofago.
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Può anche causare gonfiore, nausea e disturbi allo stomaco.
Alcuni studi notano che l'uso dell'estratto di chicchi di caffè verde in dosi più elevate ha causato diarrea e disturbi allo stomaco nelle persone con stomaci sensibili.
Se soffri di bruciore di stomaco o hai altri problemi di stomaco, potresti voler evitare o limitare l'assunzione di caffè e chicchi di caffè.
Effetto lassativo
Bere caffè mostra un effetto lassativo in alcune persone.
La caffeina non è il colpevole, poiché il caffè decaffeinato aumenta anche i movimenti intestinali.
Sebbene rari, anche basse dosi di caffè con caffeina possono causare diarrea.
Le persone con malattie intestinali, come la malattia infiammatoria intestinale (IBD) o la sindrome dell'intestino irritabile (IBS), dovrebbero consumare i chicchi di caffè con cautela.
Disturbi del sonno
Mentre la caffeina nei chicchi di caffè può darti una carica di energia tanto necessaria, può anche portare a problemi di sonno, in particolare nelle persone sensibili alla caffeina.
Gli studi suggeriscono che le persone che sono sensibili alla caffeina o che ne consumano troppa corrono un rischio maggiore di lottare per addormentarsi e rimanere addormentati, il che può provocare esaurimento diurno.
Gli effetti della caffeina possono durare fino a 9,5 ore dopo il consumo.
Se il tuo sonno è influenzato dalla caffeina, riduci la quantità che consumi durante il giorno ed evita che si chiuda completamente prima di coricarti.
Altri potenziali effetti collaterali
Un'elevata assunzione di caffeina è collegata ad altri effetti collaterali spiacevoli e potenzialmente pericolosi, tra cui:
- aumento dei sintomi di ansia, come palpitazioni, nausea e sentimenti di stress
- sintomi di astinenza - inclusi mal di testa, ansia, stanchezza, tremori e scarsa concentrazione - se ti astieni bruscamente dal caffè
- aumento del rischio di problemi di gravidanza, come aborto spontaneo, basso peso alla nascita e travaglio precoce
Se sei sensibile alla caffeina, soffri di ansia o sei incinta, potrebbe essere meglio limitare o evitare di mangiare i chicchi di caffè.
Allo stesso modo, se si verificano sintomi di astinenza, provare a ridurre gradualmente l'assunzione di caffeina.
Riepilogo: mangiare troppi chicchi di caffè può causare una vasta gamma di effetti avversi, come bruciore di stomaco, disturbi allo stomaco, aumento dei movimenti intestinali, problemi di sonno, ansia e complicazioni della gravidanza.
Quanti chicchi di caffè puoi tranquillamente mangiare?
Il numero di chicchi di caffè che puoi consumare in sicurezza si riduce a un livello sicuro di caffeina.
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Sebbene la tolleranza alla caffeina vari, dosi singole fino a 200 mg e l'utilizzo fino a 400 mg al giorno - circa 4 tazze di caffè filtrato - sono considerati sicuri per gli adulti. Qualsiasi cosa in più può avere un impatto negativo sulla tua salute.
Al momento non sono disponibili dati sufficienti per determinare i livelli di caffeina sicuri per bambini e adolescenti ed è probabile che siano più sensibili ai suoi effetti.
La quantità di caffeina nei chicchi di caffè varia in base alle dimensioni, al ceppo e alla durata della tostatura.
Ad esempio, i chicchi di caffè Robusta contengono generalmente circa il doppio della caffeina rispetto ai chicchi di caffè Arabica.
In media, un chicco di caffè ricoperto di cioccolato contiene circa 12 mg di caffeina, compresa la caffeina contenuta nel cioccolato.
Ciò significa che gli adulti possono mangiare circa 33 chicchi di caffè ricoperti di cioccolato senza superare il livello di caffeina raccomandato. Tuttavia, queste prelibatezze possono anche contenere calorie eccessive, grassi elevati e zuccheri aggiunti, quindi è meglio limitarne l'assunzione.
Inoltre, se consumi caffeina da altri cibi, bevande o integratori, potresti voler moderare il consumo di chicchi di caffè per evitare spiacevoli effetti collaterali.
Riepilogo: i livelli di caffeina nei chicchi di caffè variano a seconda dei metodi di tostatura e del tipo di chicco. Mentre puoi mangiarne un bel po' senza superare i limiti di caffeina sicuri, le varietà di snack sono spesso ricoperte di cioccolato e possono essere malsane se consumate in eccesso.
Riepilogo
I chicchi di caffè sono sicuri da mangiare, ma non dovrebbero essere consumati in eccesso.
Sono ricchi di antiossidanti e caffeina, che possono aumentare l'energia e ridurre il rischio di alcune malattie. Tuttavia, troppi possono causare spiacevoli effetti collaterali. Le varietà ricoperte di cioccolato possono anche contenere calorie, zucchero e grassi in eccesso.
Detto questo, se consumati con moderazione, i chicchi di caffè possono essere un modo sicuro e salutare per ottenere la tua dose di caffeina.
