Le persone masticano gomme in varie forme da migliaia di anni.
Le prime gomme si ricavavano dalla linfa degli alberi, come l’abete rosso o il chicle di Manilkara.
Tuttavia, la maggior parte delle gomme da masticare moderne sono realizzate con gomme sintetiche.
Questo articolo analizza i benefici per la salute e i potenziali rischi della gomma da masticare.
Indice
Cos’è la gomma da masticare?
La gomma da masticare è una sostanza morbida e gommosa pensata per essere masticata ma non ingerita.
Le ricette possono variare da una marca all’altra, ma tutte le gomme da masticare hanno i seguenti ingredienti di base:
- Gomma. Questa base gommosa e non digeribile conferisce alla gomma la sua qualità gommosa.
- Resina: Di solito viene aggiunta per rafforzare e tenere insieme la gomma.
- Riempitivi. I riempitivi, come il carbonato di calcio o il talco, danno consistenza alla gomma.
- Preservanti. Vengono aggiunti per prolungare la durata di conservazione. La scelta più popolare è un composto organico chiamato idrossitoluene butilato (BHT).
- Ammorbidenti. Vengono utilizzati per trattenere l’umidità e impedire alla gomma di indurirsi. Possono includere cere come la paraffina o oli vegetali.
- Dolcificanti. Lo zucchero di canna, lo zucchero di barbabietola e lo sciroppo di mais sono dolcificanti molto diffusi. Le gomme senza zucchero utilizzano alcoli dello zucchero come lo xilitolo o dolcificanti artificiali come l’aspartame.
- Aromi. Gli aromi naturali o sintetici vengono aggiunti per dare alla gomma il gusto desiderato.
La maggior parte dei produttori di gomme da masticare tiene segreta la propria ricetta esatta. Spesso si riferiscono alla loro combinazione di gomma, resina, riempitivo, ammorbidenti e antiossidanti come alla loro “base di gomma”.”
Tutti gli ingredienti utilizzati nella lavorazione delle gomme da masticare devono essere di “qualità alimentare” e classificati come idonei al consumo umano.
Riepilogo: La gomma da masticare è una caramella progettata per essere masticata ma non inghiottita. Si ottiene mescolando una base di gomma con dolcificanti e aromi.
Gli ingredienti delle gomme da masticare sono sicuri?
In generale, le gomme da masticare sono considerate sicure.
Tuttavia, alcuni tipi di gomme da masticare contengono piccole quantità di ingredienti controversi.
Anche in questi casi, le quantità sono in genere molto inferiori a quelle considerate dannose.
Idrossitoluene butilato (BHT)
Il BHT è un antiossidante aggiunto a molti alimenti trasformati come conservante. Impedisce agli alimenti di andare a male impedendo ai grassi di irrancidire.
Il suo utilizzo è controverso, in quanto alcuni studi sugli animali suggeriscono che dosi elevate possono causare il cancro. Tuttavia, i risultati sono contrastanti; altri studi non hanno riscontrato questo effetto.
Ci sono pochi studi sull’uomo, quindi gli effetti del BHT sulle persone sono relativamente sconosciuti.
Tuttavia, uno studio olandese del 2000 ha valutato il legame tra il BHT e il cancro allo stomaco e ha scoperto che gli uomini e le donne che consumavano BHT nelle quantità abituali non presentavano alcun aumento del rischio.
La FDA e l’EFSA hanno ritenuto il BHT generalmente sicuro a basse dosi, pari a circa 0,11 mg per libbra di peso corporeo (0,25 mg per kg).
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Sembra che la maggior parte delle persone consumi molto meno di questo livello raccomandato. Uno studio che ha analizzato campioni di urina provenienti da diversi Paesi ha stimato che l’assunzione media giornaliera di BHT negli adulti è di soli 0,21-31,3 microgrammi per kg di peso corporeo.
Biossido di titanio
Il biossido di titanio è un additivo alimentare comunemente utilizzato per sbiancare i prodotti e dare loro una consistenza omogenea.
Alcuni vecchi studi sugli animali hanno messo in relazione dosi molto elevate di biossido di titanio con danni al sistema nervoso e agli organi dei ratti.
L’infiammazione, lo stress ossidativo e il cancro sono stati osservati anche in studi che hanno trattato i ratti con il biossido di titanio.
La ricerca non ha ancora determinato la quantità di biossido di titanio che potrebbe danneggiare gli esseri umani.
La quantità e il tipo di biossido di titanio a cui le persone sono esposte negli alimenti è generalmente considerata sicura. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare il limite di consumo sicuro.
Aspartame
L’aspartame è un dolcificante artificiale che si trova comunemente negli alimenti senza zucchero.
È molto controverso e si sostiene che provochi diverse condizioni, dal mal di testa all’obesità al cancro.
Studi sugli animali hanno suggerito che l’aspartame è un cancerogeno chimico nei roditori e che l’esposizione prenatale all’aspartame aumenta il rischio di cancro nella prole dei roditori.
Tuttavia, la possibile connessione tra aspartame e obesità deve essere studiata ulteriormente.
Secondo l’FDA, il consumo di aspartame entro i limiti della dose giornaliera raccomandata non è dannoso.
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Tuttavia, le persone affette da una rara condizione ereditaria nota come fenilchetonuria dovrebbero limitare il consumo di fenilalanina, un componente dell’aspartame.
Riepilogo: Le gomme da masticare non sono state collegate a effetti gravi sulla salute, ma gli ingredienti aggiunti ad alcuni tipi di gomme da masticare sono controversi.
La gomma da masticare può ridurre lo stress e potenziare la memoria
Alcuni studi hanno scoperto che masticare una gomma mentre si svolgono dei compiti può migliorare le funzioni cerebrali, tra cui la vigilanza, la memoria, la comprensione e il processo decisionale.
Uno studio randomizzato e controllato ha rilevato che gli studenti che hanno masticato una gomma per un periodo di 7 o 19 giorni hanno ridotto i punteggi di depressione, ansia e stress rispetto a quelli che non l’hanno fatto. Coloro che hanno masticato una gomma hanno anche ottenuto maggiori successi accademici.
È interessante notare che alcuni studi hanno scoperto che masticare una gomma durante i compiti può essere un po’ una distrazione all’inizio, ma potrebbe aiutarti a concentrarti più a lungo.
Altri studi hanno riscontrato benefici durante i primi 15-20 minuti di un’attività.
Gli esperti non comprendono appieno come la gomma da masticare migliori la memoria. Una teoria è che questo miglioramento sia dovuto all’aumento del flusso sanguigno al cervello causato dalla gomma da masticare.
Alcuni studi hanno anche scoperto che masticare una gomma può ridurre lo stress e aumentare la sensazione di vigilanza.
In un piccolo studio del 2012 condotto su studenti universitari, masticare una gomma per due settimane ha diminuito la sensazione di stress dei partecipanti, in particolare in relazione al carico di lavoro accademico.
Questo potrebbe essere dovuto alla masticazione, che è stata collegata alla riduzione dei livelli di ormoni dello stress come il cortisolo.
È stato dimostrato che i benefici della gomma da masticare sulla memoria durano solo finché si mastica la gomma. Tuttavia, chi mastica abitualmente la gomma può trarre beneficio dal fatto di sentirsi più vigile e meno stressato nel corso della giornata.
Riepilogo: Masticare una gomma potrebbe aiutare a migliorare la tua memoria. È stato anche dimostrato che riduce la sensazione di stress.
La gomma da masticare potrebbe aiutarti a perdere peso
La gomma da masticare potrebbe essere uno strumento utile per chi sta cercando di perdere peso.
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Questo perché è dolce e poco calorico, per offrirti un sapore dolce senza influire negativamente sulla tua dieta.
Alcune ricerche suggeriscono anche che la gomma da masticare potrebbe ridurre l’appetito, impedendoti di mangiare troppo.
Un piccolo studio ha rilevato che masticare una gomma tra un pasto e l’altro diminuisce il senso di fame e riduce l’assunzione di snack ad alto contenuto di carboidrati nel pomeriggio.
I risultati di un altro piccolo studio suggeriscono che masticare una gomma mentre si cammina potrebbe aiutare a bruciare più calorie.
Tuttavia, i risultati complessivi sono contrastanti. Alcuni studi hanno riportato che la gomma da masticare non influisce sull’appetito o sull’assunzione di energia nel corso della giornata.
Uno studio ha persino scoperto che le persone che masticavano una gomma erano meno propense a fare uno spuntino a base di frutta. Tuttavia, questo potrebbe essere dovuto al fatto che i partecipanti masticavano una gomma alla menta prima di mangiare, rendendo la frutta di cattivo gusto.
È interessante notare che è stato dimostrato che masticare una gomma può aumentare il tuo tasso metabolico.
Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se la gomma da masticare comporti una differenza di peso a lungo termine.
Riepilogo: La gomma da masticare potrebbe aiutarti a ridurre le calorie e a perdere peso. Potrebbe anche aiutarti a ridurre il senso di fame e a mangiare di meno, anche se i risultati non sono conclusivi.
La gomma da masticare potrebbe aiutare a proteggere i denti e a ridurre l’alito cattivo
Masticare gomme senza zucchero potrebbe aiutare a proteggere i tuoi denti dalla carie.
Sono migliori per i tuoi denti rispetto alle normali gomme da masticare zuccherate. Questo perché lo zucchero alimenta i batteri “cattivi” della bocca, che possono danneggiare i denti.
Tuttavia, alcune gomme senza zucchero sono migliori di altre per quanto riguarda la tua salute dentale.
Alcuni studi hanno scoperto che le gomme da masticare dolcificate con lo xilitolo sono più efficaci di altre gomme senza zucchero nella prevenzione della carie.
Questo perché lo xilitolo impedisce la crescita dei batteri che causano la carie e l’alito cattivo.
Uno studio ha rilevato che masticare una gomma zuccherata allo xilitolo ha ridotto la quantità di batteri cattivi nella bocca fino al 75%.%.
Inoltre, masticare una gomma dopo un pasto aumenta il flusso di saliva. Questa aiuta a lavare via gli zuccheri nocivi e i residui di cibo, che alimentano i batteri della bocca.
Riepilogo: Masticare una gomma senza zucchero dopo i pasti può aiutare a mantenere i denti sani e a prevenire l’alito cattivo.
Ci sono effetti collaterali della gomma da masticare?
Sebbene la gomma da masticare abbia alcuni potenziali benefici, masticarne troppa potrebbe causare effetti collaterali indesiderati.
Le gomme da masticare senza zucchero contengono lassativi e FODMAP
Gli alcoli dello zucchero utilizzati per dolcificare le gomme senza zucchero hanno un effetto lassativo se consumati in grandi quantità.
Ciò significa che masticare molte gomme senza zucchero può causare disturbi digestivi e diarrea.
Inoltre, tutti gli alcoli dello zucchero sono FODMAP, che possono causare problemi digestivi alle persone affette da sindrome dell’intestino irritabile (IBS).
Le gomme da masticare zuccherate sono dannose per la salute dentale e metabolica
Le gomme da masticare dolcificate con lo zucchero fanno male ai denti.
Questo perché lo zucchero viene digerito dai batteri cattivi della bocca, causando un aumento della placca sui denti e, nel tempo, la carie.
Troppi zuccheri sono anche associati a diverse condizioni di salute come l’obesità, l’insulino-resistenza e il diabete.
Masticare gomme troppo spesso potrebbe causare problemi alla mascella
Una masticazione costante potrebbe portare a un problema alla mascella chiamato disordine temporomandibolare (TMD), che provoca dolore quando si mastica.
Sebbene questa condizione sia rara, alcuni studi hanno trovato un legame tra l’eccessiva masticazione e la DTM.
La gomma da masticare è stata collegata al mal di testa
Una ricerca suggerisce che masticare regolarmente una gomma può scatenare il mal di testa nelle persone soggette a episodi di emicrania e cefalea di tipo tensivo.
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Sono necessarie ulteriori ricerche, ma i ricercatori hanno suggerito che le persone che soffrono di emicrania potrebbero voler limitare il consumo di gomme da masticare.
Riepilogo: Masticare troppe gomme può causare problemi come dolore alla mascella, mal di testa, diarrea e carie. Masticare gomme senza zucchero può causare sintomi digestivi nelle persone affette da IBS.
Quale gomma da masticare scegliere?
Se ti piacciono le gomme da masticare, è meglio scegliere quelle senza zucchero a base di xilitolo.
La principale eccezione a questa regola è rappresentata dalle persone affette da IBS. Le gomme da masticare senza zucchero contengono FODMAP, che possono causare problemi digestivi nelle persone affette da IBS.
Chi non tollera i FODMAP dovrebbe scegliere una gomma dolcificata con un dolcificante ipocalorico come la stevia.
Assicurati di leggere l’elenco degli ingredienti delle gomme per verificare che non contengano ingredienti a cui sei intollerante. Rivolgiti a un dentista o a un dietologo per decidere quale tipo di gomma è più adatta a te.
Sommario
Gli ingredienti delle gomme da masticare sono stati ritenuti sicuri per l’uomo. L’atto di masticare può avere benefici sorprendenti per la salute mentale e fisica!
Tuttavia, alcune persone potrebbero riscontrare effetti collaterali negativi, come dolore alla mascella o mal di testa, a causa della masticazione della gomma. Se sai che questa abitudine ti causa problemi, è meglio limitare la masticazione. Altrimenti, una o due gomme da masticare tra i pasti non sono una cattiva idea.
