Di seluruh dunia, konsumsi minyak sawit meningkat. Namun, ini adalah makanan yang sangat kontroversial.
Di satu sisi, itu dilaporkan memberikan beberapa manfaat kesehatan.
Di sisi lain, hal itu dapat menimbulkan risiko bagi kesehatan jantung. Ada juga masalah lingkungan terkait dengan peningkatan produksinya yang stabil.
Artikel ini membahas minyak kelapa sawit dan pengaruhnya terhadap kesehatan, lingkungan, dan keberlanjutan.
Apa itu minyak sawit?
Minyak kelapa sawit berasal dari buah kelapa sawit yang berdaging. Minyak sawit yang tidak dimurnikan kadang-kadang disebut sebagai minyak sawit merah karena warnanya yang jingga kemerahan.
Sumber utama minyak sawit adalah pohon Elaeis guineensis, yang berasal dari negara-negara pesisir Afrika Barat dan Barat Daya, termasuk Angola, Gabon, Liberia, Sierra Leone, Nigeria, dan lain-lain. Ini memiliki sejarah panjang digunakan di wilayah ini.
Kelapa sawit serupa yang dikenal sebagai Elaeis oleifera ditemukan di Amerika Selatan tetapi jarang ditanam secara komersial. Namun, hibrida dari kedua tanaman tersebut terkadang digunakan dalam produksi minyak sawit.
Dalam beberapa tahun terakhir, pertumbuhan kelapa sawit telah meluas ke Asia Tenggara, termasuk Malaysia dan Indonesia. Kedua negara ini saat ini memproduksi lebih dari 80% pasokan minyak sawit dunia.
Minyak kelapa sawit sekarang menjadi salah satu minyak yang paling murah dan paling populer di dunia, menyumbang sepertiga dari produksi minyak nabati dunia.
Namun, penting untuk diperhatikan bahwa minyak sawit tidak boleh disamakan dengan minyak inti sawit. Meskipun keduanya berasal dari tanaman yang sama, minyak inti sawit diekstrak dari biji buahnya. Ini memberikan manfaat kesehatan yang berbeda.
Minyak kelapa sawit yang tidak dimurnikan vs. dimurnikan
Minyak kelapa sawit yang tidak dimurnikan adalah minyak mentah yang diperas langsung dari tanaman kelapa sawit. Warnanya kemerahan, dengan bau dan rasa yang khas. Jenis ini sering digunakan dalam masakan tradisional di negara-negara Afrika Barat seperti Nigeria.
Di sisi lain, minyak sawit olahan melewati beberapa langkah pemrosesan untuk memberikan warna dan rasa yang netral. Ini digunakan lebih luas dalam pembuatan makanan atau untuk makanan penggorengan yang diproduksi secara massal.
Ringkasan: Minyak sawit berasal dari pohon palem asli pesisir Barat dan Afrika Barat Daya, yang telah dikonsumsi selama ribuan tahun. Ini semi-padat pada suhu kamar dan berbeda dari minyak inti sawit dalam komposisi nutrisinya.
Bagaimana minyak sawit digunakan?
Minyak kelapa sawit digunakan untuk memasak dan ditambahkan ke banyak makanan siap saji di toko bahan makanan Anda.
Rasanya dianggap gurih dan bersahaja.
Minyak kelapa sawit yang tidak dimurnikan adalah makanan pokok tradisional dalam masakan Nigeria dan Kongo, dan sangat cocok untuk kari dan hidangan pedas lainnya. Beberapa orang menggambarkan rasanya mirip dengan wortel atau labu.
Minyak sawit olahan sering digunakan untuk menumis atau menggoreng karena memiliki titik asap tinggi 450°F (232°C) dan tetap stabil di bawah panas tinggi.
Minyak kelapa sawit terkadang ditambahkan ke selai kacang dan selai kacang lainnya sebagai penstabil untuk mencegah minyak terpisah dan mengendap di bagian atas toples.
Selain mentega kacang, minyak sawit olahan dapat ditemukan di beberapa makanan lain, termasuk:
- sereal
- makanan yang dipanggang seperti roti, kue, dan muffin
- bar protein dan bar diet
- cokelat
- pembuat krim kopi
- margarin
Minyak ini juga ditemukan di banyak produk nonpangan, seperti pasta gigi, sabun, dan kosmetik.
Selain itu, dapat digunakan untuk menghasilkan bahan bakar biodiesel yang berfungsi sebagai sumber energi alternatif.
Ringkasan: Minyak kelapa sawit digunakan dalam masakan, terutama masakan dan kari Afrika Barat. Itu juga ditemukan dalam makanan, produk, dan bahan bakar tertentu.
Nutrisi minyak sawit
Berikut kandungan gizi satu sendok makan (14 gram) minyak sawit:
Disarankan untuk Anda: 4 minyak goreng paling sehat (dan 4 yang harus dihindari)
- Kalori: 120
- Gemuk: 14 gram
- Lemak jenuh: 7 gram
- Lemak tak jenuh tunggal: 5 gram
- Lemak tak jenuh ganda: 1 gram
- Vitamin E: 14% dari nilai harian
Semua kalori minyak sawit berasal dari lemak. Pemecahan asam lemaknya kira-kira 50% asam lemak jenuh, 40% asam lemak tak jenuh tunggal, dan 10% asam lemak tak jenuh ganda.
Pigmen oranye kemerahan minyak kelapa sawit berasal dari antioksidan yang dikenal sebagai karotenoid, termasuk beta karoten, yang dapat diubah tubuh Anda menjadi vitamin A.
Ringkasan: Minyak kelapa sawit adalah 100% lemak, setengahnya adalah lemak jenuh. Ini juga mengandung vitamin E. Minyak sawit merah mengandung antioksidan yang disebut karotenoid, yang dapat diubah tubuh Anda menjadi vitamin A.
Potensi manfaat minyak sawit
Minyak kelapa sawit telah dikaitkan dengan beberapa manfaat kesehatan, termasuk:
- melindungi fungsi otak
- mengurangi faktor risiko penyakit jantung
- meningkatkan status vitamin A
Kesehatan otak
Minyak kelapa sawit merupakan sumber tocotrienol yang sangat baik, suatu bentuk vitamin E dengan sifat antioksidan kuat yang dapat mendukung kesehatan otak.
Penelitian pada hewan dan manusia menunjukkan bahwa tokotrienol dalam minyak sawit dapat membantu melindungi lemak tak jenuh ganda yang halus di otak, memperlambat perkembangan demensia, mengurangi risiko stroke, dan mencegah pertumbuhan lesi otak.
Dalam studi selama 2 tahun yang melibatkan 121 orang dengan lesi otak, kelompok yang mengonsumsi tokotrienol yang berasal dari minyak sawit dua kali sehari tetap stabil, sedangkan kelompok yang menerima plasebo mengalami pertumbuhan lesi.
Selain itu, tinjauan tahun 2020 terhadap 18 penelitian pada hewan dan tabung reaksi mencatat bahwa tocotrienol minyak sawit dan minyak sawit tampaknya memberikan efek pelindung saraf terhadap penurunan kognitif. Namun, diperlukan lebih banyak penelitian manusia.
Disarankan untuk Anda: Bagaimana menjadi omnivora yang beretika
Kesehatan jantung
Minyak kelapa sawit telah dikreditkan dengan perlindungan terhadap penyakit jantung.
Meskipun beberapa hasil penelitian beragam, minyak ini secara umum tampaknya memiliki efek menguntungkan pada faktor risiko penyakit jantung, termasuk menurunkan kolesterol LDL (jahat) dan meningkatkan kolesterol HDL (baik).
Analisis ekstensif terhadap 51 studi menemukan bahwa kadar kolesterol total dan LDL (jahat) lebih rendah pada orang yang mengikuti diet kaya minyak sawit daripada mereka yang mengonsumsi diet tinggi lemak trans atau asam miristat dan laurat.
Sebuah studi selama 3 bulan yang diterbitkan pada tahun 2016 mengamati efek penurun kolesterol dari minyak sawit yang terbuat dari hibrida pohon Elaeis guineensis dan Elaeis oleifera.
Dalam penelitian ini, orang mengonsumsi 25 mL (2 sendok makan) minyak zaitun atau minyak sawit hibrida setiap hari. Berdasarkan penurunan 15% kolesterol LDL (jahat) pada kedua kelompok, peneliti menyarankan minyak sawit ini bisa disebut “setara dengan minyak zaitun di daerah tropis.”.
Namun demikian, penting untuk diperhatikan bahwa peningkatan atau penurunan kadar kolesterol LDL (jahat) saja tidak dapat memprediksi risiko penyakit jantung. Ada banyak faktor lain yang terlibat.
Peningkatan status vitamin A
Minyak sawit merah juga dapat membantu meningkatkan status vitamin A pada orang yang kekurangan atau berisiko kekurangan karena kaya akan karotenoid yang dapat diubah tubuh menjadi vitamin A.
Satu studi kecil menemukan bahwa orang dengan cystic fibrosis, suatu kondisi yang membuat sulit untuk menyerap vitamin yang larut dalam lemak, mengalami peningkatan kadar vitamin A dalam darah setelah mengonsumsi dua hingga tiga sendok makan minyak sawit merah setiap hari selama 8 minggu.
Tinjauan lain dari sembilan penelitian berkualitas tinggi mencatat bahwa suplementasi minyak sawit merah dapat meningkatkan kadar vitamin A pada anak-anak dan orang dewasa.
Ringkasan: Minyak kelapa sawit dapat membantu melindungi fungsi otak, mengurangi faktor risiko penyakit jantung, dan meningkatkan kadar vitamin A pada orang tertentu.
Kontroversi minyak sawit
Ada beberapa isu etis terkait dampak produksi minyak sawit terhadap lingkungan, satwa liar, dan masyarakat.
Dalam beberapa dekade terakhir, peningkatan permintaan telah menyebabkan perluasan produksi minyak sawit yang belum pernah terjadi sebelumnya di Malaysia, Indonesia, dan Thailand.
Disarankan untuk Anda: 5 manfaat kesehatan yang mengesankan dari kelapa
Negara-negara ini memiliki iklim tropis lembab yang cocok untuk menanam pohon kelapa sawit.
Namun, untuk menampung perkebunan kelapa sawit, hutan tropis dan lahan gambut dirusak.
Sebuah analisis tahun 2016 menemukan bahwa 45% lahan di Asia Tenggara yang saat ini digunakan untuk produksi minyak sawit adalah hutan pada tahun 1990, termasuk lebih dari separuh perkebunan kelapa sawit di Indonesia dan Malaysia.
Deforestasi diperkirakan berdampak negatif terhadap emisi karbon bersih, karena hutan memainkan peran penting dalam mengurangi gas rumah kaca dengan menyerap karbon dari atmosfer.
Selain itu, perusakan bentang alam asli menyebabkan perubahan ekosistem yang mengancam kesehatan dan keanekaragaman satwa liar.
Yang paling memprihatinkan adalah dampaknya terhadap spesies yang terancam punah, seperti orangutan Kalimantan, yang menghadapi kepunahan akibat hilangnya habitat.
Ada juga laporan pelanggaran hak asasi manusia oleh perusahaan kelapa sawit, seperti membuka lahan pertanian dan hutan tanpa izin, membayar upah rendah, menyediakan kondisi kerja yang tidak aman, dan secara signifikan menurunkan kualitas hidup.
Para ahli mengatakan bahwa ada metode yang lebih etis dan berkelanjutan untuk memproduksi minyak sawit.
Misalnya, analisis tahun 2015 menemukan bahwa membatasi perluasan perkebunan kelapa sawit baru ke area tanpa hutan dan menanam hanya di area dengan stok karbon rendah dapat mengurangi emisi gas rumah kaca hingga 60%.
Untuk membantu memastikan bahwa minyak sawit yang Anda beli ditanam dan diproduksi secara berkelanjutan dan etis, cari merek yang disertifikasi oleh The Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO).
Namun, bahkan minyak kelapa sawit yang bersumber secara berkelanjutan dapat menyebabkan beberapa masalah lingkungan — terutama karena perkebunan kelapa sawit skala besar terus tumbuh dan mengambil alih lahan yang sebelumnya digunakan untuk tujuan lain.
Menurut beberapa orang, cara yang paling berkelanjutan untuk membeli minyak sawit merah adalah dengan membelinya langsung dari petani lokal kecil.
Ringkasan: Permintaan akan minyak kelapa sawit telah menyebabkan pertumbuhan industri yang sangat besar, menyebabkan deforestasi di daerah tropis di mana perkebunan kelapa sawit dapat berkembang. Beli minyak sawit dari perkebunan kecil atau cari merek bersertifikasi RSPO untuk opsi yang paling berkelanjutan.
Ringkasan
Minyak kelapa sawit adalah salah satu minyak yang paling banyak digunakan di seluruh dunia.
Namun, efek produksinya terhadap lingkungan, kesehatan hewan liar, dan kehidupan masyarakat adat sangat memprihatinkan.
Jika Anda ingin menggunakan minyak sawit, pertimbangkan untuk membeli merek bersertifikasi RSPO yang etis atau membelinya langsung dari perkebunan kecil jika Anda mampu.
Hanya satu hal: Di negara-negara seperti Nigeria, di mana minyak sawit merupakan bagian penting dari masakan, minyak sawit mentah biasanya dibeli secara lokal dari petani kecil, memberikan keuntungan bersih bagi ekonomi lokal tanpa gangguan lingkungan.
Demikian juga, makan makanan lokal adalah cara mudah untuk mendukung ekonomi lokal sambil memasukkan makanan bergizi dan tidak diproses ke dalam makanan mereka.
